墨嬪嘴角的笑意愈加深刻，神情愈加哀涼，隻不做聲，叫我倆等了良久，才開口道：“我出身高貴，唯當日的琅貴妃可相提並論。如今，我亦落得失寵而終的下場，與當日的她不差分毫。當日她能留下一些線索給你們，我今日自然也不會例外。”
“線索？”我愈加疑惑起來，神情格外詭異，腦海中卻回憶起當日琅貴妃留下的二瓣楓葉狀血跡。
“禦殿之內，波譎雲詭，見不得人的秘密那麽多，終究隻叫人窺得十之一二而已。當日，琅貴妃曾在椒房殿牆上以鮮血留下二瓣楓葉狀的圖案，可見她不欲如此秘密長眠地下，故而有此舉動。如今，我眼見著不日而終，自然會效仿我這位好表姐，留幾絲線索給你們。然則，但凡我一日不曾咽氣，自然不會留下線索。若我早早留下驚天秘密的線索，隻怕會成了我的催命符。”嘴角的笑意愈加濃鬱，眼中深刻的含義似乎孕育著一股源自混沌的黑暗，波譎雲詭的秘密叫人愈加好奇到底為何。
“當日的琅貴妃身居中宮之位，統轄禦殿多年，她能知曉的秘密如何你亦能知曉？”我懷疑起來，隻覺她是在虛張聲勢。
折淑妃頗為認同我的話，與我一同瞧著墨嬪。
墨嬪眼皮都不抬一下，淡淡道：“就憑我出生皇親貴胄，生母係鹹和郡主，外祖母係秦晉大長公主，到底知曉一些不為人知的禦殿秘密。”眼眸凝墨如一塊上好的徽墨，裏頭含著無盡夜空一般的深邃，深不可測，叫人無法探知一二。
此話確實有理：墨嬪她出身之高貴僅遜於琅貴妃，自然知曉吾等出身民間的女子所不知的禦殿秘密。
我與折淑妃無言以對，任由莫大的寂靜蔓延在景祺閣內，伴隨著熏爐裏頭飄出一股的濃鬱菊香，且愈加濃鬱之時，愈加襯出景祺閣內死寂沉沉的一片。
未幾，倚華在外頭輕輕地敲了敲門，隔著槅扇門回稟到了晨昏定省的時候了。
眼見著不到最後關頭，墨嬪絕不會吐露一字半句，我隻得先與折淑妃一同出來，前往徽音殿，免得誤了給皇後請安的時辰，心頭卻不禁暗想起會否墨嬪來日透露的秘密與琅貴妃留下的二瓣楓葉血跡有關？
嘎吱一聲，景祺閣大門緊閉的聲音傳來，打斷了我細細思量的心思。伴隨著思緒的沉重，邁出儀門門檻後，我的步履逐漸緩了下來。
折淑妃見得此情此景，以為我依舊在琢磨墨嬪方才所言，便好心勸慰道：“娘娘何必與一介罪婦計較。說來說去，她做的這些事還不是為了換得自己苟且偷生？若她當真知曉禦殿秘密，如何免不了自己今日這般下場？可見是在弄虛作假、虛張聲勢。娘娘若信了她的鬼話，豈非中了她的圈套？”
然則，念及當日琅貴妃留下二瓣楓葉狀血跡一事，除了我與斂敏之外，並無多少人知曉。今日，墨嬪提及此事，隻怕當日琅貴妃之死她亦知曉一二真相。如此說來，隻怕墨嬪來日留下的線索會牽連上琅貴妃留下的血跡。二者糾纏在一起，想來定能叫我解開當日二瓣楓葉狀血跡之謎，叫我愈加清楚當日雲容所謂與我姿容相似之人到底係湘貴妃抑或孝和儀柔淑元妃。
我收起心緒，對折淑妃微微一笑，道：“多謝妹妹提醒。”說著，加快了腳步往徽音殿趕去。
自戍守儀門的尤源校身旁經過時，我的思緒一時牽動愁腸，回到了懷貴嬪仙逝一事上，為她惋惜起來：她死得真不是時候！於如此新春時刻、眾人同賀佳節之日離世，隻怕縱使這喪儀再隆重，亦好不到哪兒去。如此吉祥喜慶之日撒手人寰，縱使為著東項國主的麵子，喪儀不做減缺，隻怕皇帝亦不會格外憐惜懷貴嬪。慈仁短折曰懷，失位而死曰懷。但看諡號便可知皇帝不過是憐憫她短命夭折罷了，並無幾分真心疼惜。
方一邁入徽音殿內，到底來遲了一步，禦殿諸妃皆已到場，隻餘我倆。
我站在折淑妃前頭行禮，“妾妃參見皇後娘娘。”
“妹妹素日來得早，今日可是睡過了頭？”皇後看來心情愉悅，眼見我倆入座，不由得打趣一聲。
餘下諸妃不禁笑了起來。
折淑妃不知是否該坦言告知我倆今早擅自前去拜訪墨嬪一事，隻一味瞅著我。我微微一笑，坦言告知，“禦殿之內，今日之事相較於往昔多了幾分煩躁。為著此事，妾妃昨夜睡不安穩，直至午夜時分方入眠。倚華疼惜妾妃，故而不曾打攪。妾妃一時貪睡，誤了時辰，還望娘娘恕罪。”說著，頷首回應。
折淑妃連忙答應著，對皇後頷首應和道：“妾妃亦如此。”
“今日之事相較往昔確實多了幾件。”皇後若有所思，麵容上閃過一絲遺憾與惋惜，“今日本宮一早起來，正在梳妝之時，秋紫得了消息回稟：安貴姬仙逝，陛下昨夜已然追諡為懷貴嬪，按妃位禮喪，一應喪儀皆交由本宮安排。”說著，眼角淚光乍現，不由得取帕拭淚，語氣哽咽，“可惜了她這麽好一個人，竟會因癆病而離世，當真叫人意料不到。”
與懷貴嬪一同出自東項的容貴姬、寧貴姬連連頷首，“妾妃代懷貴嬪多謝皇後娘娘關愛。”
溫妃與慧妃見皇後愈加悲不可禁，趕忙勸慰道：“此事說來皆是懷貴嬪無福，與皇後娘娘有何幹係？憂能傷身，若皇後娘娘因懷貴嬪一事牽動惆悵，致使纏綿病榻，豈非成了懷貴嬪的罪過？”
權德妃亦細心勸慰道：“皇後統轄禦殿，眾姐妹皆仰賴娘娘。若娘娘一朝身染病痛，於禦殿之內有弊無益，還望娘娘為禦殿眾姐妹著想，好生保養鳳體要緊。”
禮貴嬪應聲附和道：“德妃娘娘所言極是。縱使懷貴嬪離世，到底咱們還得好生慶賀新春佳節。如今冬雪寒涼，北風冰冷刺骨，若娘娘一味傷心，隻怕會有病痛折磨，叫陛下愈加心疼。”
聽了此話，皇後這才慢慢止住哭泣之聲。
夕昭儀冷眼旁觀多時，眼見皇後神色恢複，忽而清淩淩一把出聲道：“不知這樣寒冷的季節，墨嬪會否如當日的琅貴妃一般，一朝斷送性命，以告亡者在天之靈？”
貞貴姬聞言，礙於位分不敢多言，到底蹙起了眉頭，甚為不悅。
嫿貴妃更是冷哼一聲，理所應當道：“墨嬪作惡多端，縱使一朝斷送，亦屬天理昭昭，報應不爽。”
麵對嫿貴妃如此不屑一顧的態度，夕昭儀如同在旁看好戲一般，嘴角一抹玩味的笑意，語氣淡淡道：“話雖如此說，到底陛下不曾如當日對待琅貴妃那般心狠，不過將其貶為區區墨嬪，禁足在蕊珠殿內而已。想來陛下待墨嬪有幾分舊情在。”
皇後靜靜聽了半晌，嘴角浮出一抹淡淡如春風般柔軟的微笑，“陛下曆來多情。當日琅貴妃若不自尋死路，無人能奈她如何。今日墨嬪自然如此。隻要她不存死誌，陛下顧念舊情，絕不會要了她的命。”
“陛下與皇後素來仁德，到底皆是那些歹人心術不正，這才招致禍患。”昭貴姬轉向皇後，麵帶尊敬之色。
昭貴姬素來不肯多言，今日難得主動出言，倒叫人耳目一新。
皇後略微詫異地說道：“難得見昭貴姬你主動出言。”
昭貴姬嘴角淡淡一笑，麵容平和地娓娓道：“前朝有陛下滿懷仁德治理天下，禦殿有皇後滿懷良善統轄諸妃，想來前朝禦殿之間，定可見和諧之道。然則妾妃卻想著，若懷貴嬪的喪儀辦得格外簡陋，非但失了咱們大楚禦殿的顏麵，亦會叫東項國主麵上難堪。當日，四位妹妹曆經千難萬險、一路遙遙方抵達禦殿，可見受了忒多苦難。此番懷貴嬪因身染癆病而死，若不大操大辦，隻怕會惹得天下人對皇後有所非議。”
容貴姬、寧貴姬頗為感動，深深頷首，歎服道：“多謝昭貴姬諫言。”
皇後麵容頗為滿意，“你素來寡淡不與人來往，今日之言可見你素日對禦殿諸位姐妹有所了解。想來當日懷貴嬪與你時不時來往，亦有你們興趣同在之處。你如此為人處世，堪與嫿貴妃相較。”說著，目光轉向嫿貴妃。
此時，我略微有幾份詫異：原來懷貴嬪與昭貴姬竟時不時來往，我竟毫無察覺。
嫿貴妃嘴角微微一勾，畫出一抹完美的弧度，頗為讚賞地看著昭貴姬：“昭妹妹素來心地仁厚，隻怕與皇後娘娘亦可相提並論。若非為著不善爭寵、家世低微，隻怕不至於現在才掌一宮主位。”
折淑妃亦點點頭道：“妾妃有幸與昭姐姐攀談一二，可見昭姐姐才識不亞於蔡文姬。論其品格，堪與班婕妤相較。妾妃受益頗多。”
斂敏讚同著應和道：“昭貴姬自有昭貴姬的好處。”
“線索？”我愈加疑惑起來，神情格外詭異，腦海中卻回憶起當日琅貴妃留下的二瓣楓葉狀血跡。
“禦殿之內，波譎雲詭，見不得人的秘密那麽多，終究隻叫人窺得十之一二而已。當日，琅貴妃曾在椒房殿牆上以鮮血留下二瓣楓葉狀的圖案，可見她不欲如此秘密長眠地下，故而有此舉動。如今，我眼見著不日而終，自然會效仿我這位好表姐，留幾絲線索給你們。然則，但凡我一日不曾咽氣，自然不會留下線索。若我早早留下驚天秘密的線索，隻怕會成了我的催命符。”嘴角的笑意愈加濃鬱，眼中深刻的含義似乎孕育著一股源自混沌的黑暗，波譎雲詭的秘密叫人愈加好奇到底為何。
“當日的琅貴妃身居中宮之位，統轄禦殿多年，她能知曉的秘密如何你亦能知曉？”我懷疑起來，隻覺她是在虛張聲勢。
折淑妃頗為認同我的話，與我一同瞧著墨嬪。
墨嬪眼皮都不抬一下，淡淡道：“就憑我出生皇親貴胄，生母係鹹和郡主，外祖母係秦晉大長公主，到底知曉一些不為人知的禦殿秘密。”眼眸凝墨如一塊上好的徽墨，裏頭含著無盡夜空一般的深邃，深不可測，叫人無法探知一二。
此話確實有理：墨嬪她出身之高貴僅遜於琅貴妃，自然知曉吾等出身民間的女子所不知的禦殿秘密。
我與折淑妃無言以對，任由莫大的寂靜蔓延在景祺閣內，伴隨著熏爐裏頭飄出一股的濃鬱菊香，且愈加濃鬱之時，愈加襯出景祺閣內死寂沉沉的一片。
未幾，倚華在外頭輕輕地敲了敲門，隔著槅扇門回稟到了晨昏定省的時候了。
眼見著不到最後關頭，墨嬪絕不會吐露一字半句，我隻得先與折淑妃一同出來，前往徽音殿，免得誤了給皇後請安的時辰，心頭卻不禁暗想起會否墨嬪來日透露的秘密與琅貴妃留下的二瓣楓葉血跡有關？
嘎吱一聲，景祺閣大門緊閉的聲音傳來，打斷了我細細思量的心思。伴隨著思緒的沉重，邁出儀門門檻後，我的步履逐漸緩了下來。
折淑妃見得此情此景，以為我依舊在琢磨墨嬪方才所言，便好心勸慰道：“娘娘何必與一介罪婦計較。說來說去，她做的這些事還不是為了換得自己苟且偷生？若她當真知曉禦殿秘密，如何免不了自己今日這般下場？可見是在弄虛作假、虛張聲勢。娘娘若信了她的鬼話，豈非中了她的圈套？”
然則，念及當日琅貴妃留下二瓣楓葉狀血跡一事，除了我與斂敏之外，並無多少人知曉。今日，墨嬪提及此事，隻怕當日琅貴妃之死她亦知曉一二真相。如此說來，隻怕墨嬪來日留下的線索會牽連上琅貴妃留下的血跡。二者糾纏在一起，想來定能叫我解開當日二瓣楓葉狀血跡之謎，叫我愈加清楚當日雲容所謂與我姿容相似之人到底係湘貴妃抑或孝和儀柔淑元妃。
我收起心緒，對折淑妃微微一笑，道：“多謝妹妹提醒。”說著，加快了腳步往徽音殿趕去。
自戍守儀門的尤源校身旁經過時，我的思緒一時牽動愁腸，回到了懷貴嬪仙逝一事上，為她惋惜起來：她死得真不是時候！於如此新春時刻、眾人同賀佳節之日離世，隻怕縱使這喪儀再隆重，亦好不到哪兒去。如此吉祥喜慶之日撒手人寰，縱使為著東項國主的麵子，喪儀不做減缺，隻怕皇帝亦不會格外憐惜懷貴嬪。慈仁短折曰懷，失位而死曰懷。但看諡號便可知皇帝不過是憐憫她短命夭折罷了，並無幾分真心疼惜。
方一邁入徽音殿內，到底來遲了一步，禦殿諸妃皆已到場，隻餘我倆。
我站在折淑妃前頭行禮，“妾妃參見皇後娘娘。”
“妹妹素日來得早，今日可是睡過了頭？”皇後看來心情愉悅，眼見我倆入座，不由得打趣一聲。
餘下諸妃不禁笑了起來。
折淑妃不知是否該坦言告知我倆今早擅自前去拜訪墨嬪一事，隻一味瞅著我。我微微一笑，坦言告知，“禦殿之內，今日之事相較於往昔多了幾分煩躁。為著此事，妾妃昨夜睡不安穩，直至午夜時分方入眠。倚華疼惜妾妃，故而不曾打攪。妾妃一時貪睡，誤了時辰，還望娘娘恕罪。”說著，頷首回應。
折淑妃連忙答應著，對皇後頷首應和道：“妾妃亦如此。”
“今日之事相較往昔確實多了幾件。”皇後若有所思，麵容上閃過一絲遺憾與惋惜，“今日本宮一早起來，正在梳妝之時，秋紫得了消息回稟：安貴姬仙逝，陛下昨夜已然追諡為懷貴嬪，按妃位禮喪，一應喪儀皆交由本宮安排。”說著，眼角淚光乍現，不由得取帕拭淚，語氣哽咽，“可惜了她這麽好一個人，竟會因癆病而離世，當真叫人意料不到。”
與懷貴嬪一同出自東項的容貴姬、寧貴姬連連頷首，“妾妃代懷貴嬪多謝皇後娘娘關愛。”
溫妃與慧妃見皇後愈加悲不可禁，趕忙勸慰道：“此事說來皆是懷貴嬪無福，與皇後娘娘有何幹係？憂能傷身，若皇後娘娘因懷貴嬪一事牽動惆悵，致使纏綿病榻，豈非成了懷貴嬪的罪過？”
權德妃亦細心勸慰道：“皇後統轄禦殿，眾姐妹皆仰賴娘娘。若娘娘一朝身染病痛，於禦殿之內有弊無益，還望娘娘為禦殿眾姐妹著想，好生保養鳳體要緊。”
禮貴嬪應聲附和道：“德妃娘娘所言極是。縱使懷貴嬪離世，到底咱們還得好生慶賀新春佳節。如今冬雪寒涼，北風冰冷刺骨，若娘娘一味傷心，隻怕會有病痛折磨，叫陛下愈加心疼。”
聽了此話，皇後這才慢慢止住哭泣之聲。
夕昭儀冷眼旁觀多時，眼見皇後神色恢複，忽而清淩淩一把出聲道：“不知這樣寒冷的季節，墨嬪會否如當日的琅貴妃一般，一朝斷送性命，以告亡者在天之靈？”
貞貴姬聞言，礙於位分不敢多言，到底蹙起了眉頭，甚為不悅。
嫿貴妃更是冷哼一聲，理所應當道：“墨嬪作惡多端，縱使一朝斷送，亦屬天理昭昭，報應不爽。”
麵對嫿貴妃如此不屑一顧的態度，夕昭儀如同在旁看好戲一般，嘴角一抹玩味的笑意，語氣淡淡道：“話雖如此說，到底陛下不曾如當日對待琅貴妃那般心狠，不過將其貶為區區墨嬪，禁足在蕊珠殿內而已。想來陛下待墨嬪有幾分舊情在。”
皇後靜靜聽了半晌，嘴角浮出一抹淡淡如春風般柔軟的微笑，“陛下曆來多情。當日琅貴妃若不自尋死路，無人能奈她如何。今日墨嬪自然如此。隻要她不存死誌，陛下顧念舊情，絕不會要了她的命。”
“陛下與皇後素來仁德，到底皆是那些歹人心術不正，這才招致禍患。”昭貴姬轉向皇後，麵帶尊敬之色。
昭貴姬素來不肯多言，今日難得主動出言，倒叫人耳目一新。
皇後略微詫異地說道：“難得見昭貴姬你主動出言。”
昭貴姬嘴角淡淡一笑，麵容平和地娓娓道：“前朝有陛下滿懷仁德治理天下，禦殿有皇後滿懷良善統轄諸妃，想來前朝禦殿之間，定可見和諧之道。然則妾妃卻想著，若懷貴嬪的喪儀辦得格外簡陋，非但失了咱們大楚禦殿的顏麵，亦會叫東項國主麵上難堪。當日，四位妹妹曆經千難萬險、一路遙遙方抵達禦殿，可見受了忒多苦難。此番懷貴嬪因身染癆病而死，若不大操大辦，隻怕會惹得天下人對皇後有所非議。”
容貴姬、寧貴姬頗為感動，深深頷首，歎服道：“多謝昭貴姬諫言。”
皇後麵容頗為滿意，“你素來寡淡不與人來往，今日之言可見你素日對禦殿諸位姐妹有所了解。想來當日懷貴嬪與你時不時來往，亦有你們興趣同在之處。你如此為人處世，堪與嫿貴妃相較。”說著，目光轉向嫿貴妃。
此時，我略微有幾份詫異：原來懷貴嬪與昭貴姬竟時不時來往，我竟毫無察覺。
嫿貴妃嘴角微微一勾，畫出一抹完美的弧度，頗為讚賞地看著昭貴姬：“昭妹妹素來心地仁厚，隻怕與皇後娘娘亦可相提並論。若非為著不善爭寵、家世低微，隻怕不至於現在才掌一宮主位。”
折淑妃亦點點頭道：“妾妃有幸與昭姐姐攀談一二，可見昭姐姐才識不亞於蔡文姬。論其品格，堪與班婕妤相較。妾妃受益頗多。”
斂敏讚同著應和道：“昭貴姬自有昭貴姬的好處。”