“正是。奴婢那日聽從皇後娘娘鳳諭，特地與仵作一同前去查探申庶人的遺體，隻看到十根手指頭的指甲全部變得烏漆墨黑，可見係中毒多日了。”皓月回憶起往事，不由得瑟瑟發抖起來，仿佛那等場景叫人心驚膽顫。
“指甲發黑——”我沉吟著，隨即想起當日我去探視婺藕，確實發現她的指甲有變黑的跡象，我原以為那不過係婺藕身處冷宮之中，鮮有人沐浴潔淨的緣故，孰料竟會是這般結局。
我心下驚歎：原來果真如此！
“娘娘？”
聞得倚華在旁悄聲提醒正兀自出神的我，隨即掩下滿心的疑竇，問道：“仵作可有言明一旦人為水銀所毒害，會有何等症狀？”
“奴婢當日亦曾如此問過。仵作聲明：但凡人體深受水銀之毒的毒害，先有頭昏、頭痛、失眠、多夢，後有情緒激動或抑鬱、焦慮和膽怯及臉紅、多汗、皮膚劃痕征等。再者便是四肢震顫，亦有牙齒脫落與出血。”
我徐徐回憶著：當日我暗中觀察，婺藕不過指甲微微發黑，至於頭昏、頭痛、失眠、多夢等，我自然並無機會查知。至於情緒之上，許是彼時中毒淺薄，故而不曾牽涉進人的神誌，叫人神誌錯亂。至於四肢震顫、牙齒脫落與出血之症，自然後來才顯露出來。如此一來，隻怕幕後黑手早早便在安排著毒害婺藕，捏準了時機送她上西天。
心裏頭慢慢湧出一股股寒意，隻叫人依舊深陷冰天雪地之中，縱使遍體蜷縮起來取暖，依舊不擋風霜嚴寒，隻一味地瑟瑟發抖。
“你可知曉係何人在暗中毒害婺——申庶人？”我回過神來，略微抬頭，便一眼就看到了站在底下的皓月一味好奇地細細看著我，似在揣摩我的心思。
“皇後娘娘亦曾問及此事，想來自然與婉長貴妃娘娘一般，皆認為申庶人之死係她人暗中所為。”頓了頓，皓月隨即躊躇著，小心翼翼地覷著我的眼色回稟道：“奴婢當日曾問過皇後娘娘，如何斷定申庶人之死係人暗中毒害。”
“皇後娘娘如何作答？”我身子微微前傾，麵露好奇之色，仿佛已然看到皇後那一副端然的麵孔在我麵前失望地搖搖頭。
皓月仔細回憶一番，娓娓說道：“彼時奴婢疑惑，曾問及申庶人此刻固然身居冷宮之中，到底昭顯德太子係她親生。待得來日昭顯德太子登基為帝，隻怕為著孝道之名，不日便會放她出冷宮。如此一來，申庶人隻需靜候佳音，等些年便可逃脫升天了。皇後娘娘卻是一味搖頭，隻說了一句：咱麽楚朝曆任君王皆以孝治理天下，當今陛下親自下令將申庶人打入冷宮，縱使昭顯德太子來日費盡心思，隻怕無能為力。”
聽完皓月的回稟，我心下亦深深驚呼此事絕非這般輕而易舉：固然來日昭顯德太子登基，依舊有皇帝親口下達的禦令在前頭攔著，如何這般輕鬆便可出得了冷宮？此乃第一要事。再者，依著皇帝的性子，隻怕早早便決定好了婺藕的去處，乃至於安排她殉葬，亦未可知。其三，為著皇帝旨意如此，縱使婺藕無需殉葬，待到昭顯德太子登基之後，隻怕前朝之中有朝中大臣阻攔，禦殿之內另有我與當今皇後無能為力，隻怕婺藕這一生隻能死在冷宮，唯有一死方得逃脫升天。
“皇後娘娘所言不錯。”我念及此事，不由得喟然一歎，感慨皇後的心思如此縝密，可見禦殿之內，數年來的磨厲叫人心思沉穩。
鶯月在旁疑惑不解起來，開口道：“娘娘，屆時昭顯德太子登基，如何不可下達禦令，接申庶人重返禦殿？今日龍椅上坐著的係陛下，來日太子登基，不依舊係一國之君？”
“然則今時今日，楚朝曆任皇帝皆以孝治理天下。昭顯德太子登基之後做出的事宜若與今日陛下的禦令不合，隻怕會叫天下人非議他不守孝道。如此一來，隻怕會給統轄前朝與治理百姓一事帶來不必要的麻煩。皇後娘娘有此顧慮亦理所應當。何況婺藕的確罪孽深重，不得不嚴懲。”我淡淡解釋一句，隨即對皓月道：“皓月，有勞你今日跑一趟。”說著，示意倚華送一送她，隨即看著她離去了。
收了一封銀窠子之後，眼見著皓月的身影消失在正殿簾子處，回到我身邊的倚華遮掩不住內心的疑惑而好奇，躊躇了許久便問道：“娘娘，您說陛下會不會為申庶人大辦喪儀？”
“怎會？”鶯月一力叫起來，詫異道：“申庶人已然被廢入冷宮，陛下如何還會念及舊情，依著素日那些嬪禦的待遇，在她死後加予追諡？”
倚華不緊不慢道：“縱然陛下對她如此冷心冷場，昭顯德太子到底係她親生。正為此故，隻怕陛下為著昭顯德太子的顏麵，絕不會叫她身後之事太過寒顫。不然，來日新君的一番身世叫人非議，提及他如何為申庶人所牽累，隻會敗壞皇家的名聲。”
果然，就在倚華說完這句話之後，翌日下午，皇帝的旨意便下達了禦殿內外：申庶人固然罪大惡極，到底係昭顯德太子生母，誕育皇太子有功，著特意追諡為靖莊德妃，與蘭妃一同入葬妃陵偏僻角落。
禦殿之內，眾人聽聞此等消息，皆紛紛讚歎原來僅僅為著誕育太子有功，也能叫人在萬般惡行被揭露之後，依舊得到帝妃之尊的追諡。禦殿之內，所有人的目光皆匯集在了皇後、我、折淑妃、艾賢妃、慧妃這四個膝下有子的嬪禦身上，揣摩出來日吾等地位會因著養育皇子而得到何等的禮遇有加。
自麟德二年夏日始，時至今日，距離我入宮已有十四載的年華，這段時日之後，除了我與嫋舞尚在人世，斂敏、婺藕皆一一舍我們而去，可見世事無常。
孰能想到就在這小小的四方天際之中，一眨眼，不過十四載的年華，瞬間物是人非。先與吾等入宮的嬪禦之中，當前隻餘皇後、慧妃、禮貴嬪、昭貴嬪四人苟延殘喘而已。可見禦殿之內，若無恩寵，無從謀生；得寵之人，必遭飛來橫禍。若非品德出眾而心思清明，隻怕無能立足於禦殿之中。縱觀禦殿內外，唯今之時，得寵之人首屈一指不過雲昭容、平昭媛、阮修儀，其次便是章中才人、嬴中才人、瑗姬、玹姬，位居三等不過吳美人、呂良人、伊澤良人等幾個舊人罷了。
今時今日，我愈加察覺出皇帝那般喜新厭舊之情何等明顯。固然我與折淑妃依舊得他幾分舊日的得心寵愛，到底不如章中才人、嬴中才人、瑗姬、玹姬這般有鮮味，故而她們四人在溫妃晉為賢妃之後，突兀地晉為嬴麗人、章美人、姞婉儀、姚保儀。
此時此刻，禦殿之內的局勢已然不似早些年那般勢力盤根錯節，叫人一時之間深覺敵人十麵埋伏，到處危機重重。皇後之下，唯獨我與從一品的折淑妃、艾賢妃一同協理禦殿而已；正二品五妃之中除卻慧妃，再無她人；三貴嬪之位倒是圓滿，可惜嫋舞不爭寵亦不固寵，禮貴嬪與昭貴嬪皆係資曆年深日久才晉為高位；九嬪之中，獨獨雲昭容、平昭媛、阮修儀三人共分天下；從三品六貴姬中隻剩了個貞貴姬而已。餘者皆為不入流的散軼，不成氣候。
原本為著禦殿之內妃位懸虛，前朝大臣紛紛諫言意欲皇帝廣開選納嬪禦之門，重新操辦選秀大典，到底被皇帝一句：今時不同往日，內憂外患之下，一旦展開選秀便是勞民傷財之舉，不複百姓原本的虔誠之心，朕恐有失德之稱。如此這般，此事才為眾大臣所罷休。
觀測皇帝近些年來的行跡，固然喜好新人，到底不曾加以晉封，似是頗為滿意禦殿之內如此格局。也對，今時不同往日，皇帝無需借助冊立高位嬪禦處決前朝朝政大事。何況，一旦晉封高位嬪禦，她們借機生事，隻怕禦殿之內會再次有琅貴妃、魏庶人之流惡劣事跡發生，屆時前朝禦殿之間不寧，乃至有禍起蕭牆之故，隻會叫皇帝與皇後手足無措，難以招架。多一事不如少一事，今日這般境況隻怕係皇帝所樂意看到的。身為君王，理當將天下大事看得比自己一家之事還要重要：水能載舟，亦能覆舟。
皇帝固然如此說法，然則對於禦殿之內絕大多數嬪禦看來，卻是再恰當不過的做法。為著毫無女子入宮，禦殿之內的明槍暗箭逐日少了幾分。現有的幾位嬪禦之間，諸妃皆知根知底，叫人不至於揣摩新晉嬪禦的本性與心思，倒少了幾分摸索的氣力。
對於皇後而言，統轄如此境況的禦殿，隻怕亦是容易不過：如今，禦殿之內皆係舊識嬪禦，眾人對於自己來日的境況已然有了幾分揣摩般的認命。論及得寵之人，固然今日得晉升地位逐日艱巨，到底來日總會有晉為高位之時，無需焦急片刻。論及失寵之人，恩寵已成定局，無力回天。遠的不說，隻論眾人對於昭貴嬪、冷良人之流的態度，算不上欺辱攪事，但亦不會多予理睬。如此一來，自然不會有新的爭端產生，禦殿自然平和。
“指甲發黑——”我沉吟著，隨即想起當日我去探視婺藕，確實發現她的指甲有變黑的跡象，我原以為那不過係婺藕身處冷宮之中，鮮有人沐浴潔淨的緣故，孰料竟會是這般結局。
我心下驚歎：原來果真如此！
“娘娘？”
聞得倚華在旁悄聲提醒正兀自出神的我，隨即掩下滿心的疑竇，問道：“仵作可有言明一旦人為水銀所毒害，會有何等症狀？”
“奴婢當日亦曾如此問過。仵作聲明：但凡人體深受水銀之毒的毒害，先有頭昏、頭痛、失眠、多夢，後有情緒激動或抑鬱、焦慮和膽怯及臉紅、多汗、皮膚劃痕征等。再者便是四肢震顫，亦有牙齒脫落與出血。”
我徐徐回憶著：當日我暗中觀察，婺藕不過指甲微微發黑，至於頭昏、頭痛、失眠、多夢等，我自然並無機會查知。至於情緒之上，許是彼時中毒淺薄，故而不曾牽涉進人的神誌，叫人神誌錯亂。至於四肢震顫、牙齒脫落與出血之症，自然後來才顯露出來。如此一來，隻怕幕後黑手早早便在安排著毒害婺藕，捏準了時機送她上西天。
心裏頭慢慢湧出一股股寒意，隻叫人依舊深陷冰天雪地之中，縱使遍體蜷縮起來取暖，依舊不擋風霜嚴寒，隻一味地瑟瑟發抖。
“你可知曉係何人在暗中毒害婺——申庶人？”我回過神來，略微抬頭，便一眼就看到了站在底下的皓月一味好奇地細細看著我，似在揣摩我的心思。
“皇後娘娘亦曾問及此事，想來自然與婉長貴妃娘娘一般，皆認為申庶人之死係她人暗中所為。”頓了頓，皓月隨即躊躇著，小心翼翼地覷著我的眼色回稟道：“奴婢當日曾問過皇後娘娘，如何斷定申庶人之死係人暗中毒害。”
“皇後娘娘如何作答？”我身子微微前傾，麵露好奇之色，仿佛已然看到皇後那一副端然的麵孔在我麵前失望地搖搖頭。
皓月仔細回憶一番，娓娓說道：“彼時奴婢疑惑，曾問及申庶人此刻固然身居冷宮之中，到底昭顯德太子係她親生。待得來日昭顯德太子登基為帝，隻怕為著孝道之名，不日便會放她出冷宮。如此一來，申庶人隻需靜候佳音，等些年便可逃脫升天了。皇後娘娘卻是一味搖頭，隻說了一句：咱麽楚朝曆任君王皆以孝治理天下，當今陛下親自下令將申庶人打入冷宮，縱使昭顯德太子來日費盡心思，隻怕無能為力。”
聽完皓月的回稟，我心下亦深深驚呼此事絕非這般輕而易舉：固然來日昭顯德太子登基，依舊有皇帝親口下達的禦令在前頭攔著，如何這般輕鬆便可出得了冷宮？此乃第一要事。再者，依著皇帝的性子，隻怕早早便決定好了婺藕的去處，乃至於安排她殉葬，亦未可知。其三，為著皇帝旨意如此，縱使婺藕無需殉葬，待到昭顯德太子登基之後，隻怕前朝之中有朝中大臣阻攔，禦殿之內另有我與當今皇後無能為力，隻怕婺藕這一生隻能死在冷宮，唯有一死方得逃脫升天。
“皇後娘娘所言不錯。”我念及此事，不由得喟然一歎，感慨皇後的心思如此縝密，可見禦殿之內，數年來的磨厲叫人心思沉穩。
鶯月在旁疑惑不解起來，開口道：“娘娘，屆時昭顯德太子登基，如何不可下達禦令，接申庶人重返禦殿？今日龍椅上坐著的係陛下，來日太子登基，不依舊係一國之君？”
“然則今時今日，楚朝曆任皇帝皆以孝治理天下。昭顯德太子登基之後做出的事宜若與今日陛下的禦令不合，隻怕會叫天下人非議他不守孝道。如此一來，隻怕會給統轄前朝與治理百姓一事帶來不必要的麻煩。皇後娘娘有此顧慮亦理所應當。何況婺藕的確罪孽深重，不得不嚴懲。”我淡淡解釋一句，隨即對皓月道：“皓月，有勞你今日跑一趟。”說著，示意倚華送一送她，隨即看著她離去了。
收了一封銀窠子之後，眼見著皓月的身影消失在正殿簾子處，回到我身邊的倚華遮掩不住內心的疑惑而好奇，躊躇了許久便問道：“娘娘，您說陛下會不會為申庶人大辦喪儀？”
“怎會？”鶯月一力叫起來，詫異道：“申庶人已然被廢入冷宮，陛下如何還會念及舊情，依著素日那些嬪禦的待遇，在她死後加予追諡？”
倚華不緊不慢道：“縱然陛下對她如此冷心冷場，昭顯德太子到底係她親生。正為此故，隻怕陛下為著昭顯德太子的顏麵，絕不會叫她身後之事太過寒顫。不然，來日新君的一番身世叫人非議，提及他如何為申庶人所牽累，隻會敗壞皇家的名聲。”
果然，就在倚華說完這句話之後，翌日下午，皇帝的旨意便下達了禦殿內外：申庶人固然罪大惡極，到底係昭顯德太子生母，誕育皇太子有功，著特意追諡為靖莊德妃，與蘭妃一同入葬妃陵偏僻角落。
禦殿之內，眾人聽聞此等消息，皆紛紛讚歎原來僅僅為著誕育太子有功，也能叫人在萬般惡行被揭露之後，依舊得到帝妃之尊的追諡。禦殿之內，所有人的目光皆匯集在了皇後、我、折淑妃、艾賢妃、慧妃這四個膝下有子的嬪禦身上，揣摩出來日吾等地位會因著養育皇子而得到何等的禮遇有加。
自麟德二年夏日始，時至今日，距離我入宮已有十四載的年華，這段時日之後，除了我與嫋舞尚在人世，斂敏、婺藕皆一一舍我們而去，可見世事無常。
孰能想到就在這小小的四方天際之中，一眨眼，不過十四載的年華，瞬間物是人非。先與吾等入宮的嬪禦之中，當前隻餘皇後、慧妃、禮貴嬪、昭貴嬪四人苟延殘喘而已。可見禦殿之內，若無恩寵，無從謀生；得寵之人，必遭飛來橫禍。若非品德出眾而心思清明，隻怕無能立足於禦殿之中。縱觀禦殿內外，唯今之時，得寵之人首屈一指不過雲昭容、平昭媛、阮修儀，其次便是章中才人、嬴中才人、瑗姬、玹姬，位居三等不過吳美人、呂良人、伊澤良人等幾個舊人罷了。
今時今日，我愈加察覺出皇帝那般喜新厭舊之情何等明顯。固然我與折淑妃依舊得他幾分舊日的得心寵愛，到底不如章中才人、嬴中才人、瑗姬、玹姬這般有鮮味，故而她們四人在溫妃晉為賢妃之後，突兀地晉為嬴麗人、章美人、姞婉儀、姚保儀。
此時此刻，禦殿之內的局勢已然不似早些年那般勢力盤根錯節，叫人一時之間深覺敵人十麵埋伏，到處危機重重。皇後之下，唯獨我與從一品的折淑妃、艾賢妃一同協理禦殿而已；正二品五妃之中除卻慧妃，再無她人；三貴嬪之位倒是圓滿，可惜嫋舞不爭寵亦不固寵，禮貴嬪與昭貴嬪皆係資曆年深日久才晉為高位；九嬪之中，獨獨雲昭容、平昭媛、阮修儀三人共分天下；從三品六貴姬中隻剩了個貞貴姬而已。餘者皆為不入流的散軼，不成氣候。
原本為著禦殿之內妃位懸虛，前朝大臣紛紛諫言意欲皇帝廣開選納嬪禦之門，重新操辦選秀大典，到底被皇帝一句：今時不同往日，內憂外患之下，一旦展開選秀便是勞民傷財之舉，不複百姓原本的虔誠之心，朕恐有失德之稱。如此這般，此事才為眾大臣所罷休。
觀測皇帝近些年來的行跡，固然喜好新人，到底不曾加以晉封，似是頗為滿意禦殿之內如此格局。也對，今時不同往日，皇帝無需借助冊立高位嬪禦處決前朝朝政大事。何況，一旦晉封高位嬪禦，她們借機生事，隻怕禦殿之內會再次有琅貴妃、魏庶人之流惡劣事跡發生，屆時前朝禦殿之間不寧，乃至有禍起蕭牆之故，隻會叫皇帝與皇後手足無措，難以招架。多一事不如少一事，今日這般境況隻怕係皇帝所樂意看到的。身為君王，理當將天下大事看得比自己一家之事還要重要：水能載舟，亦能覆舟。
皇帝固然如此說法，然則對於禦殿之內絕大多數嬪禦看來，卻是再恰當不過的做法。為著毫無女子入宮，禦殿之內的明槍暗箭逐日少了幾分。現有的幾位嬪禦之間，諸妃皆知根知底，叫人不至於揣摩新晉嬪禦的本性與心思，倒少了幾分摸索的氣力。
對於皇後而言，統轄如此境況的禦殿，隻怕亦是容易不過：如今，禦殿之內皆係舊識嬪禦，眾人對於自己來日的境況已然有了幾分揣摩般的認命。論及得寵之人，固然今日得晉升地位逐日艱巨，到底來日總會有晉為高位之時，無需焦急片刻。論及失寵之人，恩寵已成定局，無力回天。遠的不說，隻論眾人對於昭貴嬪、冷良人之流的態度，算不上欺辱攪事，但亦不會多予理睬。如此一來，自然不會有新的爭端產生，禦殿自然平和。