放榜之後第一天進宮麵聖,而後要參加官辦的賞花禮、瓊林宴。這次的考試更了,他們恰在仲冬朔日進宮。


    一個新的月開始了,一個新的生活開始了,萬望喜順。


    榜上有名之人皆聚集於初次考試之地,禮部尚書親自宣旨,排名靠後的稍有安排,前十甲則明日進宮麵見聖上。


    入宮後,這群雲朝翹楚就被引進了昭陽殿,衛思易一進殿,程茂淳就走了過來,沒說話,卻將他上上下下打量了個遍。


    楊揚清隨後,人未站定聲音先起,“文隱,怎麽樣?茂淳說你昨夜被齊王帶走了,沒事吧?”


    衛思易一聽天靈蓋一抽,腦瓜子還是有些暈乎乎的,但他仍舊笑得友善,隻道,“沒事。”


    “真沒事?可我看你臉色不太好。”


    衛思易臉色是有些難看,不過也還是因著早上那事,他說:“昨夜喝多了,頭還有些暈。”


    楊揚清笑道:“那正常!”


    他們交談一會,禮部太監就進來了。


    而這小半會兒的時間裏談得投合,三人都沒發現背後有一雙眼睛一直盯著他們,準確來說,是盯著衛思易,如此陰惻惻的,便是人盡皆知的見到美人就移不開眼的劉愛菊無疑了。


    不過今日劉愛菊這麽盯著衛思易,可不僅是因為長相。衛思易相貌姣好,他見過一次後就念念不忘,但想得多了,反倒更易隱忍壓抑。更何況他應該嫉恨衛思易的。若問為何,那就是大言不慚的“狀元該是小爺我!”


    就是有這麽些人,明明無才無德無能,靠著買賣賄賂捐了個官位,不好好努力爭取配上這個官職,還蔑視那些比他們強的人。


    禮部太監一個尖嗓子就讓周遭都安靜了下來。一百人齊齊盤坐蒲團上,聽他講進宮事宜。


    僅兩柱香,本也不難熬,但坐得靠後些的華服子弟有的手撐著下巴在打瞌睡,顯得困極了,活像是幾百年沒睡覺,也不知昨夜幹嘛去了。


    禮部太監瞧著年紀不大,卻是規規矩矩正正經經地照著流程走,他恭聲誦完規矩,就尖聲說:“接下來去換正裝,請諸位跟咱家來。”


    太監把他們帶到了一處偏殿,“這裏是往年換裝的地方,門口牌子上的數字對應諸位排名,從左到右對應皇榜從上到下,請諸位先找準房間並進入,衣裳冠頂已經備在裏頭了,每間有兩個下人伺候諸位正衣冠,諸位請!”


    太監說完退到一邊,百人各進各房。


    到殿外時,雙福祿已經等候多時了。


    見著齊王,趕緊迎上去,道了聲:“王爺萬安。”


    “嗯。”


    韓庭回頭看了衛思易一眼,衛思易不知低著頭在想什麽,他便自己進去了。


    送進了一尊大神,雙福祿又走向那群人,他在這外頭等了很久了,不能對齊王發飆,就對這小太監擺臉色。


    他陰沉著臉,捏著尖嗓子責罵道:“怎麽這麽久,看看現在都幾時了,旯旯耷耷的,還在宮裏辦差呢。”


    禮部太監有口難言,他是屬禮部的,有名號可以說出去,這人沒有,但這位拜了裏頭那位大總管喜德順為幹爹,那就是飛上枝頭變鳳凰,他是招罪不起的,所以他低頭受著,“雙公公教訓得是。”


    齊王剛剛是與他們一同來的,不知具體的,雙福祿可沒真想與一個小太監計較,也就過過嘴皮子癮而已,說過了也就算了,“得了,侯著吧,等幹爹來傳。”


    “是。”


    雙福祿站到門邊去,禮部太監站到一旁,讓公子們可以上來。


    眾人整齊有序地上玉階,盡量輕飄,不鬧出太大聲響。


    皇帝就在殿內,殿門大開,朝裏一看就能看到龍座,他們哪敢喧嘩?


    大部分都是低垂著頭,不敢亂看。


    衛思易倒是不怕,倒不隻是因為膽大,還因為他不知道這些。


    他先看看這殿宇林立的,一座連一座,奢華豪氣。再看看這些人,個個俯首彎腰。


    他看著雙福祿,估摸著也就十五六,他覺得這人很清秀,如果不是親眼所見,親耳所聞,他是決不會相信剛剛那些話是這人說的。


    這人一副清嫩模樣,怎就說得出這麽老成的話來?人不大,氣勢卻淩人。


    再瞧瞧這禮部太監,估計比雙福祿還要小上一兩歲,這宮裏當差的,怎麽淨挑這些年紀小的?


    雙福祿這會正在殿門前來回踱步,他時不時看向這群人,這些都是未來的官老爺,別人就算不先巴結著,也不會早早地就得罪了去。他也知道所以剛剛並沒有仗著幹爹的縱容發脾氣。


    兩人一對眼,衛思易無甚想法,雙福祿卻是道了聲初生牛犢不怕虎。


    外頭的人等得幹著急,裏頭卻是清閑。


    齊王進了旁的門,直通後殿。


    後殿燒著地龍,暖和和的。


    皇帝在看奏折,聽見有人進來,抬頭看了眼,一見是韓庭,就問,“阿庭今日怎麽有空來?”


    皇帝真會裝模作樣,韓庭是替他打仗的好手,如今無戰事,韓庭閑得很,不過到他這裏,就顯得日日有的忙似的。


    其實也不怪皇帝這樣子說,因為韓庭雖閑,卻不喜進宮,皇帝每每讓他進宮,他十有八九是要推脫的。


    韓庭照例簡單地行了一禮,然後坐在一旁的凳子上煎起茶來,“皇兄說的哪裏話,臣弟許久未見未同皇兄品茗了,不知今日皇兄還肯不肯賞臉?”


    “阿庭都這樣說了,朕豈能敗興?”皇帝邊說邊放下手裏的奏折,起身走了過來。


    兩人喝完一盞茶後,在外頭凍了大半天的一幹人等才被引上大殿。


    一群人跪於殿中。


    皇帝看了眼,走上了龍座,坐好後,抬手示意喜德順,喜德順點頭哈腰,示意禮部太監。


    禮部太監上前宣讀功德錄,然後一陣溜須拍馬,歌功頌德。


    廢話連篇,卻無一人敢表現出不滿。


    韓庭鞋子上銀環輕扣,發出悅耳聲響,與禮部太監的尖聲遙相呼應。


    但眾人卻是不敢欣賞。


    唯有禮部太監讀得忘我,不曾發現。


    齊王徑直走上玉階,坐在皇帝右手邊上的禦座上。


    “……恩加四海,德披宇內。皇上福澤深厚,大雲長治久安!”禮部太監一番讚頌連連終於告終。


    跪著的百人叩下頭,齊聲高呼:


    “皇上福澤深厚,大雲長治久安!


    皇上福澤深厚,大雲長治久安!


    皇上福澤深厚,大雲長治久安!!!”


    座上龍顏大悅,“好,好好,爾等才高學富,氣博意廣,朕實為大樂。哈哈哈!”


    今日見禮,君民變君臣,往後距離更近了。應該先搭腔的,但這是狀元、前三甲及前十甲的機會。


    靜了有一彈指,衛思易也沒開口。


    跪得遠,且這會指不定有幾雙眼睛盯著呢,程茂淳不能亂動,隻能幹著急,拿眼神瞥旁邊,隻瞥到慘白的下巴和發紫的唇瓣。


    程茂淳皺眉。

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