正說著,外麵突然傳來一陣嘈雜聲,似乎是有不少人往這邊來了。秦思源和李秀娘對視一眼,秦思源說道:“娘,您且稍坐,我出去看看是怎麽回事”。


    說完,秦思源便快步走出了屋子,來到院子裏,隻見幾個家仆正引著一行人往這邊走,為首的正是常山明等人。


    眾人瞧見秦思源,趕忙上前,恭恭敬敬地拱手說道:“我等見過大人。”


    秦思源神色嚴肅,回了一禮,語氣沉穩地說道:“衛所這邊,辛苦各位了,大家隨我去偏廳去談吧”。


    隨後,眾人便一同朝著偏廳走去,進了偏廳後,秦思源徑直走到上首位置坐下。


    常山民率先開口,臉上滿是關切,問道:“大人,老指揮使現在究竟怎麽樣了?”。


    其餘人等也紛紛附和,皆是一副憂心忡忡的樣子。


    他們早前聽聞李戰林受傷時就極為吃驚,此刻看到秦思源在大戰即將來臨之前親自趕來,心裏明白肯定沒什麽好事發生。


    秦思源輕輕歎了一口氣,緩緩說道:“外公可能已經時日無多了,具體情況一切等他回來再說吧,你們當下把衛所這邊的事務好好管著就是了”。


    說罷,頓了頓,又接著講道:“常先生你們也提前收拾一下,等我們贏了這次戰爭後,你們就會被調去府城”。


    幾人聽後先是點了點頭,而後又互相交換了一下眼神,這時,劉雲祿開口問道:“大人,不知您對兩位小少爺是怎麽安排的?”。


    秦思源微微皺了皺眉頭,抬手擺了擺手,說道:“一切等外公他老人家回來再議,你們都先去做事吧,我要休息一下”。


    幾人不敢再多說什麽,連忙恭敬地行禮後便離開了這裏,不過,每個人走的時候都是一副心事重重的模樣,顯然都在為老指揮使的狀況以及後續諸多事宜而擔憂。


    此時,護送李戰林的隊伍已經走了大半路程,李戰林在得知已經給秦思源傳了鴿信之後,便催促著馬車連夜趕路。


    他心裏清楚,消息傳回去後,自己的外孫肯定要趕過來一趟,可如今大戰在即,絕不能因為自己這個將死之人耽誤了秦思源的時間。


    董屠在一旁苦苦相勸,見李戰林心意已決,也就不再勸了,他也明白當下這樣做或許確實是最好的選擇,隻是這一路的奔波勞累,讓李戰林的身體愈發吃不消,存活的時間也變得越來越短了。


    次日一早,馬車已然進入了衛所的地界,秦思源帶著親兵早早地就在此處等候,待看到馬車出現,便迎了上去。


    不過,他並沒有第一時間去查看李戰林的狀況,而是壓低聲音,小聲地問道:“董師傅,外公現在怎麽樣了?”。


    董屠同樣小聲地回道:“這一路一直趕路,老大人也沒能好好休息,情況很不好,可能就這一兩天的時間了,還望大人早做些準備啊”。


    秦思源聽聞此言,緩緩閉了閉眼,平複了一下心情,而後輕輕拉開馬車的簾子,往裏麵看了一眼。


    隻見外公雙目緊閉,臉色蒼白如紙,那呼吸也是若有若無的樣子,全然沒了往日的精氣神。


    吳神醫這時湊了過來,輕聲說道:“大人,老夫給他灌了安神的湯藥,可能還得有一個時辰才會清醒過來呀”。


    秦思源聽後,隻是抬手擺了擺手,說道:“先回去再說吧,家裏都已經準備好了”。


    說完,便帶著大隊人馬緩緩地朝著衛所走去,進了指揮使府後,大管家立刻帶著人小心翼翼地將李戰林抬進了房間。


    李戰林還有兩個侍妾,聽聞消息後趕忙跑了過來,上前服侍。


    秦思源則在屋外靜靜地站了一會兒,隨後讓人去把常山明等人,還有母親他們一起請了過來。


    不多時,常山明等人以及李秀娘帶著兩個小丫頭都匆匆趕了過來,一時間,屋子內外站滿了人,氣氛壓抑而沉重。


    李秀娘眼眶泛紅,腳步都有些虛浮,她強忍著悲痛,快步走到床邊,看著床上氣息奄奄的父親。


    嘴唇顫抖著,卻半晌說不出話來,那積攢許久的眼淚終是奪眶而出,順著臉頰滑落,滴落在床邊。


    兩個小丫頭平日裏嬉笑玩鬧慣了,此刻也像是感知到了這哀傷的氛圍,緊緊拽著李秀娘的衣角,怯生生地看著床上的外公。


    眼眶裏蓄滿了淚水,卻不敢哭出聲來,隻是小聲地抽泣著。


    常山明等人站在一旁,皆是一臉肅穆,默默低下了頭,他們跟隨李戰林多年。


    此刻心中也是五味雜陳,既有對老指揮使如今境況的痛心,又有對前路的擔憂。


    就在眾人沉浸在這悲傷的情緒中時,床上的李戰林手指忽然微微動了一下,緊接著,喉嚨裏發出了一絲微弱的聲音。


    秦思源一個箭步衝到床邊,俯身湊近,輕聲喚道:“外公,外公,您醒了?”。


    在眾人滿含期盼又揪心的注視下,李戰林緩緩地睜開了雙眼。


    那原本矍鑠有神的眼眸此刻已變得渾濁黯淡,可當他看清眼前圍聚著的這些親人、舊部時,還是努力地扯出了一絲微笑,隻是那笑容卻比哭還讓人心疼。


    “思源……秀娘……你們都來了啊……”,李戰林的聲音沙啞虛弱,仿佛每說一個字都用盡了全身的力氣。


    “爹,您可算是醒了,您嚇死女兒了呀!”,李秀娘撲到床邊,握住父親的手,那手瘦得隻剩下皮包骨頭,卻依舊讓她覺得無比踏實,仿佛隻要父親還在,天就塌不下來。


    李戰林輕輕拍了拍李秀娘的手,目光又緩緩移向秦思源,眼神中滿是慈愛與不舍:“思源,好孩子,外公怕是……怕是要先走一步了”。


    “往後這擔子,可就都落在你身上了,你莫要怕,要像個男子漢,撐起咱們這一大家子啊……”。


    秦思源淚流滿麵,卻強忍著不讓自己哭出聲來,他緊緊握住外公的手,用力地點著頭:“外公,您放心,我一定不會讓您失望的,我會護好母親和弟弟妹妹們,守好好他們,也會為您報仇雪恨的!”。


    這話一出,仿佛在平靜的湖麵投入了一顆巨石,激起千層浪。

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