聞得‘賤奴’二字，皇帝額頭青筋已然暴起，手掌緊緊握住了龍椅雕琢成龍頭的赤金把手，此刻更是臉色鐵青，怒不可遏，狠狠扇了她一耳光，怒斥一聲，“住口！”
隻怕無人見過皇帝如此驚天大怒的顏色，更不見皇帝竟會親自動手，個個噤若寒蟬，襯得殿內死寂一般，隻餘殿外清風吹來陣陣‘呼呼’的聲響。
皇帝下手過重，鳳體仍舊虛弱的中宮被扇倒在地，絲發淩亂，珠釵盡落，嘴角流出一絲血痕，觸目驚心。經沉霽攙扶起身，她輕然抹去血痕，毫不在意，隻嘴角一絲冷笑。
“林清歌、素歡如這般容貌，你叫我如何放心？如今，此事既已敗露，你若當真顧及多年夫妻情分，肯留我姚氏一族體麵，毒酒賜死、保有全屍即可。我姚氏族人寧死，絕不會低三下四！”中宮由沉霽攙扶，筆直站立皇帝麵前，昂首挺胸，一身傲氣，眉間端重，鳳傲禦殿鳴九霄。
眼見此情此景，我心下深深驚歎：如此方是鳳凰之態、牡丹之姿，縱觀禦殿，當真唯她可居後座。
四下氛圍迫人心，幾欲窒息，眾人默默無語，仿若啞女瀕死，無常行道，勾魂索命，冤屈叢生，幽幽冥冥，暗無天日。
最終，皇帝眼睜睜盯著她，娓娓道來，一字一句，在這空寂的椒房殿內，清晰可聞，語腔中滿含怒氣與毋庸置疑，一字一句吩咐道：“秦斂，傳旨禦殿：姚氏，無德失佑，華而不良。懷執怨懟，數違教令，不能撫循它子，訓長異室。宮闈之內，造起數獄，冤案叢生，興風作浪。上則不足以懿範內令，下則不足以章明婦順。難以私恩而屈大義。既無關雎之德，而有呂、霍之風，豈可托以幼孤，恭承明祀，母儀萬邦，敬承宗廟？可——”
“帝太後到，元德太主到。”
恰在此刻，椒房殿外忽響起一道刺耳的尖叫聲，似一顆石子砸入平靜的湖麵，引起道道漣漪。眾人為之吃驚。
我心下暗自忖度：帝太後與元德太主如何來了？來得當真及時。
“妾身參見陛下。”元德太主行禮道。
“兒臣參見母後。”皇帝走下座，語氣生疏而淡淡道。
諸妃一同起身，行福身禮。
此係我初見帝太後：微微往上覷一眼，隻覺帝太後一身石青色的卍字暗紋宮裝，帶著身後殿外濃重的夜色風塵仆仆趕來，匆忙之下不失沉穩幹練，端莊麵容之下暗含和藹肅穆，姿容慈祥之中猶帶威嚴，氣度高華雲渺。
“母親！”中宮淒涼叫喚一聲，帝太後身側的元德太主淚眼汪汪上前，將其摟在懷中。
“平身。”
“謝帝太後。”
如此，我們方敢隨皇帝落座。
“皇帝，予方才於椒房殿外聽聞你意欲廢後？”帝太後落座上首，麵目和氣，仿佛不曾瞧見椒房殿內仇恨、驚恐而壓抑的氛圍。
倒是一旁的元德太主，沉默敬順，自入殿行禮後，便陪伴在中宮身邊默默拭淚，二人相顧無言。
“正是。”皇帝冷漠無情地瞥一眼中宮，對帝太後行禮，夾帶恭敬道：“方才姚氏已然認罪。欺君、巫蠱、謀害皇嗣、毒害嬪禦等事宜皆係她所為。如此狠毒之人，怎配得上鳳座？”
元德太主正欲開口，便被帝太後伸手攔住，微微欠一欠身，對下首的皇帝道：“那麽，予倒有一句話想問一問皇帝。”
“母後請說。”皇帝神色冷淡道。
“皇帝這一輩子，難道就從未有為了一己私欲而狠毒的時候麽？”帝太後的語氣尋常和藹，然則言畢，麵色忽而凝重起來，目色仿佛能看透人心般盯著皇帝，隻怕此乃一語雙關，夾帶了歲月留下的積澱，波譎雲詭，密雲重重。
皇帝低眉的臉色一下子全白了，似冬日飛雪，漫天潔白。
“還請陛下看在孤的薄麵上，放曦兒一馬。”眼瞅著良機乍現，元德太主在皇帝麵前下跪，身姿卑微地磕頭求情道。
“母親。”中宮撲上前與元德太主緊緊相擁，淚流滿麵。
眼見皇帝麵容浮上一層猶豫而夾雜著得饒人處且饒人的神態，一旁的琽妃不甘心地勸道：“陛下，如此狠毒之人若任由她在禦殿內興風作浪，隻怕來日遭殃之人不少！”唯恐一時放過了中宮，來日定遭受反噬之苦。
皇帝瞅了瞅與自己恩愛多年的中宮，思量半晌，最終下令收回中宮箋表，將中宮禁足椒房殿，罰抄《妙法蓮華經》、《女訓》、《女戒》、《女則》各九十九萬九千九百九十九遍，祈告上天，執明隨侍。近身侍奉的長禦、沉霽受剝皮之刑。
如此，保住了女兒一命，元德太主可謂心滿意足，再無所求。琽妃眼見如此，亦無可奈何，就此撤手。而從不問禦殿之事的帝太後亦不再多加置喙，此番事宜終於不了了之。
自中宮箋表收回之後，為免琽妃一人事忙，皇帝晉珩貴嬪為妃，二人一同協理禦殿，稚奴交由我看管。如此，可叫稚奴歡喜不已，日日開懷玩笑，分外活潑，毫無當初身居鳳凰殿時的壓抑克製。
是夜，出了一樁令人悲痛之事——竇修儀念女心切，神誌恍惚之下一時墜樓。幸而得遇夜行的珩妃，經過救治後，陷入昏迷之中。竇修儀雖不得帝心，到底溫良謙順，得皇太後看重，育有皇長女，禦殿之內品德有口皆碑，故而皇帝特命太醫院一眾禦醫好生照看、精心照料。
得此消息，我心下不禁悲涼萬分：在這禦殿中，若心智不堅定，隻怕最先便是死於自己的心魔······
未幾，被我吩咐日夜監視產婆、保姆、乳母的倚華、淩合二人前來回稟數日來她們行規舉步、安分守己，甚為規矩，絕無她人安插眼線之嫌。
產婆伺候有孕的嬪禦生產，事關重大，自然要好生掌控，保證嬪禦來日順利生產，以防她人細作埋伏其中，出現產後毒殺、一屍兩命之類事宜。禦殿皇嗣自幼便交由保姆看護、乳母喂養，以防嬪禦玉體變化，妨礙承恩。此番監視既有挑選之意，亦有監視之能。繈褓嬰孩最離不開保姆、乳母的精心照料與看護，若其中或有一人欲行暗中毒害之舉，隻怕我防不勝防，故而此番我特意提早吩咐倚華、淩合暗中好生監視保姆、乳母。
聞得此言，我正安心服用安胎藥之際，梁琦入內，傳來消息：多日的悲憤交加之下，姚氏因難忍屈辱，欲以一身紅綢自縊，終為人救下——如此反倒越發叫皇帝嫌棄。
紅綢自縊之人死後易化厲鬼前來複仇，絕非姚氏此等大家閨秀可隨意知曉，且巫蠱咒詛乃楚宮大忌。
琽妃一重重查下去，罪責便落到了正一品欽天監監正湯德隆身上。經徹查，固然湯德隆並未拾掇中宮行此舉，到底保不住底下人吃裏扒外。孰料一經詢問，湯德隆非但對此毫無查知，對底下人毫無了解，更疏於職守，且自走馬上任起，更收受白銀近十數萬兩。皇帝當即罷免官職、沒收所有家產，流放交趾郡朱鳶縣。孰料湯德隆一夜之間，竟暴斃而亡。此事就此不了了之。
七月間，從二品大都督之女甄芫娘、正三品十六衛大將軍之妹許杜若、從四品上宣威將軍之姊賈江離奉旨入宮，皆冊貴人，但隻甄貴人得了封號——貞。初次侍寢後貞貴人晉娙娥，其餘二位貴人晉婕妤，與新晉的折麗儀平分春色。
值得一提的是，八月初，素中才人亦測出有孕一月。因著我揭露中宮罪行有功，皇帝下詔，同時晉我與素中才人為貴姬。
“奉天承運，皇帝製曰：
朕惟蘭殿重內官之選，昭令範於星闈，鞠衣襄中壼之勤，晉崇章於月禦，鸞章光賁，翟彩榮增。谘爾麗人林氏、中才人素氏，秉性溫恭，宅心端謹，讚坤元而葉吉，儀式三宮，申巽命以揚休，恩承九室。是用冊封爾為婉貴姬、柔貴姬，入主彤華宮瑤光殿、中安宮月室殿。爾其益宣禮教，嬪虞垂媯汭之型，聿著徽音，佐姒播周京之化，欽哉。”
聖旨下達之時，我懷著即將臨盆的大腹身孕於彤華宮儀門前接旨，聞得上頭朗朗之聲，心下頗歡喜：從此，我可以與稚奴日日相處，打發時光，且多一重保障。
以富麗著稱的彤華宮乃早先貞順賢妃居所，正殿夏含霜，居之清涼，亦曰延清室，其華麗程度不下禦殿內的任意宮室。彤華宮地處鳳凰殿東北端，出鳳儀宮儀門左折東行，自璧門經豫章台，過雲帆月舫，北上穿杏林，豔杏夭桃含露雪，月朧明鶯玉鉤幕，細膩香肌，杏花枝上鶯聲嫩。鳳屏倦倚，瑤台月上娟娟露，紅綃舞袖碧玉眉心。
過桂林，玉斧折丹桂，薰風殿閣，涼入賡歌唱，勸灩昌歜，疊雪香羅，桂影團團光正滿。更似菱花，齊把勻嬌麵，一曲陽春猶未遍，瀲瀲桂華滿，丹桂重開，向此際、十分香足。
隻怕無人見過皇帝如此驚天大怒的顏色，更不見皇帝竟會親自動手，個個噤若寒蟬，襯得殿內死寂一般，隻餘殿外清風吹來陣陣‘呼呼’的聲響。
皇帝下手過重，鳳體仍舊虛弱的中宮被扇倒在地，絲發淩亂，珠釵盡落，嘴角流出一絲血痕，觸目驚心。經沉霽攙扶起身，她輕然抹去血痕，毫不在意，隻嘴角一絲冷笑。
“林清歌、素歡如這般容貌，你叫我如何放心？如今，此事既已敗露，你若當真顧及多年夫妻情分，肯留我姚氏一族體麵，毒酒賜死、保有全屍即可。我姚氏族人寧死，絕不會低三下四！”中宮由沉霽攙扶，筆直站立皇帝麵前，昂首挺胸，一身傲氣，眉間端重，鳳傲禦殿鳴九霄。
眼見此情此景，我心下深深驚歎：如此方是鳳凰之態、牡丹之姿，縱觀禦殿，當真唯她可居後座。
四下氛圍迫人心，幾欲窒息，眾人默默無語，仿若啞女瀕死，無常行道，勾魂索命，冤屈叢生，幽幽冥冥，暗無天日。
最終，皇帝眼睜睜盯著她，娓娓道來，一字一句，在這空寂的椒房殿內，清晰可聞，語腔中滿含怒氣與毋庸置疑，一字一句吩咐道：“秦斂，傳旨禦殿：姚氏，無德失佑，華而不良。懷執怨懟，數違教令，不能撫循它子，訓長異室。宮闈之內，造起數獄，冤案叢生，興風作浪。上則不足以懿範內令，下則不足以章明婦順。難以私恩而屈大義。既無關雎之德，而有呂、霍之風，豈可托以幼孤，恭承明祀，母儀萬邦，敬承宗廟？可——”
“帝太後到，元德太主到。”
恰在此刻，椒房殿外忽響起一道刺耳的尖叫聲，似一顆石子砸入平靜的湖麵，引起道道漣漪。眾人為之吃驚。
我心下暗自忖度：帝太後與元德太主如何來了？來得當真及時。
“妾身參見陛下。”元德太主行禮道。
“兒臣參見母後。”皇帝走下座，語氣生疏而淡淡道。
諸妃一同起身，行福身禮。
此係我初見帝太後：微微往上覷一眼，隻覺帝太後一身石青色的卍字暗紋宮裝，帶著身後殿外濃重的夜色風塵仆仆趕來，匆忙之下不失沉穩幹練，端莊麵容之下暗含和藹肅穆，姿容慈祥之中猶帶威嚴，氣度高華雲渺。
“母親！”中宮淒涼叫喚一聲，帝太後身側的元德太主淚眼汪汪上前，將其摟在懷中。
“平身。”
“謝帝太後。”
如此，我們方敢隨皇帝落座。
“皇帝，予方才於椒房殿外聽聞你意欲廢後？”帝太後落座上首，麵目和氣，仿佛不曾瞧見椒房殿內仇恨、驚恐而壓抑的氛圍。
倒是一旁的元德太主，沉默敬順，自入殿行禮後，便陪伴在中宮身邊默默拭淚，二人相顧無言。
“正是。”皇帝冷漠無情地瞥一眼中宮，對帝太後行禮，夾帶恭敬道：“方才姚氏已然認罪。欺君、巫蠱、謀害皇嗣、毒害嬪禦等事宜皆係她所為。如此狠毒之人，怎配得上鳳座？”
元德太主正欲開口，便被帝太後伸手攔住，微微欠一欠身，對下首的皇帝道：“那麽，予倒有一句話想問一問皇帝。”
“母後請說。”皇帝神色冷淡道。
“皇帝這一輩子，難道就從未有為了一己私欲而狠毒的時候麽？”帝太後的語氣尋常和藹，然則言畢，麵色忽而凝重起來，目色仿佛能看透人心般盯著皇帝，隻怕此乃一語雙關，夾帶了歲月留下的積澱，波譎雲詭，密雲重重。
皇帝低眉的臉色一下子全白了，似冬日飛雪，漫天潔白。
“還請陛下看在孤的薄麵上，放曦兒一馬。”眼瞅著良機乍現，元德太主在皇帝麵前下跪，身姿卑微地磕頭求情道。
“母親。”中宮撲上前與元德太主緊緊相擁，淚流滿麵。
眼見皇帝麵容浮上一層猶豫而夾雜著得饒人處且饒人的神態，一旁的琽妃不甘心地勸道：“陛下，如此狠毒之人若任由她在禦殿內興風作浪，隻怕來日遭殃之人不少！”唯恐一時放過了中宮，來日定遭受反噬之苦。
皇帝瞅了瞅與自己恩愛多年的中宮，思量半晌，最終下令收回中宮箋表，將中宮禁足椒房殿，罰抄《妙法蓮華經》、《女訓》、《女戒》、《女則》各九十九萬九千九百九十九遍，祈告上天，執明隨侍。近身侍奉的長禦、沉霽受剝皮之刑。
如此，保住了女兒一命，元德太主可謂心滿意足，再無所求。琽妃眼見如此，亦無可奈何，就此撤手。而從不問禦殿之事的帝太後亦不再多加置喙，此番事宜終於不了了之。
自中宮箋表收回之後，為免琽妃一人事忙，皇帝晉珩貴嬪為妃，二人一同協理禦殿，稚奴交由我看管。如此，可叫稚奴歡喜不已，日日開懷玩笑，分外活潑，毫無當初身居鳳凰殿時的壓抑克製。
是夜，出了一樁令人悲痛之事——竇修儀念女心切，神誌恍惚之下一時墜樓。幸而得遇夜行的珩妃，經過救治後，陷入昏迷之中。竇修儀雖不得帝心，到底溫良謙順，得皇太後看重，育有皇長女，禦殿之內品德有口皆碑，故而皇帝特命太醫院一眾禦醫好生照看、精心照料。
得此消息，我心下不禁悲涼萬分：在這禦殿中，若心智不堅定，隻怕最先便是死於自己的心魔······
未幾，被我吩咐日夜監視產婆、保姆、乳母的倚華、淩合二人前來回稟數日來她們行規舉步、安分守己，甚為規矩，絕無她人安插眼線之嫌。
產婆伺候有孕的嬪禦生產，事關重大，自然要好生掌控，保證嬪禦來日順利生產，以防她人細作埋伏其中，出現產後毒殺、一屍兩命之類事宜。禦殿皇嗣自幼便交由保姆看護、乳母喂養，以防嬪禦玉體變化，妨礙承恩。此番監視既有挑選之意，亦有監視之能。繈褓嬰孩最離不開保姆、乳母的精心照料與看護，若其中或有一人欲行暗中毒害之舉，隻怕我防不勝防，故而此番我特意提早吩咐倚華、淩合暗中好生監視保姆、乳母。
聞得此言，我正安心服用安胎藥之際，梁琦入內，傳來消息：多日的悲憤交加之下，姚氏因難忍屈辱，欲以一身紅綢自縊，終為人救下——如此反倒越發叫皇帝嫌棄。
紅綢自縊之人死後易化厲鬼前來複仇，絕非姚氏此等大家閨秀可隨意知曉，且巫蠱咒詛乃楚宮大忌。
琽妃一重重查下去，罪責便落到了正一品欽天監監正湯德隆身上。經徹查，固然湯德隆並未拾掇中宮行此舉，到底保不住底下人吃裏扒外。孰料一經詢問，湯德隆非但對此毫無查知，對底下人毫無了解，更疏於職守，且自走馬上任起，更收受白銀近十數萬兩。皇帝當即罷免官職、沒收所有家產，流放交趾郡朱鳶縣。孰料湯德隆一夜之間，竟暴斃而亡。此事就此不了了之。
七月間，從二品大都督之女甄芫娘、正三品十六衛大將軍之妹許杜若、從四品上宣威將軍之姊賈江離奉旨入宮，皆冊貴人，但隻甄貴人得了封號——貞。初次侍寢後貞貴人晉娙娥，其餘二位貴人晉婕妤，與新晉的折麗儀平分春色。
值得一提的是，八月初，素中才人亦測出有孕一月。因著我揭露中宮罪行有功，皇帝下詔，同時晉我與素中才人為貴姬。
“奉天承運，皇帝製曰：
朕惟蘭殿重內官之選，昭令範於星闈，鞠衣襄中壼之勤，晉崇章於月禦，鸞章光賁，翟彩榮增。谘爾麗人林氏、中才人素氏，秉性溫恭，宅心端謹，讚坤元而葉吉，儀式三宮，申巽命以揚休，恩承九室。是用冊封爾為婉貴姬、柔貴姬，入主彤華宮瑤光殿、中安宮月室殿。爾其益宣禮教，嬪虞垂媯汭之型，聿著徽音，佐姒播周京之化，欽哉。”
聖旨下達之時，我懷著即將臨盆的大腹身孕於彤華宮儀門前接旨，聞得上頭朗朗之聲，心下頗歡喜：從此，我可以與稚奴日日相處，打發時光，且多一重保障。
以富麗著稱的彤華宮乃早先貞順賢妃居所，正殿夏含霜，居之清涼，亦曰延清室，其華麗程度不下禦殿內的任意宮室。彤華宮地處鳳凰殿東北端，出鳳儀宮儀門左折東行，自璧門經豫章台，過雲帆月舫，北上穿杏林，豔杏夭桃含露雪，月朧明鶯玉鉤幕，細膩香肌，杏花枝上鶯聲嫩。鳳屏倦倚，瑤台月上娟娟露，紅綃舞袖碧玉眉心。
過桂林，玉斧折丹桂，薰風殿閣，涼入賡歌唱，勸灩昌歜，疊雪香羅，桂影團團光正滿。更似菱花，齊把勻嬌麵，一曲陽春猶未遍，瀲瀲桂華滿，丹桂重開，向此際、十分香足。