“孟閣老的死可查清原委了？”
謝硯卿抿抿唇：“我帶人親自去開棺驗過屍，並沒發現屍體有怪異的地方，屬於正常死亡。”
沈寧口中呢喃：“不應該啊……”
難道人真的不是李塵璟殺的？
那孟閣老當時說的“不會助紂為虐”是什麽意思？
難不成是李塵璟勸說孟閣老投靠他麾下。
孟閣老不願意，兩人因此發生爭執，孟閣老才說了那話？
細細想來，她也隻能暫時這麽解釋了。
等兩人落座。
已經喝了兩杯茶的蕭鶴鈺這才放下手中茶杯，看向兩人目光透著幾分無語意味：“說完了，該我說了吧？”
沈寧兩人未作聲。
他看向謝硯卿，兀自說了起來：“你之前不是讓我去給那些被擄走，尋回後行為怪異的人把過脈嗎，我一直找不出病理所在，現在想到了，他們是被人下了蠱。”
“蠱？”謝硯卿神情立變：“什麽蠱？”
蕭鶴鈺沉吟須臾應道：“相傳烏月國有種古老蠱術，以蠱蟲為介，可控製人的心智，讓人在無意識情況下做出一些常人難以理解的事，等人清醒後對那段記憶不會有絲毫印象，也不會記得自己做過什麽事，此蠱名為——傀儡蠱。”
他的話擲地有聲，在空曠房間內來回回蕩。
沈寧和謝硯卿相視一眼，表情都不由得冷凝起來。
“不僅如此，若是下蠱者是位養蠱高手，經過改良的蠱便是懂蠱的人都察覺不出來。曾經許多蠱師被同行種此蠱操控自盡，烏月國的人覺得這蠱是禍害，就將其禁了。”
“那些被擄走的百姓若真是中了傀儡蠱，要是同一時間被操控，後果將不堪設想。”
謝硯卿眉宇微深：“這蠱什麽時候會發作？”
蕭鶴鈺重重吐出兩字：“隨時。”
他再度補充：“若是月圓之夜，蠱蟲會更活躍，更容易吞噬人的理智，讓人完全形同傀儡。”
咚——
沈寧心霎時沉到了穀底。
她也不知道為什麽，一顆心總透著不安。
明明她中的是陰陽合歡蠱毒，應該不會受操控才是。
可她擔心兩種蠱會有共通之處。
謝硯卿也持有同樣想法看了她一眼，問蕭鶴鈺：“沈寧先前中的蠱可會受到影響？”
對方意味深長看向沈寧，見她並未有隱瞞意思，直言道：“蠱本質上都有操控人的作用，但她體內的蠱已解，受到影響應該不大。當然，這隻是我目前臆斷，具體的得等我回去再細細鑽研一番。”
聞言沈寧兩人都沉默了。
送走蕭鶴鈺後。
謝硯卿握住沈寧纖長的手，眉眼柔緩下來：“我今晚去趟榮王府。”
沈寧立馬猜到了他意圖，纖穠的眉擰起：“不可！”
她親耳聽到李塵璟說的解蠱之法不可能會有假。
蕭鶴鈺也說了，她體內蠱毒已經解了。
李塵璟恨不得殺了她，就算他去找他，也不可能從對方口中獲悉點什麽。
“阿寧，不是你想的那樣，我去隻是為了探一下榮王底。不僅是因為你，也是因為那些被下蠱的人。雖然沒有證據指向榮王就是背後下蠱之人，可我隱隱覺得這事和他脫不了幹係，這一趟我必須去。”
他都這麽說了，沈寧還能說什麽。
謝硯卿肩上肩負的是大理寺卿的責任，於公於私這一趟他都有必要去。
她隻能妥協。
—
自那日去淩王府回來路上遇到慶王，怕再生事端，沈寧再沒出過門。
有謝硯卿和淩王府的人守在院子周圍暗處，李塵璟便是再想殺她都找不到機會下手。
她將從青州帶回的賬本和名冊謄抄幾份做好備份，分別藏在了房間不同地方。
冬日時光仿佛被寒風裹挾著匆匆而過。
還未來得及細細品味，便已消逝許多。
轉眼便到了靖穆帝生辰宴這日。
臨近年關，這場宴會辦的十分隆重。
日暮時分各大臣才攜家眷入宮，由專人帶往宴會所在的長樂殿。
沈寧看到朝她伸出的修長如玉的手，猶豫了一瞬將自己的手放了上去。
李玄奕去春巷小院接她時謝硯卿也到了。
看到她沒穿他送的衣裙，他眼中閃過一絲不易察覺的失落。
為了哄他，沈寧隻好上了謝府馬車，一路上他嘴角弧度就沒下去過。
馬車剛停穩，他就伸出了手，意思簡直不要太明顯。
兩人先後下馬車，腳甫一沾地就聽到旁邊傳來幾名貴女的竊竊私語聲。
“那不是定遠侯府那個庶女嗎，她怎麽跟謝大人在一起？”
“兩人還是用的一輛馬車，她一個未出閣的女子，竟半點不避嫌嗎？”
“之前她幹的事鬧的滿城風雨，她倒好，一隱身就是幾個月，連齊家人都找不到她。”
“……瞧她和謝大人親密的樣子，你們說她會不會成了謝大人養在外麵的外室了？”
“你別說，瞧她那身行頭，還真有這個可能。”
……
不怪她們誤會。
沈寧穿的是李玄奕送的緋紅牡丹羅裙，外麵罩了件天青色外裳。
領口和袖口處鑲有白色毛絨，既保暖又增添了幾分華貴之氣，襯的她一張姝麗小臉越發冷豔動人，眼眸清亮如水。
她一頭烏黑濃密秀發隻簡單挽了個發髻，其餘發絲皆披散於身後。
發間裝飾著的藍色花朵發飾栩栩如生，配以晶瑩剔透珠串，在雪花飄落映襯下更顯她整個人靈動雅致。
而她身旁的謝硯卿著一襲銀絲暗紋白袍，袖口和衣襟處同樣鑲以白色毛絨，與她身上服飾相呼應，整體盡顯矜雅與清冷貴氣。
站在一起。
饒是不認識的人都會下意識認為兩人是天造地設的一對璧人。
沈寧沒有理會幾人言論，從謝硯卿手中抽回手就走了。
謝硯卿冷冽目光掃向幾名貴女，見幾人害怕的垂下腦袋噤了聲他才跟上沈寧步伐。
柔著聲音道：“阿寧，你別放在心上，京中貴女平日大門不出二門不邁，也就平日宴會聚在一起聊一下八卦了，她們並非是有意針對你。”
“我知道。”沈寧聲音淡淡道：“這個世道對女子本就不公平，她們隻要不主動招惹我，我不會因為幾句口頭話和她們計較。”
兩人並肩而行間，身後響起一道低沉男音：“謝大人真是好福氣啊。”
謝硯卿抿抿唇：“我帶人親自去開棺驗過屍，並沒發現屍體有怪異的地方，屬於正常死亡。”
沈寧口中呢喃：“不應該啊……”
難道人真的不是李塵璟殺的？
那孟閣老當時說的“不會助紂為虐”是什麽意思？
難不成是李塵璟勸說孟閣老投靠他麾下。
孟閣老不願意，兩人因此發生爭執，孟閣老才說了那話？
細細想來，她也隻能暫時這麽解釋了。
等兩人落座。
已經喝了兩杯茶的蕭鶴鈺這才放下手中茶杯，看向兩人目光透著幾分無語意味：“說完了，該我說了吧？”
沈寧兩人未作聲。
他看向謝硯卿，兀自說了起來：“你之前不是讓我去給那些被擄走，尋回後行為怪異的人把過脈嗎，我一直找不出病理所在，現在想到了，他們是被人下了蠱。”
“蠱？”謝硯卿神情立變：“什麽蠱？”
蕭鶴鈺沉吟須臾應道：“相傳烏月國有種古老蠱術，以蠱蟲為介，可控製人的心智，讓人在無意識情況下做出一些常人難以理解的事，等人清醒後對那段記憶不會有絲毫印象，也不會記得自己做過什麽事，此蠱名為——傀儡蠱。”
他的話擲地有聲，在空曠房間內來回回蕩。
沈寧和謝硯卿相視一眼，表情都不由得冷凝起來。
“不僅如此，若是下蠱者是位養蠱高手，經過改良的蠱便是懂蠱的人都察覺不出來。曾經許多蠱師被同行種此蠱操控自盡，烏月國的人覺得這蠱是禍害，就將其禁了。”
“那些被擄走的百姓若真是中了傀儡蠱，要是同一時間被操控，後果將不堪設想。”
謝硯卿眉宇微深：“這蠱什麽時候會發作？”
蕭鶴鈺重重吐出兩字：“隨時。”
他再度補充：“若是月圓之夜，蠱蟲會更活躍，更容易吞噬人的理智，讓人完全形同傀儡。”
咚——
沈寧心霎時沉到了穀底。
她也不知道為什麽，一顆心總透著不安。
明明她中的是陰陽合歡蠱毒，應該不會受操控才是。
可她擔心兩種蠱會有共通之處。
謝硯卿也持有同樣想法看了她一眼，問蕭鶴鈺：“沈寧先前中的蠱可會受到影響？”
對方意味深長看向沈寧，見她並未有隱瞞意思，直言道：“蠱本質上都有操控人的作用，但她體內的蠱已解，受到影響應該不大。當然，這隻是我目前臆斷，具體的得等我回去再細細鑽研一番。”
聞言沈寧兩人都沉默了。
送走蕭鶴鈺後。
謝硯卿握住沈寧纖長的手，眉眼柔緩下來：“我今晚去趟榮王府。”
沈寧立馬猜到了他意圖，纖穠的眉擰起：“不可！”
她親耳聽到李塵璟說的解蠱之法不可能會有假。
蕭鶴鈺也說了，她體內蠱毒已經解了。
李塵璟恨不得殺了她，就算他去找他，也不可能從對方口中獲悉點什麽。
“阿寧，不是你想的那樣，我去隻是為了探一下榮王底。不僅是因為你，也是因為那些被下蠱的人。雖然沒有證據指向榮王就是背後下蠱之人，可我隱隱覺得這事和他脫不了幹係，這一趟我必須去。”
他都這麽說了，沈寧還能說什麽。
謝硯卿肩上肩負的是大理寺卿的責任，於公於私這一趟他都有必要去。
她隻能妥協。
—
自那日去淩王府回來路上遇到慶王，怕再生事端，沈寧再沒出過門。
有謝硯卿和淩王府的人守在院子周圍暗處，李塵璟便是再想殺她都找不到機會下手。
她將從青州帶回的賬本和名冊謄抄幾份做好備份，分別藏在了房間不同地方。
冬日時光仿佛被寒風裹挾著匆匆而過。
還未來得及細細品味，便已消逝許多。
轉眼便到了靖穆帝生辰宴這日。
臨近年關，這場宴會辦的十分隆重。
日暮時分各大臣才攜家眷入宮，由專人帶往宴會所在的長樂殿。
沈寧看到朝她伸出的修長如玉的手，猶豫了一瞬將自己的手放了上去。
李玄奕去春巷小院接她時謝硯卿也到了。
看到她沒穿他送的衣裙，他眼中閃過一絲不易察覺的失落。
為了哄他，沈寧隻好上了謝府馬車，一路上他嘴角弧度就沒下去過。
馬車剛停穩，他就伸出了手，意思簡直不要太明顯。
兩人先後下馬車，腳甫一沾地就聽到旁邊傳來幾名貴女的竊竊私語聲。
“那不是定遠侯府那個庶女嗎，她怎麽跟謝大人在一起？”
“兩人還是用的一輛馬車，她一個未出閣的女子，竟半點不避嫌嗎？”
“之前她幹的事鬧的滿城風雨，她倒好，一隱身就是幾個月，連齊家人都找不到她。”
“……瞧她和謝大人親密的樣子，你們說她會不會成了謝大人養在外麵的外室了？”
“你別說，瞧她那身行頭，還真有這個可能。”
……
不怪她們誤會。
沈寧穿的是李玄奕送的緋紅牡丹羅裙，外麵罩了件天青色外裳。
領口和袖口處鑲有白色毛絨，既保暖又增添了幾分華貴之氣，襯的她一張姝麗小臉越發冷豔動人，眼眸清亮如水。
她一頭烏黑濃密秀發隻簡單挽了個發髻，其餘發絲皆披散於身後。
發間裝飾著的藍色花朵發飾栩栩如生，配以晶瑩剔透珠串，在雪花飄落映襯下更顯她整個人靈動雅致。
而她身旁的謝硯卿著一襲銀絲暗紋白袍，袖口和衣襟處同樣鑲以白色毛絨，與她身上服飾相呼應，整體盡顯矜雅與清冷貴氣。
站在一起。
饒是不認識的人都會下意識認為兩人是天造地設的一對璧人。
沈寧沒有理會幾人言論，從謝硯卿手中抽回手就走了。
謝硯卿冷冽目光掃向幾名貴女，見幾人害怕的垂下腦袋噤了聲他才跟上沈寧步伐。
柔著聲音道：“阿寧，你別放在心上，京中貴女平日大門不出二門不邁，也就平日宴會聚在一起聊一下八卦了，她們並非是有意針對你。”
“我知道。”沈寧聲音淡淡道：“這個世道對女子本就不公平，她們隻要不主動招惹我，我不會因為幾句口頭話和她們計較。”
兩人並肩而行間，身後響起一道低沉男音：“謝大人真是好福氣啊。”