落日黃昏，太陽緩緩西沉時，曾應找了過來，就見他坐在臥虎石上。
“殿下！殿下，您在這裏呀！”
林知轉身看他，“嗯，找我何事？”
“屬下要去買些食材做飯，殿下想吃些什麽？”
“隨意，”林知想了想，又道，“我想看書，能不能麻煩你去幫我買幾本書？”
“好呀，殿下想看什麽書？小的這就去。”曾應樂得幫林知跑腿。
曾應走後，林知沒過多久也往前院走去，他看了小廚房一眼，便想試著自己燒水，可是他不會生火。
“哎呀！殿下！……殿下！……”曾應剛回到籬笆門口就瞧見一股濃煙升騰，他登時大聲嚷嚷，“殿下！殿下！——”
四周的暗衛都出來了，其中有一人問，“怎麽了？殿下怎麽了？”
“咳咳……”小廚房內傳來一陣低微的咳嗽聲。
“你們都是死人啊？殿下在裏麵呢！”曾應騰地一下就竄進了黑煙裏，把林知拉了出來，“殿下！殿下您沒事吧？”
其他暗衛一見他們出來，也立馬湧了上來，“屬下該死，請殿下責罰！”
林知嚇得躲到曾應身後，他已經不是什麽殿下了，哪裏能責罰他們？
“殿下不怕，沒事。”曾應輕言細語地安慰好林知後，轉身對著一眾暗衛道，“主子把我們留在這裏，那是因為信任我們，你們自己捫心自問一下，要是殿下受了傷，你們對得起主子的信任嗎？”
暗衛們跪地認錯，“屬下知錯，請侍衛長責罰！”
林知小聲地說：“是我自己要去燒水的，他們並不知道，你別怪他們。”
“既然殿下開口了，那便饒過你們一回，下不為例！”
“是。”
“都回自己的陣位去。”
“是。”
“突突”幾聲，暗衛們又不見了。隻見林子裏飛鳥四起，落英繽紛。
林知在心裏默默盤算著，曾永忠留在這裏的暗衛，少說得有二十人。
“殿下，您怎麽弄出了這麽多黑煙啊？”曾應不解地問。
“抱歉，我、我不會生火……”
林知一副可憐模樣，曾應哪裏忍心再說他，又手忙腳亂地安慰道，“沒事沒事，小殿下，沒事啊，有屬下在，屬下會生好火的，這種事情不用勞煩殿下。”
曾應扒拉一大堆，讓林知的情緒穩定了許多。
“哦對了！殿下，書我買來了，”曾應說著將林知帶到院子裏的石桌子前，將上麵幾本書遞給林知，“殿下看看，這些書可以嗎？”
林知粗略地翻了幾頁，是一些史學和坊間話本，他點點頭，“嗯，謝謝你。”
“殿下客氣了。”曾應撓撓頭，“殿下，您到裏頭去看書吧，屬下去燒水。”
林知轉身看了一眼那小廚房，煙囪還冒著黑煙，他自覺不該再添麻煩了，便應承了下來，“好，那麻煩你了。”
曾應笑吟吟道，“能被主子留下來照顧殿下，那是屬下的福分，說什麽麻不麻煩，真是折煞屬下了。”
***
曾府內，兄弟六人下了朝齊齊回來，先後走進廳堂。
“韓展業真是喪心病狂！”
曾恒在他的位子前站定，繼續憤怒道，“爺爺在前線征戰的時候有他們袁家什麽事？現在邊境穩定了，他們一個個地倒是曉得跳出來鬧事兒了！”
“忠臣蒙冤而死，良將受辱而亡，他們是要這個天下跟著他們一起覆滅嗎？！”曾瑞頭一次將笏板重重摔在桌子上。
見曾永忠端坐在上位，默然不語。
曾瑞又是怒不可遏地吼道，“先是月半仙、方太師，後是馮老太醫，那下一個呢？他韓展業下一個又要把刀架在誰的脖子上？！”
他身為禦史大夫，今日在朝堂上原是想質問皇帝為何要濫殺無辜的，豈料卻被自家兄長給攔住了。曾瑞是個剛正不阿、耿直進諫的性子，現下曾永忠若不給他一個合理的解釋，他怕是會立即進宮去鬧事！可曾永忠顯然沒有要回話的趨勢。
曾刻的二兒子曾誌心情沉重道，“我聽說孔老夫子和岑老夫子也相繼去世了。”
曾瑞聞言更是暴跳如雷，“他這樣做也不怕遭報應！”
禦史大夫衝冠眥裂，當真是古往今來第一人。
“報應？”曾永忠麵無表情地看向曾瑞，語氣平和地陳述事實，“他若是怕遭報應，就不會這樣做了。”
“大哥，我們現在怎麽辦？”曾瑞急眼了，他上前兩步，問得可謂咄咄逼人，“我們已經蝸居這麽久了，難不成還要繼續與他們同流合汙？”
“那不然呢？我們對他起兵一事毫無察覺，就已經昭示了我們會有今日這下場。我們曾家還好，有兵有將有地位，有權勢有人脈，他韓闊再橫，隻要我們沒有公開與他對抗，他還不敢對我們下手。”曾永忠何嚐不知曉自家二弟的性子，可此時已過了最佳時機了，他也是有心無力。
曾恒無辜地眨了眨眼，神情一言難盡，“哥，他是不敢對我們下手，可不代表袁家那小子也不敢啊！”
他說著像是想到什麽極其可惡的事一樣，忿忿不平道，“特別是先前北城防衛軍送了幾具他們袁家軍士兵的屍體回去，袁固那小子像是瘋了一樣，死死咬著我們不放！”
曾永忠轉玉扳指的手一停，側目而視，“他們找事兒了？”
他這幾日護送林知去何州，又在山上陪了他幾日，對這帝京的事兒倒是少打聽了。
“豈止是找事兒這麽簡單！”
曾恒解釋道，“大哥一直待在北城不知道，可二哥守的東城、誌表哥守的西城，還有我守的南城，都有袁家的士兵前來鬧事！”
“怎麽不早點跟我說？”曾永忠聲線穩重，聽不出喜怒。
但說起這個曾恒卻是一肚子火，他臉上頓顯厭惡之色，嘴裏還罵罵咧咧，“袁家那些人就是小家子氣！”
他已經氣得不想說話了。
見曾永忠探尋真相的目光投射過來，曾誌才解釋道，“也不是什麽大事。找事的也不是士兵，而是士兵的家人，他們每回都是幾個人一起過來，把我們的守衛痛打一頓，打完就跑，昨日被恒弟抓到一個，恒弟用了刑才逼供出來的。”
曾永忠聽完沉默不語。
曾恒自以為捅了簍子，便認罪伏法般慚愧道，“大哥，我們都知道你頂著整個曾家，肩上的擔子重，此事我們是不想告訴你，讓你平添麻煩的，今日是我不懂事兒，你就當我們什麽也沒說，我明日就把那個人給放了。”
“殿下！殿下，您在這裏呀！”
林知轉身看他，“嗯，找我何事？”
“屬下要去買些食材做飯，殿下想吃些什麽？”
“隨意，”林知想了想，又道，“我想看書，能不能麻煩你去幫我買幾本書？”
“好呀，殿下想看什麽書？小的這就去。”曾應樂得幫林知跑腿。
曾應走後，林知沒過多久也往前院走去，他看了小廚房一眼，便想試著自己燒水，可是他不會生火。
“哎呀！殿下！……殿下！……”曾應剛回到籬笆門口就瞧見一股濃煙升騰，他登時大聲嚷嚷，“殿下！殿下！——”
四周的暗衛都出來了，其中有一人問，“怎麽了？殿下怎麽了？”
“咳咳……”小廚房內傳來一陣低微的咳嗽聲。
“你們都是死人啊？殿下在裏麵呢！”曾應騰地一下就竄進了黑煙裏，把林知拉了出來，“殿下！殿下您沒事吧？”
其他暗衛一見他們出來，也立馬湧了上來，“屬下該死，請殿下責罰！”
林知嚇得躲到曾應身後，他已經不是什麽殿下了，哪裏能責罰他們？
“殿下不怕，沒事。”曾應輕言細語地安慰好林知後，轉身對著一眾暗衛道，“主子把我們留在這裏，那是因為信任我們，你們自己捫心自問一下，要是殿下受了傷，你們對得起主子的信任嗎？”
暗衛們跪地認錯，“屬下知錯，請侍衛長責罰！”
林知小聲地說：“是我自己要去燒水的，他們並不知道，你別怪他們。”
“既然殿下開口了，那便饒過你們一回，下不為例！”
“是。”
“都回自己的陣位去。”
“是。”
“突突”幾聲，暗衛們又不見了。隻見林子裏飛鳥四起，落英繽紛。
林知在心裏默默盤算著，曾永忠留在這裏的暗衛，少說得有二十人。
“殿下，您怎麽弄出了這麽多黑煙啊？”曾應不解地問。
“抱歉，我、我不會生火……”
林知一副可憐模樣，曾應哪裏忍心再說他，又手忙腳亂地安慰道，“沒事沒事，小殿下，沒事啊，有屬下在，屬下會生好火的，這種事情不用勞煩殿下。”
曾應扒拉一大堆，讓林知的情緒穩定了許多。
“哦對了！殿下，書我買來了，”曾應說著將林知帶到院子裏的石桌子前，將上麵幾本書遞給林知，“殿下看看，這些書可以嗎？”
林知粗略地翻了幾頁，是一些史學和坊間話本，他點點頭，“嗯，謝謝你。”
“殿下客氣了。”曾應撓撓頭，“殿下，您到裏頭去看書吧，屬下去燒水。”
林知轉身看了一眼那小廚房，煙囪還冒著黑煙，他自覺不該再添麻煩了，便應承了下來，“好，那麻煩你了。”
曾應笑吟吟道，“能被主子留下來照顧殿下，那是屬下的福分，說什麽麻不麻煩，真是折煞屬下了。”
***
曾府內，兄弟六人下了朝齊齊回來，先後走進廳堂。
“韓展業真是喪心病狂！”
曾恒在他的位子前站定，繼續憤怒道，“爺爺在前線征戰的時候有他們袁家什麽事？現在邊境穩定了，他們一個個地倒是曉得跳出來鬧事兒了！”
“忠臣蒙冤而死，良將受辱而亡，他們是要這個天下跟著他們一起覆滅嗎？！”曾瑞頭一次將笏板重重摔在桌子上。
見曾永忠端坐在上位，默然不語。
曾瑞又是怒不可遏地吼道，“先是月半仙、方太師，後是馮老太醫，那下一個呢？他韓展業下一個又要把刀架在誰的脖子上？！”
他身為禦史大夫，今日在朝堂上原是想質問皇帝為何要濫殺無辜的，豈料卻被自家兄長給攔住了。曾瑞是個剛正不阿、耿直進諫的性子，現下曾永忠若不給他一個合理的解釋，他怕是會立即進宮去鬧事！可曾永忠顯然沒有要回話的趨勢。
曾刻的二兒子曾誌心情沉重道，“我聽說孔老夫子和岑老夫子也相繼去世了。”
曾瑞聞言更是暴跳如雷，“他這樣做也不怕遭報應！”
禦史大夫衝冠眥裂，當真是古往今來第一人。
“報應？”曾永忠麵無表情地看向曾瑞，語氣平和地陳述事實，“他若是怕遭報應，就不會這樣做了。”
“大哥，我們現在怎麽辦？”曾瑞急眼了，他上前兩步，問得可謂咄咄逼人，“我們已經蝸居這麽久了，難不成還要繼續與他們同流合汙？”
“那不然呢？我們對他起兵一事毫無察覺，就已經昭示了我們會有今日這下場。我們曾家還好，有兵有將有地位，有權勢有人脈，他韓闊再橫，隻要我們沒有公開與他對抗，他還不敢對我們下手。”曾永忠何嚐不知曉自家二弟的性子，可此時已過了最佳時機了，他也是有心無力。
曾恒無辜地眨了眨眼，神情一言難盡，“哥，他是不敢對我們下手，可不代表袁家那小子也不敢啊！”
他說著像是想到什麽極其可惡的事一樣，忿忿不平道，“特別是先前北城防衛軍送了幾具他們袁家軍士兵的屍體回去，袁固那小子像是瘋了一樣，死死咬著我們不放！”
曾永忠轉玉扳指的手一停，側目而視，“他們找事兒了？”
他這幾日護送林知去何州，又在山上陪了他幾日，對這帝京的事兒倒是少打聽了。
“豈止是找事兒這麽簡單！”
曾恒解釋道，“大哥一直待在北城不知道，可二哥守的東城、誌表哥守的西城，還有我守的南城，都有袁家的士兵前來鬧事！”
“怎麽不早點跟我說？”曾永忠聲線穩重，聽不出喜怒。
但說起這個曾恒卻是一肚子火，他臉上頓顯厭惡之色，嘴裏還罵罵咧咧，“袁家那些人就是小家子氣！”
他已經氣得不想說話了。
見曾永忠探尋真相的目光投射過來，曾誌才解釋道，“也不是什麽大事。找事的也不是士兵，而是士兵的家人，他們每回都是幾個人一起過來，把我們的守衛痛打一頓，打完就跑，昨日被恒弟抓到一個，恒弟用了刑才逼供出來的。”
曾永忠聽完沉默不語。
曾恒自以為捅了簍子，便認罪伏法般慚愧道，“大哥，我們都知道你頂著整個曾家，肩上的擔子重，此事我們是不想告訴你，讓你平添麻煩的，今日是我不懂事兒，你就當我們什麽也沒說，我明日就把那個人給放了。”