“洋芙蓉二十斤,黃金煙鬥十個……”


    禮部,李小玉正在審查古羅帝國呈上來的禮單,敏銳地察覺到了有些不對勁。


    洋芙蓉是什麽花?哪有花會用“斤”作為單位的?


    還有這個“煙鬥”又是什麽東西……


    千萬不要是她所想的那個“煙鬥”啊!


    想到了某種恐怖的可能,李小玉忽然感覺脊背發寒。


    “回尊敬的尚書大人,此‘洋芙蓉’乃我古羅帝國境內特產的一種香料,是一種能讓人靜心凝神的珍貴植物……”


    對於能夠得到六部尚書之一的接見,使節表示受寵若驚,隨即開始滔滔不絕地介紹起來。


    這種香料起先隻在古羅帝國的王公貴族之間流傳,後來慢慢麵向平民,在古羅帝國可謂是家喻戶曉。


    就連嬰兒都有專門的“芙蓉糖漿”,一口飲下就能讓嬰兒睡得香甜。


    隨著漢朝的邊境線不斷擴張,這種香料開始在西麵的邊境線上散播,更是傳播到了遙遠的中原。


    “這是隻有意誌堅定、內心強大的領導者才可以駕馭的凝神之品!”


    “這在古羅帝國裏都是難得一見的珍品!保管諸位大人吸了之後還想再吸……”


    “此物在我們古羅帝國是品位和實力的象征,還能起到舒緩精神的作用,比起沉香還要更加珍貴!”


    古羅帝國的商人把這種植物翻譯成“洋芙蓉”,把從這種植物的葉子不斷加工曬幹後的產物描述成“可以靜心凝神,有助於思考的香料”,在古羅帝國幾乎每一位優雅的紳士都會隨身攜帶一個大煙鬥,那會被視為智慧和儒雅的象征。


    很珍貴,很難得,是隻有富有和懂得品味的人才能夠駕馭的香料。


    將這種名為“洋芙蓉”的香料點燃後,放在煙鬥裏,抽吸其中的煙霧,感受香料的成分在體內擴散開來的感覺,確實能起到很好的舒緩壓力、平靜心神的作用。


    但是,“若是心神不夠堅定、意誌不夠強大之人,反而會成為它的俘虜,在一次次愈加強烈的渴求中迷失自我”……


    所以當“洋芙蓉”從西麵的邊境傳到中原時,無論是王公貴族還是世家子弟都不敢貿然嚐試,甚至各地官員都不準此類物品在明麵上流通。


    但又沒有全麵禁止,仍然保留了一部分。


    在來自皇城的決定到來之前,各地的官員對於“洋芙蓉”在黑市之間暗中的流通,“明麵上賣西域香料暗中走私洋芙蓉”的小動作,則是睜一隻眼閉一隻眼。


    畢竟“洋芙蓉”這玩意兒的市場的確是很火爆,堪稱一本萬利。


    若是自作主張,動作太狠,萬一自家皇上深謀遠慮後的決定是“嗯,這玩意兒的發展潛力很不錯,大力提倡,大力支持,讓百姓都種上這洋芙蓉!”,而他們先一步在決定到來之前先禁止了這個東西,那他們這個官位,大概也就做到頭了……


    何況這東西的價格貴得離譜,會購買的大約隻有整天無所事事的紈絝子弟,還有對古羅帝國的生活方式感到好奇,想要進行嚐試的人。


    還有些想要投機取巧的百姓從今年夏天開始就不再種糧食,改種“洋芙蓉”,官府表示民不舉官不究,既然律法沒有明確規定,那百姓想在他們的地裏種什麽都是他們的自由……


    西方的洋芙蓉實在是太貴了!不如本地培植,把價格給打下來!


    “漢朝在這一方麵還是太過保守了,尚書大人不妨也嚐試一下,相信您一定能喜歡上這種感覺的。”


    古羅帝國的使節還在殷勤地介紹著,李小玉的眼睛在逐漸瞪圓。


    她忽然覺得葉羽說得沒錯。


    就該在國境之外,把他們全部一槍崩了!


    使節對於李小玉的內心活動一無所知,此刻還在介紹“洋芙蓉”的好處所在。


    還不知從哪兒摸出一隻煙鬥,殷勤地為李小玉點燃,呈到她的麵前……


    “給我把他趕出去!”李小玉徹底忍無可忍,一把將煙鬥拍落在地!


    身邊的侍衛們雖然不知道尚書大人為什麽會突然發這麽大的火,但還是乖乖照做,把那名使節趕了出去。


    “禮部的尚書大人真是蠻橫無理!不像戶部的尚書大人,很愉快地收下了洋芙蓉和煙鬥,還說要敬獻給漢朝的皇帝陛下……”


    被趕出門的使節仍然在喋喋不休,李小玉忽然感覺背後一陣發寒。


    “他們這幾天拜訪了多少官員?把這‘洋芙蓉’送出去了多少?”


    其中還包括了戶部的尚書……是雅兒!


    “告訴我,葉雅現在在哪兒!”


    這天雅兒在傍晚,特地帶了一個大煙鬥回到軍事堡壘裏,一臉得意地向眾位姐妹們展示:“你們看,這是那幫古羅帝國的使節團那堆進貢之物裏,我唯一覺得能派上用場的東西。老爺最近憂國憂民,好幾日都未能好好安歇,把這個當作禮物送給老爺,他肯定會很開心……”


    在堡壘裏的照雪、許柔等幾女好奇地圍了上來,看雅兒將煙葉揉搓放進煙鬥裏,用葉羽新研製出的“打火機”點燃,看火苗在煙鬥之中緩緩燃燒出暗紅色的弧度。


    “有那麽神奇嗎?”許柔好奇地問。


    “總有種不祥的預感,萬一夫君心智不夠堅定,成為了這東西的俘虜怎麽辦……”照雪則是有些擔憂。


    “嗬嗬,其實這東西我也沒有嚐試過,不過看使節團的那些人平日都在吸,應該不是會對人的身體有多大傷害的東西……”


    雅兒對她的意誌力很有信心,既然使節團的人能夠憑意誌駕馭得住這種東西,那她也可以。


    “照雪你亂說什麽呢?老爺乃是人中之龍,怎麽可能駕馭不住這小小的洋芙蓉,被一點香料迷失了心智……”


    隻不過,在把它進獻給葉羽之前,總要先親身體會一下……


    之前讓宮女嚐試過了,從中午到傍晚,沒有出現多大問題。


    懷著緊張、不安和忐忑的心情,雅兒剛把煙鬥湊到嘴邊,就聽到一陣急促的腳步聲——


    隨即,那根煙鬥就被狠狠地拍落在了地上!


    “不準抽!”


    用力很大,還補了一腳,香料灑落一地,那根尚未熄滅的煙鬥徹底斷成了兩截。


    那是看完古羅帝國呈上來的禮單之後,就急匆匆往家裏趕的李小玉!


    那根本不是什麽“能讓人靜心凝神的香料”……


    而是不折不扣的,鴉片!

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