“回娘娘，隱繡便是繡後無論遠近，令人瞧來深覺此物非刺繡而係染色之工藝。”
“那你可知禦殿中何人有此超凡技藝？”琽貴嬪細看一番後，問道。
穿珍不語，隻來回瞅著皇帝、中宮、琽貴嬪三人，臉色萬分為難。
“在本宮與陛下麵前你大可直言。”琽貴嬪安正出言。
“是。”穿珍下跪磕一頭，刻意回避中宮視線，“當日，中宮曾命人送來一張百子圖，交由伊掌衣縫製。上頭百子圖案與奴婢往日所見截然相反，可謂栩栩如生、活靈活現。偏伊掌衣應一主子之命出門。彼時，奴婢瞧得清清楚楚，桌案上一本古籍上頭亦記載了隱繡精髓。雖無具體精細，然則有此精髓，縱使伊掌衣亦可鑽研貫通。奴婢心下想著，唯有翻閱過古籍之人方精通隱繡技藝。”
我當即明了穿珍所言古籍乃我當日所送。雖清楚自己與此事毫無幹係，心下依舊惴惴。眼眸假作無意地自西緞上仔細滑過，驚歎世間竟有如此技巧，暗怪自己當初一心盯著白紵舞衣。
“哦？如此說來，伊掌衣斷斷不敢行此事——她絕非如此愚鈍之人。隻是，那古籍歸何人所有？”聽罷，琽貴嬪揚起眉頭道，隨即低下睫毛深思起來。
“奴婢身份卑微，能進得掌衣房已屬萬幸，怎敢毛手毛腳、四處打量——”穿珍難為情起來，語調愈加小聲。
此時，秦斂回來複命，捧了箱盒呈上，深深看了皇帝一眼方道：“回稟陛下，此乃侯昭媛贈予懿嬪的西緞。”
眾人好奇而疑惑探頭，卻為皇帝目光所震懾，不敢輕舉妄動。
就著秦斂手上看了幾眼，皇帝神色平淡，對眾人道：“盒中有二匹西緞。”
“陛下，如此看來，定係可出入庫房的侯昭媛貼身宮人偷盜了西緞。”中宮覷一眼落座下首、被嚇得呆若木雞的侯昭媛，扯一扯大紅織金牡丹披帛，微微坐正，對皇帝滿含勸誡道：“想來此事侯昭媛著實並不知情。”
聞得中宮所言侯昭媛貼身宮人而非雲陽宮人，我便明了她用意：有綺麗、霜雪頂罪，此番罪責便定然與侯昭媛有關。
果然，尚未回過神來的侯昭媛來不及出言，身邊的掌事內禦綺麗立馬慌忙下拜，跪行至皇帝腳下，磕頭如搗蒜，哀哭求饒道：“還請陛下明鑒，雖則雲陽宮庫房向來隻奴婢與霜雪可進出，她人毫無機會，但我家娘娘待奴婢恩重如山，若說奴婢借加害陸貴姬與婉嬪陷害我家娘娘，但請陛下施千刀萬剮之刑，教奴婢不得好死。縱使被打入十八層地獄，永世不得超生，奴婢亦毫無怨言。當日，若非我家娘娘，隻怕奴婢早早便會喪命。”哭聲哀哀，不勝悲慘。
眼見皇帝眉心微微動容，似有不忍之意，綺麗抬頭望著皇帝，淚眼汪汪道：“陛下可還記得衍慶宮先前的總管內禦端嬋？奴婢原先在她手下當差。那段時日，奴婢至今想來依舊後怕。奴婢好姐妹垣曲因著年幼不懂事，給她上的茶不過燙了三分，正氣頭上的端嬋便吩咐手下櫻蘅、杜臘硬生生將她脊梁骨打斷，杖責致死，最後拉至亂葬崗。甚至杖責前，先灌下一碗啞藥，趁著傷口新鮮，當即灌入一碗濃烈辣椒水，連淒慘哀叫也不能夠。”
眼見中宮身子不適，側首作嘔吐狀，經汐霞嗬斥，綺麗忙哭著止了話頭，帶著兩道淚痕，依舊不停道：“待到奴婢貼身侍奉端嬋，原本亦該受此酷刑，多虧我家娘娘出手相救，奴婢這才撿回一條小命。”
語畢，綺麗與霜雪一同磕頭如搗蒜，發絲淩亂之象甚為悲慘，泣聲令人動容，嚎啕之音觸動諸妃心弦，不少嬪禦耐不住，隨之淚流。
我心內思忖著：倘若綺麗所言屬實，則侯昭媛為人不過驕橫跋扈些，並非十惡不赦、尖酸刻薄之流。隻怕她與懿嬪並非結盟爾爾，不過秉性相投之故。如此說來，身居禦殿而本性未改，如侯昭媛之流亦可結交。
“陛下，萬萬不可施加刑罰。重刑之下，何證不可取？”淚光點點之下，珩貴嬪、殷淑儀、禮貴姬、斂敏、嫋舞、婺藕頗有不忍，霍然起身，紛紛阻止道：“姑且不論此事真偽，單憑陛下乃曠世明君，此舉便萬萬行不得。”言畢，深深行一禮。
皇帝有所動容，微微頷首道：“你們六人所言甚是。”
“隻是如此一來，又該如何查出凶手？”琽貴嬪眼中疑竇紛轉如墨雲，道：“若非綺麗、霜雪所為，何人有此嫌隙？”
冷眼瞧了半日，柔嬪低眉思量，語氣沉重而困惑起來，幽幽吐出一口氣，“若果真如此，這真凶可難查了。”
皇帝微眯眼。眾人聽聞，亦惴惴不安，殿內滿是局促之聲。
中宮亦皺了眉頭，卻被汐霞取了薄荷油輕揉額角，清新怡人的濃鬱香氣頓時彌漫在椒房殿內，令人醒神鬆腦，柔聲安慰道：“娘娘，您無需這般勞心費神，自有琽貴嬪與眾主子娘娘替您分憂呢。您要是有個好歹，連累了小皇子，這罪過別說奴婢，就是您也擔待不起。”
皇帝似此時方醒悟過來，握一握中宮柔夷，再次關切道：“梓童勞累多時，是時候入內殿歇息了。縱使不為你自己考慮，亦該為腹中皇嗣著想。”
皇帝此言便是不欲中宮繼續旁聽。然則此話落入她人耳中，卻變了味，令懿嬪不自覺微微抿嘴，麵色微暗，夾帶失落與自傷。
中宮鬆然報之一笑，安穩道：“妾妃位居中宮，縱然有琽貴嬪在旁協理禦殿之事，到底該旁聽幾許，以免失責。何況妾妃並不覺身子有何不適。若陛下不讓妾妃在此旁聽，妾妃反而會心生憂慮，以致此事一日未消，憂慮一日不滅。”麗姿並無疲乏之態。
“既如此，你就好好在此聽著吧。隻一點，若有不適，立即回殿內由禦醫照看。”皇帝沉吟片刻，眼見中宮語氣與神態如此堅定，殷殷叮囑道。
“妾妃遵旨。”中宮頷首，含笑答應道。
珩貴嬪低眉深思良久，連帶著胭脂色的宮裝亦蜿蜒出一片深沉之色，幾欲將人的眼眸盡數蓋住，瞧不清前路，方抬眼，一字一句忖度著，仔細說道：“若說此事成功，便係陸貴姬與婉嬪慘遭巫蠱橫禍；若說此事敗露，便係侯昭媛與懿嬪身陷嫌疑。如此說來，禦殿中，看不慣陸貴姬、婉嬪且與侯昭媛、懿嬪有仇者······”
隨著珩貴嬪的一字字坦露，皇帝聽後，不由得皺起眉頭。
“啟稟陛下，妾妃有一事回稟。”將珩貴嬪所言來回思量一番，我心下有了計較，出言道。
皇帝點頭道：“你盡管說。”
“今歲中秋前，妾妃、明嬪姐姐與懿嬪曾於禦花園受陸貴姬責罰。待妾妃得蒙聖恩晉封姬位，懿嬪得侯昭媛賞識，焉知陸貴姬憂懼之下不會認定妾妃與懿嬪會施以報複，出此險招。”我深吸一口氣，目光徘徊在懿嬪的身上，卻並無針對之意。
“此言可過分了，陸貴姬怎會拿皇嗣開玩笑！婉嬪休得胡言！陛下，此刻陸貴姬身子孱弱，隻怕依舊在昏迷中，不若待陸妹妹醒來，再詳細詢問。”中宮聽罷，不禁蹙眉起來，神態微微不悅，輕輕嗬斥一聲道。
我眼角的餘光卻瞥到汐霞隨著中宮的話，機靈地悄悄入了暖閣。
“不可。”琽貴嬪急忙出聲阻攔道：“依陸貴姬眼下情狀，隻怕尚需三五日方可蘇醒。此事若果真與陸貴姬有關，按娘娘所言，僅憑陸貴姬的身份與地位，若敢拿皇嗣開玩笑？隻怕幕後還有黑手。再者，若如娘娘所言，待陸貴姬蘇醒後再詳細查問，此段時日足夠幕後之人與其串通供詞，乃至逃離刑罰。”
琽貴嬪一番解釋，令皇帝眉心一動，臉色已有幾分認可。
柔嬪見狀，趁勢起身，“琽貴嬪所言甚是。此事一日不查清，妾妃等便一日不得安寧。還請陛下與中宮從長計議。”言畢，深深行一禮。殷淑儀、斂敏、嫋舞等隨之應和。
眼見如此，中宮無法，隻得看向皇帝。
沉吟片刻，“陸貴姬心胸著實狹隘。既如此，秦斂，吩咐羽林衛將仙居殿——”
皇帝尚未言畢，李禦醫自暖閣出來，萬般請罪道：“回稟陛下，陸貴姬玉體已無大礙，隻是日後再無受孕可能。此外，微臣在陸貴姬發飾中發現此物，隻怕與陸貴姬此番胎氣大動所致小產有關。”言論間，呈上四支玉簪，每一支皆潤色瑩瑩，光彩溫澤。
“哦？”接過秦斂所遞玉簪，捏在指間仔細來回瞧了瞧，皇帝臉上並無異樣。
下首的我卻心跳如雷轟，幾欲跳出嗓子眼——此物正係我贈予陸貴姬的冊封賀禮！
“若妾妃未記錯，此乃——”琽貴嬪訥訥轉向我，眸色古怪而微帶失望，“陸貴姬冊封禮當日，婉嬪所贈賀禮。”
“那你可知禦殿中何人有此超凡技藝？”琽貴嬪細看一番後，問道。
穿珍不語，隻來回瞅著皇帝、中宮、琽貴嬪三人，臉色萬分為難。
“在本宮與陛下麵前你大可直言。”琽貴嬪安正出言。
“是。”穿珍下跪磕一頭，刻意回避中宮視線，“當日，中宮曾命人送來一張百子圖，交由伊掌衣縫製。上頭百子圖案與奴婢往日所見截然相反，可謂栩栩如生、活靈活現。偏伊掌衣應一主子之命出門。彼時，奴婢瞧得清清楚楚，桌案上一本古籍上頭亦記載了隱繡精髓。雖無具體精細，然則有此精髓，縱使伊掌衣亦可鑽研貫通。奴婢心下想著，唯有翻閱過古籍之人方精通隱繡技藝。”
我當即明了穿珍所言古籍乃我當日所送。雖清楚自己與此事毫無幹係，心下依舊惴惴。眼眸假作無意地自西緞上仔細滑過，驚歎世間竟有如此技巧，暗怪自己當初一心盯著白紵舞衣。
“哦？如此說來，伊掌衣斷斷不敢行此事——她絕非如此愚鈍之人。隻是，那古籍歸何人所有？”聽罷，琽貴嬪揚起眉頭道，隨即低下睫毛深思起來。
“奴婢身份卑微，能進得掌衣房已屬萬幸，怎敢毛手毛腳、四處打量——”穿珍難為情起來，語調愈加小聲。
此時，秦斂回來複命，捧了箱盒呈上，深深看了皇帝一眼方道：“回稟陛下，此乃侯昭媛贈予懿嬪的西緞。”
眾人好奇而疑惑探頭，卻為皇帝目光所震懾，不敢輕舉妄動。
就著秦斂手上看了幾眼，皇帝神色平淡，對眾人道：“盒中有二匹西緞。”
“陛下，如此看來，定係可出入庫房的侯昭媛貼身宮人偷盜了西緞。”中宮覷一眼落座下首、被嚇得呆若木雞的侯昭媛，扯一扯大紅織金牡丹披帛，微微坐正，對皇帝滿含勸誡道：“想來此事侯昭媛著實並不知情。”
聞得中宮所言侯昭媛貼身宮人而非雲陽宮人，我便明了她用意：有綺麗、霜雪頂罪，此番罪責便定然與侯昭媛有關。
果然，尚未回過神來的侯昭媛來不及出言，身邊的掌事內禦綺麗立馬慌忙下拜，跪行至皇帝腳下，磕頭如搗蒜，哀哭求饒道：“還請陛下明鑒，雖則雲陽宮庫房向來隻奴婢與霜雪可進出，她人毫無機會，但我家娘娘待奴婢恩重如山，若說奴婢借加害陸貴姬與婉嬪陷害我家娘娘，但請陛下施千刀萬剮之刑，教奴婢不得好死。縱使被打入十八層地獄，永世不得超生，奴婢亦毫無怨言。當日，若非我家娘娘，隻怕奴婢早早便會喪命。”哭聲哀哀，不勝悲慘。
眼見皇帝眉心微微動容，似有不忍之意，綺麗抬頭望著皇帝，淚眼汪汪道：“陛下可還記得衍慶宮先前的總管內禦端嬋？奴婢原先在她手下當差。那段時日，奴婢至今想來依舊後怕。奴婢好姐妹垣曲因著年幼不懂事，給她上的茶不過燙了三分，正氣頭上的端嬋便吩咐手下櫻蘅、杜臘硬生生將她脊梁骨打斷，杖責致死，最後拉至亂葬崗。甚至杖責前，先灌下一碗啞藥，趁著傷口新鮮，當即灌入一碗濃烈辣椒水，連淒慘哀叫也不能夠。”
眼見中宮身子不適，側首作嘔吐狀，經汐霞嗬斥，綺麗忙哭著止了話頭，帶著兩道淚痕，依舊不停道：“待到奴婢貼身侍奉端嬋，原本亦該受此酷刑，多虧我家娘娘出手相救，奴婢這才撿回一條小命。”
語畢，綺麗與霜雪一同磕頭如搗蒜，發絲淩亂之象甚為悲慘，泣聲令人動容，嚎啕之音觸動諸妃心弦，不少嬪禦耐不住，隨之淚流。
我心內思忖著：倘若綺麗所言屬實，則侯昭媛為人不過驕橫跋扈些，並非十惡不赦、尖酸刻薄之流。隻怕她與懿嬪並非結盟爾爾，不過秉性相投之故。如此說來，身居禦殿而本性未改，如侯昭媛之流亦可結交。
“陛下，萬萬不可施加刑罰。重刑之下，何證不可取？”淚光點點之下，珩貴嬪、殷淑儀、禮貴姬、斂敏、嫋舞、婺藕頗有不忍，霍然起身，紛紛阻止道：“姑且不論此事真偽，單憑陛下乃曠世明君，此舉便萬萬行不得。”言畢，深深行一禮。
皇帝有所動容，微微頷首道：“你們六人所言甚是。”
“隻是如此一來，又該如何查出凶手？”琽貴嬪眼中疑竇紛轉如墨雲，道：“若非綺麗、霜雪所為，何人有此嫌隙？”
冷眼瞧了半日，柔嬪低眉思量，語氣沉重而困惑起來，幽幽吐出一口氣，“若果真如此，這真凶可難查了。”
皇帝微眯眼。眾人聽聞，亦惴惴不安，殿內滿是局促之聲。
中宮亦皺了眉頭，卻被汐霞取了薄荷油輕揉額角，清新怡人的濃鬱香氣頓時彌漫在椒房殿內，令人醒神鬆腦，柔聲安慰道：“娘娘，您無需這般勞心費神，自有琽貴嬪與眾主子娘娘替您分憂呢。您要是有個好歹，連累了小皇子，這罪過別說奴婢，就是您也擔待不起。”
皇帝似此時方醒悟過來，握一握中宮柔夷，再次關切道：“梓童勞累多時，是時候入內殿歇息了。縱使不為你自己考慮，亦該為腹中皇嗣著想。”
皇帝此言便是不欲中宮繼續旁聽。然則此話落入她人耳中，卻變了味，令懿嬪不自覺微微抿嘴，麵色微暗，夾帶失落與自傷。
中宮鬆然報之一笑，安穩道：“妾妃位居中宮，縱然有琽貴嬪在旁協理禦殿之事，到底該旁聽幾許，以免失責。何況妾妃並不覺身子有何不適。若陛下不讓妾妃在此旁聽，妾妃反而會心生憂慮，以致此事一日未消，憂慮一日不滅。”麗姿並無疲乏之態。
“既如此，你就好好在此聽著吧。隻一點，若有不適，立即回殿內由禦醫照看。”皇帝沉吟片刻，眼見中宮語氣與神態如此堅定，殷殷叮囑道。
“妾妃遵旨。”中宮頷首，含笑答應道。
珩貴嬪低眉深思良久，連帶著胭脂色的宮裝亦蜿蜒出一片深沉之色，幾欲將人的眼眸盡數蓋住，瞧不清前路，方抬眼，一字一句忖度著，仔細說道：“若說此事成功，便係陸貴姬與婉嬪慘遭巫蠱橫禍；若說此事敗露，便係侯昭媛與懿嬪身陷嫌疑。如此說來，禦殿中，看不慣陸貴姬、婉嬪且與侯昭媛、懿嬪有仇者······”
隨著珩貴嬪的一字字坦露，皇帝聽後，不由得皺起眉頭。
“啟稟陛下，妾妃有一事回稟。”將珩貴嬪所言來回思量一番，我心下有了計較，出言道。
皇帝點頭道：“你盡管說。”
“今歲中秋前，妾妃、明嬪姐姐與懿嬪曾於禦花園受陸貴姬責罰。待妾妃得蒙聖恩晉封姬位，懿嬪得侯昭媛賞識，焉知陸貴姬憂懼之下不會認定妾妃與懿嬪會施以報複，出此險招。”我深吸一口氣，目光徘徊在懿嬪的身上，卻並無針對之意。
“此言可過分了，陸貴姬怎會拿皇嗣開玩笑！婉嬪休得胡言！陛下，此刻陸貴姬身子孱弱，隻怕依舊在昏迷中，不若待陸妹妹醒來，再詳細詢問。”中宮聽罷，不禁蹙眉起來，神態微微不悅，輕輕嗬斥一聲道。
我眼角的餘光卻瞥到汐霞隨著中宮的話，機靈地悄悄入了暖閣。
“不可。”琽貴嬪急忙出聲阻攔道：“依陸貴姬眼下情狀，隻怕尚需三五日方可蘇醒。此事若果真與陸貴姬有關，按娘娘所言，僅憑陸貴姬的身份與地位，若敢拿皇嗣開玩笑？隻怕幕後還有黑手。再者，若如娘娘所言，待陸貴姬蘇醒後再詳細查問，此段時日足夠幕後之人與其串通供詞，乃至逃離刑罰。”
琽貴嬪一番解釋，令皇帝眉心一動，臉色已有幾分認可。
柔嬪見狀，趁勢起身，“琽貴嬪所言甚是。此事一日不查清，妾妃等便一日不得安寧。還請陛下與中宮從長計議。”言畢，深深行一禮。殷淑儀、斂敏、嫋舞等隨之應和。
眼見如此，中宮無法，隻得看向皇帝。
沉吟片刻，“陸貴姬心胸著實狹隘。既如此，秦斂，吩咐羽林衛將仙居殿——”
皇帝尚未言畢，李禦醫自暖閣出來，萬般請罪道：“回稟陛下，陸貴姬玉體已無大礙，隻是日後再無受孕可能。此外，微臣在陸貴姬發飾中發現此物，隻怕與陸貴姬此番胎氣大動所致小產有關。”言論間，呈上四支玉簪，每一支皆潤色瑩瑩，光彩溫澤。
“哦？”接過秦斂所遞玉簪，捏在指間仔細來回瞧了瞧，皇帝臉上並無異樣。
下首的我卻心跳如雷轟，幾欲跳出嗓子眼——此物正係我贈予陸貴姬的冊封賀禮！
“若妾妃未記錯，此乃——”琽貴嬪訥訥轉向我，眸色古怪而微帶失望，“陸貴姬冊封禮當日，婉嬪所贈賀禮。”