四皇子的視線落到了說書先生的臉上。


    說到如妃與蕊兒姑娘為他爭風吃醋時,他跟聽別人的事似的,注視桌上的花生米與香幹,眼皮都不抬一下。


    這會兒卻全神貫注盯著說書先生。


    那位先生打他進門就留意到了他。


    今日詔明沒穿太卜官服與皇子的袍服,甚至沒穿他最喜歡的玄色,而是穿了一襲藍灰雲紋袍,外表無非是有些體麵的讀書人。


    可說書先生在提及如妃與蕊兒姑娘往事時,沒有朝他看過一眼。


    關翎隱約覺得說書先生知道他是誰。


    “蕊兒姑娘能攤上什麽大案子?”


    清風先生完全沒察覺到說書郎與四爺一刹那的對視,搶在說書先生開講前插了一嘴。


    “這位客官可知這些天太傅府發生了大事?”


    茶樓裏沒剩幾個人,說書郎索性與座下的客人搭起話。


    “知道,知道。”


    太傅府被查抄鬧得沸沸揚揚,整座京城都知道,清風先生焉能不知?


    “太傅府與蕊兒姑娘有何關係?我聽說公主管得緊,王太傅從來不去煙花柳巷。”


    “這位客官知道得不少。”


    說書郎展開折扇,笑了幾聲。


    “人與人之間的緣分偏就奇怪。那蕊兒姑娘原非京城人士,乃是榆州一家秀才家的女兒。十四五歲的年紀突然家道中落,流落到了京城。”


    說書郎拿起帕子,惟妙惟肖地模仿蕊兒姑娘在京城的遭遇。


    將她如何自流氓地痞手裏逃出,又墜入醉仙樓的火坑說得一清二楚。


    “蕊兒姑娘也算有些本事,在醉仙樓半年,學得一手出神入化的琵琶技藝。太宰想擴充家中樂伎,聽聞她的豔名,為她贖了身。”


    “原來她是去了太宰府,傳言不錯,當真給太宰做妾了。”


    清風先生不禁替她惋惜。


    京城裏人人皆知太宰燕群青是色中餓鬼,家裏有十幾房妾室不夠,養了一大群歌伎舞伎。


    蕊兒姑娘在醉仙樓是高嶺之花,到了太宰府頂多做根狗尾巴草。


    “客官這就猜錯了。太宰未收她,而是把她獻給了另一位神秘客。正是此人幫她告下禦狀,扳倒了太傅府。”


    “她與太傅府到底能扯上什麽過節?”


    “這事兒要從她家破人亡那一年說起。”


    說書先生把事情原原本本說了一遍。


    原來太傅府想要賣地替獨女建造別院,相中了蕊兒姑娘父親在城外的幾畝薄田。


    蕊兒姑娘的爹是位窮酸秀才,偶爾在私塾教書賺的錢完全不夠養家糊口,指著那幾畝薄產度日,不想出賣。


    王家仗著位高權重,不光要強買下他家的地,還打算隻以一成的價格買下。


    老秀才力爭不過,求告官府,怎料因民告官白吃了二十棍殺威棒後,官衙幾句話把他糊弄回了家,官司沒打成。


    打棍子的下了重手,老爺子沒熬過年就死了。


    王家給的微薄銀兩,給老頭兒治傷花得一幹二淨。


    蕊兒姑娘的娘心灰意懶,在大年初三懸梁自盡。


    蕊兒賣了房湊錢替父母入殮,不遠萬裏赴京想越級告狀,不幸落入虎口。


    這麽聽下來,鄒夫人確實可憐,王太傅也罪有應得。


    假如關翎不知道各地地價的話,沒準兒糊裏糊塗信了。


    京郊的田地一畝六七兩白銀,榆州更便宜,最多不過四五兩。


    哪怕王氏向蕊兒家買千畝良田,撐死五千兩。


    她現在荷包裏的銀兩也不止這些,太傅不至於在王慕暉身上省這些銀子。


    相反按華英國律法勾結官府毆殺有功名的秀才,小則流放,大則問斬。


    王家富可敵國,怎會為了蒼蠅腿兒大的肉去惹殺身之禍?


    “王家富可敵國,怎會為了蒼蠅腿兒大的肉去惹下殺身之禍?”


    說書郎說出了關翎的心裏話。


    “舉國皆以為秋官府青天再世皇恩浩蕩,哪知道這乃是一案蓋一案的瞞天過海之計。太傅真正犯下的,是另一宗大案。”


    “什……什麽?”


    關翎完全沒有想到。


    她以為太傅府的案件是宏明為了幫助王太士奪取王氏宗主地位,蓄意構陷。


    王業卿真的犯了罪?


    她忽然想起王慕曜拜見皇後時,那些細品起來莫名古怪的話。


    “若太傅犯了大案,為何不直接審理原案,而借另一宗案件懲罰他?”


    說書先生揚了揚眉頭。


    “這位公子問到點子上了。為何要刻意掩飾另一宗不得不罰的案件?為了太傅府的顏麵?為了興福公主永盛不衰的榮寵?還是為了伴在君側的王皇後?”


    詔明握住薄瓷杯的手指尖用力到發白。


    “那是因為……”


    說書郎的眼睛瞟向門外,站在街對側,不時往這裏掃兩眼的書生。


    “自然是為了……保全興福公主的顏麵。”


    這句話一出口,詔明的手指鬆了開來。


    “眾所周知自承元帝開始,三代帝王對這位公主寵溺至極。早年有一逸聞。上元節時公主為母祈福親手製作了一盞天燈,與皇後的燈撞在一起,結果承元帝處罰了皇後……”


    說書先生滔滔不絕講起了興福公主的舊事。


    關翎眼角餘光瞥到四皇子手裏靜悄悄落桌的茶杯。


    雖說聽到的是假答案,不過她知道了真正的原因。


    醜事鬧得滿天飛,一群小人急不可耐對太傅府落井下石,皇上隱瞞真案不會是為了保全太傅府的顏麵。


    三個答案裏餘下的選擇隻有一個。


    那是原先的她絕對不會相信的理由。


    宏明假如為了王慕暉考慮,想要掩蓋太傅府的真正罪行,那太傅所犯的錯一定與她有關。


    皇後到底有什麽特殊之處……即能招來接連不斷的暗殺,又能讓王太傅不惜犯下重罪?


    不一會兒,那些前去追蕊兒姑娘的漢子們陸陸續續走回了茶館。


    “誰那麽缺德,騙老子?”


    “會不會我們追錯了方向?”


    “蕊兒姑娘好多年不見了,怎會突然出現?肯定是小兔崽子撒謊!”


    發現座被占了,有人懊惱地嚎了幾句,沒人搭理。


    見眾人歸來,說書先生回到此前被打斷的故事,繼續說太史夫人的命案。


    “時間不早了,我們走吧。”


    鶴公子聽了半截,拉起意猶未盡的清風先生往門外走。


    詔明在桌上放了些散碎銀子,看了一眼說書郎後跟他們出了門。


    說書郎舉手對他們抱拳一笑,目送他們走遠,接著一拍驚堂木。


    “憑欄見,錦繡襯新妝。浩渺乾坤缺淑女,蕭疏日月盡兒郎。獨我聖暉彰。今日來說一說,華英國的開國第一後:清源。”

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