想到此處,劉澤清不由得渾身一顫,刹那間便回過神來——此時此刻,已經不再僅僅是銀子多寡的問題了,如果不能滿足對方提出的條件,葉風又豈會輕易放過自己?


    果不其然,緊接著就聽到葉風再度發問道:“那麽,不知道劉總兵您是否還有其他東西可以用來抵扣我大軍的開拔費用呢?”


    麵對葉風的質問,劉澤清一時間竟然張口結舌,難以應對。他搜腸刮肚地尋思著,可任憑如何苦思冥想,卻始終想不出到底還有何物能夠拿來換取自己的性命。


    正當他感到絕望之際,突然間腦中靈光一閃,猶如抓住了最後一根救命稻草一般,連忙急切地開口說道:“伯爺啊,請恕下官鬥膽直言。下官願效忠於伯爺您,而且山東總兵府尚有整整一萬兵馬可供驅使……,下官願意帶著他們投入到伯爺麾下!”


    “唉,劉大人啊,您這話可就不對嘍!咱們二人同為朝堂之臣,您身為堂堂一朝廷總兵,怎能表示要效忠於本伯呢?要是這事傳到皇上耳中,恐怕會誤以為我等結黨營私呀,這可不是件好事呐!”葉風一邊連連搖頭,一邊緩緩說道。


    此時的劉澤清心裏早已將葉風罵了個狗血淋頭,暗暗咒罵其無恥至極。哼,如今倒曉得大家都是同朝為官啦,先前怎不見這般說辭呢!然而,即便心中有萬般不滿,劉澤清也是萬萬不敢宣之於口的。隻見他眼珠子滴溜溜一轉,趕忙陪著笑臉繼續道:“伯爺息怒,下官回去之後定會立刻想方設法,盡快湊齊那十萬兩白銀,屆時定當再次親自送到伯爺府上。”


    “湊十萬兩?你打算如何湊齊這筆巨款呢?難不成還要去搜刮那些無辜的大明百姓嗎?”葉風冷笑著反問道。


    聽到這話,劉澤清頓時啞口無言,愣在了當場。是啊,如果不打劫百姓,自己又能從何處弄來這麽多銀子呢?一時間,他急得麵紅耳赤,卻又不知該如何回答。


    見此情形,葉風無奈地衝著劉澤清再次搖了搖頭,歎息一聲道:“若是果真如此,本伯怕是也愛莫能助了。沒辦法,那就隻好留下劉總兵您的項上人頭咯……”


    “什麽?你竟敢殺我?我可是朝廷任命的官員啊!殺害朝廷命官等同於造反謀逆,你難道就不怕被株連九族嗎?”劉澤清滿臉驚恐與難以置信之色,瞪大雙眼直直地盯著葉風。


    隻見葉風滿臉不屑地看著劉澤清,冷笑道:“若你當真一心為國為民,本伯或許還會對你有所忌憚,但如今你所犯之罪罄竹難書,這天下百姓皆對你恨之入骨!你可知道,現今京城的大街小巷裏,人們口口相傳的都是你這些年來所犯下的滔天罪孽。就連那紫禁城深宮內的聖上,恐怕此刻也已經聽聞了這些傳聞。”


    原來,自從得知劉澤清率領部隊在此地與孫大成對峙之後,葉風便立刻著手部署。此次,他要借機徹底扳倒劉澤清,光靠一些流言蜚語遠遠不夠。他命令情報處這幾年四處搜集劉澤清為惡確鑿證,這是要將這些證據公之於眾了。


    而此時,當劉澤清聽到葉風這番話時,頓時臉色變得煞白,身體不由自主地顫抖起來。他瞪大雙眼,難以置信地望著葉風,心中充滿了恐懼和憤怒。過了好一會兒,他才回過神來,伸出顫抖的手指著葉風,聲嘶力竭地吼道:“葉風,你竟敢如此汙蔑本官!你莫要以為憑著幾句胡言亂語就能置我於死地!”


    然而,麵對劉澤清的怒喝,葉風卻隻是微微一笑,毫不畏懼地回應道:“哼!汙蔑?劉大人,是非黑白自有公論。待到明日《大華時報》刊載出那些確鑿無疑的證據!到那時,全天下人都會看清你的真麵目。至於我是否敢殺你……哈哈,實話告訴你,我早就想弄死你!殺你乃是替天行道、為民除害!你說當令天子,會為了你這麽個作惡多端,已死之人與我翻臉?說不得,還會安撫我這位揮手間就能夠吞並山東地界的東海伯!”說完,葉風仰頭大笑起來,笑聲回蕩在整個營帳之中,令在場眾人無不感到一陣寒意襲來。


    劉澤清頓時一口鮮血吐了出來,身體不由自主地軟軟的趴了下去,孫大成看著劉澤清,一臉嫌棄對兩名警衛道:“拖下去.....”


    葉風回到了浮山,已是五日後,大華軍在青州取得了這場輝煌的勝利,不僅生擒了敵軍首領劉澤清,更在當地舉行了盛大的公審大會。最終,劉部那幾十名罪惡滔天的家夥都被斬於刀下。


    這一連串震撼人心的事件,猶如疾風驟雨般迅速傳遍了青州和浮山兩地,街頭巷尾無不議論紛紛。


    然而,令葉風感到意外的是,在歸途中,他並未看到百姓因擔憂朝廷可能對大華軍展開征討,從而給自己帶來災禍而憂心忡忡的景象。相反,所到之處皆是一片歡騰熱鬧的場景,人們臉上洋溢著喜悅之情。許多百姓甚至自發地在道路兩旁準備好了清涼的水和可口的食物,滿心歡喜地等待著大華軍凱旋而歸。


    當葉風真正踏入浮山地界時,眼前的一幕讓他震驚得目瞪口呆。隻見近萬名來自學堂的學生和工坊的工人們,正井然有序地在浮山的大街上進行著聲勢浩大的遊行活動。


    他們口中高喊著“誅殺貪官”等激昂的口號,聲援大華軍的行動。眼見大華軍歸來,立刻就有人組織起遊行隊伍,浩浩蕩蕩地朝著軍隊迎來。如此壯觀熱烈的場麵,令葉風不禁心生感慨:“民心可用啊!”


    不過對此景,葉風果斷地掉轉馬頭,選擇從另外一條道路疾馳而去,直奔浮山總兵府。而留下來應對那些熱情歡迎人群的任務,則交給了孫大成。

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