楊奉笑道:“明白了，是我一直耽誤了你的前程，我是該放手了！”說罷命令士兵道:“將我的戰馬牽來！”
士兵依令而去，不多時牽來了楊奉的坐騎，是一匹毛色紅白相間的良馬，楊奉牽著它，來到徐晃麵前道:“這不是什麽日行千裏的神駒，隻是一匹普通的西涼馬，你要走了，我也沒有什麽好送的，希望這馬你能喜歡！”
徐晃已經包紮好了傷口，拿起自己的天罡豪烈斧，並不理會楊奉，而是對滿寵道:“伯寧，我們走吧！”
滿寵點點頭:“好聚終須好散！”說完便走向帳外，徐晃也走了出去，士兵們勸說楊奉道:“主公為何要放了他！要知道養虎遺患啊！”
楊奉歎了一口氣道：“滿寵說得不錯，好聚好散！”
路上滿寵對徐晃道：“公明剛才明明可以殺了楊奉而去，也是晉見曹公的禮物，卻生生放棄，是何緣故？”
徐晃道：“以臣弑主，大不義也，我決不為。”
滿寵道：“公明真義士也！”
說話間後方忽然傳來追兵的聲音：“徐晃反賊休走！”
滿寵道：“公明以誠待人，人卻恩將仇報！”
徐晃目視滿寵搖頭道：“楊奉必不屑為此卑鄙之事，定是他的手下，伯寧且避，我來退敵！”
滿寵道：“公明隻有一人，不可力敵！”
徐晃微微一笑道：“我經曆的戰陣可比這要驚險多了，不也挺過來了？伯寧放心！”說罷已經拍馬衝向道路中央去了。
滿寵道：“好，我便在此看公明廝殺！”
徐晃來到道路中央，倒提手中大斧，冷冷看向追兵道：“我已經棄楊奉而去，你們此來何意？”
“徐晃！”追來的士兵們一起喝道，“你為何要背叛主公而去？”
“這種問題我已經不想回答了！”徐晃道，“我隻是想說，我不是背叛，隻是做應該做的事，楊奉是我的兄長，卻並不是我的主公！”
“還敢強詞奪理！”眾人大喝道，“你一定是見曹操擁戴天子，所以要投奔前去，原以為你是一個義士，如此看來也不過是隨風倒的牆頭草而已罷了！”
“隨便你們怎麽說吧！”徐晃冷冷看著他們，“你們難道是想攔住我的去路嗎？”
“我們知道攔不住你！”眾人見著自己昔日崇拜的戰神如今成了自己要麵對的敵人，手中不禁有些顫抖，“但為了主公的大業，我們即使是死要把你攔下！”
“好！”徐晃知道再說下去已經沒有用處了，揮斧策馬出擊，“兄長的士兵都是好樣的，隻是我們必須刀劍相向了！”
“殺！”眾人猶豫了一下，還是高舉手中兵器衝了上去。
霎時兵器相交的聲音不絕於耳，，看似徐晃被眾人重重包圍了，其實是徐晃在瘋狂地廝殺著，每一次揮動大斧，都會有幾個楊奉的士兵倒下。
楊奉聽說追兵追擊徐晃去了，心中大驚，立即整軍出擊，前來喝止，剛剛見到追兵的影子，忽然一聲炮響，山上山下，火把齊明，伏軍四出，原來是曹操親自引軍當先，大喝道：“我在此等候多時。休教楊奉走脫！”
楊奉大驚，急待回軍，早被曹兵圍住。兩軍混戰，楊奉死戰走脫。曹操趁楊奉軍混亂，乘勢攻擊，楊奉軍士大半多降。楊奉勢孤，隻得引敗兵投袁術去了。
曹操收軍回營，滿寵引徐晃入見。
曹操大喜：“公明神勇蓋世，我得之如虎添翼！”
徐晃謙遜道：“主公過譽了，主公才是我徐晃的心中明主，公明願效犬馬之勞！”
曹操道：“以後就要多靠將軍的神勇為我匡定天下了，哈哈哈哈！”
曹操得了徐晃為大將，去往的許縣的路上再沒有障礙，於是迎鑾駕到許都，命荀彧蓋造宮室殿宇，重立宗廟社稷、省台司院衙門，修城郭府庫；封董承等十三人為列侯。賞功罰罪，並聽曹操處置。
不數日，劉協下詔，封曹操為大將軍武平侯，有開府議事的權力，曹操又表薦荀彧為侍中尚書令，毛玠、任峻為典農中郎將，催督錢糧，程昱為東平相，董昭為洛陽令，滿寵為許都令，夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪皆為將軍，呂虔、李典、樂進、於禁、徐晃皆為校尉，典韋為都尉；許褚與郭嘉因不在許都，並未曾冊封，其餘將士，各各封官。自此大權皆歸於曹操：朝廷大務，先稟曹操，然後方奏天子。
曹操既定大事，於是設宴於大將軍府後堂，聚眾謀士共議道：“劉備屯兵徐州，自領州事；近呂布以兵敗投之，備使居於小沛：若二人同心引兵來犯，乃心腹之患也。我因之前無暇討伐，因此姑且存之，今日已經迎駕於許都，萬事都已安定，不知諸位有何妙計可圖之？”
夏侯淵道：“屬下願借精兵五萬，斬劉備、呂布之頭，獻於主公。”
曹操正要答應，荀彧卻出聲道：“將軍勇則勇矣，不知用謀。今許都新定，未可造次用兵。彧有一計，名曰二虎競食之計。今劉備雖領徐州，未得詔命。明公可奏請詔命實授備為徐州牧，同時秘密去信教劉備殺呂布。事成則備無猛士為輔，亦漸可圖；事不成，則呂布必殺備矣：此乃二虎競食之計也。”
曹操從其言，即時奏請天子詔命，遣使齎往徐州，封劉備為征東將軍宜城亭侯領徐州牧；並附密書一封。
劉備在徐州，聞劉協幸許都，正欲上表慶賀，忽報天使至，出郭迎接入郡，拜受恩命畢，設宴管待來使。
使者道：“君侯得此恩命，實曹將軍於帝前保薦之力也。”
劉備道：“還請代謝曹公，備必盡心盡力為政！”
使者見四下無人，乃取出私書遞與劉備。
劉備看罷，沉聲道：“此事尚容計議。”
席散之後，劉備安歇來使於館驛，劉備連夜召集眾文武商議此事。
張飛道：“呂布本無義之人，殺之何礙！”
劉備道：“他勢窮而來投我，我若殺之，亦是不義。”
張飛道：“好人難做！”
劉備問向關羽：“雲長怎麽看？”
關羽道：“曹操前次和我們交惡，沒有理由這麽好心的，一定是曹操的讓我們與呂布的兩敗俱傷之計策，然後好從中漁利！”
劉備點點頭：“我也是這麽想，不如將書信給呂布看，好齊心防備曹操！”
這時糜竺忽然道：“主公不可，曹操擁立天子，便是代表了朝廷，主公本是為漢室而戰，如此一來，豈不是置自己於險地嗎？”
劉備陷入矛盾：“看來，答應與拒絕都不是上策了！可如何是好？”
陳登道：“不如先聯合呂布，再密信曹操，曹操想要我們兩敗俱傷，還不如反其道而行之，坐看呂布與曹操交惡呢！”
劉備大喜道：“此言正合我意！”
次日，呂布聽說劉備被朝廷冊封之事，親自來賀，劉備教請入見，設席款待。
席間呂布道：“聞公受朝廷恩命，特來相賀。”
劉備道：“多謝將軍美言！”
兩人交杯換盞，不不消多時，卻見張飛扯劍上廳，要殺呂布。
劉備慌忙阻住張飛：“三弟做什麽？”
呂布大驚道：“翼德何故隻要殺我？”
張飛叫道：“曹操道你是無義之人，教我哥哥殺你！”
劉備連聲喝退張飛，引呂布同入後堂，實告前因，並將曹操所送密書與呂布看。
呂布看畢，大怒道：“此乃曹賊欲令我二人不和耳！”
劉備道：“將軍勿憂，劉備誓不為此不義之事。”
呂布再三拜謝而去。
關羽張飛問道：“兄長何故不殺呂布？”
劉備道：“此曹孟德恐我與呂布同謀伐之，故用此計，使我兩人自相吞並，彼卻於中取利。我們為什麽要聽他的使喚呢？”
關羽點頭道是，張飛道：“我隻要殺此三姓家奴以絕後患！”
劉備道：“此非大丈夫之所為也。”
次日，劉備送使命回京，就拜表謝恩，並回書與曹操，依陳登所言，隻言容緩圖呂布。
使命回許都見曹操，言劉備不殺呂布之事。
曹操問荀彧道：“此計不成，奈何？”
荀彧道：“還有一計，名曰驅虎吞狼之計。”
曹操道：“其計如何？”
荀彧道：“剛剛得到的消息，袁術在揚州被小姐用火計燒成重傷，我們此時可暗令人往袁術處通問，報說劉備上密表，要侵略淮南。袁術聞之，必怒而攻劉備；主公便可明詔劉備討伐袁術。兩邊相並，呂布必生異心：此驅虎吞狼之計也。”
曹操大喜道：“燕兒又辦了一件好事啊，好就按照文若你所說，驅虎吞狼！”
於是曹操先發人往袁術處，散發劉備密表天子要侵略壽春的流言；又假天子詔命，發人往徐州。
劉備在徐州，聞使命又至，出郭迎接；開讀詔書，卻是要起兵討袁術。劉備領命稱諾，送使者先回。
糜竺道：“此又是曹操之計。”
劉備歎氣道：“雖知是計，但王命不可違也。”於是整點軍馬，準備克日起程。
孫乾道：“主公出征，城中必然空虛，可先定守城之人。”
劉備道：“二弟之中，誰人可守？”
關羽道：“弟願守此城。”
劉備道：“吾早晚欲與二弟議事，豈可相離？”
張飛道：“小弟願守此城。”
劉備搖頭道：“你守不得此城：你一者酒後剛強，鞭撻士卒；二者作事輕易，不從人諫。我不放心。”
張飛道：“弟自今以後，不飲酒，不打軍士，諸般聽人勸諫便了。”
糜竺道：“隻恐口不應心，將軍可敢發誓嗎？”
張飛怒道：“我跟哥哥多年，未嚐失信，你如何輕料我！”
劉備道：“弟言雖如此，我還是終不放心。還請陳*元龍輔之，早晚令其少飲酒，勿致失事。”
陳登有些無奈道：“諾！”
玄德分付了當，乃統馬步軍三萬，離徐州望淮南進發。
袁術聞說劉備上表，欲吞其州縣的流言後，乃大怒曰：“劉備不過是個乃織席編屨之徒，今輒占據大郡，與諸侯同列；吾正欲伐汝，汝卻反欲圖我！深為可恨！”
本欲使上將紀靈起兵十萬殺奔徐州，卻恨紀靈也是重傷未愈，眾將剛敗於葉紫涵，戰心低落，深恨無人可用，正苦惱之時，剛剛投奔的楊奉與韓暹出列自薦道：“我二人願出戰劉備，為明公分憂！”
紀靈也說道：“屬下雖有傷在身，但有一壯士名杜雷者，堪稱萬人敵，前者被管亥呂蒙等人困於曲阿，全賴此人，大軍才得以脫圍！願明公用之為先鋒，必破劉備！”
說話間紀靈命人帶杜雷來見袁術，袁術見了這杜雷，大喜道：“好，命杜雷為先鋒，楊奉韓暹各領本部人馬出征，紀靈將軍還要煩勞你前去督戰，務必帶劉備人頭前來！”
“諾！”
劉備紀靈兩軍會於盱眙。劉備因為兵少，隻得依山傍水下寨。
紀靈下寨已定，對杜雷道，今日你帶上我的三尖兩刃刀出戰，把你的全部本事使出來！
杜雷點頭稱諾，更不多言，接過紀靈兵器，即時引兵出陣，大罵劉備軍營：“劉備村夫，安敢侵吾境界！”
劉備不敢大意，引兵出戰，道：“我奉天子詔，以討不臣。你是何人，敢來相拒，罪不容誅！”
杜雷更不多話，拍馬舞刀，直取劉備。
關羽大喝道：“匹夫休得逞強！”出馬便與紀靈大戰。居然一連三十合，不分勝負。兩邊軍士各個看得呆了，忽然杜雷戰馬被關羽一刀所傷，馬失前蹄，將杜雷掀翻在地，關羽見有機可趁，立即挺刀便砍，杜雷早已閃過，冷冷看向關羽：“偷襲算不得大丈夫！”
“好，你回去換馬再來！”關羽撥馬回陣，立於陣前候之。
紀靈見杜雷敗歸，心中不快，遣副將荀正出馬。
關羽道：“隻教那人前來，與他決個雌雄！”
荀正道：“汝乃無名下將，我來戰你便可！”
關羽大怒，直取荀正，交馬一合，砍荀正於馬下。
劉備驅兵殺將過去，紀靈大敗，退守淮陰河口，不敢交戰；隻教軍士來偷營劫寨，皆被徐州兵殺敗，奈何紀靈兵馬甚眾，又有楊奉韓暹為助，兩軍相拒，一時之間無法決出勝負，紀靈隻得向袁術報告戰況。
袁術得到戰報，雖然大怒卻也無可奈何，長史楊弘道：“主公無憂，素聞呂布與劉備貌合神離，不如遣人以利誘之！使之偷襲下邳，必然成功！劉備必不攻自破！”
袁術大喜，即時寫書信發付小沛。
卻說張飛自送劉備起身後，一應雜事，俱付陳登管理；軍機大務，自家參酌，倒也多日不曾沾酒，有一日，設宴請各官赴席。
見眾人坐定，張飛開言道：“我兄臨去時，分付我少飲酒，恐致失事。眾官今日盡此一醉，明日都各戒酒，幫我守城。今日卻都要滿飲。”
陳登笑道：“將軍饞蟲又作怪了吧？”
張飛瞪他一眼：“難道你就不饞？”
言罷，起身與眾官把盞。酒至曹豹麵前，曹豹道：“我從天戒，不飲酒。”
張飛道：“廝殺漢如何不飲酒？我要你吃一盞。”
曹豹見張飛模樣懼怕，隻得飲了一杯。張飛把遍各官，自斟巨觥，連飲了幾十杯，不覺已經大醉，卻又起身與眾官把盞。酒又至曹豹，曹豹推辭道：“確實不能飲了。”
張飛喝道：“你恰才吃了，如今為何推卻？”
曹豹再三不飲，張飛酒性生起，便發怒道：“你違我將令該打一百！”便喝令左右軍士拿下曹豹。
陳登阻止道：“主公臨去時，分付你甚來？”
張飛此時已經大醉，怒道：“你文官，隻管文官事，休來管我武將軍法！”
曹豹見無奈，隻得告求道：“翼德公，看我女婿之麵，且恕我罷。”
張飛奇怪道：“你女婿是誰？”
曹豹道：“呂布！”
張飛大怒道：“我本不欲打你；你把呂布來唬我，我偏要打你！我打你，便是打呂布！”
諸人實在勸不住。張飛親自將曹豹鞭至五十，眾人苦苦告饒方止。
席散之後，曹豹回去，深恨張飛，越想越氣，親自寫書一封，令心腹送往呂布處。
呂布正因曹操叫劉備謀殺自己之事而苦惱，忽然士兵報說袁術來信，呂布開信讀道：“術舉兵詣闕，未能屠裂董卓。將軍誅卓，為術報恥，功一也。昔金元休南至封丘，為曹操所敗。將軍伐之，令術複明目於遐邇，功二也。術生年以來，不聞天下有劉備，備乃舉兵與術對戰。憑將軍威靈，得以破備，功三也。將軍有三大功在術，術雖不敏，奉以死生。將軍連年攻戰，軍糧苦少，今送米二十萬斛。非唯此止，當駱驛複致。凡所短長亦唯命！”
布得書大喜，便召集眾將，將袁術信件傳給眾將看，陳宮道：“聽聞劉備與關羽率軍與紀靈於盱眙大戰，戰況不利，而且袁術糧草在揚州盡為葉紫涵所燒，怎麽可能有糧草送給我們？”
呂布道：“公台的意思，袁術是計？”
“計肯定是計？”陳宮道，“不過對我們有好處！”
張遼道：“聽聞下邳是張飛守把，恐怕不易攻取！”
陳宮道：“一介匹夫而已，不難圖之！”
呂布正要說什麽，忽然有小兵前來：“主公，下邳曹豹大人有書信前來！”
陳宮眼睛一亮：“機會來了！”
呂布看著自己嶽父曹豹的書信大喜道：“天助我也！”
陳宮道：“小沛原非久居之地。今徐州既有可乘之隙，失此不取，悔之晚矣。”
呂布點頭：“全軍準備出戰！”隨即披掛上馬，領五百騎先行；使陳宮引大軍繼進，高順亦隨後進發。
小沛離下邳隻四五十裏，過了駱馬湖，須臾便到。呂布到城下時，恰才四更，月色澄清，城上更不知覺。
呂布到城門邊叫道：“劉使君有機密使人至。”
城上有曹豹軍報知曹豹，曹豹上城看之，見是呂布，便令軍士開門。
呂布一聲暗號。眾軍齊入，喊聲大舉。
張飛正醉臥府中，左右急忙搖醒，報說：“呂布賺開城門，殺將進來了！”
張飛大怒，慌忙披掛，綽了丈八蛇矛，才出府門上得馬時，呂布五百軍馬已到，正與相迎，便望張飛而來。
張飛此時酒猶未醒，不能力戰。呂布也素知飛勇，亦不敢相逼。十八騎燕將，保著張飛，殺出東門，隻是劉備家眷在府中，都不及護顧了。
曹豹見張飛隻十數人護從，又欺他醉，遂引百十人趕來。張飛見曹豹，大怒，拍馬來迎。戰了三合，曹豹敗走，張飛趕到河邊，一槍正刺中曹豹後心，連人帶馬，死於河中。
張飛便於城外招呼士卒，出城者盡隨張飛飛投淮南而去。
呂布入城安撫居民，令軍士一百人守把劉備宅門，諸人不許擅入。
張飛引數十騎，直到盱眙來見劉備，具說曹豹與呂布裏應外合，夜襲徐州。眾將聞之失色。
劉備歎道：“得何足喜，失何足憂！”
關羽問道：“嫂嫂安在？”
張飛道：“皆陷於城中矣。”
劉備默然無語。關羽頓足埋怨道：“你當初要守城時說甚來？兄長分付你甚來？今日城池又失了，嫂嫂又陷了，如何是好！”
張飛聞言，惶恐無地，掣劍便欲自刎，劉備向前抱住，奪劍擲地曰：“古人雲：‘兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可縫；手足斷，安可續？’吾三人桃園結義，不求同生，但願同死。今雖失了城池家小，安忍教兄弟中道而亡？況城池本非吾有；家眷雖被陷，呂布必不謀害，尚可設計救之。賢弟一時之誤，何至遽欲捐生耶！”說罷大哭。關羽張飛也俱感泣。
呂布安城已畢，令高順領兵五萬襲劉備之後。劉備聞得此信，乘陰雨撤兵，棄盱眙而走，思欲東取廣陵，再為基本，比及高順軍來，劉備已去。高順與紀靈相見，就索袁術所許之物。
紀靈裝作不知道道：“在下並不知有這事，將軍且回軍，容某見主公計之。”
劉備引兵東取廣陵，卻被袁術劫寨，折兵大半，糜竺趁機將自己家資用以軍用，並讓自己妹妹糜貞給劉備為妾，劉備得之，向附近百姓百姓購得軍糧才沒有全軍都逃跑，而且劉備是第一個用錢換糧草的諸侯，要知道其他的諸侯征糧無異於是明搶的，因此很快劉備的仁義之名很快傳播開來，反而有更多的士兵前來投奔，多得都成了呂布的心腹之患。
高順回見呂布具述紀靈語。布正在遲疑，忽有袁術書至。書意雲：“高順雖來，而劉備未除；且待捉了劉備，那時方以所許之物相送。”
呂布怒罵道：“如此無信，我正好欲起兵伐之！”
陳宮道：“不可，術據壽春，兵多糧廣，不可輕敵。近聞劉備在南徐廣播仁義之名，隊伍反而日益壯大，不如請劉備還屯小沛，使為我羽翼。他日令玄德為先鋒，那時先取袁術，後取袁紹，可縱橫天下矣。”
呂布聽其言，令人齎書迎劉備回。
劉備得書大喜，關羽張飛不快道：“呂布乃無義之人，不可信也。”
劉備道：“彼既以好情待我，奈何疑之！”於是來到徐州。
呂布恐劉備疑惑，先令人送還家眷。甘夫人見劉備，具說呂布令兵把定宅門，禁諸人不得入，又常使侍妾送物，未嚐有缺。劉備讓糜貞來見甘夫人，又對關、張道：“我知呂布必不害我家眷也。”於是入城謝呂布。
張飛深恨呂布，不肯隨往，先奉二嫂往小沛去了。
劉備入見呂布拜謝。呂布道：“我非欲奪城，隻因令弟張飛在此恃酒殺人，恐有失事，故來守之耳。”
劉備道：“劉備欲讓將軍久矣。”
劉備假意仍讓劉備。劉備力辭，還屯小沛住紮。關、張心中不忿。劉備道：“屈身守分，以待天時，不可與命爭也。”呂布又令人送糧米緞匹，自此兩家和好，不再攻伐。
徐州那裏打得火熱，荊州這裏也不太平，一陣空前的龍卷風憑空讓劉表死傷了數千士兵，直接讓荊州軍的士氣從高峰跌落到了低穀，也讓劉表打消了擁戴天子的意圖，隻能眼睜睜看著曹操撈了好處。
蒯越道：“主公，聽說張濟雖死，他的侄子張繡統領餘部，依然是我們的心腹大患！”
劉表點頭道：“不錯，可惜我們士氣低落，一時竟然無法打退他們！”
蒯良道：“我們打不退他們，他們也打不退我們，看來隻有一直僵持下去了，不過這樣下去對我們沒有絲毫好處！”
蔡瑁道：“太可惡了，上天真是不長眼睛，為什麽要刮這陣沒來由的風？”
劉表歎氣道：“看來是注定我們無緣染指中原了，可惜啊！”
蒯越道：“主公，還有一計，我們可以與張繡示好！”
劉表疑惑道：“這可能嗎？我們剛殺了他的叔父啊！”
蒯越道：“張繡也許會衝動，但他的謀士賈詡很聰明，這也是我們不宜與之為敵的原因所在！”
蔡瑁疑惑道：“為什麽？”
蒯越道：“張繡若是與我們為敵，第一個就是被曹操從身後消滅，他隻有和我們結盟，才能生存下去！”
劉表道：“異度打算如何做？”
蒯越道：“張濟的屍骨還在我們的手裏，主公派人送回去，並把宛城和整個南陽讓出來，張繡必然不會再有所怨言！”
蔡瑁大怒道：“憑什麽把南陽給他張繡？”
蒯越笑道：“舍不得孩子套不著狼！”
劉表道：“就按異度說的辦！”
很快地劉表派人將張濟的屍骨給送了回去，並將南陽郡讓給張繡為根據地，張繡雖然心有不甘，但也隻好答應了！
“文和，我們為什麽要答應劉表的要求，這讓我如何向自己的部下交代？”帶兵進入了宛城的張繡對賈詡道。
賈詡道：“袁術曾間接害死了孫堅，想當初孫堅戰死，長子孫策不也投奔了袁術嗎？而現在呢？寄人籬下隻是權宜之計，將來一定要手刃仇敵的！”
“好，君子報仇，十年不晚！”張繡冷冷說道。
士兵依令而去，不多時牽來了楊奉的坐騎，是一匹毛色紅白相間的良馬，楊奉牽著它，來到徐晃麵前道:“這不是什麽日行千裏的神駒，隻是一匹普通的西涼馬，你要走了，我也沒有什麽好送的，希望這馬你能喜歡！”
徐晃已經包紮好了傷口，拿起自己的天罡豪烈斧，並不理會楊奉，而是對滿寵道:“伯寧，我們走吧！”
滿寵點點頭:“好聚終須好散！”說完便走向帳外，徐晃也走了出去，士兵們勸說楊奉道:“主公為何要放了他！要知道養虎遺患啊！”
楊奉歎了一口氣道：“滿寵說得不錯，好聚好散！”
路上滿寵對徐晃道：“公明剛才明明可以殺了楊奉而去，也是晉見曹公的禮物，卻生生放棄，是何緣故？”
徐晃道：“以臣弑主，大不義也，我決不為。”
滿寵道：“公明真義士也！”
說話間後方忽然傳來追兵的聲音：“徐晃反賊休走！”
滿寵道：“公明以誠待人，人卻恩將仇報！”
徐晃目視滿寵搖頭道：“楊奉必不屑為此卑鄙之事，定是他的手下，伯寧且避，我來退敵！”
滿寵道：“公明隻有一人，不可力敵！”
徐晃微微一笑道：“我經曆的戰陣可比這要驚險多了，不也挺過來了？伯寧放心！”說罷已經拍馬衝向道路中央去了。
滿寵道：“好，我便在此看公明廝殺！”
徐晃來到道路中央，倒提手中大斧，冷冷看向追兵道：“我已經棄楊奉而去，你們此來何意？”
“徐晃！”追來的士兵們一起喝道，“你為何要背叛主公而去？”
“這種問題我已經不想回答了！”徐晃道，“我隻是想說，我不是背叛，隻是做應該做的事，楊奉是我的兄長，卻並不是我的主公！”
“還敢強詞奪理！”眾人大喝道，“你一定是見曹操擁戴天子，所以要投奔前去，原以為你是一個義士，如此看來也不過是隨風倒的牆頭草而已罷了！”
“隨便你們怎麽說吧！”徐晃冷冷看著他們，“你們難道是想攔住我的去路嗎？”
“我們知道攔不住你！”眾人見著自己昔日崇拜的戰神如今成了自己要麵對的敵人，手中不禁有些顫抖，“但為了主公的大業，我們即使是死要把你攔下！”
“好！”徐晃知道再說下去已經沒有用處了，揮斧策馬出擊，“兄長的士兵都是好樣的，隻是我們必須刀劍相向了！”
“殺！”眾人猶豫了一下，還是高舉手中兵器衝了上去。
霎時兵器相交的聲音不絕於耳，，看似徐晃被眾人重重包圍了，其實是徐晃在瘋狂地廝殺著，每一次揮動大斧，都會有幾個楊奉的士兵倒下。
楊奉聽說追兵追擊徐晃去了，心中大驚，立即整軍出擊，前來喝止，剛剛見到追兵的影子，忽然一聲炮響，山上山下，火把齊明，伏軍四出，原來是曹操親自引軍當先，大喝道：“我在此等候多時。休教楊奉走脫！”
楊奉大驚，急待回軍，早被曹兵圍住。兩軍混戰，楊奉死戰走脫。曹操趁楊奉軍混亂，乘勢攻擊，楊奉軍士大半多降。楊奉勢孤，隻得引敗兵投袁術去了。
曹操收軍回營，滿寵引徐晃入見。
曹操大喜：“公明神勇蓋世，我得之如虎添翼！”
徐晃謙遜道：“主公過譽了，主公才是我徐晃的心中明主，公明願效犬馬之勞！”
曹操道：“以後就要多靠將軍的神勇為我匡定天下了，哈哈哈哈！”
曹操得了徐晃為大將，去往的許縣的路上再沒有障礙，於是迎鑾駕到許都，命荀彧蓋造宮室殿宇，重立宗廟社稷、省台司院衙門，修城郭府庫；封董承等十三人為列侯。賞功罰罪，並聽曹操處置。
不數日，劉協下詔，封曹操為大將軍武平侯，有開府議事的權力，曹操又表薦荀彧為侍中尚書令，毛玠、任峻為典農中郎將，催督錢糧，程昱為東平相，董昭為洛陽令，滿寵為許都令，夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪皆為將軍，呂虔、李典、樂進、於禁、徐晃皆為校尉，典韋為都尉；許褚與郭嘉因不在許都，並未曾冊封，其餘將士，各各封官。自此大權皆歸於曹操：朝廷大務，先稟曹操，然後方奏天子。
曹操既定大事，於是設宴於大將軍府後堂，聚眾謀士共議道：“劉備屯兵徐州，自領州事；近呂布以兵敗投之，備使居於小沛：若二人同心引兵來犯，乃心腹之患也。我因之前無暇討伐，因此姑且存之，今日已經迎駕於許都，萬事都已安定，不知諸位有何妙計可圖之？”
夏侯淵道：“屬下願借精兵五萬，斬劉備、呂布之頭，獻於主公。”
曹操正要答應，荀彧卻出聲道：“將軍勇則勇矣，不知用謀。今許都新定，未可造次用兵。彧有一計，名曰二虎競食之計。今劉備雖領徐州，未得詔命。明公可奏請詔命實授備為徐州牧，同時秘密去信教劉備殺呂布。事成則備無猛士為輔，亦漸可圖；事不成，則呂布必殺備矣：此乃二虎競食之計也。”
曹操從其言，即時奏請天子詔命，遣使齎往徐州，封劉備為征東將軍宜城亭侯領徐州牧；並附密書一封。
劉備在徐州，聞劉協幸許都，正欲上表慶賀，忽報天使至，出郭迎接入郡，拜受恩命畢，設宴管待來使。
使者道：“君侯得此恩命，實曹將軍於帝前保薦之力也。”
劉備道：“還請代謝曹公，備必盡心盡力為政！”
使者見四下無人，乃取出私書遞與劉備。
劉備看罷，沉聲道：“此事尚容計議。”
席散之後，劉備安歇來使於館驛，劉備連夜召集眾文武商議此事。
張飛道：“呂布本無義之人，殺之何礙！”
劉備道：“他勢窮而來投我，我若殺之，亦是不義。”
張飛道：“好人難做！”
劉備問向關羽：“雲長怎麽看？”
關羽道：“曹操前次和我們交惡，沒有理由這麽好心的，一定是曹操的讓我們與呂布的兩敗俱傷之計策，然後好從中漁利！”
劉備點點頭：“我也是這麽想，不如將書信給呂布看，好齊心防備曹操！”
這時糜竺忽然道：“主公不可，曹操擁立天子，便是代表了朝廷，主公本是為漢室而戰，如此一來，豈不是置自己於險地嗎？”
劉備陷入矛盾：“看來，答應與拒絕都不是上策了！可如何是好？”
陳登道：“不如先聯合呂布，再密信曹操，曹操想要我們兩敗俱傷，還不如反其道而行之，坐看呂布與曹操交惡呢！”
劉備大喜道：“此言正合我意！”
次日，呂布聽說劉備被朝廷冊封之事，親自來賀，劉備教請入見，設席款待。
席間呂布道：“聞公受朝廷恩命，特來相賀。”
劉備道：“多謝將軍美言！”
兩人交杯換盞，不不消多時，卻見張飛扯劍上廳，要殺呂布。
劉備慌忙阻住張飛：“三弟做什麽？”
呂布大驚道：“翼德何故隻要殺我？”
張飛叫道：“曹操道你是無義之人，教我哥哥殺你！”
劉備連聲喝退張飛，引呂布同入後堂，實告前因，並將曹操所送密書與呂布看。
呂布看畢，大怒道：“此乃曹賊欲令我二人不和耳！”
劉備道：“將軍勿憂，劉備誓不為此不義之事。”
呂布再三拜謝而去。
關羽張飛問道：“兄長何故不殺呂布？”
劉備道：“此曹孟德恐我與呂布同謀伐之，故用此計，使我兩人自相吞並，彼卻於中取利。我們為什麽要聽他的使喚呢？”
關羽點頭道是，張飛道：“我隻要殺此三姓家奴以絕後患！”
劉備道：“此非大丈夫之所為也。”
次日，劉備送使命回京，就拜表謝恩，並回書與曹操，依陳登所言，隻言容緩圖呂布。
使命回許都見曹操，言劉備不殺呂布之事。
曹操問荀彧道：“此計不成，奈何？”
荀彧道：“還有一計，名曰驅虎吞狼之計。”
曹操道：“其計如何？”
荀彧道：“剛剛得到的消息，袁術在揚州被小姐用火計燒成重傷，我們此時可暗令人往袁術處通問，報說劉備上密表，要侵略淮南。袁術聞之，必怒而攻劉備；主公便可明詔劉備討伐袁術。兩邊相並，呂布必生異心：此驅虎吞狼之計也。”
曹操大喜道：“燕兒又辦了一件好事啊，好就按照文若你所說，驅虎吞狼！”
於是曹操先發人往袁術處，散發劉備密表天子要侵略壽春的流言；又假天子詔命，發人往徐州。
劉備在徐州，聞使命又至，出郭迎接；開讀詔書，卻是要起兵討袁術。劉備領命稱諾，送使者先回。
糜竺道：“此又是曹操之計。”
劉備歎氣道：“雖知是計，但王命不可違也。”於是整點軍馬，準備克日起程。
孫乾道：“主公出征，城中必然空虛，可先定守城之人。”
劉備道：“二弟之中，誰人可守？”
關羽道：“弟願守此城。”
劉備道：“吾早晚欲與二弟議事，豈可相離？”
張飛道：“小弟願守此城。”
劉備搖頭道：“你守不得此城：你一者酒後剛強，鞭撻士卒；二者作事輕易，不從人諫。我不放心。”
張飛道：“弟自今以後，不飲酒，不打軍士，諸般聽人勸諫便了。”
糜竺道：“隻恐口不應心，將軍可敢發誓嗎？”
張飛怒道：“我跟哥哥多年，未嚐失信，你如何輕料我！”
劉備道：“弟言雖如此，我還是終不放心。還請陳*元龍輔之，早晚令其少飲酒，勿致失事。”
陳登有些無奈道：“諾！”
玄德分付了當，乃統馬步軍三萬，離徐州望淮南進發。
袁術聞說劉備上表，欲吞其州縣的流言後，乃大怒曰：“劉備不過是個乃織席編屨之徒，今輒占據大郡，與諸侯同列；吾正欲伐汝，汝卻反欲圖我！深為可恨！”
本欲使上將紀靈起兵十萬殺奔徐州，卻恨紀靈也是重傷未愈，眾將剛敗於葉紫涵，戰心低落，深恨無人可用，正苦惱之時，剛剛投奔的楊奉與韓暹出列自薦道：“我二人願出戰劉備，為明公分憂！”
紀靈也說道：“屬下雖有傷在身，但有一壯士名杜雷者，堪稱萬人敵，前者被管亥呂蒙等人困於曲阿，全賴此人，大軍才得以脫圍！願明公用之為先鋒，必破劉備！”
說話間紀靈命人帶杜雷來見袁術，袁術見了這杜雷，大喜道：“好，命杜雷為先鋒，楊奉韓暹各領本部人馬出征，紀靈將軍還要煩勞你前去督戰，務必帶劉備人頭前來！”
“諾！”
劉備紀靈兩軍會於盱眙。劉備因為兵少，隻得依山傍水下寨。
紀靈下寨已定，對杜雷道，今日你帶上我的三尖兩刃刀出戰，把你的全部本事使出來！
杜雷點頭稱諾，更不多言，接過紀靈兵器，即時引兵出陣，大罵劉備軍營：“劉備村夫，安敢侵吾境界！”
劉備不敢大意，引兵出戰，道：“我奉天子詔，以討不臣。你是何人，敢來相拒，罪不容誅！”
杜雷更不多話，拍馬舞刀，直取劉備。
關羽大喝道：“匹夫休得逞強！”出馬便與紀靈大戰。居然一連三十合，不分勝負。兩邊軍士各個看得呆了，忽然杜雷戰馬被關羽一刀所傷，馬失前蹄，將杜雷掀翻在地，關羽見有機可趁，立即挺刀便砍，杜雷早已閃過，冷冷看向關羽：“偷襲算不得大丈夫！”
“好，你回去換馬再來！”關羽撥馬回陣，立於陣前候之。
紀靈見杜雷敗歸，心中不快，遣副將荀正出馬。
關羽道：“隻教那人前來，與他決個雌雄！”
荀正道：“汝乃無名下將，我來戰你便可！”
關羽大怒，直取荀正，交馬一合，砍荀正於馬下。
劉備驅兵殺將過去，紀靈大敗，退守淮陰河口，不敢交戰；隻教軍士來偷營劫寨，皆被徐州兵殺敗，奈何紀靈兵馬甚眾，又有楊奉韓暹為助，兩軍相拒，一時之間無法決出勝負，紀靈隻得向袁術報告戰況。
袁術得到戰報，雖然大怒卻也無可奈何，長史楊弘道：“主公無憂，素聞呂布與劉備貌合神離，不如遣人以利誘之！使之偷襲下邳，必然成功！劉備必不攻自破！”
袁術大喜，即時寫書信發付小沛。
卻說張飛自送劉備起身後，一應雜事，俱付陳登管理；軍機大務，自家參酌，倒也多日不曾沾酒，有一日，設宴請各官赴席。
見眾人坐定，張飛開言道：“我兄臨去時，分付我少飲酒，恐致失事。眾官今日盡此一醉，明日都各戒酒，幫我守城。今日卻都要滿飲。”
陳登笑道：“將軍饞蟲又作怪了吧？”
張飛瞪他一眼：“難道你就不饞？”
言罷，起身與眾官把盞。酒至曹豹麵前，曹豹道：“我從天戒，不飲酒。”
張飛道：“廝殺漢如何不飲酒？我要你吃一盞。”
曹豹見張飛模樣懼怕，隻得飲了一杯。張飛把遍各官，自斟巨觥，連飲了幾十杯，不覺已經大醉，卻又起身與眾官把盞。酒又至曹豹，曹豹推辭道：“確實不能飲了。”
張飛喝道：“你恰才吃了，如今為何推卻？”
曹豹再三不飲，張飛酒性生起，便發怒道：“你違我將令該打一百！”便喝令左右軍士拿下曹豹。
陳登阻止道：“主公臨去時，分付你甚來？”
張飛此時已經大醉，怒道：“你文官，隻管文官事，休來管我武將軍法！”
曹豹見無奈，隻得告求道：“翼德公，看我女婿之麵，且恕我罷。”
張飛奇怪道：“你女婿是誰？”
曹豹道：“呂布！”
張飛大怒道：“我本不欲打你；你把呂布來唬我，我偏要打你！我打你，便是打呂布！”
諸人實在勸不住。張飛親自將曹豹鞭至五十，眾人苦苦告饒方止。
席散之後，曹豹回去，深恨張飛，越想越氣，親自寫書一封，令心腹送往呂布處。
呂布正因曹操叫劉備謀殺自己之事而苦惱，忽然士兵報說袁術來信，呂布開信讀道：“術舉兵詣闕，未能屠裂董卓。將軍誅卓，為術報恥，功一也。昔金元休南至封丘，為曹操所敗。將軍伐之，令術複明目於遐邇，功二也。術生年以來，不聞天下有劉備，備乃舉兵與術對戰。憑將軍威靈，得以破備，功三也。將軍有三大功在術，術雖不敏，奉以死生。將軍連年攻戰，軍糧苦少，今送米二十萬斛。非唯此止，當駱驛複致。凡所短長亦唯命！”
布得書大喜，便召集眾將，將袁術信件傳給眾將看，陳宮道：“聽聞劉備與關羽率軍與紀靈於盱眙大戰，戰況不利，而且袁術糧草在揚州盡為葉紫涵所燒，怎麽可能有糧草送給我們？”
呂布道：“公台的意思，袁術是計？”
“計肯定是計？”陳宮道，“不過對我們有好處！”
張遼道：“聽聞下邳是張飛守把，恐怕不易攻取！”
陳宮道：“一介匹夫而已，不難圖之！”
呂布正要說什麽，忽然有小兵前來：“主公，下邳曹豹大人有書信前來！”
陳宮眼睛一亮：“機會來了！”
呂布看著自己嶽父曹豹的書信大喜道：“天助我也！”
陳宮道：“小沛原非久居之地。今徐州既有可乘之隙，失此不取，悔之晚矣。”
呂布點頭：“全軍準備出戰！”隨即披掛上馬，領五百騎先行；使陳宮引大軍繼進，高順亦隨後進發。
小沛離下邳隻四五十裏，過了駱馬湖，須臾便到。呂布到城下時，恰才四更，月色澄清，城上更不知覺。
呂布到城門邊叫道：“劉使君有機密使人至。”
城上有曹豹軍報知曹豹，曹豹上城看之，見是呂布，便令軍士開門。
呂布一聲暗號。眾軍齊入，喊聲大舉。
張飛正醉臥府中，左右急忙搖醒，報說：“呂布賺開城門，殺將進來了！”
張飛大怒，慌忙披掛，綽了丈八蛇矛，才出府門上得馬時，呂布五百軍馬已到，正與相迎，便望張飛而來。
張飛此時酒猶未醒，不能力戰。呂布也素知飛勇，亦不敢相逼。十八騎燕將，保著張飛，殺出東門，隻是劉備家眷在府中，都不及護顧了。
曹豹見張飛隻十數人護從，又欺他醉，遂引百十人趕來。張飛見曹豹，大怒，拍馬來迎。戰了三合，曹豹敗走，張飛趕到河邊，一槍正刺中曹豹後心，連人帶馬，死於河中。
張飛便於城外招呼士卒，出城者盡隨張飛飛投淮南而去。
呂布入城安撫居民，令軍士一百人守把劉備宅門，諸人不許擅入。
張飛引數十騎，直到盱眙來見劉備，具說曹豹與呂布裏應外合，夜襲徐州。眾將聞之失色。
劉備歎道：“得何足喜，失何足憂！”
關羽問道：“嫂嫂安在？”
張飛道：“皆陷於城中矣。”
劉備默然無語。關羽頓足埋怨道：“你當初要守城時說甚來？兄長分付你甚來？今日城池又失了，嫂嫂又陷了，如何是好！”
張飛聞言，惶恐無地，掣劍便欲自刎，劉備向前抱住，奪劍擲地曰：“古人雲：‘兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可縫；手足斷，安可續？’吾三人桃園結義，不求同生，但願同死。今雖失了城池家小，安忍教兄弟中道而亡？況城池本非吾有；家眷雖被陷，呂布必不謀害，尚可設計救之。賢弟一時之誤，何至遽欲捐生耶！”說罷大哭。關羽張飛也俱感泣。
呂布安城已畢，令高順領兵五萬襲劉備之後。劉備聞得此信，乘陰雨撤兵，棄盱眙而走，思欲東取廣陵，再為基本，比及高順軍來，劉備已去。高順與紀靈相見，就索袁術所許之物。
紀靈裝作不知道道：“在下並不知有這事，將軍且回軍，容某見主公計之。”
劉備引兵東取廣陵，卻被袁術劫寨，折兵大半，糜竺趁機將自己家資用以軍用，並讓自己妹妹糜貞給劉備為妾，劉備得之，向附近百姓百姓購得軍糧才沒有全軍都逃跑，而且劉備是第一個用錢換糧草的諸侯，要知道其他的諸侯征糧無異於是明搶的，因此很快劉備的仁義之名很快傳播開來，反而有更多的士兵前來投奔，多得都成了呂布的心腹之患。
高順回見呂布具述紀靈語。布正在遲疑，忽有袁術書至。書意雲：“高順雖來，而劉備未除；且待捉了劉備，那時方以所許之物相送。”
呂布怒罵道：“如此無信，我正好欲起兵伐之！”
陳宮道：“不可，術據壽春，兵多糧廣，不可輕敵。近聞劉備在南徐廣播仁義之名，隊伍反而日益壯大，不如請劉備還屯小沛，使為我羽翼。他日令玄德為先鋒，那時先取袁術，後取袁紹，可縱橫天下矣。”
呂布聽其言，令人齎書迎劉備回。
劉備得書大喜，關羽張飛不快道：“呂布乃無義之人，不可信也。”
劉備道：“彼既以好情待我，奈何疑之！”於是來到徐州。
呂布恐劉備疑惑，先令人送還家眷。甘夫人見劉備，具說呂布令兵把定宅門，禁諸人不得入，又常使侍妾送物，未嚐有缺。劉備讓糜貞來見甘夫人，又對關、張道：“我知呂布必不害我家眷也。”於是入城謝呂布。
張飛深恨呂布，不肯隨往，先奉二嫂往小沛去了。
劉備入見呂布拜謝。呂布道：“我非欲奪城，隻因令弟張飛在此恃酒殺人，恐有失事，故來守之耳。”
劉備道：“劉備欲讓將軍久矣。”
劉備假意仍讓劉備。劉備力辭，還屯小沛住紮。關、張心中不忿。劉備道：“屈身守分，以待天時，不可與命爭也。”呂布又令人送糧米緞匹，自此兩家和好，不再攻伐。
徐州那裏打得火熱，荊州這裏也不太平，一陣空前的龍卷風憑空讓劉表死傷了數千士兵，直接讓荊州軍的士氣從高峰跌落到了低穀，也讓劉表打消了擁戴天子的意圖，隻能眼睜睜看著曹操撈了好處。
蒯越道：“主公，聽說張濟雖死，他的侄子張繡統領餘部，依然是我們的心腹大患！”
劉表點頭道：“不錯，可惜我們士氣低落，一時竟然無法打退他們！”
蒯良道：“我們打不退他們，他們也打不退我們，看來隻有一直僵持下去了，不過這樣下去對我們沒有絲毫好處！”
蔡瑁道：“太可惡了，上天真是不長眼睛，為什麽要刮這陣沒來由的風？”
劉表歎氣道：“看來是注定我們無緣染指中原了，可惜啊！”
蒯越道：“主公，還有一計，我們可以與張繡示好！”
劉表疑惑道：“這可能嗎？我們剛殺了他的叔父啊！”
蒯越道：“張繡也許會衝動，但他的謀士賈詡很聰明，這也是我們不宜與之為敵的原因所在！”
蔡瑁疑惑道：“為什麽？”
蒯越道：“張繡若是與我們為敵，第一個就是被曹操從身後消滅，他隻有和我們結盟，才能生存下去！”
劉表道：“異度打算如何做？”
蒯越道：“張濟的屍骨還在我們的手裏，主公派人送回去，並把宛城和整個南陽讓出來，張繡必然不會再有所怨言！”
蔡瑁大怒道：“憑什麽把南陽給他張繡？”
蒯越笑道：“舍不得孩子套不著狼！”
劉表道：“就按異度說的辦！”
很快地劉表派人將張濟的屍骨給送了回去，並將南陽郡讓給張繡為根據地，張繡雖然心有不甘，但也隻好答應了！
“文和，我們為什麽要答應劉表的要求，這讓我如何向自己的部下交代？”帶兵進入了宛城的張繡對賈詡道。
賈詡道：“袁術曾間接害死了孫堅，想當初孫堅戰死，長子孫策不也投奔了袁術嗎？而現在呢？寄人籬下隻是權宜之計，將來一定要手刃仇敵的！”
“好，君子報仇，十年不晚！”張繡冷冷說道。