第110章 傅靜殊之死
和變成親哥的白月光搶皇位 作者：小星燭 投票推薦 加入書簽 留言反饋
殘陽似血，落日熔金。
勁風吹得軍旗烈烈作響，似是野獸不甘示弱的嘶吼。
太子慕無離一襲玄色繡金勁裝，從容登上點將台。
立身台上，淵渟嶽峙，冷峻麵容平和地望向台下萬千將士，那目光若有形，逐一掃過眾人麵龐。
台下皆是林立的戈戟、嚴陣以待的甲士。
良久，慕無離緩緩開口。
“將士們！”
慕無離長眉陡然揚起，星眸噴火，聲震九霄，“二十年前，永晝罹殃，百姓深陷水火，沒疆賊子傾巢來犯，鐵蹄踐踏之處城垣傾頹，淒厲哭號聲震四野，婦幼老弱驚恐奔逃，卻難逃賊子屠戮！無辜百姓血染街巷，大好城池慘遭劫掠，數以萬計珍寶被奪、無數屋舍一夜焚毀。街頭巷尾伏屍百萬，鮮血匯聚成河，田園廬舍皆化焦土——”
“此血海深仇樁樁件件，皆刻入骨髓，印在山河表裏。為人者，不報此仇，靦顏塵世，怎稱兒郎？”
“為軍者，罔顧家邦，苟且偷生，何著戎裝？”
“如今，唯有驅賊寇、複山河，血債血償，方可慰蒼生、酬宗廟……揚威於萬邦！”
言辭間，悲憤之意字字狠狠砸落眾人心坎，激蕩起洶湧心潮，不少將士眼眶泛紅，捏緊刀柄。
言罷，慕無離鏘然抽出腰間佩劍，“噌” 的一聲清響，利刃脫鞘。
隻見他振臂一揮，寒刃劃破長空，“吾身為太子，國之儲君，今日起便與諸君共赴這生死之局！立下這軍令狀，突襲沒疆，奪回失地！雖凶險萬分，然吾絕不退後一步！定當身先士卒，為諸君撕開一條血路！”
“諸君……可願隨吾殺回北境，重定天下？”
這番慷慨陳詞裹挾著滔天恨意和必勝決心，在空中久久回旋，振聾發聵。
台下呼聲雷動，眾將士拔刀出鞘，寒光映日：“願隨殿下，死戰不休！奪回失地，血債血償！”
慕無離眸綻精光，朗聲道，“好！此戰若捷，諸君榮顯，與吾共登淩煙.......封侯拜將，青史留名！若敗，馬革裹屍亦為豪傑，無愧家國！”
言畢，掣劍指天，寒芒奪目。
“毋需多言，出征！”
大軍如洶湧鐵流，甲光向日，萬馬奔騰，卷滾滾黃塵，浩然而北，絕塵遠去。
北境尚有二十城蒙難，血淚浸地，今朝眾將士矢誌複疆，北境戰場引諸軍決然奔赴，唯求踏平賊寇、光複山河，重塑盛世。
——
皇宮。
薛皇後薛情自知曉傅靜殊之死極大可能與皇帝有關後，她便如困獸般在這深宮內苦苦尋覓真相。
那些日子，薛皇後如被心魔附身，食難下咽、夜不能寐，鳳眸下染著濃重的烏青，卻仍強撐精神一頭紮進浩如煙海的舊物與醫案中。
存放藥單的匣子隱匿在被封鎖的宮殿角落裏。
許久無人問津，積塵厚得嗆人，恰似守著無數不能言說的秘辛。
薛情全然不顧雙手會被粗糙紙張磨破，逐張翻查，稍不留神，陳舊紙屑便嵌入指尖，鑽心刺痛襲來，她也隻是眉頭微微一蹙，旋即繼續專注審視。
每一張藥單，她都細細端詳，不放過任何一處批注、任何一個藥名，那些或潦草、或工整的字跡，她逐一細看。
日光一點點褪去，殿內光線漸暗，搖曳的燭火映照著她愈發蒼白的麵龐，就在她幾近力竭之時，一抹異樣字跡躍入眼簾。
—— 署名陌生，筆觸青澀稚嫩，筆畫還帶著微微顫抖，旁邊塗改、墨暈痕跡明顯，薛皇後頓覺眼前一亮。
如暗夜中尋得火種，她當下便篤定，此人定與當年之事脫不了幹係。
一路探尋此人蹤跡可謂荊棘滿途，諸多線索如狡黠遊魚，稍一觸碰便隱匿無蹤。
宮中人心惶惶，宮人們或是怕惹禍上身，被這前朝舊案牽連，麵對問詢都三緘其口、噤若寒蟬。
有的則是當年職位低微所知極為有限，言辭含糊不清，給不出有用的消息。
太醫院那邊更是壁壘森嚴，眾太醫生怕沾染前朝舊案，推諉閃躲。
內務府那邊，簿冊甚至多年未妥善整理，雜亂無章，人員記錄殘缺不全，像是一團理不清的亂麻。
薛皇後派出親信太監，軟硬兼施、威逼利誘許久，才艱難地將零散線索拚湊完整，從一位知曉些許隱情的老庫管口中撬出關鍵細節，知曉此人正是許太醫的徒弟，林甫。
而當年照顧傅靜殊安胎的太醫正是許太醫。
待尋到林甫居所時，薛皇後未著華服、未擺儀仗，隻帶著寥寥幾個太監護身，扮作尋常貴婦模樣悄然登門。
那居所隱匿於沽州一條逼仄小巷，門扉破舊，朱漆剝落，周遭鄰裏嘈雜喧鬧。
叩門聲響，良久才有一男子緩緩開門。
他身形清瘦，麵容憔悴，眉眼間透著滄桑與警惕，見薛皇後等人，先是一愣，隨後雙膝跪地，身子簌簌發抖，似已料到這遲來的“拜訪”。
薛皇後微微俯身，親自扶起他，目光誠摯：“你就是林甫.......可對？”
“莫慌，本宮今日前來，隻為當年太子妃驟然離世一事。本宮知曉你曾涉其中，這些年必也曆經煎熬，隻盼你如實告知，本宮定護你周全。”
那許太醫徒弟林甫眼眶泛紅，囁嚅著嘴唇，雙手不自覺地揪緊衣角，似有千言萬語梗在喉間。
薛皇後的目光凝於眼前人，滿是急切與期待。
良久，林甫終是長歎一聲，歎息聲裏滿是無奈與悲戚，緩緩開口： “皇後娘娘，先太子妃因何驟然離世......您……竟不知麽？”
薛情聞言一怔。
“當年太子妃身子康健，孕期雖偶有不適，卻也無大礙，一切都平穩妥當。直至臨盆前那一月，噩夢突至。”
說著，林甫眼眶愈發紅脹，“太子妃突感身子綿軟無力，胃口銳減，起初還隻當是孕期常見症狀，並未過多在意。可師父與臣交替細細診脈，卻發覺脈象透著古怪，沉滯虛弱中隱有一絲紊亂，絕非尋常孕期之象。”
他咽了口唾沫，穩了穩心神，繼續道：“臣不敢懈怠，日夜守在太子妃身旁，反複查驗藥方、膳食，均一無所獲。直至有一回，太子妃嘔吐不止，臣瞥見那嘔吐物裏似有些異樣碎末，當下便疑心入口的膳食有問題。於是悄悄收集膳食樣本查驗，可最後發現入口膳食皆為尋常，線索便又斷了。”
林甫攥緊拳頭，額上青筋隱現：“後來臣冒險偷翻太醫院被撕毀的殘頁脈案，又結合私下觀察，才驚覺先太子妃是因娘娘您送來那醋紅藕才中了慢毒！此毒極為陰狠，初時隱匿無聲，毫無中毒跡象，數月間慢慢侵蝕髒腑，待毒性發作，便如洪水決堤，無力回天。”
薛情激動得幾乎站不住，滿臉不可置信：“怎會！本宮帶食盒進入東宮時皆有驗毒！”
林甫見薛皇後這般激動，身形顫抖著 “撲通” 一聲跪地，額頭冷汗直冒，磕著頭焦急道：“皇後娘娘息怒！起初那醋紅藕確實無毒，這毒顯然是後來才被下進去的，幕後黑手極為狡詐，就等著最致命的時機。”
他仰起頭努力讓自己說清楚：“娘娘您差遣侍女陪您送食盒去東宮，每回當著眾人麵驗毒時，銀針探入藕片都毫無異樣。興許是有人買通了您身邊的侍女，在臨產前兩個月，趁著四下無人亦或鬆懈之時，悄然將那致命毒物混進藕中。那毒極為精妙，融於藕內，色味皆無變化，別說是粗略查驗，就算仔細端詳，也瞧不出端倪。”
林甫深吸一口氣，平複著情緒，繼續說道：“臣也是多番查證、反複琢磨，才敢篤定是這醋紅藕出了岔子。太子妃向來飲食謹慎，用的食材、廚子皆是精心挑選，唯有娘娘您送去的這道吃食，前期毫無異樣，後期卻成了奪命凶器。”
薛皇後瞬間明白是何人動的手腳，身形晃了晃，癱坐在一旁的椅子上，雙手緊緊揪住衣角，指尖因用力而泛白，臉上血色褪盡，滿是震驚與懊悔：“是本宮的侍女…… 白鷺！本宮待她不薄！怎會被人收買，做出這等事！”
回憶起接生那日的驚險，林甫略顯呼吸急促：“臨盆那日，太子妃已被劇毒折磨得奄奄一息，冷汗浸濕床榻，麵色慘白如紙，氣息微弱得像是隨時會斷。穩婆們滿臉悲戚焦急，卻束手無策。師父和臣當時心一橫，拚盡全力施為，好在老天庇佑，小皇孫終是呱呱墜地。可太子妃……已然無力回天。”
說到此處，他朝薛皇後磕頭，額頭瞬間紅腫：“臣無能，未能早早識破那毒，救回太子妃！隻恨那下毒之人太過狡詐，隱匿太深。太醫院同僚們也無辜蒙冤受死、慘遭杖殺，隻為滅口毀跡。臣實在愧疚難安，唯有趁亂救下小皇子，帶著姚夫人逃離，才讓先太子這點血脈不至於斷絕，也算稍稍慰藉太子妃在天之靈。”
薛皇後聽罷，身形晃了晃，淚水潸然而下，雙手緊握座椅扶手，指尖因用力泛白，心中恨意滔天：“本宮定要揪出所有下毒之人.......讓其血債血償！”
當年先太子妃傅靜殊離世時恰逢宮變，太醫院被攪得血雨腥風。
照料先太子妃的一眾太醫，皆被當初的懿王以看護不力等莫須有罪名杖殺，眾太醫蒙冤受戮，慘叫聲貫耳，血染石板路。
起初薛情看到這等情形亦有懷疑，但當年皇帝即位後處理得幹淨，她根本尋不到一絲蹤跡，隻以為傅靜殊是尋常難產離世。
加之她身處傅靜殊之死的悲痛中，很多事難以細察。
慘死的太醫之中唯有許太醫之徒，資曆尚淺、素日不顯山露水，才因此僥幸脫身。
而林甫告訴薛皇後，在薛皇後找到林甫的數十年前，歐陽氏便已見過林甫一麵，因此知悉當年先太子妃離世真相，後又派人助林甫悉心隱居於此，將他保護起來。
脈案之上但凡現其名號，皆被歐陽氏為了掩蓋端王身世，而命安插在太醫院的內應撕扯銷毀，似要將這段隱秘連根拔起，片葉不留。
接生之時，傅靜殊疼得冷汗淋漓、麵色慘白，穩婆們圍在床邊，手忙腳亂卻又麵露難色——這些穩婆皆是傅家心腹，知曉太子妃此番遭人下毒暗害，孩子怕是也凶多吉少。
可就在眾人絕望之時，許太醫帶著徒弟林甫裹挾著一股冷風匆匆入內，接手了這凶險萬分的接生事宜。
一番艱難掙紮後，孩子終是呱呱墜地，微弱的哭聲卻如洪鍾般在屋內回響。
許太醫命徒弟林甫當機立斷，趁著四下慌亂，抱起孩子，挾著一旁早已泣不成聲的姚夫人，趁著夜色，乘坐紀氏的馬車，從密道逃離這凶險的宮闈。
許太醫和穩婆對視一眼，心領神會，朝著屋內眾人高聲呼喊：“太子妃難產，孩子……孩子死在了娘胎裏！”
語罷，齊齊跪地，決意陪著傅靜殊一同殉葬，也好護住那剛出生便沒了娘的小皇子，讓這樁宮變陰謀不至於將這點血脈徹底斬斷。
——
寢宮內燈火通明，雕花窗欞將窗外的月色割得支離破碎。
薛皇後一襲金繡鳳袍，婀娜身姿簌簌顫抖，如殘葉般飄搖欲墜，鳳目中蘊滿悲戚，手中緊攥一紙陳舊藥單，指節泛白，幾近將那單薄紙張捏碎。
她一步步朝著癱倒在地的侍女白鷺走近，腳下的紅毯綿軟無聲，卻似步步踏在心上。
每靠近一分，數年回憶便如潮水般洶湧襲來，那些一同嬉笑玩鬧的年少時光，白鷺貼心為自己梳妝、在自己生病時衣不解帶伺候的畫麵，此刻都成了最鋒利的諷刺。
“抬起頭來！” 薛皇後猛地拔高聲音，聲線尖利而凶狠。
白鷺身軀劇震，抖如篩糠，緩緩仰起麵龐，隻見雙眼紅腫似熟透桃核，淚涕縱橫，昔日靈動眼眸如今唯餘無盡惶恐與絕望，怯生生望向自家主子，恰似待宰羔羊。
薛皇後眸中怒火灼灼，素手一揮，茶盞應聲而出，攜著滿腔恨意砸於白鷺腳邊，滾燙茶水四濺，白鷺閃躲不及，驚呼出聲，燙紅的肌膚似是紅梅綻放在蒼白臉頰。
須臾間，太監魚貫而入，抬來一方木桌，上頭鐵鉗猙獰如獸口、竹簽纖細卻暗藏奪命鋒芒、烙鐵黝黑泛紅若惡鬼眼眸，件件刑具寒光凜冽，映得白鷺寒意透骨。
“本宮再給你最後一次機會，如實招來，或許還能少受些皮肉之苦。”
薛皇後咬著牙，字字從牙縫裏擠出。
白鷺 “撲通” 一聲跪地，額頭重重磕向金磚，瞬間皮破血流，泣聲求饒：“皇後娘娘饒命！奴婢糊塗，犯下大錯……”
“糊塗？” 薛皇後怒目圓睜，上前揪起白鷺的衣領，“那醋紅藕，本宮本是滿心赤誠，著人精心采買，欲與先太子妃共享解饞，增進情誼。當年，你佯裝持銀針驗毒，藕片之下銀針亮澤如初，毫無異色，哄得本宮深信不疑。卻怎料.......臨產前夕，那毒物竟悄無聲息混入其中！你安敢如此行事？”
白鷺淚如雨下，嗚咽著道出隱情：“是當年的陛下…… 陛下還是懿王時......曾密召奴婢，說若是除掉太子妃及腹中胎兒，往後娘娘必能穩坐後位，無需再居於妾室之位受盡折辱。奴婢一時貪念作祟，妄圖為娘娘謀那潑天富貴，便、便狠下心腸，在吃食裏動了手腳……”
薛皇後聽罷，鳳目圓睜，眼眶泛紅似要溢血，指甲深陷掌心，鮮血順著手腕蜿蜒滴落，渾然不覺疼痛。
她悲聲怒斥：“本宮自幼與你相伴，視若姐妹，有好物先予你賞玩，逢難必為你遮風擋雨，待你不薄至此，你怎可悖逆本宮，淪為他人利刃！”
薛皇後怒極反笑，笑聲回蕩在空蕩蕩的宮殿裏，透著徹骨的悲涼，驚落梁間積塵。
“二十年前，本宮差你一同攜食盒探望太子妃，本宮甚至千叮萬囑，命你好生照看，莫使吃食磕碰、勿經旁人之手。從前你乖巧柔順，本宮何曾起過半分疑心？卻不想，皆為偽裝！多年來，本宮心頭疑雲重重，如迷霧遮眼，直至此刻，方見天光，不想真相竟如此不堪，恰似利刃穿心！”
說到此處，薛皇後身形猛地一僵，如同被一道無形驚雷擊中，臉上血色瞬間褪去。
是自己。
一切皆因自己而起。
渾然未覺間，她竟淪為陛下手中利刃，直直刺向先太子夫婦，釀成這滔天慘禍。
是她滿心惦念傅靜殊，情思難抑，總難捺那探望之意。
未料這份思念竟成惡人的可乘之機，讓自小相伴到大的侍女白鷺得以近身下毒，生生將傅靜殊和腹中孩兒推向死路。
這一念之差、數次出行，恰似蝴蝶振翅，攪起漫天風雲，終致傅靜殊深陷絕境，落得這般淒慘下場。
薛情痛悔攻心，真相如蝕骨之蛆般啃齧心肝。
恨不得重回往昔，斬卻那莽撞情思，改寫宿命。
多年來，縈繞在心頭的疑雲終於撥開，而真相卻如同一把利刃，直直刺向她的心窩。
竟是自己自幼相伴、情同姐妹的貼身侍女白鷺，悄無聲息地背叛了她。
當年她特意吩咐著人去買那名坊醋紅藕，滿心期許與傅靜殊共品酸甜、閑話家常。
分明那時她亦有戒備，每一次差遣白鷺拿起食盒陪自己去看望先太子妃時，還會叮囑幾句，讓她仔細盯著，莫要磕碰、莫要經了旁人手。
白鷺總是乖巧應下，柔順的模樣讓薛情從未起過一絲疑心。
最初的幾月，白鷺拿著銀針，當著眾人的麵，在那藕片裏仔細翻攪、查驗，銀針始終亮閃閃的，毫無變色跡象，薛情便也徹底放了心。
未料直至臨產的前兩個月，那毒才被悄然下進了醋紅藕裏。
彼時的傅靜殊，身形已然笨重，胃口不佳，卻獨獨對這道薛情送的這道吃食還有幾分念想，沒成想，就這麽一口口將毒藥吞進了腹中。
薛皇後終於查清全程，脫力般癱坐於鳳椅之上，滿心悲戚翻湧如潮，潸然淚下。
至親背叛、至交慘死樁樁件件如巨石壓心，令她幾欲窒息。
良久，她緩緩拭去淚痕，鳳目中寒芒一閃。
還有最後一人。
她定要將那人碎屍萬段。
——
慕無錚一襲玄色戰甲，盔纓隨風烈烈舞動，他率著千名精銳之師，一路餐風宿露、星夜兼程歸來。
此番得勝歸來，他滿心憧憬能速速見到那人，將那驚險戰事一一細數與他聽。
豈料尚未及望見京城那巍峨氣勢的城門，馬蹄才到郊外時，一陣嘈雜喧囂的議論聲滾滾襲來。
慕無錚心頭陡然一凜，緊接著，那驚天消息，直直砸入耳畔：
“太子慕無離攜數萬精銳私自出關，隻留餘下不到五千名精兵與傅氏禁軍一同留守皇城。”
他身子猛地一僵，手中韁繩險些脫手，眸中滿是錯愕與震驚，半晌才緩過神來。
城外百姓交頭接耳，目光閃躲，議論聲不絕於耳。
“聽聞太子此番作為可稱謀逆犯上，這帶兵出關，哪能說走就走？”
“雖說不是衝著京城而來，是要跟北境駐軍會合，可誰知會不會帶著幾十萬駐軍殺回京城……”
“聽說是因為之前陛下險些廢了太子殿下.......”
“一國儲君私自集結大軍，永晝恐要變天。”
慕無錚耳力極佳，百姓這些碎語一字不落地鑽進耳中，他攥緊拳頭，複雜情緒在眸中交織燃燒。
想起慕無離一襲華服鮮亮奪目，眉眼含笑的模樣，失落之情如洶湧潮水瞬間漫上心頭，眼眶竟微微泛紅，嘴角扯出一抹苦笑：“我好不容易趕回來……你竟不在……”
聲音極低，透著滿心委屈。
他雖對慕無離準備出征一事早有預料，卻沒想到這麽快……
連重逢一麵都未曾來得及見。
身旁的晉璉見狀心有不忍，輕聲勸慰道：“端王殿下，咱們先進城，待進了城，一切便明白了。”
慕無錚深吸一口氣，緩緩平複心緒，冷聲道：“傳令下去，全軍噤聲，不得慌亂！”
言罷，驅馬穩步前行，身後大軍向著京城昂然挺進。
——
皇宮之中靜謐如死水，唯聞皇帝手中茶盞“哐當”一聲驟響，滾落於地摔得粉碎。
皇帝乍聞太子私自帶兵出關之事，龍顏刹那間血色褪盡，帝王之態卻蕩然無存。
他指尖哆嗦得厲害，慌得在禦書房內大步來回踱步，腳下的金磚被踏得聲聲作響。
回到龍椅上時，身形踉蹌得險些撞翻一旁擺滿奏章的書案。
口中更是喃喃自語，聲線顫抖，滿是驚惶與憤怒：“這逆子，糾集大軍遠赴北境究竟意欲何為！朕素日的教誨，難道都成了耳旁風？眼下皇城兵力空虛，恰似袒露胸腹任人宰割，萬一有變，該如何是好……難道……難道這逆子竟真想造反不成！”
驚怒交加之餘， 額上冷汗細密沁出，恰似一層薄霜蒙覆，須臾間匯聚成珠，順著鬢角簌簌滾落，洇濕明黃的龍袍領口。
脊背亦是一陣發涼，絲絲寒氣從腳底直竄天靈，渾身止不住地打顫。
當下不及細想，皇帝猛地回過神來，急睜雙目，慌亂之色稍縱即逝，旋即被淩厲狠決取代，皇帝衝著門外厲聲高喊：“來人！”
近身太監曹護芝聞聲迅速入內，“噗通”跪地。
皇帝聲色俱厲道：“速去傳朕旨意，遣派信使乘快馬奔赴南境，命趙老將軍即刻拔營回朝、守護皇城，不得有誤！此行需快馬加鞭，遇水搭橋、逢山開路，倘若稍有懈怠、誤了時辰，提頭來見！”
嗓音高亢粗糲，震得殿內雕花窗欞嗡嗡作響。
曹護芝哪敢耽擱，磕頭如搗蒜，連聲稱是，額頭上已磕出一片淤青紅腫。
躬身倒退數步，轉身匆匆而去，行至殿門處，還險些因腳步慌亂而絆倒，狼狽之態盡顯。
皇帝目送太監背影遠去，仍佇立原地，雙手握拳，死死盯著殿門外，無盡擔憂與怒火都融進這凝望之中，滿心盤算著後續對策，以防皇城突生變故。
——
慕無錚率軍徐徐入城，馬蹄篤篤。
朝中官員身著朝服，峨冠博帶，神色各異，列隊相迎，目光灼灼，暗藏打量。
禦道兩旁儀仗森然羅列，錦旗烈烈，戟戈生輝。
城中百姓聞風而動，觀者如堵，卻聽得歡呼雷動間，聲聲呼喊皆是：“端王殿下千歲！”
此起彼伏，響徹長街。
慕無錚眉梢微挑，眸底閃過一絲詫異，旋即神色如常，抱拳向四方行禮，謝百姓盛情。
到了金鑾殿前，慕無錚翻身下馬，整衣斂容，拾階而上，覲見天子。
天子高坐龍椅，一身金繡蟠龍張牙舞爪，麵上笑意盈盈，卻透著幾分高深莫測：“朕聞端王此番平亂，戰功赫赫，實乃我朝之幸，社稷之福也。”
慕無錚撩袍跪地，俯身叩拜，身姿筆直，不卑不亢，謙道，“臣等幸不辱命，乃將士之功，臣不敢居功自傲。”
言罷，額頭輕觸冰冷地麵，眼底卻暗光隱現。
勁風吹得軍旗烈烈作響，似是野獸不甘示弱的嘶吼。
太子慕無離一襲玄色繡金勁裝，從容登上點將台。
立身台上，淵渟嶽峙，冷峻麵容平和地望向台下萬千將士，那目光若有形，逐一掃過眾人麵龐。
台下皆是林立的戈戟、嚴陣以待的甲士。
良久，慕無離緩緩開口。
“將士們！”
慕無離長眉陡然揚起，星眸噴火，聲震九霄，“二十年前，永晝罹殃，百姓深陷水火，沒疆賊子傾巢來犯，鐵蹄踐踏之處城垣傾頹，淒厲哭號聲震四野，婦幼老弱驚恐奔逃，卻難逃賊子屠戮！無辜百姓血染街巷，大好城池慘遭劫掠，數以萬計珍寶被奪、無數屋舍一夜焚毀。街頭巷尾伏屍百萬，鮮血匯聚成河，田園廬舍皆化焦土——”
“此血海深仇樁樁件件，皆刻入骨髓，印在山河表裏。為人者，不報此仇，靦顏塵世，怎稱兒郎？”
“為軍者，罔顧家邦，苟且偷生，何著戎裝？”
“如今，唯有驅賊寇、複山河，血債血償，方可慰蒼生、酬宗廟……揚威於萬邦！”
言辭間，悲憤之意字字狠狠砸落眾人心坎，激蕩起洶湧心潮，不少將士眼眶泛紅，捏緊刀柄。
言罷，慕無離鏘然抽出腰間佩劍，“噌” 的一聲清響，利刃脫鞘。
隻見他振臂一揮，寒刃劃破長空，“吾身為太子，國之儲君，今日起便與諸君共赴這生死之局！立下這軍令狀，突襲沒疆，奪回失地！雖凶險萬分，然吾絕不退後一步！定當身先士卒，為諸君撕開一條血路！”
“諸君……可願隨吾殺回北境，重定天下？”
這番慷慨陳詞裹挾著滔天恨意和必勝決心，在空中久久回旋，振聾發聵。
台下呼聲雷動，眾將士拔刀出鞘，寒光映日：“願隨殿下，死戰不休！奪回失地，血債血償！”
慕無離眸綻精光，朗聲道，“好！此戰若捷，諸君榮顯，與吾共登淩煙.......封侯拜將，青史留名！若敗，馬革裹屍亦為豪傑，無愧家國！”
言畢，掣劍指天，寒芒奪目。
“毋需多言，出征！”
大軍如洶湧鐵流，甲光向日，萬馬奔騰，卷滾滾黃塵，浩然而北，絕塵遠去。
北境尚有二十城蒙難，血淚浸地，今朝眾將士矢誌複疆，北境戰場引諸軍決然奔赴，唯求踏平賊寇、光複山河，重塑盛世。
——
皇宮。
薛皇後薛情自知曉傅靜殊之死極大可能與皇帝有關後，她便如困獸般在這深宮內苦苦尋覓真相。
那些日子，薛皇後如被心魔附身，食難下咽、夜不能寐，鳳眸下染著濃重的烏青，卻仍強撐精神一頭紮進浩如煙海的舊物與醫案中。
存放藥單的匣子隱匿在被封鎖的宮殿角落裏。
許久無人問津，積塵厚得嗆人，恰似守著無數不能言說的秘辛。
薛情全然不顧雙手會被粗糙紙張磨破，逐張翻查，稍不留神，陳舊紙屑便嵌入指尖，鑽心刺痛襲來，她也隻是眉頭微微一蹙，旋即繼續專注審視。
每一張藥單，她都細細端詳，不放過任何一處批注、任何一個藥名，那些或潦草、或工整的字跡，她逐一細看。
日光一點點褪去，殿內光線漸暗，搖曳的燭火映照著她愈發蒼白的麵龐，就在她幾近力竭之時，一抹異樣字跡躍入眼簾。
—— 署名陌生，筆觸青澀稚嫩，筆畫還帶著微微顫抖，旁邊塗改、墨暈痕跡明顯，薛皇後頓覺眼前一亮。
如暗夜中尋得火種，她當下便篤定，此人定與當年之事脫不了幹係。
一路探尋此人蹤跡可謂荊棘滿途，諸多線索如狡黠遊魚，稍一觸碰便隱匿無蹤。
宮中人心惶惶，宮人們或是怕惹禍上身，被這前朝舊案牽連，麵對問詢都三緘其口、噤若寒蟬。
有的則是當年職位低微所知極為有限，言辭含糊不清，給不出有用的消息。
太醫院那邊更是壁壘森嚴，眾太醫生怕沾染前朝舊案，推諉閃躲。
內務府那邊，簿冊甚至多年未妥善整理，雜亂無章，人員記錄殘缺不全，像是一團理不清的亂麻。
薛皇後派出親信太監，軟硬兼施、威逼利誘許久，才艱難地將零散線索拚湊完整，從一位知曉些許隱情的老庫管口中撬出關鍵細節，知曉此人正是許太醫的徒弟，林甫。
而當年照顧傅靜殊安胎的太醫正是許太醫。
待尋到林甫居所時，薛皇後未著華服、未擺儀仗，隻帶著寥寥幾個太監護身，扮作尋常貴婦模樣悄然登門。
那居所隱匿於沽州一條逼仄小巷，門扉破舊，朱漆剝落，周遭鄰裏嘈雜喧鬧。
叩門聲響，良久才有一男子緩緩開門。
他身形清瘦，麵容憔悴，眉眼間透著滄桑與警惕，見薛皇後等人，先是一愣，隨後雙膝跪地，身子簌簌發抖，似已料到這遲來的“拜訪”。
薛皇後微微俯身，親自扶起他，目光誠摯：“你就是林甫.......可對？”
“莫慌，本宮今日前來，隻為當年太子妃驟然離世一事。本宮知曉你曾涉其中，這些年必也曆經煎熬，隻盼你如實告知，本宮定護你周全。”
那許太醫徒弟林甫眼眶泛紅，囁嚅著嘴唇，雙手不自覺地揪緊衣角，似有千言萬語梗在喉間。
薛皇後的目光凝於眼前人，滿是急切與期待。
良久，林甫終是長歎一聲，歎息聲裏滿是無奈與悲戚，緩緩開口： “皇後娘娘，先太子妃因何驟然離世......您……竟不知麽？”
薛情聞言一怔。
“當年太子妃身子康健，孕期雖偶有不適，卻也無大礙，一切都平穩妥當。直至臨盆前那一月，噩夢突至。”
說著，林甫眼眶愈發紅脹，“太子妃突感身子綿軟無力，胃口銳減，起初還隻當是孕期常見症狀，並未過多在意。可師父與臣交替細細診脈，卻發覺脈象透著古怪，沉滯虛弱中隱有一絲紊亂，絕非尋常孕期之象。”
他咽了口唾沫，穩了穩心神，繼續道：“臣不敢懈怠，日夜守在太子妃身旁，反複查驗藥方、膳食，均一無所獲。直至有一回，太子妃嘔吐不止，臣瞥見那嘔吐物裏似有些異樣碎末，當下便疑心入口的膳食有問題。於是悄悄收集膳食樣本查驗，可最後發現入口膳食皆為尋常，線索便又斷了。”
林甫攥緊拳頭，額上青筋隱現：“後來臣冒險偷翻太醫院被撕毀的殘頁脈案，又結合私下觀察，才驚覺先太子妃是因娘娘您送來那醋紅藕才中了慢毒！此毒極為陰狠，初時隱匿無聲，毫無中毒跡象，數月間慢慢侵蝕髒腑，待毒性發作，便如洪水決堤，無力回天。”
薛情激動得幾乎站不住，滿臉不可置信：“怎會！本宮帶食盒進入東宮時皆有驗毒！”
林甫見薛皇後這般激動，身形顫抖著 “撲通” 一聲跪地，額頭冷汗直冒，磕著頭焦急道：“皇後娘娘息怒！起初那醋紅藕確實無毒，這毒顯然是後來才被下進去的，幕後黑手極為狡詐，就等著最致命的時機。”
他仰起頭努力讓自己說清楚：“娘娘您差遣侍女陪您送食盒去東宮，每回當著眾人麵驗毒時，銀針探入藕片都毫無異樣。興許是有人買通了您身邊的侍女，在臨產前兩個月，趁著四下無人亦或鬆懈之時，悄然將那致命毒物混進藕中。那毒極為精妙，融於藕內，色味皆無變化，別說是粗略查驗，就算仔細端詳，也瞧不出端倪。”
林甫深吸一口氣，平複著情緒，繼續說道：“臣也是多番查證、反複琢磨，才敢篤定是這醋紅藕出了岔子。太子妃向來飲食謹慎，用的食材、廚子皆是精心挑選，唯有娘娘您送去的這道吃食，前期毫無異樣，後期卻成了奪命凶器。”
薛皇後瞬間明白是何人動的手腳，身形晃了晃，癱坐在一旁的椅子上，雙手緊緊揪住衣角，指尖因用力而泛白，臉上血色褪盡，滿是震驚與懊悔：“是本宮的侍女…… 白鷺！本宮待她不薄！怎會被人收買，做出這等事！”
回憶起接生那日的驚險，林甫略顯呼吸急促：“臨盆那日，太子妃已被劇毒折磨得奄奄一息，冷汗浸濕床榻，麵色慘白如紙，氣息微弱得像是隨時會斷。穩婆們滿臉悲戚焦急，卻束手無策。師父和臣當時心一橫，拚盡全力施為，好在老天庇佑，小皇孫終是呱呱墜地。可太子妃……已然無力回天。”
說到此處，他朝薛皇後磕頭，額頭瞬間紅腫：“臣無能，未能早早識破那毒，救回太子妃！隻恨那下毒之人太過狡詐，隱匿太深。太醫院同僚們也無辜蒙冤受死、慘遭杖殺，隻為滅口毀跡。臣實在愧疚難安，唯有趁亂救下小皇子，帶著姚夫人逃離，才讓先太子這點血脈不至於斷絕，也算稍稍慰藉太子妃在天之靈。”
薛皇後聽罷，身形晃了晃，淚水潸然而下，雙手緊握座椅扶手，指尖因用力泛白，心中恨意滔天：“本宮定要揪出所有下毒之人.......讓其血債血償！”
當年先太子妃傅靜殊離世時恰逢宮變，太醫院被攪得血雨腥風。
照料先太子妃的一眾太醫，皆被當初的懿王以看護不力等莫須有罪名杖殺，眾太醫蒙冤受戮，慘叫聲貫耳，血染石板路。
起初薛情看到這等情形亦有懷疑，但當年皇帝即位後處理得幹淨，她根本尋不到一絲蹤跡，隻以為傅靜殊是尋常難產離世。
加之她身處傅靜殊之死的悲痛中，很多事難以細察。
慘死的太醫之中唯有許太醫之徒，資曆尚淺、素日不顯山露水，才因此僥幸脫身。
而林甫告訴薛皇後，在薛皇後找到林甫的數十年前，歐陽氏便已見過林甫一麵，因此知悉當年先太子妃離世真相，後又派人助林甫悉心隱居於此，將他保護起來。
脈案之上但凡現其名號，皆被歐陽氏為了掩蓋端王身世，而命安插在太醫院的內應撕扯銷毀，似要將這段隱秘連根拔起，片葉不留。
接生之時，傅靜殊疼得冷汗淋漓、麵色慘白，穩婆們圍在床邊，手忙腳亂卻又麵露難色——這些穩婆皆是傅家心腹，知曉太子妃此番遭人下毒暗害，孩子怕是也凶多吉少。
可就在眾人絕望之時，許太醫帶著徒弟林甫裹挾著一股冷風匆匆入內，接手了這凶險萬分的接生事宜。
一番艱難掙紮後，孩子終是呱呱墜地，微弱的哭聲卻如洪鍾般在屋內回響。
許太醫命徒弟林甫當機立斷，趁著四下慌亂，抱起孩子，挾著一旁早已泣不成聲的姚夫人，趁著夜色，乘坐紀氏的馬車，從密道逃離這凶險的宮闈。
許太醫和穩婆對視一眼，心領神會，朝著屋內眾人高聲呼喊：“太子妃難產，孩子……孩子死在了娘胎裏！”
語罷，齊齊跪地，決意陪著傅靜殊一同殉葬，也好護住那剛出生便沒了娘的小皇子，讓這樁宮變陰謀不至於將這點血脈徹底斬斷。
——
寢宮內燈火通明，雕花窗欞將窗外的月色割得支離破碎。
薛皇後一襲金繡鳳袍，婀娜身姿簌簌顫抖，如殘葉般飄搖欲墜，鳳目中蘊滿悲戚，手中緊攥一紙陳舊藥單，指節泛白，幾近將那單薄紙張捏碎。
她一步步朝著癱倒在地的侍女白鷺走近，腳下的紅毯綿軟無聲，卻似步步踏在心上。
每靠近一分，數年回憶便如潮水般洶湧襲來，那些一同嬉笑玩鬧的年少時光，白鷺貼心為自己梳妝、在自己生病時衣不解帶伺候的畫麵，此刻都成了最鋒利的諷刺。
“抬起頭來！” 薛皇後猛地拔高聲音，聲線尖利而凶狠。
白鷺身軀劇震，抖如篩糠，緩緩仰起麵龐，隻見雙眼紅腫似熟透桃核，淚涕縱橫，昔日靈動眼眸如今唯餘無盡惶恐與絕望，怯生生望向自家主子，恰似待宰羔羊。
薛皇後眸中怒火灼灼，素手一揮，茶盞應聲而出，攜著滿腔恨意砸於白鷺腳邊，滾燙茶水四濺，白鷺閃躲不及，驚呼出聲，燙紅的肌膚似是紅梅綻放在蒼白臉頰。
須臾間，太監魚貫而入，抬來一方木桌，上頭鐵鉗猙獰如獸口、竹簽纖細卻暗藏奪命鋒芒、烙鐵黝黑泛紅若惡鬼眼眸，件件刑具寒光凜冽，映得白鷺寒意透骨。
“本宮再給你最後一次機會，如實招來，或許還能少受些皮肉之苦。”
薛皇後咬著牙，字字從牙縫裏擠出。
白鷺 “撲通” 一聲跪地，額頭重重磕向金磚，瞬間皮破血流，泣聲求饒：“皇後娘娘饒命！奴婢糊塗，犯下大錯……”
“糊塗？” 薛皇後怒目圓睜，上前揪起白鷺的衣領，“那醋紅藕，本宮本是滿心赤誠，著人精心采買，欲與先太子妃共享解饞，增進情誼。當年，你佯裝持銀針驗毒，藕片之下銀針亮澤如初，毫無異色，哄得本宮深信不疑。卻怎料.......臨產前夕，那毒物竟悄無聲息混入其中！你安敢如此行事？”
白鷺淚如雨下，嗚咽著道出隱情：“是當年的陛下…… 陛下還是懿王時......曾密召奴婢，說若是除掉太子妃及腹中胎兒，往後娘娘必能穩坐後位，無需再居於妾室之位受盡折辱。奴婢一時貪念作祟，妄圖為娘娘謀那潑天富貴，便、便狠下心腸，在吃食裏動了手腳……”
薛皇後聽罷，鳳目圓睜，眼眶泛紅似要溢血，指甲深陷掌心，鮮血順著手腕蜿蜒滴落，渾然不覺疼痛。
她悲聲怒斥：“本宮自幼與你相伴，視若姐妹，有好物先予你賞玩，逢難必為你遮風擋雨，待你不薄至此，你怎可悖逆本宮，淪為他人利刃！”
薛皇後怒極反笑，笑聲回蕩在空蕩蕩的宮殿裏，透著徹骨的悲涼，驚落梁間積塵。
“二十年前，本宮差你一同攜食盒探望太子妃，本宮甚至千叮萬囑，命你好生照看，莫使吃食磕碰、勿經旁人之手。從前你乖巧柔順，本宮何曾起過半分疑心？卻不想，皆為偽裝！多年來，本宮心頭疑雲重重，如迷霧遮眼，直至此刻，方見天光，不想真相竟如此不堪，恰似利刃穿心！”
說到此處，薛皇後身形猛地一僵，如同被一道無形驚雷擊中，臉上血色瞬間褪去。
是自己。
一切皆因自己而起。
渾然未覺間，她竟淪為陛下手中利刃，直直刺向先太子夫婦，釀成這滔天慘禍。
是她滿心惦念傅靜殊，情思難抑，總難捺那探望之意。
未料這份思念竟成惡人的可乘之機，讓自小相伴到大的侍女白鷺得以近身下毒，生生將傅靜殊和腹中孩兒推向死路。
這一念之差、數次出行，恰似蝴蝶振翅，攪起漫天風雲，終致傅靜殊深陷絕境，落得這般淒慘下場。
薛情痛悔攻心，真相如蝕骨之蛆般啃齧心肝。
恨不得重回往昔，斬卻那莽撞情思，改寫宿命。
多年來，縈繞在心頭的疑雲終於撥開，而真相卻如同一把利刃，直直刺向她的心窩。
竟是自己自幼相伴、情同姐妹的貼身侍女白鷺，悄無聲息地背叛了她。
當年她特意吩咐著人去買那名坊醋紅藕，滿心期許與傅靜殊共品酸甜、閑話家常。
分明那時她亦有戒備，每一次差遣白鷺拿起食盒陪自己去看望先太子妃時，還會叮囑幾句，讓她仔細盯著，莫要磕碰、莫要經了旁人手。
白鷺總是乖巧應下，柔順的模樣讓薛情從未起過一絲疑心。
最初的幾月，白鷺拿著銀針，當著眾人的麵，在那藕片裏仔細翻攪、查驗，銀針始終亮閃閃的，毫無變色跡象，薛情便也徹底放了心。
未料直至臨產的前兩個月，那毒才被悄然下進了醋紅藕裏。
彼時的傅靜殊，身形已然笨重，胃口不佳，卻獨獨對這道薛情送的這道吃食還有幾分念想，沒成想，就這麽一口口將毒藥吞進了腹中。
薛皇後終於查清全程，脫力般癱坐於鳳椅之上，滿心悲戚翻湧如潮，潸然淚下。
至親背叛、至交慘死樁樁件件如巨石壓心，令她幾欲窒息。
良久，她緩緩拭去淚痕，鳳目中寒芒一閃。
還有最後一人。
她定要將那人碎屍萬段。
——
慕無錚一襲玄色戰甲，盔纓隨風烈烈舞動，他率著千名精銳之師，一路餐風宿露、星夜兼程歸來。
此番得勝歸來，他滿心憧憬能速速見到那人，將那驚險戰事一一細數與他聽。
豈料尚未及望見京城那巍峨氣勢的城門，馬蹄才到郊外時，一陣嘈雜喧囂的議論聲滾滾襲來。
慕無錚心頭陡然一凜，緊接著，那驚天消息，直直砸入耳畔：
“太子慕無離攜數萬精銳私自出關，隻留餘下不到五千名精兵與傅氏禁軍一同留守皇城。”
他身子猛地一僵，手中韁繩險些脫手，眸中滿是錯愕與震驚，半晌才緩過神來。
城外百姓交頭接耳，目光閃躲，議論聲不絕於耳。
“聽聞太子此番作為可稱謀逆犯上，這帶兵出關，哪能說走就走？”
“雖說不是衝著京城而來，是要跟北境駐軍會合，可誰知會不會帶著幾十萬駐軍殺回京城……”
“聽說是因為之前陛下險些廢了太子殿下.......”
“一國儲君私自集結大軍，永晝恐要變天。”
慕無錚耳力極佳，百姓這些碎語一字不落地鑽進耳中，他攥緊拳頭，複雜情緒在眸中交織燃燒。
想起慕無離一襲華服鮮亮奪目，眉眼含笑的模樣，失落之情如洶湧潮水瞬間漫上心頭，眼眶竟微微泛紅，嘴角扯出一抹苦笑：“我好不容易趕回來……你竟不在……”
聲音極低，透著滿心委屈。
他雖對慕無離準備出征一事早有預料，卻沒想到這麽快……
連重逢一麵都未曾來得及見。
身旁的晉璉見狀心有不忍，輕聲勸慰道：“端王殿下，咱們先進城，待進了城，一切便明白了。”
慕無錚深吸一口氣，緩緩平複心緒，冷聲道：“傳令下去，全軍噤聲，不得慌亂！”
言罷，驅馬穩步前行，身後大軍向著京城昂然挺進。
——
皇宮之中靜謐如死水，唯聞皇帝手中茶盞“哐當”一聲驟響，滾落於地摔得粉碎。
皇帝乍聞太子私自帶兵出關之事，龍顏刹那間血色褪盡，帝王之態卻蕩然無存。
他指尖哆嗦得厲害，慌得在禦書房內大步來回踱步，腳下的金磚被踏得聲聲作響。
回到龍椅上時，身形踉蹌得險些撞翻一旁擺滿奏章的書案。
口中更是喃喃自語，聲線顫抖，滿是驚惶與憤怒：“這逆子，糾集大軍遠赴北境究竟意欲何為！朕素日的教誨，難道都成了耳旁風？眼下皇城兵力空虛，恰似袒露胸腹任人宰割，萬一有變，該如何是好……難道……難道這逆子竟真想造反不成！”
驚怒交加之餘， 額上冷汗細密沁出，恰似一層薄霜蒙覆，須臾間匯聚成珠，順著鬢角簌簌滾落，洇濕明黃的龍袍領口。
脊背亦是一陣發涼，絲絲寒氣從腳底直竄天靈，渾身止不住地打顫。
當下不及細想，皇帝猛地回過神來，急睜雙目，慌亂之色稍縱即逝，旋即被淩厲狠決取代，皇帝衝著門外厲聲高喊：“來人！”
近身太監曹護芝聞聲迅速入內，“噗通”跪地。
皇帝聲色俱厲道：“速去傳朕旨意，遣派信使乘快馬奔赴南境，命趙老將軍即刻拔營回朝、守護皇城，不得有誤！此行需快馬加鞭，遇水搭橋、逢山開路，倘若稍有懈怠、誤了時辰，提頭來見！”
嗓音高亢粗糲，震得殿內雕花窗欞嗡嗡作響。
曹護芝哪敢耽擱，磕頭如搗蒜，連聲稱是，額頭上已磕出一片淤青紅腫。
躬身倒退數步，轉身匆匆而去，行至殿門處，還險些因腳步慌亂而絆倒，狼狽之態盡顯。
皇帝目送太監背影遠去，仍佇立原地，雙手握拳，死死盯著殿門外，無盡擔憂與怒火都融進這凝望之中，滿心盤算著後續對策，以防皇城突生變故。
——
慕無錚率軍徐徐入城，馬蹄篤篤。
朝中官員身著朝服，峨冠博帶，神色各異，列隊相迎，目光灼灼，暗藏打量。
禦道兩旁儀仗森然羅列，錦旗烈烈，戟戈生輝。
城中百姓聞風而動，觀者如堵，卻聽得歡呼雷動間，聲聲呼喊皆是：“端王殿下千歲！”
此起彼伏，響徹長街。
慕無錚眉梢微挑，眸底閃過一絲詫異，旋即神色如常，抱拳向四方行禮，謝百姓盛情。
到了金鑾殿前，慕無錚翻身下馬，整衣斂容，拾階而上，覲見天子。
天子高坐龍椅，一身金繡蟠龍張牙舞爪，麵上笑意盈盈，卻透著幾分高深莫測：“朕聞端王此番平亂，戰功赫赫，實乃我朝之幸，社稷之福也。”
慕無錚撩袍跪地，俯身叩拜，身姿筆直，不卑不亢，謙道，“臣等幸不辱命，乃將士之功，臣不敢居功自傲。”
言罷，額頭輕觸冰冷地麵，眼底卻暗光隱現。