“是這兩位貴人要聽說書。”


    齊掌櫃將說書先生介紹給攝政王和王妃。


    “貴人,這位說書先生是茗香居的鄒先生,他說書時向來座無虛席,名滿京都。”


    齊掌櫃花了五十兩銀子重金聘請他才肯來的。


    說書人向來飽讀詩書,閱人無數,見這二人氣度不凡,知道他們非富即貴。


    結合齊掌櫃如此恭敬的態度,想必是那兩位貴人。


    尊貴威嚴且公正為民。


    鄒不明心裏壓著一份激動,朝二人恭敬行禮:“在下鄒不明,請問貴人想聽什麽故事,是民間故事還是坊間傳聞?”


    寧絡打量著說書先生,不過三十多歲的年輕人,看起來已經很有滄桑感。


    “先生的名字原本就是不明嗎?”


    “回夫人,這是後來有位讀書人幫我改的。”鄒不明特意解釋道:“那書生說不明則不怨不恨。”


    這種刻意解釋,是故意引導好奇心。


    而且若是常人,“不明”怎麽會無怨無恨呢,定是要弄個清楚明了。


    蕭鼎端起酒盞,想知道說書先生葫蘆裏賣的什麽藥,淡淡道:“我們先聽坊間傳聞吧,最好是貼近真實的。”


    他之前是武將,大多時候都在帶兵打仗,治國理政很少涉及,以後要接管社稷,自然需要多了解民生民意,避免被朝廷上那群文臣瞞報。


    鄒不明謹慎試探:“好,我先講一講最近攝政王和王妃在潛山除妖降魔的故事。”


    寧絡和蕭鼎相視一笑,問說書先生:“坊間怎麽說的?”


    鄒不明便抑揚頓挫仔細道來:“話說十日前,國師在潛山設壇擺諸天陣……攝政王和王妃以身涉險,兩人合力除了五百多妖怪,殺了禍國殃民的國師,後來身負重傷,入仙山休養,如今,炎國百姓都翹首以盼攝政王回來繼承皇位。”


    他們二人是親曆者,聽聞後點了點頭,問他:“再說個別的吧。”


    鄒不明再次試探:“在下若是說張家寡婦門前的是非,貴人可愛聽?”


    肚子裏的蕭妍妍說:“寡婦門前是非多,應該很有趣吧,我要聽。”


    這孩子,別學歪了。


    寧絡忙撫下肚子,禁止她插話。


    岔開話題,問說書先生。


    “給你改名的那位讀書人後來怎麽樣了?”


    周不明心中一喜,語氣平靜道:“他死了。”


    寧絡轉了轉眼眸:“為何死的?”


    鄒不明哀痛一歎:“他是活活餓死的。”


    蕭鼎問:“是災荒導致的還是經營不善,家道中落的原因?”


    “是家中錢財被人侵占且家破人亡,六親不認,含冤狀告無門還被囚禁毆打,活活餓死。”鄒不明眼中飽含憂傷。


    “可是近期發生的事?”寧絡問。


    “有二十多年了。”鄒不明神色哀傷道。


    蕭鼎品一口酒水:“你可曾將這個故事講與他人聽過?”


    “不敢說,這故事是真的,還涉及朝中大臣。”鄒不明欲說不說。


    聞言,蕭鼎眉頭微擰,沉聲問:“你可知汙蔑朝廷大臣是重罪?”


    鄒不明普通跪下:“貴人,在下所知,這事是真的,絕不胡言。”


    寧絡淡聲道:“你起來吧,將此人故事仔細說來聽聽吧,若是真實的,有賞。”


    肚子裏的三個孩子以後估計人生順遂,未必會懂民生疾苦,不如讓他們長點見識,以便將來更有經驗好治理國家。


    “多謝夫人。”鄒不明起身後便緩緩道出:“這書生的故事還得從豐城有戶郭姓大家族說起,這戶人家有兩個讀書人,他們本是堂兄弟,堂兄勤學苦讀,堂弟卻是貪吃偷懶,後來勤學那位中了三甲進士,喜報傳來,被那貪吃偷懶的截胡了,冒名頂替上京都封官。”


    “為了天衣無縫,堂弟還把堂兄的家眷財產霸占為已有,所有族人都幫著這個冒名頂替的,默認二人身份置換,隻因那堂兄是個性情秉直,若是為官必定剛正不阿,而那堂弟向來油嘴滑舌,擅長曲意迎逢,深得長輩看重,他們深以為若是這堂弟做官必定會提攜族人。”


    “後來那堂兄奔走告官,反而被當成瘋子,被關押府衙,毆打至死。”


    聞言,寧絡和蕭鼎沉默半晌。


    若這是真的,堪稱人間慘案。


    冒名頂替當官,寧絡這個穿越者是知道有可能的。


    現代社會裏發生的攔截別人的大學錄取通知書,冒名頂替上大學,順利地進入鐵飯碗機構工作,何其相似。


    “這是那堂兄與你說的經過?”


    “是也。”鄒不明道:“我正是他的書童,我陪公子進京趕考回來,等待發榜那時,我在鄉下的老母親病重,公子準我回鄉探望,等我再回來時,冒名頂替者已經上京都封官,而我家公子已經被看押在監獄,我是收買了衙役才能與他相見,得知事情緣由,可惜我無權無勢更是家貧如洗, 幫不上公子,隻能看他含冤而死。”


    蕭鼎沉聲問:“冒名頂替者叫什麽名字,官居何職?”


    “是……”鄒不明再次跪下:“是兵部侍郎郭大人。”


    怪不得他的兩個兒子如此平庸無能也混了個一官半職。


    蕭鼎將酒盞放下,“你寫個告狀,若有時機,我會幫你上告大理寺。”

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