思來想去，我登時驚出一身冷汗，猶如寒冬臘月自溫暖的暖閣裏頭出來，迎麵一陣數九寒天的冷風刀刻一般刮在臉上，竭盡全力，叫人的麵容幾欲被割開一道道口子，流出潺潺的鮮血，泛著溫暖的霧氣，在臘月這般季節顯得突兀：皇後一朝離世，最有機會登臨後位之人豈非係我？
一來，今日我位分尊貴，僅次於皇後，堪稱一人之下萬人之上。一旦皇後離世，最有可能登臨後位之人便係我。何況，我今時今日晉為婉長貴妃，顯見受了家世的拖累。若我有琅貴妃、蘭妃這般家世，隻怕鳳座還論不到皇後。再者，若非昭惇怡長貴妃誕下死胎而血崩而亡，依著皇帝對昭惇怡長貴妃的寵愛，隻怕昭惇怡長貴妃會與我並尊——屆時死的便是昭惇怡長貴妃了。此事一旦發生，隻怕對禦殿之內所有嬪禦皆大歡喜。三來，若非為著膝下並無皇子，隻怕憑著二位長貴妃的仙逝，依著皇帝的寵愛，我亦可早早問鼎長貴妃之位，何須憑借著皇帝對我當日揭露紫氏有功而晉為長貴妃。
心頭的不安逐漸猶如黃昏時分的黑暗，一點點自大地降臨，覆蓋上天空，範圍逐漸擴大，最終帶來黑色幕布一般的黑夜。然則黑夜尚有星光璀璨來點綴，我的來日卻是未知而渺茫的。今日，既然我可以想到這一點，那麽來日，別人自然也能想到這一點。待到所有的嫌疑盡數落在我的身上，那麽，屆時我該如何自處？
皇帝身為一國之君，自然疑心深重。縱使為人處世光明正大如皇後，亦有入安和院之時，遑論我了。何況，若認真計較我在皇帝心底裏的地位，固然勝過昭敬敏長貴妃，隻怕不及昭惇怡長貴妃。若非如此，隻怕皇帝絕不會將她與昭敬敏長貴妃並列追諡。可見昭惇怡長貴妃之恩寵固然不及昭敬敏長貴妃深厚，到底恩寵並不遜於她。昭惇怡長貴妃如此恩寵，皇帝尚且顧及子嗣、前朝、資曆而不曾肆無忌憚地表露出來，可見皇帝心中前朝大事才是最要緊的。再者，為了前朝殷氏父子，皇帝方起了冊立嫿貴妃為嫿長貴妃的念頭，可見皇帝心裏時刻念叨著前朝國家大事。與此事相比，隻怕禦殿之內，縱使此事當真係皇後所為，抑或皇後遭受冤屈，皇帝鐵定會毫不猶豫地處決皇後，以安撫前朝殷氏父子之心。皇後固然不曾誕下皇子，終究撫育著恭謙，縱使看在恭謙的麵子上，好歹皇帝應當給皇後這位禦殿之主、皇子養母一份薄麵。可如今，卻是徑直將皇後打入大牢，可見皇帝鐵石心腸，無法萬般信賴。
論及恭謙，高位嬪禦中，我、折淑妃、權德妃皆膝下有子，慧妃撫育斂敏的恭禮，倒是溫妃素日頗有一番慈母心腸，擔得起養母之位，故而皇帝將恭謙交由溫妃撫育。
我心下不由得惴惴不安，擔憂起來日的境況：今時今日，我固然膝下有鸞儀，終究不及皇子來得穩妥。然則忒多年來，我始終再無胎像，隻怕當日五個月小產損及了我的根本，這才斷絕了我的後路。如今，一旦我落入甕中，隻怕無論真相如何、真凶係何人，皇帝定會在皇後與我之中選一個作為替罪羊。屆時，對於鸞儀，隻怕他會大不了直接另選一位高位嬪禦作為養母。自古君王多薄情，當日，他既不分青紅皂白冷落我、將我禁足，今日之事他自然做得出來。自古伴君如伴虎，君王的心意恐怕唯有從小服侍他的秦斂可略微揣測一二——還不一定猜得中。至於我，更不必說。如此說來，屆時皇帝若意欲犧牲我的命換回皇後的一條命，那鸞儀與嫋舞又該如何？嫋舞如此避世，若非我這一層婉長貴妃的身份護著，隻怕早早受盡刁難與羞辱。禦殿之內，拜高踩低素來常見。無論你地位何等高超，一旦失寵，人人皆可落井下石。嫋舞固然有妍貴嬪的名位擔保，終究難逃托君王冷落的下場。而鸞儀，想來會被禮貴嬪撫養。自我首日步入禦殿隨即看透禮貴嬪品性，有她代為撫育，我自然放心。然則，沒有生母在身邊的孩子日子自然難過一些。
我忽而想起當日入瑤華宮修行之時、嘉煍王托人送來的書信，信中曾明確提及他們兄弟倆當日喪母之後，雖有養母，然則日子依舊艱難。
我竭力回想，終於想起那封信中提及：當日，湘貴妃一朝精神失常皆因身染重病，一日之間變得聾啞，聽不見話，亦說不得字，最終喪失了歌舞的能力。為著信奉編排歌舞係她一生的職責，兼湘貴妃生性酷愛歌舞，落得如此下場，自然傷心欲絕、生不如死。何況，一朝重病，孰人知曉是否係上天的旨意？若果真係老天爺的意思，隻怕湘貴妃命途便截止於此了。再者，湘貴妃縱使發瘋企圖自縊，亦不該如此失去理智，毀去《霓裳羽衣舞曲》這一艱辛修補出來的曠世奇作，豈非將自己之前的畢生心血盡數白費？湘貴妃有如此才能，自然素來聰慧。故而她絕不會看不透我一眼就能看出的蹊蹺。她既然明白此理，如何會這般自毀前程，豈非叫自己的半生心血皆白費？難不成，她不欲她人得到修補畢的《霓裳羽衣舞曲》？如此一來，又係為何？
我不由得追憶往事，陷入了深深的沉思：現在細細想來，若當日湘貴妃重病係人力所為，暗中以藥石毒害，隻怕其中牽涉進的案子絕不遜於今日莊靜貴妃之死。真凶或許與湘貴妃毀去舞譜有關聯。或許，正為了不叫歹人得到舞譜，湘貴妃這才不顧自己千辛萬苦，斷然毀去半生心血。然則，彼時湘貴妃位居帝妃之首，憑著修補舞曲的功勞，兼誕下二位皇嗣，叫平帝有了名正言順的理由冊為貴妃，獨享君王恩寵，禦殿之內還有何人能與之相抗衡、膽敢暗中毒害，加以謀算？何人膽敢行如此株連九族的大不韙之事？彼時禦殿諸妃並所有宮人皆可看出湘貴妃為平帝生前摯愛，若非出身不高，朝臣反駁，隻怕早早問鼎鳳座，可見其恩寵之深非尋常嬪禦可及。何人膽敢嫉恨湘貴妃至如此地步，竟毀了湘貴妃賴以謀生的絕美天分？倘若真有如此人物，若非權勢顯赫，自然係有靠山，方如此肆無忌憚。抑或有今日紫氏這般謀略，方叫人查不出把柄。
伴隨著腦仁兒一陣陣突突突地疼痛，我搖了搖頭：罷了，罷了。今日莊靜貴妃之死尚未查清，我何必苦惱於陳年舊案。若此案不得終了，揪不出幕後真凶，隻怕第一個深受牽連的便係我了。
“嘔！！！”內心忽而煩悶起來，一股股的惡心感用上喉嚨，隻叫我一陣惡心反胃，不由得嘔吐起來。
鶯月急忙去端水盆。
一旁的倚華見狀，急忙拍我的背，安慰道：“娘娘且放寬心。有殷氏父子戰功赫赫在前朝坐鎮，想來自然能叫永巷令與刑部給出一個滿意的答複。再者，此事事關國母，他們必定不會草草了事。奴婢現下擔心的是此等計劃隻怕絕非尋常人能一手策劃。奴婢私心想著，或許真凶背後另有靠山，這才肆無忌憚。”
好不容易舒坦了幾分，我緩過神來，細細思忖著倚華的話：確實。此事事關國母，若幕後之人一無膽識、二無謀略、三無後路，隻怕此等計謀絕對出不來。論及膽識，家中父兄在前朝為官而自己居禦殿高位的，不過溫妃、慧妃而已。然則她們的父兄卻係職位低下，禮貴嬪更不必提。如此一來，還有何人有如此膽識毒害莊靜貴妃、誣陷皇後？
除我之外，唯獨折淑妃有機會登臨後位。然則折淑妃家中並無人擔任前朝眾任，亦不得皇帝青睞。縱然為著她禦殿之內尊貴無雙，家人得了幾分益處，到底不及殷氏父子戰功赫赫，立下汗馬功勞。再者，她膝下有一子一女，太子已定，來日定可隨恭順一同出宮享福，從此安定寧和，實在無須多生事端。權德妃更不必提，數年來的相識相知，她絕非如此人物。何況，嘉慎公主已然下降，幾近臨盆，她何必做出這些事來自尋煩惱？
莊靜貴妃之死牽連甚廣，當前已然牽涉進皇後，來日便很有可能係我。再者，隻怕折淑妃與權德妃亦無一幸免。此案若不抓緊找出真凶，隻怕禦殿永無寧日。
我上報皇帝，意欲幹涉此案，以證皇後清白。皇帝欣然應允，我隨即傳召永巷令與刑部尚書，細細查問此案來由。
依著刑部尚書的回稟：當日，莊靜貴妃更衣之時，的確唯有香清、水影二人在旁服侍。而後，香清、水影親眼見得秋紫聽從皇後之令，送去專為冊封禮而打造的梔子花赤金簪，隨即離開。而後不知為何，莊靜貴妃吩咐香清、水影先出去，她一人梳妝。此時，香清、水影見衣著與發髻皆梳理完整，隻餘那根叫莊靜貴妃愛不釋手的金簪不曾插戴，以為莊靜貴妃意欲自己戴上，隨即心領神會地行禮離去，不敢多做打攪。在暖閣外等了良久，始終不見莊靜貴妃出來，香清、水影心頭焦急，卻無可奈何。莊靜貴妃生前最不喜宮人打攪。待到秋紫前來催促，三人推門入內，這才看到莊靜貴妃發髻淩亂地躺在地上，麵色發黑，珠釵簪環散落一地，早已中毒身亡。
一來，今日我位分尊貴，僅次於皇後，堪稱一人之下萬人之上。一旦皇後離世，最有可能登臨後位之人便係我。何況，我今時今日晉為婉長貴妃，顯見受了家世的拖累。若我有琅貴妃、蘭妃這般家世，隻怕鳳座還論不到皇後。再者，若非昭惇怡長貴妃誕下死胎而血崩而亡，依著皇帝對昭惇怡長貴妃的寵愛，隻怕昭惇怡長貴妃會與我並尊——屆時死的便是昭惇怡長貴妃了。此事一旦發生，隻怕對禦殿之內所有嬪禦皆大歡喜。三來，若非為著膝下並無皇子，隻怕憑著二位長貴妃的仙逝，依著皇帝的寵愛，我亦可早早問鼎長貴妃之位，何須憑借著皇帝對我當日揭露紫氏有功而晉為長貴妃。
心頭的不安逐漸猶如黃昏時分的黑暗，一點點自大地降臨，覆蓋上天空，範圍逐漸擴大，最終帶來黑色幕布一般的黑夜。然則黑夜尚有星光璀璨來點綴，我的來日卻是未知而渺茫的。今日，既然我可以想到這一點，那麽來日，別人自然也能想到這一點。待到所有的嫌疑盡數落在我的身上，那麽，屆時我該如何自處？
皇帝身為一國之君，自然疑心深重。縱使為人處世光明正大如皇後，亦有入安和院之時，遑論我了。何況，若認真計較我在皇帝心底裏的地位，固然勝過昭敬敏長貴妃，隻怕不及昭惇怡長貴妃。若非如此，隻怕皇帝絕不會將她與昭敬敏長貴妃並列追諡。可見昭惇怡長貴妃之恩寵固然不及昭敬敏長貴妃深厚，到底恩寵並不遜於她。昭惇怡長貴妃如此恩寵，皇帝尚且顧及子嗣、前朝、資曆而不曾肆無忌憚地表露出來，可見皇帝心中前朝大事才是最要緊的。再者，為了前朝殷氏父子，皇帝方起了冊立嫿貴妃為嫿長貴妃的念頭，可見皇帝心裏時刻念叨著前朝國家大事。與此事相比，隻怕禦殿之內，縱使此事當真係皇後所為，抑或皇後遭受冤屈，皇帝鐵定會毫不猶豫地處決皇後，以安撫前朝殷氏父子之心。皇後固然不曾誕下皇子，終究撫育著恭謙，縱使看在恭謙的麵子上，好歹皇帝應當給皇後這位禦殿之主、皇子養母一份薄麵。可如今，卻是徑直將皇後打入大牢，可見皇帝鐵石心腸，無法萬般信賴。
論及恭謙，高位嬪禦中，我、折淑妃、權德妃皆膝下有子，慧妃撫育斂敏的恭禮，倒是溫妃素日頗有一番慈母心腸，擔得起養母之位，故而皇帝將恭謙交由溫妃撫育。
我心下不由得惴惴不安，擔憂起來日的境況：今時今日，我固然膝下有鸞儀，終究不及皇子來得穩妥。然則忒多年來，我始終再無胎像，隻怕當日五個月小產損及了我的根本，這才斷絕了我的後路。如今，一旦我落入甕中，隻怕無論真相如何、真凶係何人，皇帝定會在皇後與我之中選一個作為替罪羊。屆時，對於鸞儀，隻怕他會大不了直接另選一位高位嬪禦作為養母。自古君王多薄情，當日，他既不分青紅皂白冷落我、將我禁足，今日之事他自然做得出來。自古伴君如伴虎，君王的心意恐怕唯有從小服侍他的秦斂可略微揣測一二——還不一定猜得中。至於我，更不必說。如此說來，屆時皇帝若意欲犧牲我的命換回皇後的一條命，那鸞儀與嫋舞又該如何？嫋舞如此避世，若非我這一層婉長貴妃的身份護著，隻怕早早受盡刁難與羞辱。禦殿之內，拜高踩低素來常見。無論你地位何等高超，一旦失寵，人人皆可落井下石。嫋舞固然有妍貴嬪的名位擔保，終究難逃托君王冷落的下場。而鸞儀，想來會被禮貴嬪撫養。自我首日步入禦殿隨即看透禮貴嬪品性，有她代為撫育，我自然放心。然則，沒有生母在身邊的孩子日子自然難過一些。
我忽而想起當日入瑤華宮修行之時、嘉煍王托人送來的書信，信中曾明確提及他們兄弟倆當日喪母之後，雖有養母，然則日子依舊艱難。
我竭力回想，終於想起那封信中提及：當日，湘貴妃一朝精神失常皆因身染重病，一日之間變得聾啞，聽不見話，亦說不得字，最終喪失了歌舞的能力。為著信奉編排歌舞係她一生的職責，兼湘貴妃生性酷愛歌舞，落得如此下場，自然傷心欲絕、生不如死。何況，一朝重病，孰人知曉是否係上天的旨意？若果真係老天爺的意思，隻怕湘貴妃命途便截止於此了。再者，湘貴妃縱使發瘋企圖自縊，亦不該如此失去理智，毀去《霓裳羽衣舞曲》這一艱辛修補出來的曠世奇作，豈非將自己之前的畢生心血盡數白費？湘貴妃有如此才能，自然素來聰慧。故而她絕不會看不透我一眼就能看出的蹊蹺。她既然明白此理，如何會這般自毀前程，豈非叫自己的半生心血皆白費？難不成，她不欲她人得到修補畢的《霓裳羽衣舞曲》？如此一來，又係為何？
我不由得追憶往事，陷入了深深的沉思：現在細細想來，若當日湘貴妃重病係人力所為，暗中以藥石毒害，隻怕其中牽涉進的案子絕不遜於今日莊靜貴妃之死。真凶或許與湘貴妃毀去舞譜有關聯。或許，正為了不叫歹人得到舞譜，湘貴妃這才不顧自己千辛萬苦，斷然毀去半生心血。然則，彼時湘貴妃位居帝妃之首，憑著修補舞曲的功勞，兼誕下二位皇嗣，叫平帝有了名正言順的理由冊為貴妃，獨享君王恩寵，禦殿之內還有何人能與之相抗衡、膽敢暗中毒害，加以謀算？何人膽敢行如此株連九族的大不韙之事？彼時禦殿諸妃並所有宮人皆可看出湘貴妃為平帝生前摯愛，若非出身不高，朝臣反駁，隻怕早早問鼎鳳座，可見其恩寵之深非尋常嬪禦可及。何人膽敢嫉恨湘貴妃至如此地步，竟毀了湘貴妃賴以謀生的絕美天分？倘若真有如此人物，若非權勢顯赫，自然係有靠山，方如此肆無忌憚。抑或有今日紫氏這般謀略，方叫人查不出把柄。
伴隨著腦仁兒一陣陣突突突地疼痛，我搖了搖頭：罷了，罷了。今日莊靜貴妃之死尚未查清，我何必苦惱於陳年舊案。若此案不得終了，揪不出幕後真凶，隻怕第一個深受牽連的便係我了。
“嘔！！！”內心忽而煩悶起來，一股股的惡心感用上喉嚨，隻叫我一陣惡心反胃，不由得嘔吐起來。
鶯月急忙去端水盆。
一旁的倚華見狀，急忙拍我的背，安慰道：“娘娘且放寬心。有殷氏父子戰功赫赫在前朝坐鎮，想來自然能叫永巷令與刑部給出一個滿意的答複。再者，此事事關國母，他們必定不會草草了事。奴婢現下擔心的是此等計劃隻怕絕非尋常人能一手策劃。奴婢私心想著，或許真凶背後另有靠山，這才肆無忌憚。”
好不容易舒坦了幾分，我緩過神來，細細思忖著倚華的話：確實。此事事關國母，若幕後之人一無膽識、二無謀略、三無後路，隻怕此等計謀絕對出不來。論及膽識，家中父兄在前朝為官而自己居禦殿高位的，不過溫妃、慧妃而已。然則她們的父兄卻係職位低下，禮貴嬪更不必提。如此一來，還有何人有如此膽識毒害莊靜貴妃、誣陷皇後？
除我之外，唯獨折淑妃有機會登臨後位。然則折淑妃家中並無人擔任前朝眾任，亦不得皇帝青睞。縱然為著她禦殿之內尊貴無雙，家人得了幾分益處，到底不及殷氏父子戰功赫赫，立下汗馬功勞。再者，她膝下有一子一女，太子已定，來日定可隨恭順一同出宮享福，從此安定寧和，實在無須多生事端。權德妃更不必提，數年來的相識相知，她絕非如此人物。何況，嘉慎公主已然下降，幾近臨盆，她何必做出這些事來自尋煩惱？
莊靜貴妃之死牽連甚廣，當前已然牽涉進皇後，來日便很有可能係我。再者，隻怕折淑妃與權德妃亦無一幸免。此案若不抓緊找出真凶，隻怕禦殿永無寧日。
我上報皇帝，意欲幹涉此案，以證皇後清白。皇帝欣然應允，我隨即傳召永巷令與刑部尚書，細細查問此案來由。
依著刑部尚書的回稟：當日，莊靜貴妃更衣之時，的確唯有香清、水影二人在旁服侍。而後，香清、水影親眼見得秋紫聽從皇後之令，送去專為冊封禮而打造的梔子花赤金簪，隨即離開。而後不知為何，莊靜貴妃吩咐香清、水影先出去，她一人梳妝。此時，香清、水影見衣著與發髻皆梳理完整，隻餘那根叫莊靜貴妃愛不釋手的金簪不曾插戴，以為莊靜貴妃意欲自己戴上，隨即心領神會地行禮離去，不敢多做打攪。在暖閣外等了良久，始終不見莊靜貴妃出來，香清、水影心頭焦急，卻無可奈何。莊靜貴妃生前最不喜宮人打攪。待到秋紫前來催促，三人推門入內，這才看到莊靜貴妃發髻淩亂地躺在地上，麵色發黑，珠釵簪環散落一地，早已中毒身亡。