我心裏頭固然壓抑而深沉，卻並未叫我喪失一時的神誌。穩定了自己的心神，我按著此事細細思慮著，隻覺自己當真太過大意了，如此一來，我該如何麵對與婺藕之間的姐妹之情？婺藕與狄牙之死尚且未知，如今我竟然連婺藕唯一留下來的血脈亦保不住，來日我若溘然長逝，該如何麵對婺藕的亡靈？當日我親口答允她會好生照看青雀，今日卻是······
眼見椒房殿內空寂，我一時收了神，環顧四下，隻見折淑妃細細深思著，艾賢妃一味失落著臉色，萎靡不振。而皇後卻是隻顧著自己一味地陷入深思之中，叫人難以看出她此刻心裏頭想著何事。
我眼見殿內眾人皆各有想法，一味地默不作聲，便輕輕咳了一聲，喚回眾人的心思。
皇後一時醒轉過來，連忙掩飾著說道：“今日諸事甚多，一早起來便忙活，想來此刻隻怕三位妹妹已然筋疲力盡了，不若先行回去，好生休養好身子再來為穆惠莊太子祝禱。”
“妾妃在此多謝娘娘體恤。既如此，隻怕皇後娘娘亦倦乏了，妾妃等便不再多加打攪娘娘歇息了。妾妃先行告退。”聽罷，收了神，我率先出了椒房殿，因著深思其中利害關係，故而緩步行走，顯出幾分慢吞吞之色。
“娘娘可是身子不適？”眼見我為著深思此等案件而顯得有幾分愁容，步履看上去亦維艱行動，一旁注意到了的折淑妃不由得出聲關懷道。
走在我後頭的艾賢妃聽罷，亦轉過頭來，臉上流露出關切的神態，殷勤體貼地問道：“想來婉長貴妃娘娘自然係勞心勞神過了，這才一時疲乏。娘娘不若先行回宮歇息？喪儀中一應事宜盡可交由妾妃與淑妃妹妹一同處理。皇後娘娘已然將幾件喪儀要緊的大事一一交代清楚，剩下的不過微末小事罷了。依著妾妃與淑妃妹妹的精神，自然能夠妥善處理。倘若連累娘娘亦身子虛弱，來日需要娘娘的地方沒得精氣神出席操辦，隻怕因小失大。再者，隻怕連陛下亦會心疼娘娘不已。”
“本宮不過一時深思熟慮起來罷了。倒不似如賢妃姐姐這般嚴重。然則姐姐既如此說，本宮自然是要好生酬謝姐姐與淑妃妹妹這一番盛情。來日，待到穆惠莊太子的喪儀過去，本宮定叫皇後娘娘上報陛下，多多賞賜姐姐與淑妃妹妹，以作今日忙碌之答謝。”我和顏悅色道，暫時隱下心裏頭的疑竇，打算回了長樂宮再做打算。
“不過舉手之勞的本分事罷了。咱們姐妹既然承蒙陛下看重，在旁協助皇後娘娘一同轄製禦殿，自然是要勞這一番苦力，如何經得起娘娘這一波上表，倒顯得妾妃做的是分外之事。”折淑妃固然為著此前一係列事宜的操勞而略顯疲乏之色，到底心裏頭清楚既然有了協理禦殿之權，自該如此，故而笑起來，如同冬日一朵紫色的寒雪梅花開在漫天雪地裏，極其妖冶。
“淑妃妹妹所言極是。”艾賢妃點點頭，臉色依舊沮喪，“想來妾妃若有淑妃妹妹一半的才幹，也不至於連累穆惠莊太子被人——”
此時恰好跨出鳳儀宮的儀門，我與折淑妃急忙豎指唇前，示意她噤聲。
艾賢妃一時留意到儀門口兩邊戍守的守衛，急忙停住了口。然則我卻是留意到了領頭的禦前帶刀侍衛——尤源校，一時看愣了神，直到折淑妃與艾賢妃對我告辭，才回過神來。
倚華看出其中的蹊蹺，隨即在我耳邊輕聲提點道：“原本尤源校就是戍守徽音殿的禦前帶刀侍衛，此番隨著皇後娘娘入主椒房殿，他亦該戍守椒房殿才是。再者為著穆惠莊太子為歹人毒害，陛下擔憂皇後娘娘亦會遭遇不測，便特地吩咐升任為禦前帶刀侍衛長的尤源校仔細守護國母的安全。其它宮室亦如此。娘娘您可是沒注意，咱們宮裏儀門口亦多了不少戍守的羽林衛。”
這時，我才恍然大悟：原來今日清晨離開長樂宮儀門之時，我心裏頭隱隱約約生出來的不對勁兒係如何一回事——儀門口不知何時多了一倍的羽林衛戍守在那兒，如同一棵棵鬆樹柏樹一般，矗立在那兒。
心下了然之後，我隨即扶著倚華的手，一步步走回長樂宮。跨入正殿的大門，霜序、蜜棠等人已然候在了門口。我無多餘的精神理睬，隻一味地從她們麵前走過。倚華輕聲指點她們各自做事。
徑直入了寢殿，神誌忽而放鬆下來，當即如同一灘軟軟的棉花被水打濕了一般，隻一味地歪在貴妃榻上，無力之感叫我連錦鞋亦顧不得脫下，隨即躺下來，舒緩出一口氣，由著鶯月取了一對錦緞製成的紫檀木錘子仔細捶著我的腿。一陣陣舒心愜意的感覺自雙腿如同兩股暖流一般湧上來，直達我的心坎兒裏。
倚華隨即體貼地取出一塊錦緞七彩蘇繡牡丹折枝花開富貴圖案的薄衾蓋在我的身上，繼而點起一支甜夢香，細心柔聲道：“娘娘勞累了這些時辰，不若此刻安心歇息片刻，待養足了精神再做打算。”
眼中那一支香爐裏的甜夢香升起了一股白色的輕煙，嫋嫋升起，似二八麗人柔軟的腰肢，消失隱退在半空中，隻留下滿室的清甜香氣，叫人幾乎深深陷入雲朵兒一般的柔綿之中，難以振作清醒，隻一味地深陷其中，不可自拔。如此的舒適愜意中，我不由得眯起了眼睛，隨即一陣沉沉的睡意從我的心底流露出來，一徑直達我的眼皮，壓了下去，叫我懶得多言，遍體舒心的深沉睡眠。
待到我睜開眼睛醒來之時，未央殿裏頭的窗戶半掩著，外頭投射進一大片金色的光輝，仿佛黃昏時分的日光，如同金色砂礫一般傾注入內，一陣陣秋葉紅楓的濃鬱香氣傳進來，酷似秋日完美的色澤。我一時心有感慨，起身之後隨即吩咐鶯月推開窗戶，卻看見外頭照進來的日光固然金燦燦，到底不甚明亮。
眼見金色霞光輝映著半部天空的雲彩而呈現出夕陽璀璨之色，我不由得疑惑起來，轉頭問道：“可是黃昏了？本宮這一覺竟睡了這些個時辰？”
倚華此時捧著一盞茶入內，笑吟吟道：“不過正午罷了。娘娘這一覺不過一二個時辰。倒是今日的日光不甚好，故而看來如此酷似夕陽。”
我‘哦’了一聲，瞧見自己尚未更換衣裙便入睡，一時連著裙擺亦起了諸多褶皺，隨即由倚華、鶯月服侍著換了一身幹淨整潔的素服宮裝。
待到換好了衣裳之後，我便落座梳妝台前，細細聽著剛入內的梁琦在我耳畔回稟消息：“回稟娘娘，奴才方才查到嘉和駙馬府上一力負責嘉和公主飲食之人，並非她人，而是早先荊司膳最得力的下屬——薛典膳。為著和安貴妃娘娘仙逝一事，陛下與皇後娘娘頗為哀痛，一時憐惜嘉和公主這樁婚事，隨即吩咐薛典膳入嘉和駙馬府專門伺候嘉和公主飲食。六尚二十四司裏頭另有岑典膳隸屬荊司膳，任職司膳房。”
我聽罷，一邊由著竹春為我挽起長長的青絲發髻，一味仔細看著鶯月將榮司飾新送來的一應銀簪、銀釵呈現在我的麵前，供我選擇。
為著穆惠莊太子今日離世，依著舊俗，諸妃自然需得佩戴銀器首飾，以表達哀痛之意。此刻，我眼前的這些乃是司寶房的女官看著我位分僅次於皇後，這才緊趕慢趕做好送來的。其她嬪禦此刻不過尋常的發髻，頭戴一朵白色絨花而已。
見我毫無回應，梁琦揣摩著我的心意繼續說道：“這原本沒什麽。然則今日穆惠莊太子出了這般狀況之後，薛典膳亦一時請假，出了嘉和駙馬府，從此再無消息。嘉和公主原本身子虛弱，胃口不佳，今日早膳之前便不見了薛典膳的身影，可謂連早飯都吃不下。駙馬無奈，隻好吩咐府裏的下人挨個去查找。若非暗地裏鬧得京都滿城風雨，隻怕奴才尚且看不出其中的關聯。”
“哦？”我終於有了反應，隨即轉頭，仔細看著他，一字一句問道：“你看出了何等關聯？”
“回稟娘娘，奴才猜測：隻怕伊涯毒害穆惠莊太子與薛典膳神秘消失兩件事之間，有幾分關聯。若非如此，如何會這般湊巧？再者，自從娘娘吩咐奴婢領著俞禦醫往太醫院仔細翻閱嘉和公主的脈案，繼而與葛禦醫一同前去駙馬府看診之後，因葛禦醫親口說了一句薛典膳手藝頗佳，做出的飲食有藥材療效之故，故而叫薛典膳一時之間熾手可熱，成為嘉和公主的貼身侍女，專門伺候嘉和公主日常飲食。娘娘試想：為著嘉和公主玉體不適，久不見好，自從進食了薛典膳的手藝之後方有幾絲好轉，再加上葛禦醫所言，隻怕今日的薛典膳絕非當日地位。薛典膳已然如此備受看重，嘉和公主一日三餐皆離不開她，如何能教她就此消失在駙馬府中？且如此隱蔽，叫人無從查起，隻好滿京都翻查。若非嘉和公主夫婦為著一早收到穆惠莊太子離世的消息而特地吩咐人私底下搜尋，隻怕整個京都皆會被掀翻過來。”
倚華此時一時醒悟過來，出口道：“說到早膳，娘娘今早起來不過進食了幾塊糕點充饑而已，回來之後亦無進食。穆惠莊太子昨夜離世，禦殿之內暫時不得動葷腥，此番歇息之後可要吩咐小廚房做幾道開胃素菜，亦好叫娘娘填填肚子？”
我當即道：“無妨。你隻吩咐小廚房做幾道精致可口的糕點來即可。本宮暫且毫無胃口。”
倚華一聽，便下去吩咐了。
我轉向梁琦問道：“你可依著司簿房的名冊仔細查過薛典膳的來曆了？”
梁琦當即頷首回答，果斷道：“查了，可惜被人撕掉了那一頁。”
聽罷，我登時蹙起眉頭，心中起疑。
覷著我的臉色，梁琦繼續解釋道：“奴才原本想著，固然被人撕掉了那一頁名冊，到底薛典膳備受嘉和公主看重，亦因著陛下與皇後娘娘的禦令而入駙馬府單獨服侍嘉和公主的飲食，想來廉司簿自然有印象。然則待到奴才去問有關薛典膳之事，廉司簿亦不甚了解，隻說薛典膳原本係宮裏頭一位娘娘小廚房裏的廚娘，一時犯了錯，才被攆到司膳房。為著她廚藝實在精湛，這才在短短數年之內，一路直升到了典膳的職位。”
“你且仔細查問，務必要將薛典膳的底細查個水落石出。”我沉吟片刻，隨即吩咐道，語氣堅定不移，麵色凝重。
梁琦麵色一凜，回稟一聲，“是。”隨即出去了。
竹春為我梳好妝容之後，回來的倚華扶著我落座。鶯月端來一盞茶，放在小幾上。我掀開茶蓋，頓時一股濃鬱而熟悉的祁門茶香撲麵而來，叫人幾欲遍體柔和溫暖。一口押下去，隨即連同肺腑亦溫暖了許多。
“娘娘，今日諸位娘娘與內外命婦一同奔赴雍和殿裏頭為穆惠莊太子祝禱祈福之時，奴婢在外頭有幸見過嘉和公主一麵。遠遠望去，奴婢隻覺得嘉和公主雖則玉體恢複了不少，不似其他宮人口中所說的那般孱弱，到底不過為著自幼的底子康健，這才不至於如此虛弱。”倚華一壁回話，一壁看著星回取出香盒，往香爐中撒入一把調配好的玉華香，升起一陣嫋嫋白煙，令室內一片舒心。
眼見椒房殿內空寂，我一時收了神，環顧四下，隻見折淑妃細細深思著，艾賢妃一味失落著臉色，萎靡不振。而皇後卻是隻顧著自己一味地陷入深思之中，叫人難以看出她此刻心裏頭想著何事。
我眼見殿內眾人皆各有想法，一味地默不作聲，便輕輕咳了一聲，喚回眾人的心思。
皇後一時醒轉過來，連忙掩飾著說道：“今日諸事甚多，一早起來便忙活，想來此刻隻怕三位妹妹已然筋疲力盡了，不若先行回去，好生休養好身子再來為穆惠莊太子祝禱。”
“妾妃在此多謝娘娘體恤。既如此，隻怕皇後娘娘亦倦乏了，妾妃等便不再多加打攪娘娘歇息了。妾妃先行告退。”聽罷，收了神，我率先出了椒房殿，因著深思其中利害關係，故而緩步行走，顯出幾分慢吞吞之色。
“娘娘可是身子不適？”眼見我為著深思此等案件而顯得有幾分愁容，步履看上去亦維艱行動，一旁注意到了的折淑妃不由得出聲關懷道。
走在我後頭的艾賢妃聽罷，亦轉過頭來，臉上流露出關切的神態，殷勤體貼地問道：“想來婉長貴妃娘娘自然係勞心勞神過了，這才一時疲乏。娘娘不若先行回宮歇息？喪儀中一應事宜盡可交由妾妃與淑妃妹妹一同處理。皇後娘娘已然將幾件喪儀要緊的大事一一交代清楚，剩下的不過微末小事罷了。依著妾妃與淑妃妹妹的精神，自然能夠妥善處理。倘若連累娘娘亦身子虛弱，來日需要娘娘的地方沒得精氣神出席操辦，隻怕因小失大。再者，隻怕連陛下亦會心疼娘娘不已。”
“本宮不過一時深思熟慮起來罷了。倒不似如賢妃姐姐這般嚴重。然則姐姐既如此說，本宮自然是要好生酬謝姐姐與淑妃妹妹這一番盛情。來日，待到穆惠莊太子的喪儀過去，本宮定叫皇後娘娘上報陛下，多多賞賜姐姐與淑妃妹妹，以作今日忙碌之答謝。”我和顏悅色道，暫時隱下心裏頭的疑竇，打算回了長樂宮再做打算。
“不過舉手之勞的本分事罷了。咱們姐妹既然承蒙陛下看重，在旁協助皇後娘娘一同轄製禦殿，自然是要勞這一番苦力，如何經得起娘娘這一波上表，倒顯得妾妃做的是分外之事。”折淑妃固然為著此前一係列事宜的操勞而略顯疲乏之色，到底心裏頭清楚既然有了協理禦殿之權，自該如此，故而笑起來，如同冬日一朵紫色的寒雪梅花開在漫天雪地裏，極其妖冶。
“淑妃妹妹所言極是。”艾賢妃點點頭，臉色依舊沮喪，“想來妾妃若有淑妃妹妹一半的才幹，也不至於連累穆惠莊太子被人——”
此時恰好跨出鳳儀宮的儀門，我與折淑妃急忙豎指唇前，示意她噤聲。
艾賢妃一時留意到儀門口兩邊戍守的守衛，急忙停住了口。然則我卻是留意到了領頭的禦前帶刀侍衛——尤源校，一時看愣了神，直到折淑妃與艾賢妃對我告辭，才回過神來。
倚華看出其中的蹊蹺，隨即在我耳邊輕聲提點道：“原本尤源校就是戍守徽音殿的禦前帶刀侍衛，此番隨著皇後娘娘入主椒房殿，他亦該戍守椒房殿才是。再者為著穆惠莊太子為歹人毒害，陛下擔憂皇後娘娘亦會遭遇不測，便特地吩咐升任為禦前帶刀侍衛長的尤源校仔細守護國母的安全。其它宮室亦如此。娘娘您可是沒注意，咱們宮裏儀門口亦多了不少戍守的羽林衛。”
這時，我才恍然大悟：原來今日清晨離開長樂宮儀門之時，我心裏頭隱隱約約生出來的不對勁兒係如何一回事——儀門口不知何時多了一倍的羽林衛戍守在那兒，如同一棵棵鬆樹柏樹一般，矗立在那兒。
心下了然之後，我隨即扶著倚華的手，一步步走回長樂宮。跨入正殿的大門，霜序、蜜棠等人已然候在了門口。我無多餘的精神理睬，隻一味地從她們麵前走過。倚華輕聲指點她們各自做事。
徑直入了寢殿，神誌忽而放鬆下來，當即如同一灘軟軟的棉花被水打濕了一般，隻一味地歪在貴妃榻上，無力之感叫我連錦鞋亦顧不得脫下，隨即躺下來，舒緩出一口氣，由著鶯月取了一對錦緞製成的紫檀木錘子仔細捶著我的腿。一陣陣舒心愜意的感覺自雙腿如同兩股暖流一般湧上來，直達我的心坎兒裏。
倚華隨即體貼地取出一塊錦緞七彩蘇繡牡丹折枝花開富貴圖案的薄衾蓋在我的身上，繼而點起一支甜夢香，細心柔聲道：“娘娘勞累了這些時辰，不若此刻安心歇息片刻，待養足了精神再做打算。”
眼中那一支香爐裏的甜夢香升起了一股白色的輕煙，嫋嫋升起，似二八麗人柔軟的腰肢，消失隱退在半空中，隻留下滿室的清甜香氣，叫人幾乎深深陷入雲朵兒一般的柔綿之中，難以振作清醒，隻一味地深陷其中，不可自拔。如此的舒適愜意中，我不由得眯起了眼睛，隨即一陣沉沉的睡意從我的心底流露出來，一徑直達我的眼皮，壓了下去，叫我懶得多言，遍體舒心的深沉睡眠。
待到我睜開眼睛醒來之時，未央殿裏頭的窗戶半掩著，外頭投射進一大片金色的光輝，仿佛黃昏時分的日光，如同金色砂礫一般傾注入內，一陣陣秋葉紅楓的濃鬱香氣傳進來，酷似秋日完美的色澤。我一時心有感慨，起身之後隨即吩咐鶯月推開窗戶，卻看見外頭照進來的日光固然金燦燦，到底不甚明亮。
眼見金色霞光輝映著半部天空的雲彩而呈現出夕陽璀璨之色，我不由得疑惑起來，轉頭問道：“可是黃昏了？本宮這一覺竟睡了這些個時辰？”
倚華此時捧著一盞茶入內，笑吟吟道：“不過正午罷了。娘娘這一覺不過一二個時辰。倒是今日的日光不甚好，故而看來如此酷似夕陽。”
我‘哦’了一聲，瞧見自己尚未更換衣裙便入睡，一時連著裙擺亦起了諸多褶皺，隨即由倚華、鶯月服侍著換了一身幹淨整潔的素服宮裝。
待到換好了衣裳之後，我便落座梳妝台前，細細聽著剛入內的梁琦在我耳畔回稟消息：“回稟娘娘，奴才方才查到嘉和駙馬府上一力負責嘉和公主飲食之人，並非她人，而是早先荊司膳最得力的下屬——薛典膳。為著和安貴妃娘娘仙逝一事，陛下與皇後娘娘頗為哀痛，一時憐惜嘉和公主這樁婚事，隨即吩咐薛典膳入嘉和駙馬府專門伺候嘉和公主飲食。六尚二十四司裏頭另有岑典膳隸屬荊司膳，任職司膳房。”
我聽罷，一邊由著竹春為我挽起長長的青絲發髻，一味仔細看著鶯月將榮司飾新送來的一應銀簪、銀釵呈現在我的麵前，供我選擇。
為著穆惠莊太子今日離世，依著舊俗，諸妃自然需得佩戴銀器首飾，以表達哀痛之意。此刻，我眼前的這些乃是司寶房的女官看著我位分僅次於皇後，這才緊趕慢趕做好送來的。其她嬪禦此刻不過尋常的發髻，頭戴一朵白色絨花而已。
見我毫無回應，梁琦揣摩著我的心意繼續說道：“這原本沒什麽。然則今日穆惠莊太子出了這般狀況之後，薛典膳亦一時請假，出了嘉和駙馬府，從此再無消息。嘉和公主原本身子虛弱，胃口不佳，今日早膳之前便不見了薛典膳的身影，可謂連早飯都吃不下。駙馬無奈，隻好吩咐府裏的下人挨個去查找。若非暗地裏鬧得京都滿城風雨，隻怕奴才尚且看不出其中的關聯。”
“哦？”我終於有了反應，隨即轉頭，仔細看著他，一字一句問道：“你看出了何等關聯？”
“回稟娘娘，奴才猜測：隻怕伊涯毒害穆惠莊太子與薛典膳神秘消失兩件事之間，有幾分關聯。若非如此，如何會這般湊巧？再者，自從娘娘吩咐奴婢領著俞禦醫往太醫院仔細翻閱嘉和公主的脈案，繼而與葛禦醫一同前去駙馬府看診之後，因葛禦醫親口說了一句薛典膳手藝頗佳，做出的飲食有藥材療效之故，故而叫薛典膳一時之間熾手可熱，成為嘉和公主的貼身侍女，專門伺候嘉和公主日常飲食。娘娘試想：為著嘉和公主玉體不適，久不見好，自從進食了薛典膳的手藝之後方有幾絲好轉，再加上葛禦醫所言，隻怕今日的薛典膳絕非當日地位。薛典膳已然如此備受看重，嘉和公主一日三餐皆離不開她，如何能教她就此消失在駙馬府中？且如此隱蔽，叫人無從查起，隻好滿京都翻查。若非嘉和公主夫婦為著一早收到穆惠莊太子離世的消息而特地吩咐人私底下搜尋，隻怕整個京都皆會被掀翻過來。”
倚華此時一時醒悟過來，出口道：“說到早膳，娘娘今早起來不過進食了幾塊糕點充饑而已，回來之後亦無進食。穆惠莊太子昨夜離世，禦殿之內暫時不得動葷腥，此番歇息之後可要吩咐小廚房做幾道開胃素菜，亦好叫娘娘填填肚子？”
我當即道：“無妨。你隻吩咐小廚房做幾道精致可口的糕點來即可。本宮暫且毫無胃口。”
倚華一聽，便下去吩咐了。
我轉向梁琦問道：“你可依著司簿房的名冊仔細查過薛典膳的來曆了？”
梁琦當即頷首回答，果斷道：“查了，可惜被人撕掉了那一頁。”
聽罷，我登時蹙起眉頭，心中起疑。
覷著我的臉色，梁琦繼續解釋道：“奴才原本想著，固然被人撕掉了那一頁名冊，到底薛典膳備受嘉和公主看重，亦因著陛下與皇後娘娘的禦令而入駙馬府單獨服侍嘉和公主的飲食，想來廉司簿自然有印象。然則待到奴才去問有關薛典膳之事，廉司簿亦不甚了解，隻說薛典膳原本係宮裏頭一位娘娘小廚房裏的廚娘，一時犯了錯，才被攆到司膳房。為著她廚藝實在精湛，這才在短短數年之內，一路直升到了典膳的職位。”
“你且仔細查問，務必要將薛典膳的底細查個水落石出。”我沉吟片刻，隨即吩咐道，語氣堅定不移，麵色凝重。
梁琦麵色一凜，回稟一聲，“是。”隨即出去了。
竹春為我梳好妝容之後，回來的倚華扶著我落座。鶯月端來一盞茶，放在小幾上。我掀開茶蓋，頓時一股濃鬱而熟悉的祁門茶香撲麵而來，叫人幾欲遍體柔和溫暖。一口押下去，隨即連同肺腑亦溫暖了許多。
“娘娘，今日諸位娘娘與內外命婦一同奔赴雍和殿裏頭為穆惠莊太子祝禱祈福之時，奴婢在外頭有幸見過嘉和公主一麵。遠遠望去，奴婢隻覺得嘉和公主雖則玉體恢複了不少，不似其他宮人口中所說的那般孱弱，到底不過為著自幼的底子康健，這才不至於如此虛弱。”倚華一壁回話，一壁看著星回取出香盒，往香爐中撒入一把調配好的玉華香，升起一陣嫋嫋白煙，令室內一片舒心。