衛隨循著謝硯卿給的地址找到臨水村已是一天以後。
勒住韁繩，他望著幾十裏外升起的滾滾濃煙，嘴裏嘀咕：“煙霧這麽濃，誰家走水了？”
他跟著謝硯卿多年，辦過無數案子，一眼就看出那是木頭焚燒呈現的濃煙。
打馬經過農田，他詢問站在田裏望著濃煙升起方向的老者：“老丈，請問桑寧姑娘家往哪兒走？”
老者抬手遮擋刺眼日光打量他：“你從外鄉來的？”
“是啊。”
老者指著濃煙方向：“噥，那個方向就是。”
循著他指向看去，衛隨表情僵在臉上。
那老丈搖搖頭，拔高音量道：“你快去看看吧，聽說那邊起火了，也不知情況怎麽樣了。”
他話說一半，衛隨已策馬火速朝煙霧所在方向而去。
到了茅草屋後他翻身下馬，看到一堆村民圍在籬笆院牆外搖頭晃腦直歎氣。
他要闖進去，村民拉住他：“別進去，危險。”
“是啊，火勢這麽大，你這不是去送死嗎？”
他隨手抓住一位村民焦急問：“這屋子的主人去哪兒了？”
趙二牛被他神情嚇到，結巴回他：“不…不知道啊，我們來時火已經很大了，沒聽到有呼救聲，都不敢貿然闖進去。”
衛隨如墜冰窟。
完了完了，要是夫人死在大火裏，大人一定會殺了他的。
不行，他得進去看一下，萬一夫人就在裏麵呢。
思及此，他鬆開趙二牛往裏衝。
趙二牛反應快趕忙拉住他：“你這人怎麽不聽勸啊，這火這麽大，會死人的！”
“放開，我要進去，我家夫人還在裏邊。”
聽他稱夫人，村民好奇的議論。
“這桑寧姑娘不是一直獨居在此嗎，何時成親了？”
“咱們住的離這兒遠，不知道也正常。”
“也是。”
誤將兩人當做夫妻，村民出言相勸。
“公子，你冷靜一點，說不定人不在家，你這樣闖進去豈不是白白丟了性命？”
“就是啊，就算人在裏麵，現在怕是都燒成灰了，你進去也沒用了。”
衛隨看著熊熊烈火，第一次感到煎熬絕望。
不過他還是將村民的話聽進去了。
萬一夫人恰好出去了呢。
對，一定是這樣的。
他告訴自己不要慌，一定要冷靜。
一直到日落西山，大火終於被撲滅了。
隻是茅草屋也燒成了一片灰燼，隻有燒到一半的承重柱子還歪七八扭橫在一起，現場滿目瘡痍。
村民四處翻找，最後在一處柱子下找到一具壓著的燒焦屍體，手中還握著一支發簪，從屍體殘留的衣裳顏色和身形大概能判斷出是名女子。
看到村民將屍體抬到他跟前，衛隨隻覺如遭雷擊。
“公子，這簪子一直在屍體手中握著，你認一認可是你夫人的東西？”
衛隨已經無暇顧及他們的誤解了，他兩眼發黑顫著手將發簪接過。
——
青州知府，書房。
“大人，後夜就是他們再次進行鐵礦交易時間，我們的人已經拿到了交易地點和具體時間。可要提前帶人去埋伏？”玄影問。
謝硯卿一襲月牙白衣袍，姿態端矜坐在梨花交椅上，神情肅然冷清道：“先派人盯著，不要打草驚蛇。。”
“屬下明白了。”
玄影耳尖一動，便看到信鴿停在了窗沿，看到信鴿腿上白線還在，他取下信交給謝硯卿。
“是衛隨帶走的那隻信鴿。”
“出去吧。”他揮揮手，玄影頷首退下。
甫一展信，謝硯卿漆黑墨瞳一震，周身氣息驟然冷凝。
「夫人已葬身火海，大人節哀。」
葬身火海四個字刺眼奪目，刺的謝硯卿全身力氣似被抽走一般。
桌上筆墨紙硯嘩啦掉在地上，他沉聲朝外喊：“玄影！”
下一瞬玄影推門而入，見他神情不對，忙問：“怎麽了大人？”
“你確定信沒被人調換過？”
“屬下仔細看了，和信綁在一起的那縷細短白線仍在，絕對不可能被人換過信。”
“我不信！”謝硯卿攥緊信，細長指骨捏的直泛白：“馬上給衛隨回信，讓他留守原地，我現在趕去臨水村。”
玄影身形一怔攔住他：“大人，到底發生什麽事了，是不是夫人她？”
接受到他冰冷眼神，玄影立馬明了，依舊攔著他：“大人，翊王殿下還處於昏迷，你走了誰來主事？切不可衝動啊。”
謝硯卿理智瞬間回籠，骨節捏的哢哢作響。
深吸一口氣，他雙眼猩紅下令：“去安排，我要連夜提審名單上的人。”
他周身氣息過於凜冽，玄影咽了口唾沫拱手：“屬下這就去辦。”
退出書房，玄影搖搖頭。
大人親自提審，有些人要倒黴了。
謝硯卿能穩坐大理寺少卿之位靠的可不隻是敏銳細致的斷案能力，還有雷霆一樣折磨罪犯的手段。
多少罪犯麵對鐵如山證據都不承認罪行，最後經他親自審問，罪犯連屍體穿多長褻褲都交代了。
——
經過兩天兩夜連審，包括姚望仁在內，參與私販鐵礦一案的官員都受不住招了。
有時候，最大酷刑不是身體上的折磨，而是精神上的。
反觀謝硯卿，他是兩樣都折磨。
隻要他們敢眯一下眼睛，他就讓人拿燒紅的烙鐵往他們身上燙，拿沾了鹽的鞭子往他們身上抽。
反反複複，一刻不歇，他們睡不能睡，死又死不成，都快被折磨的精神失常了。
有一個開頭喊招，其餘的自然而然不再強撐。
等他們在證詞上簽字畫押，謝硯卿頭也不回出了公堂，帶著人就要前往城郊礦山。
玄影見他熬的雙眼布滿血絲，勸他：“大人，要不你還是去休息一下吧，礦山那邊有屬下等人盯著就行。”
步子頓住，謝硯卿雙眸冷沉一片，語氣不容人置喙：“我親自去。”
玄影默然。
他清楚以大人性子誰勸都沒用，隻好閉嘴。
同時心中也好奇那位未謀麵的夫人究竟是個什麽樣的人，竟能讓大人如此瘋狂，連審兩天犯人，簡直就是在玩命。
大人如此著急結案，旁人不知內情，他這個貼身侍衛還能不知？
他簡直不敢信曾經光風霽月，性子清冷孤凜的大人有一天會為了一個女人玩命。
太魔幻了！
勒住韁繩，他望著幾十裏外升起的滾滾濃煙，嘴裏嘀咕：“煙霧這麽濃，誰家走水了？”
他跟著謝硯卿多年，辦過無數案子，一眼就看出那是木頭焚燒呈現的濃煙。
打馬經過農田，他詢問站在田裏望著濃煙升起方向的老者：“老丈，請問桑寧姑娘家往哪兒走？”
老者抬手遮擋刺眼日光打量他：“你從外鄉來的？”
“是啊。”
老者指著濃煙方向：“噥，那個方向就是。”
循著他指向看去，衛隨表情僵在臉上。
那老丈搖搖頭，拔高音量道：“你快去看看吧，聽說那邊起火了，也不知情況怎麽樣了。”
他話說一半，衛隨已策馬火速朝煙霧所在方向而去。
到了茅草屋後他翻身下馬，看到一堆村民圍在籬笆院牆外搖頭晃腦直歎氣。
他要闖進去，村民拉住他：“別進去，危險。”
“是啊，火勢這麽大，你這不是去送死嗎？”
他隨手抓住一位村民焦急問：“這屋子的主人去哪兒了？”
趙二牛被他神情嚇到，結巴回他：“不…不知道啊，我們來時火已經很大了，沒聽到有呼救聲，都不敢貿然闖進去。”
衛隨如墜冰窟。
完了完了，要是夫人死在大火裏，大人一定會殺了他的。
不行，他得進去看一下，萬一夫人就在裏麵呢。
思及此，他鬆開趙二牛往裏衝。
趙二牛反應快趕忙拉住他：“你這人怎麽不聽勸啊，這火這麽大，會死人的！”
“放開，我要進去，我家夫人還在裏邊。”
聽他稱夫人，村民好奇的議論。
“這桑寧姑娘不是一直獨居在此嗎，何時成親了？”
“咱們住的離這兒遠，不知道也正常。”
“也是。”
誤將兩人當做夫妻，村民出言相勸。
“公子，你冷靜一點，說不定人不在家，你這樣闖進去豈不是白白丟了性命？”
“就是啊，就算人在裏麵，現在怕是都燒成灰了，你進去也沒用了。”
衛隨看著熊熊烈火，第一次感到煎熬絕望。
不過他還是將村民的話聽進去了。
萬一夫人恰好出去了呢。
對，一定是這樣的。
他告訴自己不要慌，一定要冷靜。
一直到日落西山，大火終於被撲滅了。
隻是茅草屋也燒成了一片灰燼，隻有燒到一半的承重柱子還歪七八扭橫在一起，現場滿目瘡痍。
村民四處翻找，最後在一處柱子下找到一具壓著的燒焦屍體，手中還握著一支發簪，從屍體殘留的衣裳顏色和身形大概能判斷出是名女子。
看到村民將屍體抬到他跟前，衛隨隻覺如遭雷擊。
“公子，這簪子一直在屍體手中握著，你認一認可是你夫人的東西？”
衛隨已經無暇顧及他們的誤解了，他兩眼發黑顫著手將發簪接過。
——
青州知府，書房。
“大人，後夜就是他們再次進行鐵礦交易時間，我們的人已經拿到了交易地點和具體時間。可要提前帶人去埋伏？”玄影問。
謝硯卿一襲月牙白衣袍，姿態端矜坐在梨花交椅上，神情肅然冷清道：“先派人盯著，不要打草驚蛇。。”
“屬下明白了。”
玄影耳尖一動，便看到信鴿停在了窗沿，看到信鴿腿上白線還在，他取下信交給謝硯卿。
“是衛隨帶走的那隻信鴿。”
“出去吧。”他揮揮手，玄影頷首退下。
甫一展信，謝硯卿漆黑墨瞳一震，周身氣息驟然冷凝。
「夫人已葬身火海，大人節哀。」
葬身火海四個字刺眼奪目，刺的謝硯卿全身力氣似被抽走一般。
桌上筆墨紙硯嘩啦掉在地上，他沉聲朝外喊：“玄影！”
下一瞬玄影推門而入，見他神情不對，忙問：“怎麽了大人？”
“你確定信沒被人調換過？”
“屬下仔細看了，和信綁在一起的那縷細短白線仍在，絕對不可能被人換過信。”
“我不信！”謝硯卿攥緊信，細長指骨捏的直泛白：“馬上給衛隨回信，讓他留守原地，我現在趕去臨水村。”
玄影身形一怔攔住他：“大人，到底發生什麽事了，是不是夫人她？”
接受到他冰冷眼神，玄影立馬明了，依舊攔著他：“大人，翊王殿下還處於昏迷，你走了誰來主事？切不可衝動啊。”
謝硯卿理智瞬間回籠，骨節捏的哢哢作響。
深吸一口氣，他雙眼猩紅下令：“去安排，我要連夜提審名單上的人。”
他周身氣息過於凜冽，玄影咽了口唾沫拱手：“屬下這就去辦。”
退出書房，玄影搖搖頭。
大人親自提審，有些人要倒黴了。
謝硯卿能穩坐大理寺少卿之位靠的可不隻是敏銳細致的斷案能力，還有雷霆一樣折磨罪犯的手段。
多少罪犯麵對鐵如山證據都不承認罪行，最後經他親自審問，罪犯連屍體穿多長褻褲都交代了。
——
經過兩天兩夜連審，包括姚望仁在內，參與私販鐵礦一案的官員都受不住招了。
有時候，最大酷刑不是身體上的折磨，而是精神上的。
反觀謝硯卿，他是兩樣都折磨。
隻要他們敢眯一下眼睛，他就讓人拿燒紅的烙鐵往他們身上燙，拿沾了鹽的鞭子往他們身上抽。
反反複複，一刻不歇，他們睡不能睡，死又死不成，都快被折磨的精神失常了。
有一個開頭喊招，其餘的自然而然不再強撐。
等他們在證詞上簽字畫押，謝硯卿頭也不回出了公堂，帶著人就要前往城郊礦山。
玄影見他熬的雙眼布滿血絲，勸他：“大人，要不你還是去休息一下吧，礦山那邊有屬下等人盯著就行。”
步子頓住，謝硯卿雙眸冷沉一片，語氣不容人置喙：“我親自去。”
玄影默然。
他清楚以大人性子誰勸都沒用，隻好閉嘴。
同時心中也好奇那位未謀麵的夫人究竟是個什麽樣的人，竟能讓大人如此瘋狂，連審兩天犯人，簡直就是在玩命。
大人如此著急結案，旁人不知內情，他這個貼身侍衛還能不知？
他簡直不敢信曾經光風霽月，性子清冷孤凜的大人有一天會為了一個女人玩命。
太魔幻了！