聽到張定國說不殺他們了,這三十多個潰兵感激涕零,連連磕頭謝恩:“多謝小將軍不殺之恩,多謝劉營官!”


    “你們這些人,從今往後就編入劉營官的騎兵隊。記住,一定要奮勇殺敵,將功補過,否則……”張定國又嚴厲地吩咐道。


    看著這三十多人歸入隊伍之後,張定國轉頭對身邊的親兵下達命令:“立刻前往廬江城,通知李定邦將軍嚴查城內不明身份之人,守城的任務全部由他帶去的人馬防守,另調三千步卒立即馳援無為。”


    盡管這位逃回的哨官並不清楚具體狀況,但張定國卻敏銳地意識到無為城中必定存在家丁隊的內應,否則敵人絕不可能如此迅速地攻破城池。廬江城的情況與無為城相似,原本守城的兵力僅有數百名老營兵,其餘大部分則是新招募的本地士兵,恐怕同樣難以信賴。


    緊接著,張定國轉頭對另外幾位親兵下令道:“立刻傳訊給潘將軍,讓他率領水軍去牽製東海伯的戰船!”他抬頭觀察了一下天空,然後將視線移向躲在劉營官身後的那名哨官。


    當張定國的目光掃過,這名哨官嚇得渾身一激靈,生怕張定國發怒之下再次將他斬殺。


    “今天天色已晚,前方是否有適合我軍安營紮寨的地方?”張定國發問。


    “有,有!前方十幾裏處,有一個村莊緊挨著道路,非常適合大軍紮營。我們中午就在那裏稍作休息。”聽到張定國的詢問,這名哨官心中暗自鬆了一口氣,連忙回答道。


    “張定國,有點意思,此人果如伯爺所說,看來還是有幾分真本事,這麽快就趕到了無為城!”無為城縣衙內,葉皓微微眯起眼睛,看著進來匯報情況的斥候,嘴角露出一絲不易察覺的笑容。他轉過頭,目光落在宋獻策身上,緩緩說道


    宋獻策聽後,也輕輕笑了笑接話道:“葉司令,伯爺曾言,這張定國用兵如神,而且軍紀嚴明,對百姓也是秋毫無犯,手下士兵更是對他忠心耿耿、十分受人擁戴,雖然咱們並不把農民軍放在眼裏,但張定國此人乃是伯爺親自交待需要慎重對待之人,我們還是要小心為上啊!況且伯爺還交代過,如果能夠拉攏此人那是再好不過了!”


    他深知張定國並非等閑之輩,盡管心中對自己一方的實力充滿信心,但麵對這樣的對手,仍需保持警惕。


    葉皓點了點頭,表示認同宋獻策的看法。然而,他眼中閃過一絲自信與果斷,說道:“總參謀長,雖說這張定國有些能力,但他僅憑三千騎兵就妄圖攻打我無為城,未免也太過於異想天開了吧!我打算帶領城外的一個步兵團、一個騎兵團和一個炮營迎戰,給他點顏色看看!”他的聲音中透露出一種堅定和果敢。


    要知道,此次葉皓帶來的軍隊可不僅僅隻有這些。共帶了一個騎兵團、兩個步兵團,還有一個強大的炮團,共計五千餘兵力。這還不算大華軍艦隊的力量。


    不過進入無為城的隻有兩個步兵團、一個騎兵團、一個野戰炮營,還有兩個重炮營還在戰船上,等有需要時再從船上卸下來。


    如此雄厚的軍力,讓他對於戰勝張定國充滿了信心。他相信,在自己的指揮下,必定能夠給對方一個沉重的打擊。大華軍以往的戰鬥都是利用手中先進的武器,以少勝多,這次用與張定國相當的兵力對戰,絕對是給足了他的麵子。


    張定國率領著三千精銳騎兵,一路疾馳而來,距離無為城還有七八裏的時候,便下令停止前進。他親自帶領幾名斥候向前靠近無為城,想要探查敵軍的情況。


    當他們抵近無為城時,眼前的景象讓他們震驚不已。隻見城外駐紮著兩座龐大的軍營,緊緊倚靠在無為城的西門之外。在不到一天的時間裏,這些軍隊竟然挖掘出了極深的壕溝,壕溝之外還設置了好幾層類似鐵絲網的障礙物。


    張定國見狀,立刻打消了用騎兵直接衝擊敵營的念頭。他深知,如果強行衝營,自己的騎兵將會遭受巨大的損失。


    在經過一番深思熟慮後,張定國認為隻有將東海伯的家丁隊引出城來,在野外進行決戰,才是上策。


    然而,對於他們幾人的到來,東海伯家丁隊的大營內毫無反應,根本沒有人出來驅趕他們。士兵們依舊各司其職,忙碌著自己的事情,甚至軍營中還升起了嫋嫋炊煙。


    張定國頓時感到一種被輕視的屈辱感湧上心頭,但他也清楚地意識到,東海伯的家丁隊確實有這樣的實力。無奈之下,他隻好帶著幾名斥候返回自己的騎兵大隊。


    就在他剛剛回到騎兵大隊的時候,忽然從無為城傳來響亮的號角聲,張定國轉頭看上去,無為城的西門緩緩打開,近百名騎兵如旋風般疾馳而出這百名騎兵在離他們幾裏地時便緩緩停下,其中一名騎兵躍眾而出,風馳電掣般地直奔到張定國的騎兵隊前幾十米處才拉住了戰馬。張定國對身邊已經舉起了鐩發槍的親兵擺了擺手,這些人才將手中的槍放了下來。對方僅僅來了一人,肯定是有話要說,如果自己這邊三千人都如臨大敵地對著對方,豈不是在氣勢上就弱了一頭?


    果然,對方騎士拉住戰馬後,對著他們大聲喊道:“我乃大華軍鬆江守備司令部參謀張立才,奉我們葉司令之命,特來請張定國將軍陣前一會!”


    聽到這話,張定國這才明白過來,原來現在的東海伯的家丁隊已經改稱為大華軍了,而那個所謂的守備司令葉皓,他倒是聽說過這個人,但並沒有多少拿得出手的戰績。


    張定國聽了來人的喊話,稍稍猶豫了一下,隨即命令身邊的親兵回話道:“好,我家將軍願與葉司令一見。”


    待來人回到百餘騎兵隊後,張定國遠遠地看見對方開始竊竊私語起來,似乎在商量著什麽。不一會兒,隻見雙方有三騎出了隊列,向這邊過來,他也隻帶了兩名親兵向對方迎了上去。

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