原州，平高縣。
於氏已經醒來，田貞又為母親把了脈，心裏總算踏實許多。昨夜，母親和於氏突然瞅見馬頭，都嚇得暈了過去。田貞挪走了馬頭，又換了新的被褥，煮好了粥，粥裏還加了些定驚散。
田貞將雷霆幫的事跟於氏大略講了一遍：“大嫂不要太過擔心，這幾日請照顧好阿娘。”
“你要走？”於氏問道。
“依唐律，馬牛被殺，自然要去公廨走一趟。有馬池看顧，我過幾日就回來。隻是阿娘，就有勞大嫂了。”田貞又跟於氏細細囑咐了一番。
這時，縣尉馬池帶著差役到了宅院外，馬池命差役將馬屍收走，自己帶著田貞往縣廨而去，一路上多有圍觀者，議論紛紛。
馬池命獄卒收拾好一間小囚室，換上幹淨草席，還拿來一套新被褥。馬池將田貞帶進囚室，屏退所有獄卒，急問道：“三娘，到底發生什麽事？”
“馬大哥，實不相瞞，昨夜我回車馬行取田契，被兩個黑衣人襲劫。他們還殺了我的馬，把馬頭扔到阿娘的床上，嚇得阿娘……”田貞說著，忍不住有些哽咽。
“這幫賊漢，簡直無法無天。”馬池一陣氣恨心疼。
“他們武功不弱，恐怕不好對付。”田貞道。
“東嶽門之前已答應延請高手。我先問問，再作打算。”馬池又寬慰了田貞一番才離去。
人剛走，田貞一下子癱坐在草席上，兩行淚奪眶而出。隻有在四下無人的時候，她才能這樣肆意地痛哭，再不用壓鬱心裏的憋屈、憤懣和惶懼；也隻有在四下無人的時候，她才能這樣喜怒形於色，不用在人前撐起心力交瘁的皮囊。原來之前習武也好、走鏢也罷，有人為自己遮風擋雨，才會自以為人在江湖，可以獨善其身，到頭來那不過是未經江湖險惡的黃粱一夢。當恩怨纏身、麻煩上門的時候，她才知道江湖夢該醒了，以前不齒的事該做還是要做，人費盡心力隻為活命時，哪裏還會談什麽仁義？
田貞略整衣容，趺坐調息、凝神吐納，腦中反複回想與雷霆斷山刀交手的一招一式……不知不覺已到了第二日午時，獄卒送來飯食，仙人臠、鱖魚臛、齏餅，還有蔚水樓最有名的駝峰炙，蔚水樓乃原州數一數二的酒樓，看來馬池頗費了番心思。
其實，田貞並不想欠馬池太多人情，但下獄之計實是無奈之舉。雷霆幫追至平高縣，想必是賴定了田記，不管田記有沒有冂火令，他們都會苦苦相逼。憑田貞的武功，尚無力讓雷霆幫知難而退，且敵暗我明，躲又躲不過，怎麽才能保全田家人？她想到了公廨，如果她下獄，雷霆幫便無法要挾她，田家人反倒更安全，於是她故意半開院門，讓鄰人看到馬屍報官，公廨自然會來拿人。但下獄之事傳開，也必會汙損田記的信譽，也就更難說服庚亡的人戶。兩害相權取其輕，她別無選擇。
田貞沉思了幾個時辰，覺得身子有些僵直，起身舒展舒展筋骨，眼前似乎出現了雷霆斷山刀的影子，她立即施展昨晚自己琢磨的招法，一遍又一遍，反複習練改進，直到天黑。
第三日一早，馬池就來到獄中，與田貞互相問候了幾句，馬池小聲道：“東嶽門已找到高手，隻是……隻是價高了些。”
“什麽價？”田貞小聲問道。
“散手一百兩、九品三百兩、八品五百兩……”
“這是殺手的價。”田貞在穀川腳店聽沈恬說起奈何島時，聽了不少江湖殺手的事，“他們不是延請高手，而是尋雇殺手。”
“高手……”馬池怎會不知東嶽門找的是殺手而不是高手，於他而言，想要活捉屠殺田記十七口人的凶手，他毫無把握，而且不知要死傷多少人，若能不傷一人拿住凶手，不管是死是活，都是大功德。
沒等馬池說下去，田貞又接著道：“我來籌錢，麻煩馬大哥再問問東嶽門，能不能尋請奈何島的殺手？”
“奈何島？”馬池吃了一驚，“那可是殺手中的翹楚，價錢何止數倍……”
“銀錢我來想辦法，最要緊的是能尋到奈何島的殺手。麻煩馬大哥務要促成此事，就說是田記車馬行尋雇。”
馬池想不通田貞為何一定要找奈何島，按理說田家跟江湖殺手應該並無來往，或許是因為田貞受了驚嚇，又擔心母親安危，所以一心想要除掉歹人。馬池想了想，道：“好吧，我盡力而為。”兩人細細商議之後，馬池離開了縣獄。
沒過多久，獄卒引著於氏來探監，田貞見於氏麵容憔悴，心裏有些愧疚。於氏謝過獄卒後，將手中的包袱遞給田貞，道：“阿家囑咐我給你帶些衣裳。”
“大嫂，這些日子苦了你了！”田貞道。
“不說這些，眼下最重要的是幫田家度過此難。”於氏到底是大戶人家的女子，雖沒經過什麽風浪，但見識和心地卻遠非二嫂劉氏所能及。
“阿娘身子怎麽樣？”
“已經好多了，找郎中開了方子，昨晚睡得還算踏實。”於氏道，“昨天，馬氏和徐忠來過，和你猜的差不多，馬氏說服了一戶，徐忠原本說服了四戶，可一聽說你下了獄，又都猶豫了。韓氏……”
“韓氏就更難了……”田貞接過話頭，道：“眼下最要緊的是想辦法對付雷霆幫的歹人，庚亡的事我自有打算，大嫂先不要告訴阿娘，免得她太過擔心。”
於氏點點頭，田貞又道：“大嫂也要保重身子，田家現在離不開你。”於氏又點點頭，小聲問道：“他們要關你到何時？”
“應該不會太久。”
……
卓不浪躺在山坡上，疲累但卻舒坦。
自赫樓街夜戰後，百曉和千方在張掖城外的崔家莊賃了院農宅，讓卓不浪安心養傷。千方調配的藥可以治好卓不浪身上的傷，但卻治不了他心裏的傷。
卓不浪一反懶散之態，每日卯初便起床，獨自一人跑到焉支山練功，直到精疲力竭、躺倒在山坡上，他才停下來。這段日子裏，他試遍了各種活閃神通，強忍劇痛將天蠶一點點引至左臂，倒也慢慢掌握了控住天蠶的關竅，可以令天蠶在左臂平靜生息，不再亂動，極大地緩解了痛楚。但天蠶泌出的蠱毒在左臂淤積，左臂上一道白色深痕從臂膀延至手腕，日漸酸脹麻痹，算算中蠱至今已有十多日。
卓不浪躺到巳時才返回農宅，見百曉和千方都坐在堂屋的方桌邊，心知定是有要事發生。卓不浪坐到方桌邊，倒了杯茶，也不說話，靜待百曉開口。
“五郎，東都傳來消息，朝廷宣布明崇儼案係盜殺。”
“當真？”卓不浪著實吃了一驚，他不相信天後會如此輕易地放棄明崇儼案，“莫不是有什麽變故？”
百曉道：“依我看，和近日突厥的叛亂有關。單於大都護府轄下的突厥人造反，大都護府長史蕭嗣業已出兵平反。天皇應是無暇再理會明崇儼案，所以草草結案。”
真真是時也、命也！卓不浪回想這一路，巧借道法布局、贏得天後信任、遠離神都查案、獨闖米店問傷、夜探藥鋪中蠱、赫樓泄憤惡鬥……如此種種，原本隻為揚名立萬，可最後不過是鏡花水月，自己還身中奇蠱。他不禁想起臨行前母親的再三叮囑，隻覺得心裏有萬般滋味，卻無法言說，不知是悔，還是恨？該哭，還是該笑？
百曉和千方還從未見過卓不浪如此呆滯，眼神空洞、死氣沉沉。兩人對望一眼，百曉接著道：“五郎，既然明崇儼案已結案，眼下最要緊的便是你體內的蠱毒。留得青山在、不怕沒柴燒，我們即刻啟程南下，尋五毒教討要解藥。”
卓不浪還是沉默不語。
一向少言的千方也忍不住道：“五郎，沒有什麽事比性命更重要。隻要命在，想做什麽便做什麽，草鞋踏天涯，江湖任我行。”
草鞋踏天涯！卓不浪初遇千方時，千方便是個浪跡天涯的郎中，穿著一雙破舊的草鞋，極質樸、又極從容，令卓不浪羨慕不已。卓不浪本以為自己也是個灑脫之人，可自從身中蠱毒之後才發現，自己的心裏有太多的放不下，這人世於他有太多的羈絆，海闊憑魚躍、天高任鳥飛，不過是他的一廂情願罷了。
卓不浪閉上眼，心緒難寧。就算不能超脫於塵世，難道自己的心誌還抵不過這區區蠱毒？難道生死麵前自己竟如此的不堪？不！自怨自艾非英雄，隻要還有一口氣在，就要繼續做豪情壯誌的“神兵策”。
“明天我們去赴矩少之約，然後南下尋五毒教。”
第二天，卓不浪等三人來到州府求見張矩，衛卒通傳後說張矩不在府內。三人正欲往館驛尋人，卻發覺有人跟蹤，故意拐進一條僻靜小巷，將來者堵在了巷道裏。卓不浪一眼認出，此人正是赫樓街鄭家腳店房頂的弓手。
弓手見到卓不浪，撲通跪倒在地，叩首道：“恩公，求你救救張明府！”
“你是何人？”卓不浪道。
“我是刪丹縣廨的差役，大家都叫我牛二。赫樓街那夜，張明府帶兵追蹤歹人，至今未歸。州府派人尋了六七日還是杳無音訊……”牛二急得咽了口口水，接著道：“張明府對我恩重如山，恩公救過我的性命，求你救救張明府。”
“起來說話。”卓不浪上前一步扶起牛二，他看得出牛二有傷在身，如此重情重義的漢子，卓不浪自不會輕慢，“你把這事跟我們詳細說說。”
“本來這件事，張明府讓我們誰都不許說。但現在也管不了這許多了……”牛二將來張掖的事細細說了一遍。
“密道被水淹了？”百曉不解地問道。
“聽說第二天一大早，密道裏就灌滿了水，像口井一樣，根本下不去人。”
“密道通往哪裏？”
“沒人知道。”
“一共多少人失蹤？”卓不浪問道。
“算上張明府和陳七，進入密道的一共十人，全部失蹤。”
“活不見人、死不見屍？”
“嗯。”牛二道：“我聽搜查的火長說，州府本就毫無頭緒，如今又忙於突厥叛亂之事，便停止了搜尋，命張掖縣廨繼續查辦。當初張明府領著陳七和我一同來張掖，如今他們下落不明，我怎麽有臉一個人回刪丹……”牛二說著，哽咽起來。
卓不浪道：“你放心，張明府是我的朋友，我自當盡力。”
牛二一聽卓不浪願出手相助，又跪下叩謝道：“多謝恩公。求恩公帶著我，讓我做什麽都行。”
百曉上前一步，和卓不浪一同扶起牛二，道：“牛兄弟，我們有幾句話要說，還請你在旁稍候。”
牛二退避到一旁，百曉正欲開口，卓不浪搶先道：“我知道你的好意，但矩少是我的好友，好友生死未卜，我豈能坐視不理？”
“此事並非三五日之功，三十日期限將至，你左臂的毒氣已到手腕，我怕再耽擱下去……”
“五毒教銷聲匿跡多年，也非三五日能找到。”卓不浪沒有了往日的玩世不恭，肅然道：“生死有命，如果注定我大限將至，我寧願站著死，也不願跪著生。”
百曉見他心意已決，便不再相勸，話頭一轉，眼角瞟了瞟牛二，道：“此人信得過嗎？”
“他就是赫樓那夜，鄭家腳店房頂的弓手，一直跟在矩少左右，應該靠得住。”
“你想從哪裏開始查？”
卓不浪思忖片刻，道“你還記得馮家米店遇襲之事？”
“當然記得。赫樓夜之後，馮家米店接連兩夜被襲，就連店主馮道伏也被殺身亡。我們都懷疑此事乃禾列藥鋪所為，目的是報複盧禾之死，還有獅人的重傷。”
“盧禾之死、獅人重傷，皆是我所為，他們報複馮家米店，自然是認定我是馮家米店的人。如果我現身馮家米店，你說他們會不會三襲馮家米店？”
“你想以自己作餌，引他們現身？可就算他們現身，你又如何追查張明府的下落？”百曉道。
“州府尋人，各坊、裏、村必會盤問各戶。尋了十數日依然毫無頭緒，怕是凶多吉少。一夜之間，能讓朝廷命官連同官兵十人消失得無影無蹤、無人察覺，這不僅需要膽量，還需要手段。” 卓不浪道，“如能摸清他們的手段，就有機會查到矩少的下落。”
“你的意思是……”百曉大概已猜到卓不浪的心思。
卓不浪沒有說話，朝牛二招招手。待牛二走近後問道：“為救矩少，你真的什麽都願意做？”
“嗯。恩公盡管吩咐，讓我做什麽。”
“殺人！”
聽見卓不浪平靜地說出“殺人”二字，百曉和千方心裏又懸起塊大石。這位豪商家的公子，雖無紈絝之性，但骨子裏依然是膏粱年少的心高氣傲，哪裏受得了江湖宵小的毒迫，他的憤怒到底會有什麽後果還不得而知，但至少已讓他殺心大起。
“五郎，此事……”
“赫樓夜，矩少失蹤，而我們唯一知道的隻有禾列藥鋪。”卓不浪打斷了百曉的話：“赫樓夜之後，馮家米店被襲，禾列藥鋪再無動靜，分明是做賊心虛，因此從禾列藥鋪下手最為可行。”
“如何下手？”牛二問道。
“矩少失蹤多日，暗中監視已來不及。既然想知道他們如何運屍，就得給他們幾具屍體。”
“恩公的意思是，殺了他們？”
“你敢嗎？”
“這些殺千刀的亡命漢，本就該殺。”
雖然卓不浪說得在理，但百曉和千方心裏清楚，卓不浪此前從未殺過人，甚至從不輕言“殺人”。之所以想出“殺人送屍”之計，固然是救人心切，但和卓不浪中蠱後心性大變不無關係。不過，他們也確無其他良策，況且禾列藥鋪都是些陰毒凶悍之徒，依江湖規矩殺他幾人也算是替天行道。
於氏已經醒來，田貞又為母親把了脈，心裏總算踏實許多。昨夜，母親和於氏突然瞅見馬頭，都嚇得暈了過去。田貞挪走了馬頭，又換了新的被褥，煮好了粥，粥裏還加了些定驚散。
田貞將雷霆幫的事跟於氏大略講了一遍：“大嫂不要太過擔心，這幾日請照顧好阿娘。”
“你要走？”於氏問道。
“依唐律，馬牛被殺，自然要去公廨走一趟。有馬池看顧，我過幾日就回來。隻是阿娘，就有勞大嫂了。”田貞又跟於氏細細囑咐了一番。
這時，縣尉馬池帶著差役到了宅院外，馬池命差役將馬屍收走，自己帶著田貞往縣廨而去，一路上多有圍觀者，議論紛紛。
馬池命獄卒收拾好一間小囚室，換上幹淨草席，還拿來一套新被褥。馬池將田貞帶進囚室，屏退所有獄卒，急問道：“三娘，到底發生什麽事？”
“馬大哥，實不相瞞，昨夜我回車馬行取田契，被兩個黑衣人襲劫。他們還殺了我的馬，把馬頭扔到阿娘的床上，嚇得阿娘……”田貞說著，忍不住有些哽咽。
“這幫賊漢，簡直無法無天。”馬池一陣氣恨心疼。
“他們武功不弱，恐怕不好對付。”田貞道。
“東嶽門之前已答應延請高手。我先問問，再作打算。”馬池又寬慰了田貞一番才離去。
人剛走，田貞一下子癱坐在草席上，兩行淚奪眶而出。隻有在四下無人的時候，她才能這樣肆意地痛哭，再不用壓鬱心裏的憋屈、憤懣和惶懼；也隻有在四下無人的時候，她才能這樣喜怒形於色，不用在人前撐起心力交瘁的皮囊。原來之前習武也好、走鏢也罷，有人為自己遮風擋雨，才會自以為人在江湖，可以獨善其身，到頭來那不過是未經江湖險惡的黃粱一夢。當恩怨纏身、麻煩上門的時候，她才知道江湖夢該醒了，以前不齒的事該做還是要做，人費盡心力隻為活命時，哪裏還會談什麽仁義？
田貞略整衣容，趺坐調息、凝神吐納，腦中反複回想與雷霆斷山刀交手的一招一式……不知不覺已到了第二日午時，獄卒送來飯食，仙人臠、鱖魚臛、齏餅，還有蔚水樓最有名的駝峰炙，蔚水樓乃原州數一數二的酒樓，看來馬池頗費了番心思。
其實，田貞並不想欠馬池太多人情，但下獄之計實是無奈之舉。雷霆幫追至平高縣，想必是賴定了田記，不管田記有沒有冂火令，他們都會苦苦相逼。憑田貞的武功，尚無力讓雷霆幫知難而退，且敵暗我明，躲又躲不過，怎麽才能保全田家人？她想到了公廨，如果她下獄，雷霆幫便無法要挾她，田家人反倒更安全，於是她故意半開院門，讓鄰人看到馬屍報官，公廨自然會來拿人。但下獄之事傳開，也必會汙損田記的信譽，也就更難說服庚亡的人戶。兩害相權取其輕，她別無選擇。
田貞沉思了幾個時辰，覺得身子有些僵直，起身舒展舒展筋骨，眼前似乎出現了雷霆斷山刀的影子，她立即施展昨晚自己琢磨的招法，一遍又一遍，反複習練改進，直到天黑。
第三日一早，馬池就來到獄中，與田貞互相問候了幾句，馬池小聲道：“東嶽門已找到高手，隻是……隻是價高了些。”
“什麽價？”田貞小聲問道。
“散手一百兩、九品三百兩、八品五百兩……”
“這是殺手的價。”田貞在穀川腳店聽沈恬說起奈何島時，聽了不少江湖殺手的事，“他們不是延請高手，而是尋雇殺手。”
“高手……”馬池怎會不知東嶽門找的是殺手而不是高手，於他而言，想要活捉屠殺田記十七口人的凶手，他毫無把握，而且不知要死傷多少人，若能不傷一人拿住凶手，不管是死是活，都是大功德。
沒等馬池說下去，田貞又接著道：“我來籌錢，麻煩馬大哥再問問東嶽門，能不能尋請奈何島的殺手？”
“奈何島？”馬池吃了一驚，“那可是殺手中的翹楚，價錢何止數倍……”
“銀錢我來想辦法，最要緊的是能尋到奈何島的殺手。麻煩馬大哥務要促成此事，就說是田記車馬行尋雇。”
馬池想不通田貞為何一定要找奈何島，按理說田家跟江湖殺手應該並無來往，或許是因為田貞受了驚嚇，又擔心母親安危，所以一心想要除掉歹人。馬池想了想，道：“好吧，我盡力而為。”兩人細細商議之後，馬池離開了縣獄。
沒過多久，獄卒引著於氏來探監，田貞見於氏麵容憔悴，心裏有些愧疚。於氏謝過獄卒後，將手中的包袱遞給田貞，道：“阿家囑咐我給你帶些衣裳。”
“大嫂，這些日子苦了你了！”田貞道。
“不說這些，眼下最重要的是幫田家度過此難。”於氏到底是大戶人家的女子，雖沒經過什麽風浪，但見識和心地卻遠非二嫂劉氏所能及。
“阿娘身子怎麽樣？”
“已經好多了，找郎中開了方子，昨晚睡得還算踏實。”於氏道，“昨天，馬氏和徐忠來過，和你猜的差不多，馬氏說服了一戶，徐忠原本說服了四戶，可一聽說你下了獄，又都猶豫了。韓氏……”
“韓氏就更難了……”田貞接過話頭，道：“眼下最要緊的是想辦法對付雷霆幫的歹人，庚亡的事我自有打算，大嫂先不要告訴阿娘，免得她太過擔心。”
於氏點點頭，田貞又道：“大嫂也要保重身子，田家現在離不開你。”於氏又點點頭，小聲問道：“他們要關你到何時？”
“應該不會太久。”
……
卓不浪躺在山坡上，疲累但卻舒坦。
自赫樓街夜戰後，百曉和千方在張掖城外的崔家莊賃了院農宅，讓卓不浪安心養傷。千方調配的藥可以治好卓不浪身上的傷，但卻治不了他心裏的傷。
卓不浪一反懶散之態，每日卯初便起床，獨自一人跑到焉支山練功，直到精疲力竭、躺倒在山坡上，他才停下來。這段日子裏，他試遍了各種活閃神通，強忍劇痛將天蠶一點點引至左臂，倒也慢慢掌握了控住天蠶的關竅，可以令天蠶在左臂平靜生息，不再亂動，極大地緩解了痛楚。但天蠶泌出的蠱毒在左臂淤積，左臂上一道白色深痕從臂膀延至手腕，日漸酸脹麻痹，算算中蠱至今已有十多日。
卓不浪躺到巳時才返回農宅，見百曉和千方都坐在堂屋的方桌邊，心知定是有要事發生。卓不浪坐到方桌邊，倒了杯茶，也不說話，靜待百曉開口。
“五郎，東都傳來消息，朝廷宣布明崇儼案係盜殺。”
“當真？”卓不浪著實吃了一驚，他不相信天後會如此輕易地放棄明崇儼案，“莫不是有什麽變故？”
百曉道：“依我看，和近日突厥的叛亂有關。單於大都護府轄下的突厥人造反，大都護府長史蕭嗣業已出兵平反。天皇應是無暇再理會明崇儼案，所以草草結案。”
真真是時也、命也！卓不浪回想這一路，巧借道法布局、贏得天後信任、遠離神都查案、獨闖米店問傷、夜探藥鋪中蠱、赫樓泄憤惡鬥……如此種種，原本隻為揚名立萬，可最後不過是鏡花水月，自己還身中奇蠱。他不禁想起臨行前母親的再三叮囑，隻覺得心裏有萬般滋味，卻無法言說，不知是悔，還是恨？該哭，還是該笑？
百曉和千方還從未見過卓不浪如此呆滯，眼神空洞、死氣沉沉。兩人對望一眼，百曉接著道：“五郎，既然明崇儼案已結案，眼下最要緊的便是你體內的蠱毒。留得青山在、不怕沒柴燒，我們即刻啟程南下，尋五毒教討要解藥。”
卓不浪還是沉默不語。
一向少言的千方也忍不住道：“五郎，沒有什麽事比性命更重要。隻要命在，想做什麽便做什麽，草鞋踏天涯，江湖任我行。”
草鞋踏天涯！卓不浪初遇千方時，千方便是個浪跡天涯的郎中，穿著一雙破舊的草鞋，極質樸、又極從容，令卓不浪羨慕不已。卓不浪本以為自己也是個灑脫之人，可自從身中蠱毒之後才發現，自己的心裏有太多的放不下，這人世於他有太多的羈絆，海闊憑魚躍、天高任鳥飛，不過是他的一廂情願罷了。
卓不浪閉上眼，心緒難寧。就算不能超脫於塵世，難道自己的心誌還抵不過這區區蠱毒？難道生死麵前自己竟如此的不堪？不！自怨自艾非英雄，隻要還有一口氣在，就要繼續做豪情壯誌的“神兵策”。
“明天我們去赴矩少之約，然後南下尋五毒教。”
第二天，卓不浪等三人來到州府求見張矩，衛卒通傳後說張矩不在府內。三人正欲往館驛尋人，卻發覺有人跟蹤，故意拐進一條僻靜小巷，將來者堵在了巷道裏。卓不浪一眼認出，此人正是赫樓街鄭家腳店房頂的弓手。
弓手見到卓不浪，撲通跪倒在地，叩首道：“恩公，求你救救張明府！”
“你是何人？”卓不浪道。
“我是刪丹縣廨的差役，大家都叫我牛二。赫樓街那夜，張明府帶兵追蹤歹人，至今未歸。州府派人尋了六七日還是杳無音訊……”牛二急得咽了口口水，接著道：“張明府對我恩重如山，恩公救過我的性命，求你救救張明府。”
“起來說話。”卓不浪上前一步扶起牛二，他看得出牛二有傷在身，如此重情重義的漢子，卓不浪自不會輕慢，“你把這事跟我們詳細說說。”
“本來這件事，張明府讓我們誰都不許說。但現在也管不了這許多了……”牛二將來張掖的事細細說了一遍。
“密道被水淹了？”百曉不解地問道。
“聽說第二天一大早，密道裏就灌滿了水，像口井一樣，根本下不去人。”
“密道通往哪裏？”
“沒人知道。”
“一共多少人失蹤？”卓不浪問道。
“算上張明府和陳七，進入密道的一共十人，全部失蹤。”
“活不見人、死不見屍？”
“嗯。”牛二道：“我聽搜查的火長說，州府本就毫無頭緒，如今又忙於突厥叛亂之事，便停止了搜尋，命張掖縣廨繼續查辦。當初張明府領著陳七和我一同來張掖，如今他們下落不明，我怎麽有臉一個人回刪丹……”牛二說著，哽咽起來。
卓不浪道：“你放心，張明府是我的朋友，我自當盡力。”
牛二一聽卓不浪願出手相助，又跪下叩謝道：“多謝恩公。求恩公帶著我，讓我做什麽都行。”
百曉上前一步，和卓不浪一同扶起牛二，道：“牛兄弟，我們有幾句話要說，還請你在旁稍候。”
牛二退避到一旁，百曉正欲開口，卓不浪搶先道：“我知道你的好意，但矩少是我的好友，好友生死未卜，我豈能坐視不理？”
“此事並非三五日之功，三十日期限將至，你左臂的毒氣已到手腕，我怕再耽擱下去……”
“五毒教銷聲匿跡多年，也非三五日能找到。”卓不浪沒有了往日的玩世不恭，肅然道：“生死有命，如果注定我大限將至，我寧願站著死，也不願跪著生。”
百曉見他心意已決，便不再相勸，話頭一轉，眼角瞟了瞟牛二，道：“此人信得過嗎？”
“他就是赫樓那夜，鄭家腳店房頂的弓手，一直跟在矩少左右，應該靠得住。”
“你想從哪裏開始查？”
卓不浪思忖片刻，道“你還記得馮家米店遇襲之事？”
“當然記得。赫樓夜之後，馮家米店接連兩夜被襲，就連店主馮道伏也被殺身亡。我們都懷疑此事乃禾列藥鋪所為，目的是報複盧禾之死，還有獅人的重傷。”
“盧禾之死、獅人重傷，皆是我所為，他們報複馮家米店，自然是認定我是馮家米店的人。如果我現身馮家米店，你說他們會不會三襲馮家米店？”
“你想以自己作餌，引他們現身？可就算他們現身，你又如何追查張明府的下落？”百曉道。
“州府尋人，各坊、裏、村必會盤問各戶。尋了十數日依然毫無頭緒，怕是凶多吉少。一夜之間，能讓朝廷命官連同官兵十人消失得無影無蹤、無人察覺，這不僅需要膽量，還需要手段。” 卓不浪道，“如能摸清他們的手段，就有機會查到矩少的下落。”
“你的意思是……”百曉大概已猜到卓不浪的心思。
卓不浪沒有說話，朝牛二招招手。待牛二走近後問道：“為救矩少，你真的什麽都願意做？”
“嗯。恩公盡管吩咐，讓我做什麽。”
“殺人！”
聽見卓不浪平靜地說出“殺人”二字，百曉和千方心裏又懸起塊大石。這位豪商家的公子，雖無紈絝之性，但骨子裏依然是膏粱年少的心高氣傲，哪裏受得了江湖宵小的毒迫，他的憤怒到底會有什麽後果還不得而知，但至少已讓他殺心大起。
“五郎，此事……”
“赫樓夜，矩少失蹤，而我們唯一知道的隻有禾列藥鋪。”卓不浪打斷了百曉的話：“赫樓夜之後，馮家米店被襲，禾列藥鋪再無動靜，分明是做賊心虛，因此從禾列藥鋪下手最為可行。”
“如何下手？”牛二問道。
“矩少失蹤多日，暗中監視已來不及。既然想知道他們如何運屍，就得給他們幾具屍體。”
“恩公的意思是，殺了他們？”
“你敢嗎？”
“這些殺千刀的亡命漢，本就該殺。”
雖然卓不浪說得在理，但百曉和千方心裏清楚，卓不浪此前從未殺過人，甚至從不輕言“殺人”。之所以想出“殺人送屍”之計，固然是救人心切，但和卓不浪中蠱後心性大變不無關係。不過，他們也確無其他良策，況且禾列藥鋪都是些陰毒凶悍之徒，依江湖規矩殺他幾人也算是替天行道。