“這——”倚華細細看了我半晌，目光凝神，眼眸極盡閃光爍動，終搖頭道：“主子的樣貌婉妍麗華，堪稱美貌，餘者，奴婢瞧不出。”轉而溫聲勸道：“禦殿之事日日多如牛毛，若主子事事費神，隻怕心力不足，不若先上|床歇息，來日再行思量。”
盯了她良久，見倚華始終一味淡視，我終鬆口一氣，歎道：“罷，依你所言。”
是夜，琽貴嬪被驚醒，以“中宮有孕，不得受擾”為由，暗中下令徹底搜查枍詣宮。
翌日得知此事，鶯月一壁為我精致上妝，一壁忿忿不平地抱怨道：“墨麗儀行徑如此荒謬，琽貴嬪為何如此偏袒她？”
我嘴角一絲笑意，瞅一眼鏡中倚華的麵龐，隻見其波瀾不驚，便徑自取了眉筆細細描著，一壁聽她娓娓道來。
“琽貴嬪此舉並非偏袒，實乃借題發揮。搜宮此舉可謂一舉四得：一來，明麵上為墨麗儀著想，可討陛下歡心；二來，令其她本就不甘的新人愈加怨懟墨麗儀；三來，不會忤逆陛下顏麵，可博得好名聲；四來，或可令陛下看清墨麗儀本性。”倚華在我身後一壁緩緩替我梳著烏墨青絲，一壁悠悠解釋道。
“原來琽貴嬪竟有如此打算。”此時，鶯月才恍然大悟。
我輕輕嗤笑一聲，“隻怕她早對墨麗儀心懷不滿，故而借此掀起眾怒，亦兵不血刃。”說著，一壁瑩然淡笑，悠然執起眉筆，沾眉墨，一壁輕然描出秋波。
描畢，閑閑就著眉筆，我望著眉墨讚歎道：“此畫眉集香圓需真麻油一盞，著燈心搓緊，以油盞置器水中焚之，覆以小器，令煙凝上，隨得掃下。預於三日前以腦麝別浸少油，傾入煙內，和調勻。如今倚華你這製法，小巧一舉，然則取精去粕，可謂高明。”言畢，滿含欣賞地瞧了倚華一眼。
“主子眼含春水驚鵲，眉如秋波鴻鶴，自然配得上如此妙物。”倚華眼神微灼，長睫掩下，麵目恭敬道。
無人得知昨夜墨麗儀是否找到田黃凍鏈，隻知翌日連皇帝亦微微斥責她不識大體。未幾，她自己倒傳出消息找到了，倒令人愈加嫌棄。
繼嫋舞後，婺藕、朱侍巾侍寢，晉貴人、順華。
閑來無事，我自聽風館寢殿內的書架上取一舞譜，翻覽起來。幼時見娘親練白紵舞，我便深覺非凡，故而修習劍舞時便存了心。眼下，手中舞譜恰記載了修習白紵舞的要點。然翻至舞衣那一頁，並無鬃韌線、寒鬆絹等物，便喚來竹春，細心吩咐道：“你且往司衣房一趟，吩咐司衣替我縫一件舞衣。”
“不知主子欲做何舞衣？”竹春疑惑問道。
我取出新羅舞譜，在她麵前攤開，細細解釋道：“此古籍中已盡數記載了縫製方法之精細訣竅，你命司衣依此照縫即可。”
“是。”竹春接過便頷首出門。
“莫非主子決意於中秋宮宴上獻白紵舞？”倚華在旁奉上茶盞，察言觀色問道。
我含笑點頭，詢問道：“你怎麽看？”
“此番中秋宮宴，眾人爭相獻媚。若未能脫穎而出，隻怕——”倚華微一思量，麵色不由得為難起來，夾帶著幾分擔憂。
“舞架易學，舞髓難通。若無萬分把握，我自不會出手。”我微笑道，啜飲一口祁門茶，茶香餘齒，信心滿滿。
“主子既有此意，何不請琽貴嬪相助？”微一思忖，在旁的鶯月不解問道。
“琽貴嬪？”我啞然失笑，反問鶯月道：“依你所見，琽貴嬪可會出手助我？”
“這——”鶯月思索片刻，為難搖頭，語氣微微沮喪，“隻怕不會。琽貴嬪若真心實意拉攏主子，早早便會示好。何況當日椒房殿內，明眼可見素娙娥風頭盛大，蓋過主子許多。手下若能有如此大將，想必琽貴嬪定然如虎添翼。”
我點頭，和顏悅色，目光頗讚賞。
過了半日，竹春回來了，喜笑顏開，行禮道：“回稟主子，高司衣托奴婢回稟，伊掌衣懂得縫製之法，屆時定會縫好，請主子放心。”
我進一步問道：“除了伊掌衣，還有何人會縫製之法？”
“回主子，隻伊掌衣一人。”竹春雙頰忽而浮上一層淡紅，麵色微微尷尬道。
“你們下去吧。”
心下雖詫異，我仍擺手吩咐她們下去，留自己一人獨處，一壁不由自主地用指腹摩擦蓋口，一壁心中思量著：高司衣既能擔任司級，能耐自然高越。無論我能否奪得聖寵，那件舞衣足令她升官高登，亦得我感激。既有此言，靜候佳音即可。
萬事無憂中，便與嫋舞三人閑話了幾日。
陸貴姬冊封禮定於八月十五，我早早命柘木轉送兩對日光下可如流水波漾泛出水靈之光的碧浪色木蘭玉簪給陸貴姬、一幅玉真初麵的水綠風暖圖給禮貴姬。禮盒皆銀絲描邊，以紅珊瑚點綴，上雕琽貴嬪最愛的芍藥圖案。
觀禮前，我不過一襲鬆花色湘繡金桂輕紗齊腰襦裙著身，淺葉流光，臂間一條柳綠色蘇繡嫩芽紋路的輕紗披帛，以翡翠跳脫固定住，綠意鮮活；十字髻鬢角垂下兩束月牙兒般的光潤黑發，兩支掐絲碧葉簪分立額角，華美高妙；正中央一隻燦色七葉芙蓉繞金銀絲嵌青玉珠臂釧，金光銀爍，並無半分喧賓奪主之意。
嫋舞自侍寢那夜後便身染風寒，翌日清晨時分遣貼身內禦緋紅告知自己需靜養幾日。我擔憂之下細細查問，得知在旁精心照料的禦醫醫術高明方安下心來。
用過午膳，出嘉德宮，順儀門東側甬路北行，穿行菊園、香樟林後，置身合歡林東的沉香亭中，鳳吐流蘇、遊蜂戲蝶千門側，玉輦縱橫、碧樹銀台萬種色，帳額青鸞、羅帷翠被鬱金香，纖纖初月上鴉黃，飛來飛去襲人裾，令人嘖嘖稱奇。金品卿淺絳四方花盆內，鳳仙正開時，豔紅、瑰紫、鵝黃、嬌粉等淺深十八色初上碧梧枝，華豔遍園，彩錦相鮮。
靜靜沐浴日光暖意中，有斂敏、婺藕陪伴，蓮步姍姍落於花叢間，翦彩鋪茸，深染春蔥，分不清人比花美，抑或花比人嬌。
“姐姐，你當日侍寢之夜感覺如何？”眼見侍寢之夜即將來臨，我偷覷著斂敏臉色，悄聲而羞澀地問道，纖指頗不自在地梳理胸前一縷青絲，纏纏結結，剪不斷，理還亂。
“哎呀。”斂敏身著一襲香色純金線繡山茶長裙，玉容嬌羞瑟瑟，含蓄婉柔，聞言，立馬紅了臉，兩頰欲滴出血來，忙用帕子遮麵，低頭囁嚅，“這——”聲如蚊噫，手撚袖口，搓揉起來。
見此情狀，我到底硬著頭皮繼續問道：“陛下待你溫柔麽？”此話甫一出口，隻覺耳根亦彤彤燒起，似烈焰熊熊，火光衝雲。
斂敏羞紅了臉，漲如火燒，絲帕遮住了麵容，半晌方略微腆澀地點一點頭。婺藕在旁聞得此語，麵上亦緋紅一片，燒燃熾焰。
眼神一晃，不遠處遊廊中，一片青色飄入眼簾，尚未看清係何人，倚華已然在我耳畔微有困惑道：“主子，仿佛係伊掌衣。”
“伊掌衣係何人？”婺藕聞得此話，困惑出聲。
“不過尚功局的女官而已。我請她為我縫製幾件衣裳。”我麵上淡淡道，輕描帶過，細細看著。
轉眼，伊掌衣順遊廊踱上一座精致涼亭，朱漆圓柱，尖頂六角蓋，黑瓦覆頂，上掛銀紅薄紗，隨風飛揚。隔紗可見裏頭隱約落座一女子，身形纖細婀娜，貌似為一宮妃。
“彼係何人？”我向鶯月問道，語氣疑惑。
“奴婢這便去打聽打聽。”草草行一禮，鶯月匆忙疾走，半路截了伊掌衣。須臾，鶯月急忙大步走來，麵容慌張，上氣不接下氣，回禮道：“回稟主子，係墨麗儀約了伊掌衣見麵。”
“墨麗儀？她找伊掌衣所為何事？”我遽然皺起眉頭，直覺此事非凡。
“據說墨麗儀——”鶯月吞吞吐吐，覷著我的臉色，小心翼翼道：“是去了一趟司衣房後才——”
我登時一震，當即明了。
“清歌，你無礙吧？”
想得出神，我冷不丁聞得斂敏輕聲喚來，語氣擔憂，忙回了神，勉強笑道：“無妨。姐姐，咱們好歹一同入宮，怎麽也得走個過場，你說呢？”言畢，眼神往暖玉台一飄，連帶著發髻之上的芙蓉繞金銀絲嵌青玉珠臂釧亦輝芒光耀，意圖格外清晰。
婺藕別扭轉身，嘴裏嘀咕著，淺紅銀線繡海棠煙雲紋錦裙上的蝴蝶頓時紛飛如雲，活靈活現，掀起一層難掩的不樂意，“我可不去。上回菊園一事已得罪了她，此次再去，隻怕定會遭刁難。”
“既如此——”低頭思量半刻，斂敏攜了我的手，對婺藕溫聲柔語道：“你且先回吸朗閣，我與清歌問候一聲便去瞧你。”
“好，那我就此先回。”婺藕歡笑著輕然轉身，歡喜離去。
斂敏無奈搖頭，被我含笑拉過，順著白色大理石磚墁甬路沿沉香亭、百花園、龍堂一路東行，香色長裙與鬆花色長裙拖曳在地，交相輝映，拂過地麵，發出‘唦唦’的聲響，繞過斂敏所居的蘭池宮、珩貴嬪所居的清寧宮北上，再沿清寧宮北牆西行，踩著岸邊的四方階梯石板往暖玉台拾級而上，上頭隱隱傳來琳琅妙音，愈近愈清晰，似春鸝錦然，喜鵲銜葉。
“聽聞伊掌衣近日在縫製白紵舞衣？”
“回麗儀主子，正是。”伊掌衣稍稍一頓，膽小的語氣微微顫抖，夾帶著幾許不安，“不知主子今日傳喚奴婢有何吩咐？”
“不過想請伊掌衣好好欣賞這殘蓮美景罷了。”墨麗儀的語氣莫名地輕鬆起來。
聞得此言，我不禁蹙眉，示意茗兒、倚華前頭掀帳，踏著蓮步邁入大理石地磚，換了一副輕鬆笑容，道：“既如此，不若咱們四人一同賞樂。”
麵前的銀紅紗帳以金線繡滿碩果石榴，飽滿圓潤，五彩百子靈動活現，可見繡娘繡工精湛。
盯了她良久，見倚華始終一味淡視，我終鬆口一氣，歎道：“罷，依你所言。”
是夜，琽貴嬪被驚醒，以“中宮有孕，不得受擾”為由，暗中下令徹底搜查枍詣宮。
翌日得知此事，鶯月一壁為我精致上妝，一壁忿忿不平地抱怨道：“墨麗儀行徑如此荒謬，琽貴嬪為何如此偏袒她？”
我嘴角一絲笑意，瞅一眼鏡中倚華的麵龐，隻見其波瀾不驚，便徑自取了眉筆細細描著，一壁聽她娓娓道來。
“琽貴嬪此舉並非偏袒，實乃借題發揮。搜宮此舉可謂一舉四得：一來，明麵上為墨麗儀著想，可討陛下歡心；二來，令其她本就不甘的新人愈加怨懟墨麗儀；三來，不會忤逆陛下顏麵，可博得好名聲；四來，或可令陛下看清墨麗儀本性。”倚華在我身後一壁緩緩替我梳著烏墨青絲，一壁悠悠解釋道。
“原來琽貴嬪竟有如此打算。”此時，鶯月才恍然大悟。
我輕輕嗤笑一聲，“隻怕她早對墨麗儀心懷不滿，故而借此掀起眾怒，亦兵不血刃。”說著，一壁瑩然淡笑，悠然執起眉筆，沾眉墨，一壁輕然描出秋波。
描畢，閑閑就著眉筆，我望著眉墨讚歎道：“此畫眉集香圓需真麻油一盞，著燈心搓緊，以油盞置器水中焚之，覆以小器，令煙凝上，隨得掃下。預於三日前以腦麝別浸少油，傾入煙內，和調勻。如今倚華你這製法，小巧一舉，然則取精去粕，可謂高明。”言畢，滿含欣賞地瞧了倚華一眼。
“主子眼含春水驚鵲，眉如秋波鴻鶴，自然配得上如此妙物。”倚華眼神微灼，長睫掩下，麵目恭敬道。
無人得知昨夜墨麗儀是否找到田黃凍鏈，隻知翌日連皇帝亦微微斥責她不識大體。未幾，她自己倒傳出消息找到了，倒令人愈加嫌棄。
繼嫋舞後，婺藕、朱侍巾侍寢，晉貴人、順華。
閑來無事，我自聽風館寢殿內的書架上取一舞譜，翻覽起來。幼時見娘親練白紵舞，我便深覺非凡，故而修習劍舞時便存了心。眼下，手中舞譜恰記載了修習白紵舞的要點。然翻至舞衣那一頁，並無鬃韌線、寒鬆絹等物，便喚來竹春，細心吩咐道：“你且往司衣房一趟，吩咐司衣替我縫一件舞衣。”
“不知主子欲做何舞衣？”竹春疑惑問道。
我取出新羅舞譜，在她麵前攤開，細細解釋道：“此古籍中已盡數記載了縫製方法之精細訣竅，你命司衣依此照縫即可。”
“是。”竹春接過便頷首出門。
“莫非主子決意於中秋宮宴上獻白紵舞？”倚華在旁奉上茶盞，察言觀色問道。
我含笑點頭，詢問道：“你怎麽看？”
“此番中秋宮宴，眾人爭相獻媚。若未能脫穎而出，隻怕——”倚華微一思量，麵色不由得為難起來，夾帶著幾分擔憂。
“舞架易學，舞髓難通。若無萬分把握，我自不會出手。”我微笑道，啜飲一口祁門茶，茶香餘齒，信心滿滿。
“主子既有此意，何不請琽貴嬪相助？”微一思忖，在旁的鶯月不解問道。
“琽貴嬪？”我啞然失笑，反問鶯月道：“依你所見，琽貴嬪可會出手助我？”
“這——”鶯月思索片刻，為難搖頭，語氣微微沮喪，“隻怕不會。琽貴嬪若真心實意拉攏主子，早早便會示好。何況當日椒房殿內，明眼可見素娙娥風頭盛大，蓋過主子許多。手下若能有如此大將，想必琽貴嬪定然如虎添翼。”
我點頭，和顏悅色，目光頗讚賞。
過了半日，竹春回來了，喜笑顏開，行禮道：“回稟主子，高司衣托奴婢回稟，伊掌衣懂得縫製之法，屆時定會縫好，請主子放心。”
我進一步問道：“除了伊掌衣，還有何人會縫製之法？”
“回主子，隻伊掌衣一人。”竹春雙頰忽而浮上一層淡紅，麵色微微尷尬道。
“你們下去吧。”
心下雖詫異，我仍擺手吩咐她們下去，留自己一人獨處，一壁不由自主地用指腹摩擦蓋口，一壁心中思量著：高司衣既能擔任司級，能耐自然高越。無論我能否奪得聖寵，那件舞衣足令她升官高登，亦得我感激。既有此言，靜候佳音即可。
萬事無憂中，便與嫋舞三人閑話了幾日。
陸貴姬冊封禮定於八月十五，我早早命柘木轉送兩對日光下可如流水波漾泛出水靈之光的碧浪色木蘭玉簪給陸貴姬、一幅玉真初麵的水綠風暖圖給禮貴姬。禮盒皆銀絲描邊，以紅珊瑚點綴，上雕琽貴嬪最愛的芍藥圖案。
觀禮前，我不過一襲鬆花色湘繡金桂輕紗齊腰襦裙著身，淺葉流光，臂間一條柳綠色蘇繡嫩芽紋路的輕紗披帛，以翡翠跳脫固定住，綠意鮮活；十字髻鬢角垂下兩束月牙兒般的光潤黑發，兩支掐絲碧葉簪分立額角，華美高妙；正中央一隻燦色七葉芙蓉繞金銀絲嵌青玉珠臂釧，金光銀爍，並無半分喧賓奪主之意。
嫋舞自侍寢那夜後便身染風寒，翌日清晨時分遣貼身內禦緋紅告知自己需靜養幾日。我擔憂之下細細查問，得知在旁精心照料的禦醫醫術高明方安下心來。
用過午膳，出嘉德宮，順儀門東側甬路北行，穿行菊園、香樟林後，置身合歡林東的沉香亭中，鳳吐流蘇、遊蜂戲蝶千門側，玉輦縱橫、碧樹銀台萬種色，帳額青鸞、羅帷翠被鬱金香，纖纖初月上鴉黃，飛來飛去襲人裾，令人嘖嘖稱奇。金品卿淺絳四方花盆內，鳳仙正開時，豔紅、瑰紫、鵝黃、嬌粉等淺深十八色初上碧梧枝，華豔遍園，彩錦相鮮。
靜靜沐浴日光暖意中，有斂敏、婺藕陪伴，蓮步姍姍落於花叢間，翦彩鋪茸，深染春蔥，分不清人比花美，抑或花比人嬌。
“姐姐，你當日侍寢之夜感覺如何？”眼見侍寢之夜即將來臨，我偷覷著斂敏臉色，悄聲而羞澀地問道，纖指頗不自在地梳理胸前一縷青絲，纏纏結結，剪不斷，理還亂。
“哎呀。”斂敏身著一襲香色純金線繡山茶長裙，玉容嬌羞瑟瑟，含蓄婉柔，聞言，立馬紅了臉，兩頰欲滴出血來，忙用帕子遮麵，低頭囁嚅，“這——”聲如蚊噫，手撚袖口，搓揉起來。
見此情狀，我到底硬著頭皮繼續問道：“陛下待你溫柔麽？”此話甫一出口，隻覺耳根亦彤彤燒起，似烈焰熊熊，火光衝雲。
斂敏羞紅了臉，漲如火燒，絲帕遮住了麵容，半晌方略微腆澀地點一點頭。婺藕在旁聞得此語，麵上亦緋紅一片，燒燃熾焰。
眼神一晃，不遠處遊廊中，一片青色飄入眼簾，尚未看清係何人，倚華已然在我耳畔微有困惑道：“主子，仿佛係伊掌衣。”
“伊掌衣係何人？”婺藕聞得此話，困惑出聲。
“不過尚功局的女官而已。我請她為我縫製幾件衣裳。”我麵上淡淡道，輕描帶過，細細看著。
轉眼，伊掌衣順遊廊踱上一座精致涼亭，朱漆圓柱，尖頂六角蓋，黑瓦覆頂，上掛銀紅薄紗，隨風飛揚。隔紗可見裏頭隱約落座一女子，身形纖細婀娜，貌似為一宮妃。
“彼係何人？”我向鶯月問道，語氣疑惑。
“奴婢這便去打聽打聽。”草草行一禮，鶯月匆忙疾走，半路截了伊掌衣。須臾，鶯月急忙大步走來，麵容慌張，上氣不接下氣，回禮道：“回稟主子，係墨麗儀約了伊掌衣見麵。”
“墨麗儀？她找伊掌衣所為何事？”我遽然皺起眉頭，直覺此事非凡。
“據說墨麗儀——”鶯月吞吞吐吐，覷著我的臉色，小心翼翼道：“是去了一趟司衣房後才——”
我登時一震，當即明了。
“清歌，你無礙吧？”
想得出神，我冷不丁聞得斂敏輕聲喚來，語氣擔憂，忙回了神，勉強笑道：“無妨。姐姐，咱們好歹一同入宮，怎麽也得走個過場，你說呢？”言畢，眼神往暖玉台一飄，連帶著發髻之上的芙蓉繞金銀絲嵌青玉珠臂釧亦輝芒光耀，意圖格外清晰。
婺藕別扭轉身，嘴裏嘀咕著，淺紅銀線繡海棠煙雲紋錦裙上的蝴蝶頓時紛飛如雲，活靈活現，掀起一層難掩的不樂意，“我可不去。上回菊園一事已得罪了她，此次再去，隻怕定會遭刁難。”
“既如此——”低頭思量半刻，斂敏攜了我的手，對婺藕溫聲柔語道：“你且先回吸朗閣，我與清歌問候一聲便去瞧你。”
“好，那我就此先回。”婺藕歡笑著輕然轉身，歡喜離去。
斂敏無奈搖頭，被我含笑拉過，順著白色大理石磚墁甬路沿沉香亭、百花園、龍堂一路東行，香色長裙與鬆花色長裙拖曳在地，交相輝映，拂過地麵，發出‘唦唦’的聲響，繞過斂敏所居的蘭池宮、珩貴嬪所居的清寧宮北上，再沿清寧宮北牆西行，踩著岸邊的四方階梯石板往暖玉台拾級而上，上頭隱隱傳來琳琅妙音，愈近愈清晰，似春鸝錦然，喜鵲銜葉。
“聽聞伊掌衣近日在縫製白紵舞衣？”
“回麗儀主子，正是。”伊掌衣稍稍一頓，膽小的語氣微微顫抖，夾帶著幾許不安，“不知主子今日傳喚奴婢有何吩咐？”
“不過想請伊掌衣好好欣賞這殘蓮美景罷了。”墨麗儀的語氣莫名地輕鬆起來。
聞得此言，我不禁蹙眉，示意茗兒、倚華前頭掀帳，踏著蓮步邁入大理石地磚，換了一副輕鬆笑容，道：“既如此，不若咱們四人一同賞樂。”
麵前的銀紅紗帳以金線繡滿碩果石榴，飽滿圓潤，五彩百子靈動活現，可見繡娘繡工精湛。