街上飄著淡淡藍草味，這裏是張掖城澤延坊中的織染街。
織染街西麵有三家織染工坊，歹人悄然行至最西頭的聞記染坊，院牆黑影裏另有一隊歹人在等候。沈恬略數了數，兩隊歹人共二十六人，六人守在院牆外，其餘人等攀上院牆進入染坊。
沈恬緩步走向染坊，隨手撿起塊石子，運勁擲向院門前的歹人。石子正中歹人左臉，疼得那人大叫一聲，捂著臉向左驚望，附近的歹人聞聲迅即趕來。沈恬步伐越來越快，歹人剛圍過去，沈恬已如脫兔般從月光下一閃而過，越過院牆，潛入染坊。
染坊中拚殺正急，十餘個工匠打扮的武人正拚死護住一個年輕胡人。沈恬一眼瞥見，戰陣中竟有個熟悉的身影，手中藤蔓如靈蛇護體，與胡人高手鏖戰。那胡人高手內力渾厚，一招一式氣勁沉實，鍾嬋避其實、攻其虛，胡人進招越緊，鍾嬋破招越韌，每每看似將敗，卻每每後發製人。
除胡人高手外，歹人中還有兩位高手，一人用刀，刀快無影；一人使槍，槍掛金花。沈恬粗略估量，染坊一方戰死者近四倍於歹人，不出半盞茶工夫，歹人便可屠盡染坊。
沈恬久曆沙場，也熟諳兵法，《孫子兵法》有雲：用兵之法，十則圍之，五則攻之，倍則分之，敵則能戰之，少則能逃之，不若則能避之。染坊一方少而不若，就算沈恬出手，也難挽敗局。若是平素，沈恬斷不會出手，但今夜，他卻出手了，隨手抄起地上的刀，刀鋒貼著槍柄，斜斬使槍的高手。
使槍的高手正是多仁商號的墨都，染坊眾人拚死相護的自然是穆赤。墨都正殺得興起，冷不防橫刀襲來，刀鋒過處，剛好封住金槍，逼得他棄槍退避。墨都手中金槍，在沙場上挑殺唐將數十人，戰功赫赫，今日竟被人一刀迫至棄槍，心中難忍奇辱，拔出腰間短刀抵擋。誰知來刀遇阻即變，矮身橫劈下盤，墨都左腿中刀，身子一顫，短刀順勢下劈，卻發現對手已到了自己左側，正手刀變作反手刀，從左脖頸劃過……刀鋒切入肌膚的一刹那，他忽然想起一個傳說：顯慶四年，烏海大戰，唐軍一兵衛手握橫刀，“三招見血、五步一人、十步一將”，殺得吐蕃武士聞風喪膽，從此便有了“殺神兵”的傳說，這個傳說至今仍是吐蕃軍中流傳。
攻其不備、急斬墨都，這是沈恬估算的對策，可助染坊眾人死傷大緩，多擋一陣。墨都倒下後，近旁的兩個歹人才回過神來，驚怒萬分，欲左右夾擊沈恬。沈恬橫刀一晃，閃身脫出夾擊，雙手刀力劈右側歹人，歹人連退數步，虎口震裂，再拿不住手中的刀。
沈恬趁此間隙，虛晃一步，欺身避開另一歹人的刀，反手輕巧一刀，從歹人脖頸抹過。沈恬刀勢不減，身形掠過虎口震裂的歹人，歹人悶哼一聲，也栽倒在地。三刀見血、五步一人……
斬殺二人的間隙，沈恬留意到，刀快無影的女刀手已悄然到了近旁，可奇怪的是，她不但沒有偷襲，還收刀入鞘，靜靜地站在那裏，像是等待與人切磋一般。奇快的刀、奇怪的舉動，奇難捉摸的邱葉。
沈恬靠近兩步，相比墨都，眼前這位女刀手要難纏許多，所以他選了墨都出手。邱葉微微頷首，然後壓低身形，左手持鞘，右手遊移在刀柄處。這禮數、這起手，沈恬好像想起什麽，略一分神，邱葉的刀已出鞘。刀由左下斜撩，刀速、時機、角度……均無懈可擊！
刀出鞘的瞬間，沈恬的身形也隨之移轉，橫刀截擋。邱葉一擊不中，迅即揮出第二刀、第三刀……撩、斬、劈……兩個彈指已攻出五刀，每一刀的節律、角度、刀式迥然。沈恬不住移形換位，手中橫刀因勢架擋，看似極簡單，卻大多截住了刀招的關隘，若不是邱葉應變極快，已讓沈恬亂了章法，而這正是沈恬的策略。
論出刀之快，沈恬所遇敵手中，邱葉可列前二。天下武功，唯快難破，沈恬以守為攻，逼出邱葉的破綻，才有機會一擊破之。邱葉刀招之中雖有小破綻，但因她的刀實在太快而輕巧掩過，沈恬藏攻於守，抓住每個小破綻、亂其刀勢，十招後終是逼出更大破綻。說是更大破綻，其實就是一瞬即逝的空當，但對沈恬而言，已經足夠。沈恬刀勢陡變，橫刀連劈帶引、再砍，一招三式，邱葉倉猝回刀截防，還是漏過半式，左腹被劃開一道口子。
沈恬氣貫橫刀，刀身泛出紅暈，仿佛剛從火爐中抽出，帶著炙焰攻向邱葉，這是“獨陽神功”的烈焰刀功法。邱葉勉力招架，眼看不支，突聽鍾嬋“哎”的一聲，欲言又止。沈恬聞聲，招勢放緩，真氣卸去大半，邱葉趁機扔下彈丸，借騰起的黑煙遁去無蹤。
另一邊，擋在穆赤身前的匠人僅剩下一人，遍體刀傷，穆赤也身中兩三刀，兩人被五名歹人圍攻，命懸一線。沈恬疾步殺到，刀風一凜，揚起一陣腥風血雨。歹人也是凶悍至極，完全不顧沈恬的刀，豁出性命一刀劈向穆赤，“嚓、嚓”兩聲，兩把刀幾乎同時劈落，穆赤和歹人也相繼倒下，唯有沈恬還立在當場，眼神冷厲，直盯著胡人高手，殺氣懾人心膽。
胡人不敢戀戰，抽身離去。鍾嬋幾步掠至沈恬麵前，叉手道：“多謝沈大俠仗義相助！”她早已認出，眼前這人正是在穀川腳店遇到的“沈大哥”。
沈恬並未答言，扔掉橫刀，走到墨都的屍首旁搜查屍身。鍾嬋趕到穆赤身邊，探了探鼻息，穆赤沒死，但傷得很重。她急點穆赤身上多處要穴，然後從背上的笥篋中取出一個瓷瓶，將瓶中藥末撒在刀口上，這是玄鑒堂調配的金創藥，藥材雖不名貴，但止血化瘀效果極佳。
鍾嬋診了診脈，穆赤暫且保住了性命，她這才略寬心，起身走近沈恬，道：“沈大哥，這個吐蕃人名叫穆赤，身份極不尋常，如今又身受重傷，須盡快告知官府，但是……我又不便報官，不知沈大哥可有良策？”
“他是你朋友？”
“不是。”
“你受人之托？”
“也沒有。”
“那他的生死，與你何幹？”
“此人身份非比尋常，他若死在這裏，我擔心大唐與吐蕃可能戰火重燃。”
“身在江湖，還憂心廟堂之事。”
“廟堂太遠，但征戰沙場的男兒就在這千門萬戶之中。大非川之戰，我跟父親在鄯州，見過他們血肉殘碎的痛苦，聽過他們撕心裂肺的慘叫……”鍾嬋愴然道：“所以，我憂的是兵禍之害、百姓之苦，隻盼天下無戰。”
鍾嬋哪裏知道，站在她麵前、如崖石般冷峻的男兒，就是從屍山血河中走出來的唐兵。從戎十載、大小百戰，沈恬比她更懂得沙場煉獄，鍾嬋的話雖過於純然，但她的悲憫卻打動了沈恬。
“混時不報官，但若是著火，自會有武侯前來。”沈恬道，“這裏死了三十餘人，武侯來了，州縣官吏都會來。”
“可如何將穆赤之事告知官府？”
“當麵告訴他。”
“我一介民女，出身微末，他們會相信我的話？”
“那就說給相信的人聽。”沈恬看著鍾嬋，道：“時辰不早了。”鍾嬋聽得出，沈恬話裏有話，但他已不想再多言。鍾嬋取了盞油燈，將染坊中晾曬的布帛點著。沈恬趁鍾嬋放火之機，右手食指蘸了些許鮮血，在穆赤身邊畫了個小圓，圓裏三條線。
不一會兒，聞記染坊裏火光衝天，幾個武侯急急趕來，又匆忙離去。不到一盞茶的工夫，官吏、武侯陸陸續續來了三四十人。沈恬和鍾嬋正坐在附近織錦坊的屋脊上，兩人皆認出了人群中的張矩。
火已撲滅，眾人漸次散去，染坊外留下十名差役看守，染坊內隻有張矩還在查驗屍體。沈恬躍下屋頂，鍾嬋跟著他避開差役又回到染坊。張矩見沈恬竟與自己心中所念的姑娘一道，大喜過望，叉手道：“原來沈大哥和女俠相識，張矩得二位相助，幸甚、幸甚！”
沈恬見張矩欣喜之情，比救他性命時更甚，大致猜到他的心思，隨口道：“不認識。”
張矩頓時一愣，鍾嬋見狀，叉手道：“我叫鍾嬋，今夜多虧沈大哥仗義出手，才得以從歹人的刀下全身而退。”沈恬聽她姓鍾，更加篤定她師承故友鍾侑償，極有可能是他收養的孤兒。
張矩笑道：“在下張矩，這位是沈恬大哥。赫樓夜還未及感謝娘子暗中相助，張矩在此謝過。”
鍾嬋想起之前沈恬所說的“當麵告訴他”，看來他早已想到、並且有辦法留下這位刪丹縣令。赫樓之夜，鍾嬋本就對張矩的為人頗為信重，如今加上沈恬，鍾嬋也沒有了太多顧慮，便將逆林、緋雲閣、多仁商號、平西侯府等所遇之事大略講了一遍。
別說張矩，就連沈恬聽了，都驚詫不已。沒想到有進無出的逆林，鍾嬋竟已闖過；沒想到神秘莫測的緋雲閣，鍾嬋也已去過，而這些連寒幫都毫不知曉……沈恬不由得對眼前這位小娘子又多了幾分欣賞。
張矩更是驚仰，叉手道：“沒想到鍾娘子屢犯奇險、深入虎穴，實在令人欽佩，令張某汗顏。”張矩也將河頭等人的遭遇略講了講，接著道：“鍾娘子剛才所講，解開了張某最大的疑惑。歹人廣挖洞穴原來是為養屍。他們養這麽多僵屍，究竟意欲何為？”
“他們不但養屍，還養出了避屍竅。我從未聽說江湖中有人懂得此法，隻是傳說有本邪書，記載了避屍竅，但早已失傳。”鍾嬋憂心道，“若這些僵屍傾巢而出，逢人便咬，唯獨不咬歹人，會有什麽後果？”
“僵屍所到之處，百姓驚懼、官軍無力抵抗，要麽喪命，要麽歸降，城池失陷、天下大亂……難不成……”張矩望著地上的屍首，道：“他們要反？”
張矩思忖片刻，接著道：“鍾娘子，降伏這些僵屍，需要多少精於此道之人？”
“就我所見，少說也有三四百隻僵屍，至少需百人。”鍾嬋道：“若能合茅山、黍穀、鍾離山三派之力，或可成事。”
“僵屍忌水，若是在洞穴中引水漫灌，能否降屍？”
“水能抑屍毒，浸水後僵屍無法動彈，且加快腐爛。浸水七日以上，屍身腐作白骨。”
“七日以上？”張矩道：“若是日光照曬，會不會更快些？”
“日光可滅屍毒，日照一個時辰便可盡滅屍毒，僅餘白骨。”
“一個時辰，看來還需從長計議……”張矩沉吟片刻，道：“鍾娘子方才所言，對尋常人來說，太過匪夷所思，而且還關涉平西侯、枯榮道長。此二人在甘州聲望甚高，若沒有確鑿之證據，很難讓刺史和州縣官員信服。”
“張明府相信我所言嗎？”鍾嬋問道。
“毫不懷疑。”
“那你們準備如何處置穆赤？”
“如果歹人真要反，那麽刺殺穆赤，挑起大唐與吐蕃戰事的推測也就合乎情理，穆赤的身份也就成了關鍵。所以，查明其身份前，州府定會竭力保其周全。”張矩頓了頓，接著道：“眼下最要緊的是，趕在僵屍為禍前消弭屍患。”
“張明府想要如何消弭屍患？”鍾嬋問道。
“首先是尋找證據證明此事。”張矩道：“鍾娘子到過的地方，逆林、平西侯府……我等怕是都去不了，從哪裏下手呢？”
“要找僵屍的證據，自然是找有僵屍的地方。”一直沉默不語的沈恬突然道。除了緋雲閣，他還格外留意到鍾嬋所說的幹屍，極像楊村腳運中那個扁木箱裏的幹屍，如果確是同一具幹屍，那麽楊村中必有人勾連歹人。田記車馬行因楊村腳運而遭劫，以沈恬之性格，定要“還之刀兵”。
“沈大哥說的是楊村。”張矩道：“我查過州府簿錄，當年枯榮道長改易風水，甘州兩個村改遷，七個村修造祠堂，楊村便是其中之一。楊村屍禍，僵屍不知去向，想必玄機就在那祠堂中。從楊村下手不失為一計。”他當然明白，沈恬突然提到楊村，絕不僅僅是尋找證據，定然是與田記車馬行的命案有關。
三人商議了一陣，便各自離去。這時，天已蒙亮，州府裏裴刺史和葛崇早已等得心急如焚、坐立不安，張矩剛踏進廳門，葛崇便兩步跑上前來，急道：“張明府，你可算回來了。一夜之間三十幾條人命，這可如何是好？”
還沒等張矩開口，葛崇又接著道：“出這麽大的事，該如何向朝廷交代啊……”說到最後竟急得有些哽咽，就連老成持重的裴刺史也是臉色鐵青。
張矩也不等他說完，插道：“裴刺史、葛參軍，二位莫急。此案關係重大，但二位非但無過，反而有功。”張矩小心留意著二人神情，道：“墨都這個名字，二位可曾聽過？”
“你是說吐蕃大論葛爾欽陵的親信，大瑪本墨都？”葛崇道：“此人在大非川大敗我唐軍，名噪一時。”
“正是此人，如今他的屍首正在州府內。”張矩小聲道。
裴、葛二人驚愕萬分，張矩不等他們出聲，正色道：“大瑪本墨都，率吐蕃兵卒三十餘人，喬裝偷入我大唐邊關。州府上下日夜監查，將其一幹人等圍於聞記染坊。墨都等人負隅頑抗，被我州府將士盡數斬殺……”張矩又露出那熟悉卻永遠猜不透的笑，道：“州府斬殺吐蕃細作三十餘人，何過之有？”
“死……死的都……都是吐蕃兵卒？”葛崇驚得有些結巴。
張矩沒有回答，繼續道：“紅牌證命案後，裴刺史命我等速查此案，由此查出有人暗通墨都，刺殺身份不明的吐蕃人穆赤，欲挑起大唐與吐蕃的戰事。裴刺史、葛參軍指揮州府將士救下穆赤，眼下穆赤身受重傷，正在州府救治。此人身份不同尋常，很可能與紅牌證有關。”
聽了張矩的故事，裴、葛二人漸漸不再慌亂。葛崇也不再結巴，沉聲道：“暗通墨都的是什麽人？”
“赫樓夜遭官軍伏擊的歹人。”
“墨都又是如何偷入我大唐邊關？”
“假扮多仁商號胡商。”張矩補充道，“我州府官軍已日夜監視多仁商號。”
葛崇問完，與裴刺史對視一眼，臉上竟隱隱有了喜色。張矩在染坊中已想好了講給刺史的故事，這個故事當然不僅僅是為州府邀功，更重要的是他想做的事還需要州府。
“三郎以為，下步該如何？”思慮良久的裴刺史終於開口。張矩的故事雖可化解州府之危，但也加重了對張矩的仰賴，他對此十分警覺。
“裴刺史，吐蕃之事關涉重大。我以為，刺史應盡早將此事稟告定襄道行軍大總管裴行儉將軍，並將墨都屍體送到朔州。同時，全力醫治穆赤，盡快查明其身份。”張矩已大致猜到裴刺史的顧慮，但故事已經開頭，無論如何都要講下去……
“如何查明穆赤身份？”
“穆赤的身份尚無線索，但我查到暗通墨都的細作，極可能與刪丹楊村的命案有關，我想去趟楊村。”張矩將車馬行鏢師和腳夫遇害案極簡略地說了說，僵屍之事隻字未提。三人商議之後，裴刺史命葛崇全力醫治穆赤，分派衛卒日夜輪守，務必保其周全，又命張矩速速查明吐蕃細作。
別過刺史，張矩深深吸了口氣，等了兩年多，終於等來了這個機會……他帶著隊正孫休和一個兵士趕到城門，與沈恬、鍾嬋會合後，五人策馬急往刪丹楊村奔去。
織染街西麵有三家織染工坊，歹人悄然行至最西頭的聞記染坊，院牆黑影裏另有一隊歹人在等候。沈恬略數了數，兩隊歹人共二十六人，六人守在院牆外，其餘人等攀上院牆進入染坊。
沈恬緩步走向染坊，隨手撿起塊石子，運勁擲向院門前的歹人。石子正中歹人左臉，疼得那人大叫一聲，捂著臉向左驚望，附近的歹人聞聲迅即趕來。沈恬步伐越來越快，歹人剛圍過去，沈恬已如脫兔般從月光下一閃而過，越過院牆，潛入染坊。
染坊中拚殺正急，十餘個工匠打扮的武人正拚死護住一個年輕胡人。沈恬一眼瞥見，戰陣中竟有個熟悉的身影，手中藤蔓如靈蛇護體，與胡人高手鏖戰。那胡人高手內力渾厚，一招一式氣勁沉實，鍾嬋避其實、攻其虛，胡人進招越緊，鍾嬋破招越韌，每每看似將敗，卻每每後發製人。
除胡人高手外，歹人中還有兩位高手，一人用刀，刀快無影；一人使槍，槍掛金花。沈恬粗略估量，染坊一方戰死者近四倍於歹人，不出半盞茶工夫，歹人便可屠盡染坊。
沈恬久曆沙場，也熟諳兵法，《孫子兵法》有雲：用兵之法，十則圍之，五則攻之，倍則分之，敵則能戰之，少則能逃之，不若則能避之。染坊一方少而不若，就算沈恬出手，也難挽敗局。若是平素，沈恬斷不會出手，但今夜，他卻出手了，隨手抄起地上的刀，刀鋒貼著槍柄，斜斬使槍的高手。
使槍的高手正是多仁商號的墨都，染坊眾人拚死相護的自然是穆赤。墨都正殺得興起，冷不防橫刀襲來，刀鋒過處，剛好封住金槍，逼得他棄槍退避。墨都手中金槍，在沙場上挑殺唐將數十人，戰功赫赫，今日竟被人一刀迫至棄槍，心中難忍奇辱，拔出腰間短刀抵擋。誰知來刀遇阻即變，矮身橫劈下盤，墨都左腿中刀，身子一顫，短刀順勢下劈，卻發現對手已到了自己左側，正手刀變作反手刀，從左脖頸劃過……刀鋒切入肌膚的一刹那，他忽然想起一個傳說：顯慶四年，烏海大戰，唐軍一兵衛手握橫刀，“三招見血、五步一人、十步一將”，殺得吐蕃武士聞風喪膽，從此便有了“殺神兵”的傳說，這個傳說至今仍是吐蕃軍中流傳。
攻其不備、急斬墨都，這是沈恬估算的對策，可助染坊眾人死傷大緩，多擋一陣。墨都倒下後，近旁的兩個歹人才回過神來，驚怒萬分，欲左右夾擊沈恬。沈恬橫刀一晃，閃身脫出夾擊，雙手刀力劈右側歹人，歹人連退數步，虎口震裂，再拿不住手中的刀。
沈恬趁此間隙，虛晃一步，欺身避開另一歹人的刀，反手輕巧一刀，從歹人脖頸抹過。沈恬刀勢不減，身形掠過虎口震裂的歹人，歹人悶哼一聲，也栽倒在地。三刀見血、五步一人……
斬殺二人的間隙，沈恬留意到，刀快無影的女刀手已悄然到了近旁，可奇怪的是，她不但沒有偷襲，還收刀入鞘，靜靜地站在那裏，像是等待與人切磋一般。奇快的刀、奇怪的舉動，奇難捉摸的邱葉。
沈恬靠近兩步，相比墨都，眼前這位女刀手要難纏許多，所以他選了墨都出手。邱葉微微頷首，然後壓低身形，左手持鞘，右手遊移在刀柄處。這禮數、這起手，沈恬好像想起什麽，略一分神，邱葉的刀已出鞘。刀由左下斜撩，刀速、時機、角度……均無懈可擊！
刀出鞘的瞬間，沈恬的身形也隨之移轉，橫刀截擋。邱葉一擊不中，迅即揮出第二刀、第三刀……撩、斬、劈……兩個彈指已攻出五刀，每一刀的節律、角度、刀式迥然。沈恬不住移形換位，手中橫刀因勢架擋，看似極簡單，卻大多截住了刀招的關隘，若不是邱葉應變極快，已讓沈恬亂了章法，而這正是沈恬的策略。
論出刀之快，沈恬所遇敵手中，邱葉可列前二。天下武功，唯快難破，沈恬以守為攻，逼出邱葉的破綻，才有機會一擊破之。邱葉刀招之中雖有小破綻，但因她的刀實在太快而輕巧掩過，沈恬藏攻於守，抓住每個小破綻、亂其刀勢，十招後終是逼出更大破綻。說是更大破綻，其實就是一瞬即逝的空當，但對沈恬而言，已經足夠。沈恬刀勢陡變，橫刀連劈帶引、再砍，一招三式，邱葉倉猝回刀截防，還是漏過半式，左腹被劃開一道口子。
沈恬氣貫橫刀，刀身泛出紅暈，仿佛剛從火爐中抽出，帶著炙焰攻向邱葉，這是“獨陽神功”的烈焰刀功法。邱葉勉力招架，眼看不支，突聽鍾嬋“哎”的一聲，欲言又止。沈恬聞聲，招勢放緩，真氣卸去大半，邱葉趁機扔下彈丸，借騰起的黑煙遁去無蹤。
另一邊，擋在穆赤身前的匠人僅剩下一人，遍體刀傷，穆赤也身中兩三刀，兩人被五名歹人圍攻，命懸一線。沈恬疾步殺到，刀風一凜，揚起一陣腥風血雨。歹人也是凶悍至極，完全不顧沈恬的刀，豁出性命一刀劈向穆赤，“嚓、嚓”兩聲，兩把刀幾乎同時劈落，穆赤和歹人也相繼倒下，唯有沈恬還立在當場，眼神冷厲，直盯著胡人高手，殺氣懾人心膽。
胡人不敢戀戰，抽身離去。鍾嬋幾步掠至沈恬麵前，叉手道：“多謝沈大俠仗義相助！”她早已認出，眼前這人正是在穀川腳店遇到的“沈大哥”。
沈恬並未答言，扔掉橫刀，走到墨都的屍首旁搜查屍身。鍾嬋趕到穆赤身邊，探了探鼻息，穆赤沒死，但傷得很重。她急點穆赤身上多處要穴，然後從背上的笥篋中取出一個瓷瓶，將瓶中藥末撒在刀口上，這是玄鑒堂調配的金創藥，藥材雖不名貴，但止血化瘀效果極佳。
鍾嬋診了診脈，穆赤暫且保住了性命，她這才略寬心，起身走近沈恬，道：“沈大哥，這個吐蕃人名叫穆赤，身份極不尋常，如今又身受重傷，須盡快告知官府，但是……我又不便報官，不知沈大哥可有良策？”
“他是你朋友？”
“不是。”
“你受人之托？”
“也沒有。”
“那他的生死，與你何幹？”
“此人身份非比尋常，他若死在這裏，我擔心大唐與吐蕃可能戰火重燃。”
“身在江湖，還憂心廟堂之事。”
“廟堂太遠，但征戰沙場的男兒就在這千門萬戶之中。大非川之戰，我跟父親在鄯州，見過他們血肉殘碎的痛苦，聽過他們撕心裂肺的慘叫……”鍾嬋愴然道：“所以，我憂的是兵禍之害、百姓之苦，隻盼天下無戰。”
鍾嬋哪裏知道，站在她麵前、如崖石般冷峻的男兒，就是從屍山血河中走出來的唐兵。從戎十載、大小百戰，沈恬比她更懂得沙場煉獄，鍾嬋的話雖過於純然，但她的悲憫卻打動了沈恬。
“混時不報官，但若是著火，自會有武侯前來。”沈恬道，“這裏死了三十餘人，武侯來了，州縣官吏都會來。”
“可如何將穆赤之事告知官府？”
“當麵告訴他。”
“我一介民女，出身微末，他們會相信我的話？”
“那就說給相信的人聽。”沈恬看著鍾嬋，道：“時辰不早了。”鍾嬋聽得出，沈恬話裏有話，但他已不想再多言。鍾嬋取了盞油燈，將染坊中晾曬的布帛點著。沈恬趁鍾嬋放火之機，右手食指蘸了些許鮮血，在穆赤身邊畫了個小圓，圓裏三條線。
不一會兒，聞記染坊裏火光衝天，幾個武侯急急趕來，又匆忙離去。不到一盞茶的工夫，官吏、武侯陸陸續續來了三四十人。沈恬和鍾嬋正坐在附近織錦坊的屋脊上，兩人皆認出了人群中的張矩。
火已撲滅，眾人漸次散去，染坊外留下十名差役看守，染坊內隻有張矩還在查驗屍體。沈恬躍下屋頂，鍾嬋跟著他避開差役又回到染坊。張矩見沈恬竟與自己心中所念的姑娘一道，大喜過望，叉手道：“原來沈大哥和女俠相識，張矩得二位相助，幸甚、幸甚！”
沈恬見張矩欣喜之情，比救他性命時更甚，大致猜到他的心思，隨口道：“不認識。”
張矩頓時一愣，鍾嬋見狀，叉手道：“我叫鍾嬋，今夜多虧沈大哥仗義出手，才得以從歹人的刀下全身而退。”沈恬聽她姓鍾，更加篤定她師承故友鍾侑償，極有可能是他收養的孤兒。
張矩笑道：“在下張矩，這位是沈恬大哥。赫樓夜還未及感謝娘子暗中相助，張矩在此謝過。”
鍾嬋想起之前沈恬所說的“當麵告訴他”，看來他早已想到、並且有辦法留下這位刪丹縣令。赫樓之夜，鍾嬋本就對張矩的為人頗為信重，如今加上沈恬，鍾嬋也沒有了太多顧慮，便將逆林、緋雲閣、多仁商號、平西侯府等所遇之事大略講了一遍。
別說張矩，就連沈恬聽了，都驚詫不已。沒想到有進無出的逆林，鍾嬋竟已闖過；沒想到神秘莫測的緋雲閣，鍾嬋也已去過，而這些連寒幫都毫不知曉……沈恬不由得對眼前這位小娘子又多了幾分欣賞。
張矩更是驚仰，叉手道：“沒想到鍾娘子屢犯奇險、深入虎穴，實在令人欽佩，令張某汗顏。”張矩也將河頭等人的遭遇略講了講，接著道：“鍾娘子剛才所講，解開了張某最大的疑惑。歹人廣挖洞穴原來是為養屍。他們養這麽多僵屍，究竟意欲何為？”
“他們不但養屍，還養出了避屍竅。我從未聽說江湖中有人懂得此法，隻是傳說有本邪書，記載了避屍竅，但早已失傳。”鍾嬋憂心道，“若這些僵屍傾巢而出，逢人便咬，唯獨不咬歹人，會有什麽後果？”
“僵屍所到之處，百姓驚懼、官軍無力抵抗，要麽喪命，要麽歸降，城池失陷、天下大亂……難不成……”張矩望著地上的屍首，道：“他們要反？”
張矩思忖片刻，接著道：“鍾娘子，降伏這些僵屍，需要多少精於此道之人？”
“就我所見，少說也有三四百隻僵屍，至少需百人。”鍾嬋道：“若能合茅山、黍穀、鍾離山三派之力，或可成事。”
“僵屍忌水，若是在洞穴中引水漫灌，能否降屍？”
“水能抑屍毒，浸水後僵屍無法動彈，且加快腐爛。浸水七日以上，屍身腐作白骨。”
“七日以上？”張矩道：“若是日光照曬，會不會更快些？”
“日光可滅屍毒，日照一個時辰便可盡滅屍毒，僅餘白骨。”
“一個時辰，看來還需從長計議……”張矩沉吟片刻，道：“鍾娘子方才所言，對尋常人來說，太過匪夷所思，而且還關涉平西侯、枯榮道長。此二人在甘州聲望甚高，若沒有確鑿之證據，很難讓刺史和州縣官員信服。”
“張明府相信我所言嗎？”鍾嬋問道。
“毫不懷疑。”
“那你們準備如何處置穆赤？”
“如果歹人真要反，那麽刺殺穆赤，挑起大唐與吐蕃戰事的推測也就合乎情理，穆赤的身份也就成了關鍵。所以，查明其身份前，州府定會竭力保其周全。”張矩頓了頓，接著道：“眼下最要緊的是，趕在僵屍為禍前消弭屍患。”
“張明府想要如何消弭屍患？”鍾嬋問道。
“首先是尋找證據證明此事。”張矩道：“鍾娘子到過的地方，逆林、平西侯府……我等怕是都去不了，從哪裏下手呢？”
“要找僵屍的證據，自然是找有僵屍的地方。”一直沉默不語的沈恬突然道。除了緋雲閣，他還格外留意到鍾嬋所說的幹屍，極像楊村腳運中那個扁木箱裏的幹屍，如果確是同一具幹屍，那麽楊村中必有人勾連歹人。田記車馬行因楊村腳運而遭劫，以沈恬之性格，定要“還之刀兵”。
“沈大哥說的是楊村。”張矩道：“我查過州府簿錄，當年枯榮道長改易風水，甘州兩個村改遷，七個村修造祠堂，楊村便是其中之一。楊村屍禍，僵屍不知去向，想必玄機就在那祠堂中。從楊村下手不失為一計。”他當然明白，沈恬突然提到楊村，絕不僅僅是尋找證據，定然是與田記車馬行的命案有關。
三人商議了一陣，便各自離去。這時，天已蒙亮，州府裏裴刺史和葛崇早已等得心急如焚、坐立不安，張矩剛踏進廳門，葛崇便兩步跑上前來，急道：“張明府，你可算回來了。一夜之間三十幾條人命，這可如何是好？”
還沒等張矩開口，葛崇又接著道：“出這麽大的事，該如何向朝廷交代啊……”說到最後竟急得有些哽咽，就連老成持重的裴刺史也是臉色鐵青。
張矩也不等他說完，插道：“裴刺史、葛參軍，二位莫急。此案關係重大，但二位非但無過，反而有功。”張矩小心留意著二人神情，道：“墨都這個名字，二位可曾聽過？”
“你是說吐蕃大論葛爾欽陵的親信，大瑪本墨都？”葛崇道：“此人在大非川大敗我唐軍，名噪一時。”
“正是此人，如今他的屍首正在州府內。”張矩小聲道。
裴、葛二人驚愕萬分，張矩不等他們出聲，正色道：“大瑪本墨都，率吐蕃兵卒三十餘人，喬裝偷入我大唐邊關。州府上下日夜監查，將其一幹人等圍於聞記染坊。墨都等人負隅頑抗，被我州府將士盡數斬殺……”張矩又露出那熟悉卻永遠猜不透的笑，道：“州府斬殺吐蕃細作三十餘人，何過之有？”
“死……死的都……都是吐蕃兵卒？”葛崇驚得有些結巴。
張矩沒有回答，繼續道：“紅牌證命案後，裴刺史命我等速查此案，由此查出有人暗通墨都，刺殺身份不明的吐蕃人穆赤，欲挑起大唐與吐蕃的戰事。裴刺史、葛參軍指揮州府將士救下穆赤，眼下穆赤身受重傷，正在州府救治。此人身份不同尋常，很可能與紅牌證有關。”
聽了張矩的故事，裴、葛二人漸漸不再慌亂。葛崇也不再結巴，沉聲道：“暗通墨都的是什麽人？”
“赫樓夜遭官軍伏擊的歹人。”
“墨都又是如何偷入我大唐邊關？”
“假扮多仁商號胡商。”張矩補充道，“我州府官軍已日夜監視多仁商號。”
葛崇問完，與裴刺史對視一眼，臉上竟隱隱有了喜色。張矩在染坊中已想好了講給刺史的故事，這個故事當然不僅僅是為州府邀功，更重要的是他想做的事還需要州府。
“三郎以為，下步該如何？”思慮良久的裴刺史終於開口。張矩的故事雖可化解州府之危，但也加重了對張矩的仰賴，他對此十分警覺。
“裴刺史，吐蕃之事關涉重大。我以為，刺史應盡早將此事稟告定襄道行軍大總管裴行儉將軍，並將墨都屍體送到朔州。同時，全力醫治穆赤，盡快查明其身份。”張矩已大致猜到裴刺史的顧慮，但故事已經開頭，無論如何都要講下去……
“如何查明穆赤身份？”
“穆赤的身份尚無線索，但我查到暗通墨都的細作，極可能與刪丹楊村的命案有關，我想去趟楊村。”張矩將車馬行鏢師和腳夫遇害案極簡略地說了說，僵屍之事隻字未提。三人商議之後，裴刺史命葛崇全力醫治穆赤，分派衛卒日夜輪守，務必保其周全，又命張矩速速查明吐蕃細作。
別過刺史，張矩深深吸了口氣，等了兩年多，終於等來了這個機會……他帶著隊正孫休和一個兵士趕到城門，與沈恬、鍾嬋會合後，五人策馬急往刪丹楊村奔去。