那日，聞得梁琦回稟，斂敏曾為之歎息，“縱使昭恭莊後亦逃不過‘色衰愛弛’四字。”
彼時，‘色衰愛弛’四字當即喚醒了我入禦殿前夜之事。那夜，我亦有諸多感慨、憂慮。
“對了，論及皇太太後往事。你們可知曉雍和殿裏頭擺著的楠木製真珠舍利寶幢？此乃先帝命人專為皇太太後所製。可當真是件寶物。”眼見我倆悄聲閑聊，婺藕湊過來，神秘兮兮道。
我懵然搖頭道：“我一無所知。”
“難不成婺藕你知曉此物？”斂敏湊近了頭，眼眸好奇道：“舍利子，世所罕見，乃如來佛祖釋迦牟尼涅盤之時留下的聖物。裝載聖物之器豈是我輩可隨意得知？”
“敏姐姐，這你可就孤陋寡聞了。舍利子固然世所罕見，乃如來佛祖釋迦牟尼涅盤之時留下的聖物。到底不過傳世珍寶。若非咱們楚朝太後並太妃格外崇尚禮佛，隻怕無人會視舍利為稀世珍寶。說來隻怕你們幾位皆不曾知曉舍利稀奇之處。還是讓我來解釋一二吧。”婺藕特意賣了一個關子，滴溜溜轉了轉眼珠子，似兩顆水銀丸，波光流轉之下，映著胭脂色的金線繡七色海棠錦緞宮裝，盡顯潤澤之態，停頓些許方得意道：
“據聞那裝載舍利的真珠舍利寶幢乃七寶連綴而成，楠木所製，內存舍利，自下而上為須彌座、佛宮、塔刹。
須彌座呈八方形，象征八方天，共分三層，含底座、須彌海、須彌山。須彌海、山通體描金，升起八朵描金木雕祥雲。上站‘四大天王’，手持武器，氣勢非凡。周邊‘四天女’則溫柔美麗，婀娜多姿。海浪波濤洶湧，托起一海湧柱，柱上纏繞一銀絲鎏金串珠九頭龍盤，乃龍王象征，掌管人間旱與澇。頂端即為須彌山。‘八大護法天神’由檀香木雕成，形態誇張，神態逼真，站立須彌山上，大有呼之欲出之感。
護法天神中央乃佛宮，內含碧地金書八角形中空經幢，內置雕版印大隨求陀羅尼經咒二卷及一淺青葫蘆小瓶，內供舍利子九。
華蓋上方即塔刹，八銀絲編織空心小龍為脊，作昂首俯衝狀，暗喻八大龍王；一大水晶球為頂，周飾銀絲火焰光環，寓意‘佛光普照’。
真珠舍利寶幢據佛教所言‘七寶’，選水晶、瑪瑙、琥珀、珍珠、檀香木、金、銀等，以玉石雕刻、金銀絲編製、金銀皮雕刻、檀香木雕、水晶雕、漆雕、描金、穿珠、古彩繪等十數種工藝技法精心製作，天王之威嚴神態，天女之婀娜多姿，力士之嗔怒神情，佛祖之靜穆莊嚴，均出神入化，其造型之優美、選材之名貴、工藝之精巧皆舉世罕見。”
婺藕正暗自得意之時，斂敏聽出蹊蹺，語氣分外疑惑，“婺藕你如何知曉得這般清楚？難不成你偷偷溜進密室偷看過？你需曉得，擅入密室者斬立決。”說到最後，語氣愈發沉重嚴肅。
“哪有。”婺藕在吾等注視下，微微紅了臉，與宮裝上的胭脂色交相輝映，深淺不一地彌漫出一股突兀之感，氣息微有不勻，道：“我這也是道聽途說的。何況，當日打造真珠舍利寶幢的圖紙亦在集賢殿存著呢。我這也是一時偶然尋得的。”
如此，我方舒一口氣，安下心來，“你若當真溜進去看了，那可真叫人擔心。屆時牽累的不定可是九族。”我繼續道：“當日為了皇太太後，陛下特地下旨：擅入密室者，斬立決；竊取舍利者，株連九族。”
“我這不是機緣巧合下方有此眼緣麽。”婺藕調皮地笑了笑，輕輕抹了抹額頭上被我嚇出的冷汗。
是日就此不了了之。
筵席畢，年歲滑至十一月廿八，因三妃需料理禦殿瑣事，加之年下各嬪禦賜禮、新歲盛宴、家宴國宴等等事務繁忙，令人焦頭爛額，故而唯瑛貴嬪、我、殷淑儀三人往雍和殿行七七四十九日祈福之事。
十二月初八，臘八節那日，嬛嬪獨領風|騷，其次是甄和儀，晉貞嬪，二人平分秋色，令人豔羨至極，亦叫人嫉恨不已。
於溫室殿與諸妃一同用過臘八粥，午後，我一襲玫紅色金線繡吉祥如意祥雲紋白毛滾邊的絮衣錦緞宮裝，外罩一件深紫色七彩湘繡鴛鴦荷花的金線掐絲鶴氅，風毛蓬盛，油光水滑，踩著地上的積雪，閑閑漫步禦花園，觀賞冬雪彌漫之景，宛如一段畫卷，孤舟笠翁，天下皆白，純淨無暇，掩蓋了一切罪惡與不堪。
“林昭儀，別來無恙否？”一道滿含驚喜之聲自我身後傳來。
轉身望去，早已休妻的煍王正直直立於我身後，一襲潑墨流水雲紋白色絮衣錦袍，外罩一條蓮青色織金的卍字曲水紋錦緞披風，風毛出的極好，隨著他每一次呼吸，都如一陣風似的輕輕拂過，柔和如三月春風拂麵，滿麵喜悅遠勝午後醉人的金色日光，映著地上金燦燦、似梨花堆積而成的積雪，眼色燦爛如星芒。
“參見煍王。”我行一福身禮。
“昭儀無需客氣。”煍王急忙示意我起身。
“不知煍王今日前來有何指教？”我眉目故作疑惑。
在檢測香囊、皇太太後生辰那日，我與煍王、炾王皆有所見麵，然則到底礙於人多眼雜，並無機會閑談。如今不知為何，竟這般湊巧。
“今日臘八佳節，小王入宮特為參拜母妃。”他的眼色依舊分外真誠，似一顆琉璃珠，泛著水潤波光，繼續道：“此刻與昭儀相遇禦花園，想是天意所為。小王有一話欲告知昭儀：前線焀王大捷，魏氏父子戰功赫赫，威望大升。禦殿內，還請林昭儀千萬小心琽妃——此人父兄麵善心惡，想來她亦或如此。”
“多謝煍王告知本宮此事。不知煍王還有何事相告？”我安心收下此話，麵上故作漫不經心姿態，側首行禮答謝。
煍王張了張嘴，明白我不欲繼續與他交談，無奈之下，隻得抱拳告辭，識趣道：“萬望昭儀留心，小王告辭。”語調如同一盆枯萎的蘭花，萎靡不振之下，甚是死氣沉沉。
眼看著他頎長而落寞的背影一點點遠去，直至消失不見，我方行動，慢慢往回走著，心裏打著小算盤。
倚華在旁扶著我的手，道：“娘娘，煍王已然休妻。為何娘娘仍舊擺出一副拒人於千裏之外的模樣？”
我抱著懷中浮雕荷花滿池圖案的紫金琺琅手爐，感受著裏頭傳來的陣陣暖意，隻覺寒風固然凜冽，終究吹不盡鶴氅裏頭，手腳皆溫暖如春，閑閑道：“休妻又如何？不過是從王府裏趕走了一個女人罷了。本宮已然早早侍寢，注定這輩子皆無機會離宮。他理當明白本宮與他再無緣分。何況，本宮與他性情、緣分到底合不合，尚且未知。”
“那奴婢就更不明白了。煍王既已明白自己與娘娘再無緣分，此番又為何要提點娘娘？何況奴婢看來，琽妃娘娘為人頗和善，怎會麵善心惡？”星回疑惑不解道。
“若當真表裏如一，她怎會私底下扶持柔貴姬？分明暗中打聽了消息，曉得柔貴姬於歌、舞之道上造詣頗深。可惜了，本宮沒能及早抓住機會。不然，她扶持的便是本宮了。”我冷冷一笑，“這宮裏的女人，除卻竇修儀與恭成殿下生母，隻餘姝妃誕有二女。而珩、琽二妃的心思和計量，本宮自然有六成把握——絕非如此簡單。如若不然，隻怕早死在禦殿的刀光劍影中了，又怎會安享榮華、大權在握至今？”
“主子，那瑛貴嬪呢？”倚華疑惑不解起來，問道：“當年，瑛貴嬪與珩、琽二妃同日入宮，三人徑直位列貴姬，想來三者家世若非勢均力敵，隻怕陛下亦不會選她們三個了。何況入宮的女子唯有機敏過人，方可助前朝族親一臂之力、鞏固家族勢力。”
“論心機謀略，廢後之上，唯有瑛貴嬪與珩妃、琽妃三人至尊。”我言簡意賅道，頓了頓，吩咐星回，“你且先行一步。若鸞儀醒了，也該叫乳母給她喂奶了。”
“是。”星回行了一禮，往寢殿走去。
曾幾何時，前線果真傳來焀王大捷的消息，其麾下正三品懷化大將軍之孫女舒櫞商、正三品冠軍大將軍之侄女甘槭角、從三品歸德將軍之胞妹李榣徵、從三品雲麾將軍之嫡女齊沐羽入宮，冊正八品順容、順常、順成、順華，初次侍寢後晉忱貴人、懌貴人、恪貴人、?貴人。其中當屬?貴人尤為得寵。
前朝魏氏父子亦分別晉正二品輔國大將軍、從二品鎮軍大將軍。禦殿內，琽妃魏氏水漲船高，掌禦殿之事。
愫罌殿內，眾人恭賀琽妃：
“娘娘這般當真可喜可賀。”
“恭賀娘娘掌禦殿之事。”
“想來禦殿之事經娘娘管轄，必然日日安寧、歲歲安定。”洛貴人阿諛奉承道。
······
彼時，‘色衰愛弛’四字當即喚醒了我入禦殿前夜之事。那夜，我亦有諸多感慨、憂慮。
“對了，論及皇太太後往事。你們可知曉雍和殿裏頭擺著的楠木製真珠舍利寶幢？此乃先帝命人專為皇太太後所製。可當真是件寶物。”眼見我倆悄聲閑聊，婺藕湊過來，神秘兮兮道。
我懵然搖頭道：“我一無所知。”
“難不成婺藕你知曉此物？”斂敏湊近了頭，眼眸好奇道：“舍利子，世所罕見，乃如來佛祖釋迦牟尼涅盤之時留下的聖物。裝載聖物之器豈是我輩可隨意得知？”
“敏姐姐，這你可就孤陋寡聞了。舍利子固然世所罕見，乃如來佛祖釋迦牟尼涅盤之時留下的聖物。到底不過傳世珍寶。若非咱們楚朝太後並太妃格外崇尚禮佛，隻怕無人會視舍利為稀世珍寶。說來隻怕你們幾位皆不曾知曉舍利稀奇之處。還是讓我來解釋一二吧。”婺藕特意賣了一個關子，滴溜溜轉了轉眼珠子，似兩顆水銀丸，波光流轉之下，映著胭脂色的金線繡七色海棠錦緞宮裝，盡顯潤澤之態，停頓些許方得意道：
“據聞那裝載舍利的真珠舍利寶幢乃七寶連綴而成，楠木所製，內存舍利，自下而上為須彌座、佛宮、塔刹。
須彌座呈八方形，象征八方天，共分三層，含底座、須彌海、須彌山。須彌海、山通體描金，升起八朵描金木雕祥雲。上站‘四大天王’，手持武器，氣勢非凡。周邊‘四天女’則溫柔美麗，婀娜多姿。海浪波濤洶湧，托起一海湧柱，柱上纏繞一銀絲鎏金串珠九頭龍盤，乃龍王象征，掌管人間旱與澇。頂端即為須彌山。‘八大護法天神’由檀香木雕成，形態誇張，神態逼真，站立須彌山上，大有呼之欲出之感。
護法天神中央乃佛宮，內含碧地金書八角形中空經幢，內置雕版印大隨求陀羅尼經咒二卷及一淺青葫蘆小瓶，內供舍利子九。
華蓋上方即塔刹，八銀絲編織空心小龍為脊，作昂首俯衝狀，暗喻八大龍王；一大水晶球為頂，周飾銀絲火焰光環，寓意‘佛光普照’。
真珠舍利寶幢據佛教所言‘七寶’，選水晶、瑪瑙、琥珀、珍珠、檀香木、金、銀等，以玉石雕刻、金銀絲編製、金銀皮雕刻、檀香木雕、水晶雕、漆雕、描金、穿珠、古彩繪等十數種工藝技法精心製作，天王之威嚴神態，天女之婀娜多姿，力士之嗔怒神情，佛祖之靜穆莊嚴，均出神入化，其造型之優美、選材之名貴、工藝之精巧皆舉世罕見。”
婺藕正暗自得意之時，斂敏聽出蹊蹺，語氣分外疑惑，“婺藕你如何知曉得這般清楚？難不成你偷偷溜進密室偷看過？你需曉得，擅入密室者斬立決。”說到最後，語氣愈發沉重嚴肅。
“哪有。”婺藕在吾等注視下，微微紅了臉，與宮裝上的胭脂色交相輝映，深淺不一地彌漫出一股突兀之感，氣息微有不勻，道：“我這也是道聽途說的。何況，當日打造真珠舍利寶幢的圖紙亦在集賢殿存著呢。我這也是一時偶然尋得的。”
如此，我方舒一口氣，安下心來，“你若當真溜進去看了，那可真叫人擔心。屆時牽累的不定可是九族。”我繼續道：“當日為了皇太太後，陛下特地下旨：擅入密室者，斬立決；竊取舍利者，株連九族。”
“我這不是機緣巧合下方有此眼緣麽。”婺藕調皮地笑了笑，輕輕抹了抹額頭上被我嚇出的冷汗。
是日就此不了了之。
筵席畢，年歲滑至十一月廿八，因三妃需料理禦殿瑣事，加之年下各嬪禦賜禮、新歲盛宴、家宴國宴等等事務繁忙，令人焦頭爛額，故而唯瑛貴嬪、我、殷淑儀三人往雍和殿行七七四十九日祈福之事。
十二月初八，臘八節那日，嬛嬪獨領風|騷，其次是甄和儀，晉貞嬪，二人平分秋色，令人豔羨至極，亦叫人嫉恨不已。
於溫室殿與諸妃一同用過臘八粥，午後，我一襲玫紅色金線繡吉祥如意祥雲紋白毛滾邊的絮衣錦緞宮裝，外罩一件深紫色七彩湘繡鴛鴦荷花的金線掐絲鶴氅，風毛蓬盛，油光水滑，踩著地上的積雪，閑閑漫步禦花園，觀賞冬雪彌漫之景，宛如一段畫卷，孤舟笠翁，天下皆白，純淨無暇，掩蓋了一切罪惡與不堪。
“林昭儀，別來無恙否？”一道滿含驚喜之聲自我身後傳來。
轉身望去，早已休妻的煍王正直直立於我身後，一襲潑墨流水雲紋白色絮衣錦袍，外罩一條蓮青色織金的卍字曲水紋錦緞披風，風毛出的極好，隨著他每一次呼吸，都如一陣風似的輕輕拂過，柔和如三月春風拂麵，滿麵喜悅遠勝午後醉人的金色日光，映著地上金燦燦、似梨花堆積而成的積雪，眼色燦爛如星芒。
“參見煍王。”我行一福身禮。
“昭儀無需客氣。”煍王急忙示意我起身。
“不知煍王今日前來有何指教？”我眉目故作疑惑。
在檢測香囊、皇太太後生辰那日，我與煍王、炾王皆有所見麵，然則到底礙於人多眼雜，並無機會閑談。如今不知為何，竟這般湊巧。
“今日臘八佳節，小王入宮特為參拜母妃。”他的眼色依舊分外真誠，似一顆琉璃珠，泛著水潤波光，繼續道：“此刻與昭儀相遇禦花園，想是天意所為。小王有一話欲告知昭儀：前線焀王大捷，魏氏父子戰功赫赫，威望大升。禦殿內，還請林昭儀千萬小心琽妃——此人父兄麵善心惡，想來她亦或如此。”
“多謝煍王告知本宮此事。不知煍王還有何事相告？”我安心收下此話，麵上故作漫不經心姿態，側首行禮答謝。
煍王張了張嘴，明白我不欲繼續與他交談，無奈之下，隻得抱拳告辭，識趣道：“萬望昭儀留心，小王告辭。”語調如同一盆枯萎的蘭花，萎靡不振之下，甚是死氣沉沉。
眼看著他頎長而落寞的背影一點點遠去，直至消失不見，我方行動，慢慢往回走著，心裏打著小算盤。
倚華在旁扶著我的手，道：“娘娘，煍王已然休妻。為何娘娘仍舊擺出一副拒人於千裏之外的模樣？”
我抱著懷中浮雕荷花滿池圖案的紫金琺琅手爐，感受著裏頭傳來的陣陣暖意，隻覺寒風固然凜冽，終究吹不盡鶴氅裏頭，手腳皆溫暖如春，閑閑道：“休妻又如何？不過是從王府裏趕走了一個女人罷了。本宮已然早早侍寢，注定這輩子皆無機會離宮。他理當明白本宮與他再無緣分。何況，本宮與他性情、緣分到底合不合，尚且未知。”
“那奴婢就更不明白了。煍王既已明白自己與娘娘再無緣分，此番又為何要提點娘娘？何況奴婢看來，琽妃娘娘為人頗和善，怎會麵善心惡？”星回疑惑不解道。
“若當真表裏如一，她怎會私底下扶持柔貴姬？分明暗中打聽了消息，曉得柔貴姬於歌、舞之道上造詣頗深。可惜了，本宮沒能及早抓住機會。不然，她扶持的便是本宮了。”我冷冷一笑，“這宮裏的女人，除卻竇修儀與恭成殿下生母，隻餘姝妃誕有二女。而珩、琽二妃的心思和計量，本宮自然有六成把握——絕非如此簡單。如若不然，隻怕早死在禦殿的刀光劍影中了，又怎會安享榮華、大權在握至今？”
“主子，那瑛貴嬪呢？”倚華疑惑不解起來，問道：“當年，瑛貴嬪與珩、琽二妃同日入宮，三人徑直位列貴姬，想來三者家世若非勢均力敵，隻怕陛下亦不會選她們三個了。何況入宮的女子唯有機敏過人，方可助前朝族親一臂之力、鞏固家族勢力。”
“論心機謀略，廢後之上，唯有瑛貴嬪與珩妃、琽妃三人至尊。”我言簡意賅道，頓了頓，吩咐星回，“你且先行一步。若鸞儀醒了，也該叫乳母給她喂奶了。”
“是。”星回行了一禮，往寢殿走去。
曾幾何時，前線果真傳來焀王大捷的消息，其麾下正三品懷化大將軍之孫女舒櫞商、正三品冠軍大將軍之侄女甘槭角、從三品歸德將軍之胞妹李榣徵、從三品雲麾將軍之嫡女齊沐羽入宮，冊正八品順容、順常、順成、順華，初次侍寢後晉忱貴人、懌貴人、恪貴人、?貴人。其中當屬?貴人尤為得寵。
前朝魏氏父子亦分別晉正二品輔國大將軍、從二品鎮軍大將軍。禦殿內，琽妃魏氏水漲船高，掌禦殿之事。
愫罌殿內，眾人恭賀琽妃：
“娘娘這般當真可喜可賀。”
“恭賀娘娘掌禦殿之事。”
“想來禦殿之事經娘娘管轄，必然日日安寧、歲歲安定。”洛貴人阿諛奉承道。
······