這幾日，張掖城大街小巷，隨處都能聽到一個名字：阿善。
“幸好餘記醫鋪請來了阿善大夫，逆林毒病終於有救了……”
“我阿爺吃了阿善大夫的藥，已經不咳血了……”
“絹商劉家請了二十多位大夫給他家大郎診治，最後還是讓阿善大夫給治好了……”
“……”
餘記醫鋪門庭若市，“阿善大夫”鍾嬋正在堂中看診。那日，鍾嬋離開平西侯別院，想起了上次受傷時留自己借住的餘記醫鋪，決定先去探望餘忠一家，然後再回襄陽。
醫鋪門前圍滿了人，鍾嬋隻得繞到後門，開門的是仆婦董嫂，董嫂見是鍾嬋，忙請來餘家娘子寧氏。寧氏喜出望外，抓著鍾嬋的手進了臥房，寧氏告訴鍾嬋，自她離開後，餘記醫鋪每日都有很多人來求醫，這些人都和她一樣飽受逆林之毒折磨，但餘忠能治好的僅十之一二。寧氏挽留田貞在醫鋪多住幾日，也好多救一些遭逆林毒害的百姓。
田貞自幼跟父親學醫，本就有懸壺之誌，豈會見死不救，當即答應寧氏留在醫鋪坐堂。其實，鍾嬋每次遠足都會沿途行醫看診，賺些盤纏供路上食宿用度。
就這樣，鍾嬋再次化名“阿善”，在餘記醫鋪坐堂問診。消息很快傳遍了甘州，前來求醫的人更是比肩迭踵。鍾嬋每天從日出忙到日晡，還要抽空去龍首山逆林采藥。她發現逆林四周的龍鱗草已侵入了林中，林邊的樹木也開始枯爛，就連紅土也變得暗淡，看來張矩的五柳村之計不但消弭了屍患，還破除了逆林結界，還甘州百姓朗朗河山。回想起來，自己或許太過責備求全，她也反複跟自己說，為百姓犧牲的兩人死得其所，可她心裏始終有所芥蒂，就像是心頭長了一塊疤。或許有過傷疤，心才會悟得更深、看得更遠。
這日打烊後，醫鋪裏又進來兩人，鍾嬋一眼認出，兩人正是自稱吸血鬼獵人的葛暮和葛曉。鍾嬋讓餘忠、寧氏和董嫂都趕緊回房，關好房門，自己回到醫鋪“問診”。
“想不到阿善大夫不但岐黃之術了得，捉鬼更是了得。”葛暮笑道。鍾嬋沒有答言，隻是麵無表情地盯著他。葛暮自覺無趣，收起笑臉，又接著道：“敢問鍾娘子用的什麽辦法滅殺薛奇？”薛奇就是打傷自己的吸血鬼，那日範澤辛背著她沒命狂奔，她並未察覺薛奇等三人追來，難道他死了？吸血鬼不死不傷，鮮有人懂得滅殺之法，如果不是這些所謂的獵人，還有何人能殺死他？鍾嬋思來想去，恐怕隻有一個可能——傅霍寺。可萬太教拜吸血鬼為尊，傅霍寺為何要殺他？鍾嬋突然想到一個更可怕的可能——範澤辛療傷的湯藥、冰鑒中鮮紅的稠液……
“鍾娘子不想說，我等也不勉強。我來是想提醒鍾娘子，你殺了薛奇，萬太教那幫棺材板絕不會放過你。”葛暮小心留意著鍾嬋的眼神，接著道：“世間隻要還有吸血鬼，就有專殺吸血鬼的獵人。獵人非幫非派，乃是立誌除魔衛道的誌士。鍾娘子既然已殺了薛奇，不如也做個獵人，為百姓盡除鬼怪，如何？”
“二位想問的事，我並沒有答案。玄鑒堂以醫立派，鍾某有濟世之心，並無衛道之誌。二位的好意，我心領了。”鍾嬋心裏明白，不論是問薛奇死因，還是邀她為獵人，葛暮不過就是想打探所謂吸血始鬼。她雖懷疑傅霍寺就是幹屍，但也無法證實。她不相信傅霍寺，也不相信葛暮，更加不想卷入吸血鬼與獵人之事。
“不管你有心也好，無意也罷，與萬太教有牽連的人，不是獵人就是敵人。萬太教不會放過你，天下獵人也會盯著你。”葛暮語氣大變，葛曉更是目露殺氣。
鍾嬋卻淡然道：“在下與萬太教並無牽連，有人盯著，正好可以做個見證。”葛暮二人悻悻離去，但鍾嬋心裏清楚，她正在萬太教、獵人、傅霍寺和範澤辛的糾葛中越陷越深。正如父親所言，不管她願不願意，江湖中的一切就像是無處不在的網，她已牽連其中、掙脫不得。
想到父親，鍾嬋又擔心起父親的肺疾，快要入冬了，父親怕寒，更需要小心照料。甘州逆林毒症的病人已治愈了十之七八，餘忠也已熟知毒性醫理，自己也該回家了。念及此，鍾嬋拜別餘忠夫婦，第二天一早便踏上了回家的路。
今日，張掖的城門提早開啟。
城門大街上，一隊隊兵士行過，等待出城的人們擁在路兩邊圍看。鍾嬋站在人群中，一眼望見走在隊列前的張矩。
在餘記醫鋪的這些日子，鍾嬋常常感到有人在遠處默默望著自己，常常看到街上一個熟悉的身影悄然離去。那身影自赫樓街見過之後，她就不曾忘記，此時再見，心裏也會有點點漣漪，似不舍、似彷徨、似等待。人心的距離往往最難丈量，似近似遠、時近時遠，今日一別，或許今生再難相近。
……
行軍的隊列出了城，分別沿東、中、西三線行進。折衝府將護送隊伍編為團，名曰“奔孚”，東中西三路為三旅，置旅帥一人，點兵各派各為一火，各置火長一人。
中路護送隊伍，三匹馬當先並行，魯青未居中，他乃中路旅旅帥，其餘兩人是衡山派火長賈懸橋和點蒼派火長段星原。魯青未低聲道：“賈兄、段兄，咱們從大非川入吐穀渾故地交人，腳程雖短，但極可能遇到吐蕃武士，也是凶險萬分啊。”
賈懸橋戚戚然道：“大非川……快十年了，沒想到還會再回到這裏。大非川慘敗，我親手埋葬了衡山派六十七名弟子。這次若遇吐蕃武士，正好用他們的血，祭我衡山弟子在天之靈。”死在大非川的六十七名衡山弟子中，賈懸橋的胞弟賈雲橋就在其中。當年，賈懸橋剛入列“衡山七子”，聲名鵲起，深得掌門姚鼎天信重。正逢朝廷點兵，賈雲橋奉掌門之命代兄從軍，結果一去不複返，這令賈懸橋心裏始終愧疚難紓。
“大非川慘敗，我岱宗派也有六七十名弟子戰死。矢石之難，自古又有幾人回。所以，為了載戢幹戈，我們也要走這一遭。”
“魯兄放心，賈某雖有殺敵之心，但還分得清孰輕孰重，不會誤了大事。”
“賈兄深明大義，魯某哪有什麽不放心，我擔心的是枯榮妖道。”
“敵暗我明，妖道又莫測高深，這一戰不知又有多少人埋骨他鄉。”
“賈兄的意思是，我們這路必有一戰？”
“就連我們都不知道自己護送的穆赤是真？還是假？你若是妖道，你會怎麽辦？”
“要麽棄殺，要麽三路皆殺。”
“三路中，我們腳程最短……”
“所以，我們必先一戰……”
一直默不作聲的段星原開口道：“既然必有一戰，我們又何必急著趕路，不如加緊操練陣法對付妖道。此陣雖粗簡，但僅習練一日，臨陣對敵恐難有作為。”
“段兄所言極是。我們今日未時紮營，繼續操練陣法。段兄乃是陣眼，此事還得有勞段兄。”魯青未道。
兩人所說的陣法，乃是沈恬專為對付枯榮而創的十二經水陣，陣式為兩個三角反向疊加，內外各六角，十二角十二人。內六角牽製齒囊，外六角則用水攻。陣眼遊弋於內外角之間、逐水而擊、斬殺妖道。陣法變化少、易施展，如有死傷也極易更替，陣勢威力如何全在陣眼。
魯青未原本想薦卓不浪為陣眼，沒想到段星原會自薦，看來點蒼派確有殺匪首立頭功之意。點蒼派雖偏居南蠻之地，但雄踞一方、門徒眾多，為《武林門第錄》二等門派，不可小覷，魯青未也樂於賣個順水人情。況且，護送隊伍中還有完璧說六派中的幽州黍穀和燕山鐵旗門，於魯青未而言，將陣眼留在義合堂才是最要緊的，隻要是義合堂殺了枯榮，他都功不可沒。而義合堂七派的主事人中，僅他和賈懸橋、段星原三人親征，故段星原居陣眼之位也算合情合理。
魯青未身後是鐵手幫火長許宗燦，此人雖剛過而立，但已是久曆江湖，杜欣之委他以鐵手幫火長時，曾囑咐他一件事“活著回來”。許宗燦頭腦靈便，自然懂得長老之意，私下與師兄弟商議好，遇敵時相互援手、避開強敵。鐵手幫的鐵甲功本就以“防”為本，隻要不拚命，大抵能保住性命。他一路上眼觀四處，留心細聽，將魯青未等三人的對話聽得一字不漏。
與許宗燦並行的是西楚門火長楊浩然和越騎火長三人。楊浩然一臉心不在焉，雖然護送隊伍裏並無番幫弟子，但他滿心滿眼全是番幫。番幫派來張掖的十五人，一夜之間消失無蹤，宅中僅餘兩具傷重不治的屍首，且都傷在判官筆下。此二人是刺殺韋匡震受傷？還是被西楚門人所傷？無從得知！任驍已趕到張掖，但番幫卻出人意料的平靜，楊浩然擔心留在張掖的同門遭番幫暗算。
與楊浩然的憂慮不同，其身後的卓不浪正仰麵朝天，嘴角偷笑，他一會兒瞟瞟左邊的穀靈，一會兒又瞅瞅右邊的孟衍周，愈發覺得有趣。卓不浪並非征人，乃是張矩邀他同行，魯青未得知後找他商議陣眼之事，他由此得知黍穀孟衍周也在隊伍中。
卓不浪見穀靈這些日子茶飯不思，故意將孟衍周的消息漏與她聽。果然，穀靈得知後，堅持要與卓不浪同行。可沒想到，兩人的重逢竟是剪不斷理還亂的尷尬。孟衍周故作從容，穀靈目不斜視，再加上卓不浪身後的曹敏君欲說還休，三人既相互靠近又相互避開，將卓不浪屏於中間。卓不浪一開始還促狹兩句，見穀靈和孟衍周目光閃躲、欲言又止，也懶得再開口多言，他還有自己的煩心事。
令卓不浪心煩的可不是人、而是刀，鑄造精妙的刀——封血裂刃。五把裂刃刀，他已找到三把，除了蘇澈和沈恬的兩把，第三把在千方救治的後生手中。千方與那後生同病相憐，將他帶回了崔家莊農宅悉心照料。
那後生告訴千方，他們原本都是孤兒，被緋雲閣收養後，用各種酷虐之法訓練他們殺人，很多孩子因不堪其虐而死去，幾年後隻剩下他們八人，緋雲閣借“永字八法”替他們取名為“側、勒、弩、趯、策、掠、啄、磔”，他最年長，故名“側”。他們五年前到張掖，一直跟著熊久禮，熊久禮給他們每人一個長匣，千方在他的長匣中發現了裂刃刀。據“側”說，封血裂刃共五把，右護法薛默歧、狼嘯堂主肖琅各執一把，其餘三把在他和“勒”、“趯”手中。
卓不浪相信張矩的推斷，緋雲閣必會傾巢而出，襲截護送隊伍，而這也正是他拿到裂刃刀的絕好時機，什麽妖道、陣眼，他根本不在乎。臨行前，“側”摘下胸前的小木塊，遞到卓不浪麵前，跪求卓不浪救回師弟師妹，特別是小師妹“磔”。卓不浪聽了他們的遭遇，心中悲憫，正欲答應，誰知千方搶先拿走了木塊，應承他全力挽救。
一行人各懷心事，踏上了大唐的兵殤之地——大非川。
……
夜漸深，圓月當空，清冷如洗！
甘州府衙裏靜得肅然而森冷。張矩起身走到窗前，從窗扇的細縫中向北望了望。月光穿過窗逢，照著他的左臉，張矩臉上如月色般冷肅。廂房裏沒有點燈，桌案前還端坐一人，正閉目養神。兩人似乎都在等待，而且很有耐心。
從這間廂房往北數丈遠就是裴行儉的臥房，張矩從窗縫小心盯著臥房。可惜，三個黑衣人身法太快，隻一眨眼的功夫，已沿牆影倏地從正門和窗戶閃進了臥房。張矩隻覺影影綽綽，卻未察覺有人。
臥房中透進些許月光，三個黑影、背著三個長匣，圍在床榻前。床上被子蓋得嚴實，看不清人頭臉。中間一人取矛頭在手，直刺被子下的人……可誰知，被子下並無人，三人背後卻多了一人，同樣背著長匣的人。
背後那人如鬼魅般無聲無息，直到刀鋒破空而來，三人方察覺有異，但已是避之不及，左邊一人被刀劈中，撞上身邊一人，身邊一人又撞上身邊一人，三人趔趄之時，刀鋒又如影而至。
執矛頭的黑衣人轉身急刺，矛身忽然長了二尺。誰知，刀鋒竟似已猜到了矛的攔刺，順勢一沉、連截帶斬，貼著矛身劃過。黑衣人急忙後撤，口中大喊“快走”。
刀鋒劃過矛身，帶起點點火星，刀身霎時通紅，黑衣人隻覺熾烈難耐，連呼吸都變得艱難，刀身紅暈映出一張冷峻的臉。
窗邊，張矩眼神一凜，兩個黑衣人從臥房裏走了出來，其中一人捂著左臂、步履沉緩，似乎受了傷。張矩輕聲道：“裴將軍，他們來了。”
端坐在桌案前的人開口道：“看來我們所料不差。截殺穆赤引吐蕃起兵，或是行刺我擾亂軍心、讓突厥叛軍有機可乘，這是他們唯二的活路。”此人正是裴行儉。
“隻是妖道還未現身。”
“不急，該來的總會來。”裴行儉道：“不過，那妖道若真如你所說，倒是棘手，兵衛並不長於應對妖異之徒……對了，昨日你不是尋了位高人操練兵衛，那人可在府中？”
“在，就在你的臥房。”張矩道：“此人名喚沈恬，原州田記車馬行鏢人，武功出神入化，曾在五柳村與妖道交過手。”
“此人若真能對付妖道，或許能救回許多兵衛的性命。”
張矩沒有回答，他心裏其實一直惴惴不安。緋雲閣在張掖籌謀五年之久，到底藏了多少陰謀，他還遠沒有查清楚，弱水邊吐蕃細作失血案就是給他的警示，他忽然感到有些後怕。鍾嬋的離開令他憂懼更深、坐立不安，就算是沈恬也難令他心安。
兩個黑衣人剛走出十步，沈恬已出現在臥房門口，左手竹排、右手橫刀、背上長匣。沈恬抬頭看看左右兩側廂房，忽如脫兔急掠，兩側房頂射來十數支飛箭，沈恬舉木排擋開飛箭，人已掠至黑衣人身後，身形虛晃、橫刀下劈。兩個黑衣人一拍長匣，刀劍在手，轉身迎敵。
早已埋伏在廂房裏的唐軍弓手推開門窗，朝著對麵屋頂輪番齊射。一時間箭如雨下，屋頂弓手猝不及防，十餘人從屋頂滾落，寥寥幾人躲到了屋後。兵衛離開廂房，從兩側包抄屋後，又是箭風呼嘯，黑衣弓手斃命當場，兵衛中四人中箭負傷。
兵衛繼續在屋頂及四周警戒，目光卻不由自主望向屋前的對決，好些年輕的兵衛看得入了迷，這是他們一生都難得一見的搏殺！
兩個黑衣人一刀一劍，刀穩如山、開合有度，劍走如蛇，輕巧靈動。沈恬在密不透風的刀光劍影中仿佛已是無處可避，連一旁的兵衛都覺得沈恬必死無疑，可他偏偏沒有死，就在兩個黑衣人身邊繞來繞去，招法看上去平平無奇，甚至有些別扭，連帶黑衣人的招式也變得愈發別扭。
忽然，沈恬的刀晃過身前的劍，劈中後麵執刀的黑衣人，將夜行衣劈開一道口子。奇怪的是，黑衣人中刀處並沒有血，反倒是口中噴出一口鮮血。那黑衣人之前已受了內傷，這一刀的氣勁令他傷重難支，彎下腰不住嘔血。
沈恬再接連三刀，執劍的黑衣人也受傷倒地，蒙麵黑布掉落，露出一張青澀的臉。沈恬沉聲道：“田記車馬行的人，你們可曾殺過？”
“我……咳，殺過人，你要報仇就……咳咳……就殺我。他沒殺過人……咳……放……”執刀重傷的黑衣人話沒說完，一陣馬蹄聲傳來，三匹馬慢慢悠悠朝眾人行來。頭前一人黑袍兜頭蔽體，完全看不清形貌。後麵跟著輛駟馬高車，拉車的四匹高頭大馬周身具裝黑甲，車輿烏黑，寬四尺、深三尺，形製不輸天子輅車，但烏黑如夜，張矩辨看良久，也很難完全看清。
裴行儉走到窗邊，道：“他來了？”
張矩盯著馬背上的人，道：“不知道，感覺有點不對勁。”
“哦？”裴行儉的目光卻落在了沈恬身上。沈恬連揮兩刀，兩個黑衣人倒在地上一動不動，也不知是生是死。
三匹馬停在沈恬兩丈之外，頭前的黑袍人後背伸出四條巨蛇般的物事，紮進地裏，將那人托起一丈多高，然後如“四肢”般向前一步，又迅即將其放下，“四肢”揚起，形似海中章舉。
在場眾人無不驚駭，有的兵衛連箭都掉在了地上。唯有沈恬和張矩心裏清楚，那“四肢”其實是糾纏的根枝，這是枯榮的手法，但這人不論怎麽看也不像是枯榮妖道……
“放箭！”廂房四周的弓弩手朝著馬背和馬車上的人輪番齊射，可黑袍人毫不在意，射中他的飛箭如同射中木排一般掉落。其餘的黑衣人則紛紛避進馬車中。
“沒想到你在這兒！連老天都幫我……”黑袍人開口道，“四肢”忽然生出若幹突刺，極快地刺向兩側弓手，一下刺死了八人，令兵士驚恐萬分，不由自主地撤避。而黑袍人卻始終盯著沈恬，繼續說道：“你以為往地上灑些水就能困住我？今日，我要讓你知道什麽是痛不欲生。”近幾日，張矩每天都會命差役潑水在地上，就是防備枯榮的偷襲。
兩輪射畢，馬車上插滿箭支。車門打開，接連跳下數人，其中四人衣衫襤褸、行止怪異，箭支射在四人身上，如同射中石牆般彈落。四人身後各跟著兩個黑衣人，緩步朝兩側弓手逼近。
張矩隱約之中望見一人舉止有異，但離得遠看不太清。“啊……”弓手的慘叫聲傳來。“不對、不對！”張矩念叨著衝出廂房，沿房簷下靠近黑衣人。黑衣人以身前的怪人為盾，慢慢逼近弓手，然後出刀砍殺。怪人行動僵直而緩慢，見人就咬……
張矩隻覺背脊一陣寒起，脫口道：“是僵屍！弓弩手卻回。跳蕩、奇兵迎前，用糯米！”
隊正聞令，高聲傳令道：“弓弩手卻回。跳蕩、奇兵迎前，用糯米！”埋伏在廂房四周的兵衛執刀殺出。
自吐蕃細作失血案後，張矩始終憂心僵屍尚存，於是命人買回大量糯米分發給兵衛。每日操練時，張矩都會提醒兵衛，敵執兵器者，殺之！敵無兵器者，先擲糯米試之，若懼糯米則為僵屍，須鋪撒糯米卻敵。有的兵衛上陣緊張，忘了僵屍的事，衝上前殺敵卻被僵屍抓咬。其他兵衛見狀，嚇得趕緊將一袋子糯米倒向僵屍，卻被僵屍身後的黑衣人砍傷。
州府內院頓時亂作一團，黑袍人依舊毫不在意，一步步走向沈恬，“四肢”不停刺殺周遭的兵衛。沈恬覺得黑袍人的聲音有些耳熟，像是……又有些不像。他細觀“四肢”殺人，發現黑袍人的手法與枯榮也不盡相同，枯榮身上的根枝如臂指使，黑袍人身上的根枝更像是邪祟附體。
黑袍人越走越快，伸出雙臂、縱身躍起，雙刀如烏雲蓋頂，一刀氣勁激湧、一刀無影無息，仿佛是“兩人”同時出手，一人勢猛、內功深厚，一人靈動、殺招頻疾，這是燕山鐵旗門的獨門絕學“鏡生無相”神功。
可沈恬提防的絕不止黑袍人和“四肢”，藏在黑袍裏的“未知之人”，才是真正的可怕之處。
“幸好餘記醫鋪請來了阿善大夫，逆林毒病終於有救了……”
“我阿爺吃了阿善大夫的藥，已經不咳血了……”
“絹商劉家請了二十多位大夫給他家大郎診治，最後還是讓阿善大夫給治好了……”
“……”
餘記醫鋪門庭若市，“阿善大夫”鍾嬋正在堂中看診。那日，鍾嬋離開平西侯別院，想起了上次受傷時留自己借住的餘記醫鋪，決定先去探望餘忠一家，然後再回襄陽。
醫鋪門前圍滿了人，鍾嬋隻得繞到後門，開門的是仆婦董嫂，董嫂見是鍾嬋，忙請來餘家娘子寧氏。寧氏喜出望外，抓著鍾嬋的手進了臥房，寧氏告訴鍾嬋，自她離開後，餘記醫鋪每日都有很多人來求醫，這些人都和她一樣飽受逆林之毒折磨，但餘忠能治好的僅十之一二。寧氏挽留田貞在醫鋪多住幾日，也好多救一些遭逆林毒害的百姓。
田貞自幼跟父親學醫，本就有懸壺之誌，豈會見死不救，當即答應寧氏留在醫鋪坐堂。其實，鍾嬋每次遠足都會沿途行醫看診，賺些盤纏供路上食宿用度。
就這樣，鍾嬋再次化名“阿善”，在餘記醫鋪坐堂問診。消息很快傳遍了甘州，前來求醫的人更是比肩迭踵。鍾嬋每天從日出忙到日晡，還要抽空去龍首山逆林采藥。她發現逆林四周的龍鱗草已侵入了林中，林邊的樹木也開始枯爛，就連紅土也變得暗淡，看來張矩的五柳村之計不但消弭了屍患，還破除了逆林結界，還甘州百姓朗朗河山。回想起來，自己或許太過責備求全，她也反複跟自己說，為百姓犧牲的兩人死得其所，可她心裏始終有所芥蒂，就像是心頭長了一塊疤。或許有過傷疤，心才會悟得更深、看得更遠。
這日打烊後，醫鋪裏又進來兩人，鍾嬋一眼認出，兩人正是自稱吸血鬼獵人的葛暮和葛曉。鍾嬋讓餘忠、寧氏和董嫂都趕緊回房，關好房門，自己回到醫鋪“問診”。
“想不到阿善大夫不但岐黃之術了得，捉鬼更是了得。”葛暮笑道。鍾嬋沒有答言，隻是麵無表情地盯著他。葛暮自覺無趣，收起笑臉，又接著道：“敢問鍾娘子用的什麽辦法滅殺薛奇？”薛奇就是打傷自己的吸血鬼，那日範澤辛背著她沒命狂奔，她並未察覺薛奇等三人追來，難道他死了？吸血鬼不死不傷，鮮有人懂得滅殺之法，如果不是這些所謂的獵人，還有何人能殺死他？鍾嬋思來想去，恐怕隻有一個可能——傅霍寺。可萬太教拜吸血鬼為尊，傅霍寺為何要殺他？鍾嬋突然想到一個更可怕的可能——範澤辛療傷的湯藥、冰鑒中鮮紅的稠液……
“鍾娘子不想說，我等也不勉強。我來是想提醒鍾娘子，你殺了薛奇，萬太教那幫棺材板絕不會放過你。”葛暮小心留意著鍾嬋的眼神，接著道：“世間隻要還有吸血鬼，就有專殺吸血鬼的獵人。獵人非幫非派，乃是立誌除魔衛道的誌士。鍾娘子既然已殺了薛奇，不如也做個獵人，為百姓盡除鬼怪，如何？”
“二位想問的事，我並沒有答案。玄鑒堂以醫立派，鍾某有濟世之心，並無衛道之誌。二位的好意，我心領了。”鍾嬋心裏明白，不論是問薛奇死因，還是邀她為獵人，葛暮不過就是想打探所謂吸血始鬼。她雖懷疑傅霍寺就是幹屍，但也無法證實。她不相信傅霍寺，也不相信葛暮，更加不想卷入吸血鬼與獵人之事。
“不管你有心也好，無意也罷，與萬太教有牽連的人，不是獵人就是敵人。萬太教不會放過你，天下獵人也會盯著你。”葛暮語氣大變，葛曉更是目露殺氣。
鍾嬋卻淡然道：“在下與萬太教並無牽連，有人盯著，正好可以做個見證。”葛暮二人悻悻離去，但鍾嬋心裏清楚，她正在萬太教、獵人、傅霍寺和範澤辛的糾葛中越陷越深。正如父親所言，不管她願不願意，江湖中的一切就像是無處不在的網，她已牽連其中、掙脫不得。
想到父親，鍾嬋又擔心起父親的肺疾，快要入冬了，父親怕寒，更需要小心照料。甘州逆林毒症的病人已治愈了十之七八，餘忠也已熟知毒性醫理，自己也該回家了。念及此，鍾嬋拜別餘忠夫婦，第二天一早便踏上了回家的路。
今日，張掖的城門提早開啟。
城門大街上，一隊隊兵士行過，等待出城的人們擁在路兩邊圍看。鍾嬋站在人群中，一眼望見走在隊列前的張矩。
在餘記醫鋪的這些日子，鍾嬋常常感到有人在遠處默默望著自己，常常看到街上一個熟悉的身影悄然離去。那身影自赫樓街見過之後，她就不曾忘記，此時再見，心裏也會有點點漣漪，似不舍、似彷徨、似等待。人心的距離往往最難丈量，似近似遠、時近時遠，今日一別，或許今生再難相近。
……
行軍的隊列出了城，分別沿東、中、西三線行進。折衝府將護送隊伍編為團，名曰“奔孚”，東中西三路為三旅，置旅帥一人，點兵各派各為一火，各置火長一人。
中路護送隊伍，三匹馬當先並行，魯青未居中，他乃中路旅旅帥，其餘兩人是衡山派火長賈懸橋和點蒼派火長段星原。魯青未低聲道：“賈兄、段兄，咱們從大非川入吐穀渾故地交人，腳程雖短，但極可能遇到吐蕃武士，也是凶險萬分啊。”
賈懸橋戚戚然道：“大非川……快十年了，沒想到還會再回到這裏。大非川慘敗，我親手埋葬了衡山派六十七名弟子。這次若遇吐蕃武士，正好用他們的血，祭我衡山弟子在天之靈。”死在大非川的六十七名衡山弟子中，賈懸橋的胞弟賈雲橋就在其中。當年，賈懸橋剛入列“衡山七子”，聲名鵲起，深得掌門姚鼎天信重。正逢朝廷點兵，賈雲橋奉掌門之命代兄從軍，結果一去不複返，這令賈懸橋心裏始終愧疚難紓。
“大非川慘敗，我岱宗派也有六七十名弟子戰死。矢石之難，自古又有幾人回。所以，為了載戢幹戈，我們也要走這一遭。”
“魯兄放心，賈某雖有殺敵之心，但還分得清孰輕孰重，不會誤了大事。”
“賈兄深明大義，魯某哪有什麽不放心，我擔心的是枯榮妖道。”
“敵暗我明，妖道又莫測高深，這一戰不知又有多少人埋骨他鄉。”
“賈兄的意思是，我們這路必有一戰？”
“就連我們都不知道自己護送的穆赤是真？還是假？你若是妖道，你會怎麽辦？”
“要麽棄殺，要麽三路皆殺。”
“三路中，我們腳程最短……”
“所以，我們必先一戰……”
一直默不作聲的段星原開口道：“既然必有一戰，我們又何必急著趕路，不如加緊操練陣法對付妖道。此陣雖粗簡，但僅習練一日，臨陣對敵恐難有作為。”
“段兄所言極是。我們今日未時紮營，繼續操練陣法。段兄乃是陣眼，此事還得有勞段兄。”魯青未道。
兩人所說的陣法，乃是沈恬專為對付枯榮而創的十二經水陣，陣式為兩個三角反向疊加，內外各六角，十二角十二人。內六角牽製齒囊，外六角則用水攻。陣眼遊弋於內外角之間、逐水而擊、斬殺妖道。陣法變化少、易施展，如有死傷也極易更替，陣勢威力如何全在陣眼。
魯青未原本想薦卓不浪為陣眼，沒想到段星原會自薦，看來點蒼派確有殺匪首立頭功之意。點蒼派雖偏居南蠻之地，但雄踞一方、門徒眾多，為《武林門第錄》二等門派，不可小覷，魯青未也樂於賣個順水人情。況且，護送隊伍中還有完璧說六派中的幽州黍穀和燕山鐵旗門，於魯青未而言，將陣眼留在義合堂才是最要緊的，隻要是義合堂殺了枯榮，他都功不可沒。而義合堂七派的主事人中，僅他和賈懸橋、段星原三人親征，故段星原居陣眼之位也算合情合理。
魯青未身後是鐵手幫火長許宗燦，此人雖剛過而立，但已是久曆江湖，杜欣之委他以鐵手幫火長時，曾囑咐他一件事“活著回來”。許宗燦頭腦靈便，自然懂得長老之意，私下與師兄弟商議好，遇敵時相互援手、避開強敵。鐵手幫的鐵甲功本就以“防”為本，隻要不拚命，大抵能保住性命。他一路上眼觀四處，留心細聽，將魯青未等三人的對話聽得一字不漏。
與許宗燦並行的是西楚門火長楊浩然和越騎火長三人。楊浩然一臉心不在焉，雖然護送隊伍裏並無番幫弟子，但他滿心滿眼全是番幫。番幫派來張掖的十五人，一夜之間消失無蹤，宅中僅餘兩具傷重不治的屍首，且都傷在判官筆下。此二人是刺殺韋匡震受傷？還是被西楚門人所傷？無從得知！任驍已趕到張掖，但番幫卻出人意料的平靜，楊浩然擔心留在張掖的同門遭番幫暗算。
與楊浩然的憂慮不同，其身後的卓不浪正仰麵朝天，嘴角偷笑，他一會兒瞟瞟左邊的穀靈，一會兒又瞅瞅右邊的孟衍周，愈發覺得有趣。卓不浪並非征人，乃是張矩邀他同行，魯青未得知後找他商議陣眼之事，他由此得知黍穀孟衍周也在隊伍中。
卓不浪見穀靈這些日子茶飯不思，故意將孟衍周的消息漏與她聽。果然，穀靈得知後，堅持要與卓不浪同行。可沒想到，兩人的重逢竟是剪不斷理還亂的尷尬。孟衍周故作從容，穀靈目不斜視，再加上卓不浪身後的曹敏君欲說還休，三人既相互靠近又相互避開，將卓不浪屏於中間。卓不浪一開始還促狹兩句，見穀靈和孟衍周目光閃躲、欲言又止，也懶得再開口多言，他還有自己的煩心事。
令卓不浪心煩的可不是人、而是刀，鑄造精妙的刀——封血裂刃。五把裂刃刀，他已找到三把，除了蘇澈和沈恬的兩把，第三把在千方救治的後生手中。千方與那後生同病相憐，將他帶回了崔家莊農宅悉心照料。
那後生告訴千方，他們原本都是孤兒，被緋雲閣收養後，用各種酷虐之法訓練他們殺人，很多孩子因不堪其虐而死去，幾年後隻剩下他們八人，緋雲閣借“永字八法”替他們取名為“側、勒、弩、趯、策、掠、啄、磔”，他最年長，故名“側”。他們五年前到張掖，一直跟著熊久禮，熊久禮給他們每人一個長匣，千方在他的長匣中發現了裂刃刀。據“側”說，封血裂刃共五把，右護法薛默歧、狼嘯堂主肖琅各執一把，其餘三把在他和“勒”、“趯”手中。
卓不浪相信張矩的推斷，緋雲閣必會傾巢而出，襲截護送隊伍，而這也正是他拿到裂刃刀的絕好時機，什麽妖道、陣眼，他根本不在乎。臨行前，“側”摘下胸前的小木塊，遞到卓不浪麵前，跪求卓不浪救回師弟師妹，特別是小師妹“磔”。卓不浪聽了他們的遭遇，心中悲憫，正欲答應，誰知千方搶先拿走了木塊，應承他全力挽救。
一行人各懷心事，踏上了大唐的兵殤之地——大非川。
……
夜漸深，圓月當空，清冷如洗！
甘州府衙裏靜得肅然而森冷。張矩起身走到窗前，從窗扇的細縫中向北望了望。月光穿過窗逢，照著他的左臉，張矩臉上如月色般冷肅。廂房裏沒有點燈，桌案前還端坐一人，正閉目養神。兩人似乎都在等待，而且很有耐心。
從這間廂房往北數丈遠就是裴行儉的臥房，張矩從窗縫小心盯著臥房。可惜，三個黑衣人身法太快，隻一眨眼的功夫，已沿牆影倏地從正門和窗戶閃進了臥房。張矩隻覺影影綽綽，卻未察覺有人。
臥房中透進些許月光，三個黑影、背著三個長匣，圍在床榻前。床上被子蓋得嚴實，看不清人頭臉。中間一人取矛頭在手，直刺被子下的人……可誰知，被子下並無人，三人背後卻多了一人，同樣背著長匣的人。
背後那人如鬼魅般無聲無息，直到刀鋒破空而來，三人方察覺有異，但已是避之不及，左邊一人被刀劈中，撞上身邊一人，身邊一人又撞上身邊一人，三人趔趄之時，刀鋒又如影而至。
執矛頭的黑衣人轉身急刺，矛身忽然長了二尺。誰知，刀鋒竟似已猜到了矛的攔刺，順勢一沉、連截帶斬，貼著矛身劃過。黑衣人急忙後撤，口中大喊“快走”。
刀鋒劃過矛身，帶起點點火星，刀身霎時通紅，黑衣人隻覺熾烈難耐，連呼吸都變得艱難，刀身紅暈映出一張冷峻的臉。
窗邊，張矩眼神一凜，兩個黑衣人從臥房裏走了出來，其中一人捂著左臂、步履沉緩，似乎受了傷。張矩輕聲道：“裴將軍，他們來了。”
端坐在桌案前的人開口道：“看來我們所料不差。截殺穆赤引吐蕃起兵，或是行刺我擾亂軍心、讓突厥叛軍有機可乘，這是他們唯二的活路。”此人正是裴行儉。
“隻是妖道還未現身。”
“不急，該來的總會來。”裴行儉道：“不過，那妖道若真如你所說，倒是棘手，兵衛並不長於應對妖異之徒……對了，昨日你不是尋了位高人操練兵衛，那人可在府中？”
“在，就在你的臥房。”張矩道：“此人名喚沈恬，原州田記車馬行鏢人，武功出神入化，曾在五柳村與妖道交過手。”
“此人若真能對付妖道，或許能救回許多兵衛的性命。”
張矩沒有回答，他心裏其實一直惴惴不安。緋雲閣在張掖籌謀五年之久，到底藏了多少陰謀，他還遠沒有查清楚，弱水邊吐蕃細作失血案就是給他的警示，他忽然感到有些後怕。鍾嬋的離開令他憂懼更深、坐立不安，就算是沈恬也難令他心安。
兩個黑衣人剛走出十步，沈恬已出現在臥房門口，左手竹排、右手橫刀、背上長匣。沈恬抬頭看看左右兩側廂房，忽如脫兔急掠，兩側房頂射來十數支飛箭，沈恬舉木排擋開飛箭，人已掠至黑衣人身後，身形虛晃、橫刀下劈。兩個黑衣人一拍長匣，刀劍在手，轉身迎敵。
早已埋伏在廂房裏的唐軍弓手推開門窗，朝著對麵屋頂輪番齊射。一時間箭如雨下，屋頂弓手猝不及防，十餘人從屋頂滾落，寥寥幾人躲到了屋後。兵衛離開廂房，從兩側包抄屋後，又是箭風呼嘯，黑衣弓手斃命當場，兵衛中四人中箭負傷。
兵衛繼續在屋頂及四周警戒，目光卻不由自主望向屋前的對決，好些年輕的兵衛看得入了迷，這是他們一生都難得一見的搏殺！
兩個黑衣人一刀一劍，刀穩如山、開合有度，劍走如蛇，輕巧靈動。沈恬在密不透風的刀光劍影中仿佛已是無處可避，連一旁的兵衛都覺得沈恬必死無疑，可他偏偏沒有死，就在兩個黑衣人身邊繞來繞去，招法看上去平平無奇，甚至有些別扭，連帶黑衣人的招式也變得愈發別扭。
忽然，沈恬的刀晃過身前的劍，劈中後麵執刀的黑衣人，將夜行衣劈開一道口子。奇怪的是，黑衣人中刀處並沒有血，反倒是口中噴出一口鮮血。那黑衣人之前已受了內傷，這一刀的氣勁令他傷重難支，彎下腰不住嘔血。
沈恬再接連三刀，執劍的黑衣人也受傷倒地，蒙麵黑布掉落，露出一張青澀的臉。沈恬沉聲道：“田記車馬行的人，你們可曾殺過？”
“我……咳，殺過人，你要報仇就……咳咳……就殺我。他沒殺過人……咳……放……”執刀重傷的黑衣人話沒說完，一陣馬蹄聲傳來，三匹馬慢慢悠悠朝眾人行來。頭前一人黑袍兜頭蔽體，完全看不清形貌。後麵跟著輛駟馬高車，拉車的四匹高頭大馬周身具裝黑甲，車輿烏黑，寬四尺、深三尺，形製不輸天子輅車，但烏黑如夜，張矩辨看良久，也很難完全看清。
裴行儉走到窗邊，道：“他來了？”
張矩盯著馬背上的人，道：“不知道，感覺有點不對勁。”
“哦？”裴行儉的目光卻落在了沈恬身上。沈恬連揮兩刀，兩個黑衣人倒在地上一動不動，也不知是生是死。
三匹馬停在沈恬兩丈之外，頭前的黑袍人後背伸出四條巨蛇般的物事，紮進地裏，將那人托起一丈多高，然後如“四肢”般向前一步，又迅即將其放下，“四肢”揚起，形似海中章舉。
在場眾人無不驚駭，有的兵衛連箭都掉在了地上。唯有沈恬和張矩心裏清楚，那“四肢”其實是糾纏的根枝，這是枯榮的手法，但這人不論怎麽看也不像是枯榮妖道……
“放箭！”廂房四周的弓弩手朝著馬背和馬車上的人輪番齊射，可黑袍人毫不在意，射中他的飛箭如同射中木排一般掉落。其餘的黑衣人則紛紛避進馬車中。
“沒想到你在這兒！連老天都幫我……”黑袍人開口道，“四肢”忽然生出若幹突刺，極快地刺向兩側弓手，一下刺死了八人，令兵士驚恐萬分，不由自主地撤避。而黑袍人卻始終盯著沈恬，繼續說道：“你以為往地上灑些水就能困住我？今日，我要讓你知道什麽是痛不欲生。”近幾日，張矩每天都會命差役潑水在地上，就是防備枯榮的偷襲。
兩輪射畢，馬車上插滿箭支。車門打開，接連跳下數人，其中四人衣衫襤褸、行止怪異，箭支射在四人身上，如同射中石牆般彈落。四人身後各跟著兩個黑衣人，緩步朝兩側弓手逼近。
張矩隱約之中望見一人舉止有異，但離得遠看不太清。“啊……”弓手的慘叫聲傳來。“不對、不對！”張矩念叨著衝出廂房，沿房簷下靠近黑衣人。黑衣人以身前的怪人為盾，慢慢逼近弓手，然後出刀砍殺。怪人行動僵直而緩慢，見人就咬……
張矩隻覺背脊一陣寒起，脫口道：“是僵屍！弓弩手卻回。跳蕩、奇兵迎前，用糯米！”
隊正聞令，高聲傳令道：“弓弩手卻回。跳蕩、奇兵迎前，用糯米！”埋伏在廂房四周的兵衛執刀殺出。
自吐蕃細作失血案後，張矩始終憂心僵屍尚存，於是命人買回大量糯米分發給兵衛。每日操練時，張矩都會提醒兵衛，敵執兵器者，殺之！敵無兵器者，先擲糯米試之，若懼糯米則為僵屍，須鋪撒糯米卻敵。有的兵衛上陣緊張，忘了僵屍的事，衝上前殺敵卻被僵屍抓咬。其他兵衛見狀，嚇得趕緊將一袋子糯米倒向僵屍，卻被僵屍身後的黑衣人砍傷。
州府內院頓時亂作一團，黑袍人依舊毫不在意，一步步走向沈恬，“四肢”不停刺殺周遭的兵衛。沈恬覺得黑袍人的聲音有些耳熟，像是……又有些不像。他細觀“四肢”殺人，發現黑袍人的手法與枯榮也不盡相同，枯榮身上的根枝如臂指使，黑袍人身上的根枝更像是邪祟附體。
黑袍人越走越快，伸出雙臂、縱身躍起，雙刀如烏雲蓋頂，一刀氣勁激湧、一刀無影無息，仿佛是“兩人”同時出手，一人勢猛、內功深厚，一人靈動、殺招頻疾，這是燕山鐵旗門的獨門絕學“鏡生無相”神功。
可沈恬提防的絕不止黑袍人和“四肢”，藏在黑袍裏的“未知之人”，才是真正的可怕之處。