畫上犧牲者的血打開了一道通往寶山的門。


    床上分成三塊的女子看著一切,無能為力。


    這到底是……


    關翎迅速合上了畫軸。


    這些人死狀與城鎮門口的屍體一模一樣。


    難道有人效仿畫中內容,利用這鎮子進行活祭?


    這實在太荒唐了。怎能憑借一幅來曆不明的畫,草菅人命?


    關翎更加替法爾紮娜擔心。


    摸進屋子至今沒有響動,關翎確定房間裏沒人。


    四周隻有這棟房屋有人出入的痕跡,假如屋裏沒人,最大可能是哪裏存在暗道。


    包括酒館失蹤的女仆在內,所有被害女子的屍體全在城外發現,極可能城裏有通往城外的密道。


    否則,這些女人必須跟隨凶手通過城門口出城。異邦人攜他人進出城鎮需要留下記錄。關翎無法想象這些守衛沒有調查過城鎮進出記錄。


    她大膽地在幾間屋子裏翻查起來。


    在一間用來囤放雜物的房間裏,關翎果然找到了暗道的入口。


    房間的牆上掛著幾把短刀。


    關翎剛想拿來傍身,突然起了一絲猶豫。


    沒有幻影出現,這裏不至於害她丟命,不過她的心跳個不停。


    好幾件矛盾的事在她腦海裏翻騰,她沒有時間厘清頭緒,直覺卻在瘋狂不安。


    那名青年也許是信了掛軸上荒謬的內容,想要用人祭打開通往財富的道路,法爾紮娜隨時可能丟掉性命。


    想到這裏,關翎按捺下煩躁的心情,把隱約不安的心甩到一邊,點亮架子上的燭台,取了把短刀插進腰帶,爬下了地道。


    地道比狗洞大不了多少,勉強容一個成年人彎著腰通過。


    關翎不知道法爾紮娜中了什麽邪,願意跟那名勿斯栗人爬這種髒兮兮的狗洞。


    對了,中邪……


    她突然想起行雲殿落水而死的宮娥。


    那名宮娥行事反常,不過單純在行雲殿的回廊掉進池塘,不見得那麽容易溺死。


    聽發現她的其他宮女說,她好像沒怎麽在池塘裏掙紮,直接沉了底,就像是……就像是故意在池塘裏溺死,好讓人相信是皇後強迫不諳水性的她下水。


    有人會單純為了誣陷皇後時更加逼真一點,心甘情願拚上自己的性命嗎?


    她回憶著宮裏那堆奇奇怪怪的事,穿過了低矮的通道。


    頭頂有月光照下,照亮了地洞盡頭的扶梯。


    關翎扔掉了手裏的蠟燭,爬了上去。


    洞口在沙漠裏。


    關翎爬出洞後四下張望,遠遠看到了小鎮的城牆。


    難怪守衛每天由城外運來屍體。


    那名勿斯栗人將受害的女子騙到這裏,再把她們引到距離城門較近的地方殺害。


    不過這樣一來,與掛軸上所畫,經由萬千人的鮮血匯出道路不太一樣。


    那名青年特意讓守衛發現屍體是為了什麽?


    四周沒有法爾紮娜的蹤影,不過關翎在臨近地洞出口的砂岩上看到個小洞。


    那塊砂岩大半埋入地底,由她所站的位置,僅能看到一個小到人無法鑽進的洞窟。


    她跑近後發現,那洞孔一半藏在地下,必須跑到近旁才能瞧見洞窟的下半側。


    洞孔出口外東倒西歪斜了幾塊砂岩,岩石搭出的縫隙內側光線昏暗,不太容易看出裏麵另有個洞口。


    法爾紮娜是不是進了這個洞裏?


    關翎考慮要不要去城門口叫來守城侍衛時,突然聽到洞裏傳來一聲巨響。隨後是女人淒慘的尖叫。


    山洞裏的回音使得女人的聲音難以辨認,但聽見她急切的哭喊,關翎沒有耐心仔細辨別了。


    她鑽進山洞,飛快向發出聲音的地方跑去。


    洞裏並不黑暗。


    山洞頂滿是交錯的大塊岩石,留下不少縫隙。漏進的月光足以照亮地麵。


    發出哭喊的果然是法爾紮娜。


    有人把她綁在一塊大石上。她掙紮許久,那塊石頭倒在了地上。


    糟糕的是,一條長滿花斑的蛇趴在她的麵前。


    沙漠裏有不少毒蛇。


    關翎分不清那條蛇是不是有毒。


    這會兒她也想哭。


    竹青館的噩夢再度複蘇——她實在不擅長對付這種生物。


    法爾紮娜捆在石柱上,沒法兒移動,她不可能帶法爾紮娜逃走。


    趁那條蛇警戒著法爾紮娜,關翎繞到蛇另一側,深吸了口氣,一鼓作氣抽出刀砍中它脖頸後方。


    那條蛇立時斷了成了兩截。


    她不確定自己是不是砍中了蛇的心髒。


    “不要動!不要動!”


    見法爾紮娜要掙紮,她拚命做手勢叫她安靜下來。


    所幸法爾紮娜明白了她的意思。


    等了很久,確定那條蛇沒了動靜,關翎才遠遠繞開蛇屍跑去法爾紮娜身旁,切斷她身上的繩子。


    右肩受傷後,關翎努力鍛煉過左手,不過不管怎麽鍛煉相比右手始終差了一些。


    能用左手順利拔刀砍斷蛇頸,既出乎她的意料,也出乎法爾紮娜意料。


    掙脫繩索後,法爾紮娜拉住她說了一大堆。


    “不必感謝,行俠仗義乃吾輩本分。”


    關翎假裝聽懂了她的話。


    法爾紮娜不停搖頭,比劃著手勢。


    “身高……長鼻子……月牙兒?”


    關翎一點沒弄懂她的意思。


    不遠處傳來細微的聲響。


    法爾紮娜突然僵硬地扭頭瞪向洞穴的一角。


    關翎順她目光望去,石柱後飄起嫋嫋青煙。


    一杆白銀製的煙槍,慢慢露了出來。


    “阿納斯塔西奧……”


    瞧見勿斯栗青年後,法爾紮娜喃喃念了一句。


    關翎瞬間想起了這個名字。


    這是沉舟在竹青館謊報的身份。


    勿斯栗人,阿納斯塔西奧。


    難道是巧合?


    怎可能是巧合。


    看了眼他手裏的煙杆,關翎立即回憶起了哪裏聞過這種氣味兒。


    四皇子利用夢通將她禁錮在夢境裏時,用的就是這種味道的煙。


    不止是這裏……


    由於太過稀薄,外加各種氣味混雜,所以她一時沒有想起。


    認真回想的話,這味道在酒館,在集市她都聞到過。


    這名勿斯栗人隨身攜帶這股煙味兒。


    剛剛房間的香爐裏,以及城鎮空曠的街道上,也殘留了一樣的味道。


    難道這氣味有玄機?


    發現她的目光停留在銀白的煙杆上,勿斯栗青年笑了起來。


    “看來你對這股味道不陌生。沒有像其他人一樣受它影響,果然有點原因。”


    他一口流利的華英國官話。


    除了房間裏的香爐掛軸,他全身上下沒有一點華英國的痕跡。


    關翎驚訝地說不出話。


    “怎麽,很意外?”


    勿斯栗青年抬起下巴,朝她們噴出了一口煙。


    “不要聞!”


    關翎急忙蓋住法爾紮娜的口鼻。


    法爾紮娜沒有再受迷煙影響,警惕地閉住呼吸。


    關翎一眼瞥到地上的蛇屍。


    如果男子與塗氏相關,與他久做纏鬥相當不利。


    “法爾紮娜!巴米噶爾丹姆(走)!”


    她對法爾紮娜一指洞口,抽出短刀向青年飛撲過去。

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