我不期預料到會有如此事故發生，一時慌張之下，瞬間白了臉，身子不禁微顫，額上落下幾滴冷汗，餘光一瞥，上頭皇帝俊眉微蹙，微微側頭。心下固然萬分慌張，身子卻是被我硬逼著不動聲色地柔軟拜倒，動作輕巧，麵色不改，語聲柔嬌靈巧道：“民女林琬琰，參見陛下、中宮，陛下萬安，娘娘金安。”
言畢，向上覷著，餘光中可見，對上中宮恍然轉來的眼眸，聞得一句笑語，“這可湊巧了，這珠花倒頗為挑人似的。”
皇帝嘴角微帶笑意，道：“既如此，朕便看在中宮的麵子上問一問吧。”隨即舒爾微笑，道：“不知你可念過四書五經？”語氣毫無異樣，然則我卻是忐忑不安，如坐針氈，遍體仿佛起了根根尖銳毛刺。
我低著頭，緊巴巴道：“回陛下，民女不過略識幾個字，略微瀏覽過幾本詩詞集罷了。”
“看來禦殿內又要多幾位淑媛嬪禦了。”中宮聞言，對皇帝微微一笑，語氣和悅。
驀地，忽有所思一般，皇帝‘唔’一聲，複問道：“方才那位林珺瑤，與你係何關係？”
“正是民女一母同胞的姐姐。”緩和了心緒，我恭敬回道。
皇帝對中宮笑著滿意點頭，對一旁的內侍吩咐道：“林氏與素氏留牌，餘者撂牌。”
我心頭登時長舒一口氣。此刻方察覺竟出了一身冷汗，素白中衣濕黏黏地貼在肌膚上，冰冷寒顫，已不如先頭那般輕軟舒適，仿佛走了一趟鬼門關。額上涔涔，一滴汗珠滑入領口，我不禁後縮脖頸，身子微顫，惹來上頭瞥見的皇帝輕輕一笑。
‘撂牌’意味著該淑女已淪為內禦，身負侍奉中宮、嬪禦之責。然則若從此順利，二十五歲便可放出宮自行婚配。不比嬪禦，無論寵幸與否，皆一生一世老死宮中，至死不得出。我心頭亦奮亦慨。
由鶯月攙扶著回枎榕殿的路上，沿路宮牆朱瓦之內，顯聞哀哭之聲、啜泣之音。
心頭悲涼而不解其情，我到底心懷僥幸，亦有慶幸。
一邁入枎榕殿儀門檻，其餘二位淑女已準備妥當，隻待老嬤嬤前來領她們往掖庭聽候分派。
掖庭由掖庭令統轄，掌戒令、糾禁、謫罰之事：
宮人不供職者，掖庭令以牒取裁，小事決罰、大事奏聞，亦屬分發俸祿、決定宮人去向之所在，曆來為宮人送金遞銀、行賄動賂頭一位。尋常宮人不過為有更好的去處；若心思秉盛，則盼有朝一日能得上天垂憐，有幸一步登天。嬪禦則祿求六尚二十四司上獻珠釵翠環，裝麗飾容，得蒙聖恩、得承盛寵、得孕誕子，從此玉貴金華、安享一生尊榮。
屋內不時傳來陣陣哽咽，聽得出極力忍耐，到底哭腔隱現，其聲沉重，悲不可禁、哀苦無力，壓抑之氣混入黯淡無光的幾絲微亮日頭中，暗籠籠、陰沉沉之下將大半個枎榕殿罩住，滿殿壓抑之氣逼得人透不過氣來。
嗬，秋日的黃昏竟也有如此寒意蕭條的時候，逼得人不由得哆嗦顫抖。
入內坐定，熱茶啜飲。暖心壓驚之際，我心下哀歎之餘，亦慶幸免卻服侍之責，為人上主，受人侍奉。
既入選，這二十四日來的所有衣物俱要帶入禦殿，故鶯月一進門便趕忙收拾了，手腳歡喜而利落。屋內，她欣悅勝於我，眉梢眼角俱是歡欣雀躍，語中滿溢喜滋，“尚服局與尚功局已送來珠寶綾羅各四大箱，隻待主子瞧過便可收拾。主子當真貌美，此番能順利入選，當真可喜可賀。”
是啊，一人得道，雞犬升天。若我並未中選，隻怕鶯月亦將隨我同入掖庭服役。
緩緩啜飲一口祁門茶，淡瞟她一眼，我瞅著茶麵悠悠浮著，漫不經心吩咐道：“你若無事，且出去打聽打聽還有何人入選。”
她愣了一下，隨即會意行禮，機靈笑道：“奴婢這就去。”言畢，利落出門。
眼角瞥見她出門，身影消失在朱漆槅扇門後，望著鶯月離去的背影，我雖有把握，心下仍暗暗思忖，擔憂起來：不知嫋舞是否入選。她這般決絕心性，若慘遭落選，隻怕······
晚間，蜜蠟花燭亮起，射出一朵絢麗朱黃光輝，投出桃花窗紙上一道微搖黑影，襯得那光圈愈加朦朧，光暈漫開四周，柔和流暖。
沐浴梳洗罷，遍體溫和，分外清爽。待換了粉色銀線輕紗寢衣，映著燭光反射出流波浮光一般的粉色光澤，愈加顯得我體格嬌俏，肌膚清麗。
鶯月拿著牛角梳，站在我身後，一壁仔細梳發，一壁口中娓娓道：“奴婢打聽過了，此次入選者除了櫟樺殿的林主子，亦有橘杹殿的墨淑女與——”
聞言，我心下當即踏實。
珠花掉落後，我原已將其拋之腦後，孰料竟由皇帝貼身內侍秦斂親自送來，倒叫我受驚之下，接待禮數亦非十分周全。
此刻燭光柔暖下，潔白的指間捏著分崩離析的南海紅珊瑚雕合歡珠花，翻來覆去細看，密密琢磨其粉嫩豔紅的光澤，我恍然問道：“可名喚墨煦華？”
黃檀早已言明禦殿各種嚴規舊矩：宮人不得隨意直呼嬪禦名諱，哪怕末流禦女亦如此，否則視為大不敬，輕者杖責，重者剝皮。
拔舌，以麻繩牢綁四肢，捏著內禦下巴，小刀一落，將舌頭活生生割下，即便疼痛萬分，亦無聲無息，隻餘滿目血流。
愈嚴峻者，拶刑也。以拶子套入指間，用力緊收，十指連心之下令人生不如死，痛徹心扉，欲亡猶存，慘叫聲可傳百裏。
至嚴苛者，剝皮也。顧名思義，將肌膚活生生完整剝下，隻餘一具鮮紅滴瀝的肉體，極為可怖。所見者無不為之昏厥，夜不能寐，更甚者神智失常，狂放瘋癲。
“正是。主子可與這位墨淑女分外相熟？”我邂逅墨煦華之時，她停駐慧榮殿外，無從得知吾等二人糾葛，是而此刻她眉梢浮上不解，神色困惑。
“你且繼續。”
我淡淡吩咐道，任由思緒細細飛揚：以墨氏的姿色與家世入選不足為奇，然她魯莽無涵，不足為懼，提防其她淑女才是正理。嫋舞入選於我自是一大助力。若婺藕與斂敏亦入選，日後亦多個幫手。
“是。餘下有朱淑女，名諱——”言及於此，她小心停下手中活計，將牛角梳放至梳妝台上，靜靜步至窗邊，輕輕關上窗戶。
我亦放下珠花，起身離台，落座圓桌旁，倒一杯熱茶，聽她在旁湊近了腦袋，小聲道：“——名諱朱丹霧。另有杉檫殿錢主子與檣梶殿申主子，咱們枎榕殿隻主子您與素歡如。”
聞言，我心中雖歡喜嫋舞、婺藕與斂敏三人入選自是一大喜事，依舊抑鬱難擋，頗哀戚：各州選送了眾多淑女，最終隻七人入選，怪乎要三年一選。
驀地哀歎一聲，我側頭微轉，投向窗紙黃亮色的明光外，那一片遙遠無邊的漆黑天際，眼眸沉重，思緒低落，憶起初入宮門時的場景：明媚陽光下，朱漆大門高聳，兩排羽林軍嚴峻戍守，宮外馬車上走下無數烏黑亮發、如玉容顏、嬌嫩肌膚，皆為靜女美姝，個個意氣勃發，自信滿滿，孰料最終竟隻七人入選······
淑女中，淪為內禦者雖多，我心底淒然一笑，喟然一歎，隻怕日後還會嫌少呢。
記得娘親在家時，常對吾等感歎，宮中內禦日子難熬：
內禦入宮，除配各宮外，置永巷中，十室居十人，皆漏牆，一內侍領之，其權甚大。內禦家中若有饋贈，一物必需二十金，且必由各門交進。故內禦能生活者，賴女紅以自存，無需人資助。內禦所用材料悉數由巷監代購，購價必昂；製成由巷監代售，售價必賤。巷監從中漁利頗多。內禦每餐置飯木桶，鹹雞、鴨肉二片佐之，皆臭腐不中食。縱還之，下餐複如此進，故內禦姿容多消減。唯衣裙宮裝由司衣房進，綢緞至佳，四時更新耳。但凡禦殿中宮人意外染病，縱有禦醫診脈，亦極不用心，隨意過場，留一藥方草草了事。若一月內仍未痊愈，便需自行走出或被抬出月華門，交由外宮安樂堂照料，故常稱宮人性命不值一錢，‘意外暴斃’者數不勝數，從無人聲張公道。
安樂堂，名雖如此，實則截然，除卻安置無依無靠、身患重病的宮人，便係住在養蜂夾道、犯下大錯的宮人，魚龍混雜。中宮統轄禦殿一應事宜，曆任皆無異議，故此舊矩沿用至今。
縱然早先獻和惠長貴妃提及，亦因料理之人敷衍了事而停絕。
堂內照料之人一應為年邁狠毒的老嬤嬤。為著在禦殿之內不受待見，心頭攢下無盡懟怨，尋日裏隻責打怒罵，逼得病人怒氣上湧，一命嗚呼方罷休。入堂者哪怕不過小小恫瘝，亦會葬身責打怒罵中，一卷竹席收裹，拖至亂葬崗，且無立碑後事。
心下寂愁悄悲，不易察覺地唏噓一聲，我麵上隻淡笑，“你且下去歇著吧，明日還要早起呢。”
鶯月笑著應一聲，無聲蹲坐寢屋門口小階上，預備起夜瑣事。
餘者不必說，獨朱氏不知係何品格。若心思清明便罷，若心術不正，來日必成大患，眼下打探底細方是要緊。
言畢，向上覷著，餘光中可見，對上中宮恍然轉來的眼眸，聞得一句笑語，“這可湊巧了，這珠花倒頗為挑人似的。”
皇帝嘴角微帶笑意，道：“既如此，朕便看在中宮的麵子上問一問吧。”隨即舒爾微笑，道：“不知你可念過四書五經？”語氣毫無異樣，然則我卻是忐忑不安，如坐針氈，遍體仿佛起了根根尖銳毛刺。
我低著頭，緊巴巴道：“回陛下，民女不過略識幾個字，略微瀏覽過幾本詩詞集罷了。”
“看來禦殿內又要多幾位淑媛嬪禦了。”中宮聞言，對皇帝微微一笑，語氣和悅。
驀地，忽有所思一般，皇帝‘唔’一聲，複問道：“方才那位林珺瑤，與你係何關係？”
“正是民女一母同胞的姐姐。”緩和了心緒，我恭敬回道。
皇帝對中宮笑著滿意點頭，對一旁的內侍吩咐道：“林氏與素氏留牌，餘者撂牌。”
我心頭登時長舒一口氣。此刻方察覺竟出了一身冷汗，素白中衣濕黏黏地貼在肌膚上，冰冷寒顫，已不如先頭那般輕軟舒適，仿佛走了一趟鬼門關。額上涔涔，一滴汗珠滑入領口，我不禁後縮脖頸，身子微顫，惹來上頭瞥見的皇帝輕輕一笑。
‘撂牌’意味著該淑女已淪為內禦，身負侍奉中宮、嬪禦之責。然則若從此順利，二十五歲便可放出宮自行婚配。不比嬪禦，無論寵幸與否，皆一生一世老死宮中，至死不得出。我心頭亦奮亦慨。
由鶯月攙扶著回枎榕殿的路上，沿路宮牆朱瓦之內，顯聞哀哭之聲、啜泣之音。
心頭悲涼而不解其情，我到底心懷僥幸，亦有慶幸。
一邁入枎榕殿儀門檻，其餘二位淑女已準備妥當，隻待老嬤嬤前來領她們往掖庭聽候分派。
掖庭由掖庭令統轄，掌戒令、糾禁、謫罰之事：
宮人不供職者，掖庭令以牒取裁，小事決罰、大事奏聞，亦屬分發俸祿、決定宮人去向之所在，曆來為宮人送金遞銀、行賄動賂頭一位。尋常宮人不過為有更好的去處；若心思秉盛，則盼有朝一日能得上天垂憐，有幸一步登天。嬪禦則祿求六尚二十四司上獻珠釵翠環，裝麗飾容，得蒙聖恩、得承盛寵、得孕誕子，從此玉貴金華、安享一生尊榮。
屋內不時傳來陣陣哽咽，聽得出極力忍耐，到底哭腔隱現，其聲沉重，悲不可禁、哀苦無力，壓抑之氣混入黯淡無光的幾絲微亮日頭中，暗籠籠、陰沉沉之下將大半個枎榕殿罩住，滿殿壓抑之氣逼得人透不過氣來。
嗬，秋日的黃昏竟也有如此寒意蕭條的時候，逼得人不由得哆嗦顫抖。
入內坐定，熱茶啜飲。暖心壓驚之際，我心下哀歎之餘，亦慶幸免卻服侍之責，為人上主，受人侍奉。
既入選，這二十四日來的所有衣物俱要帶入禦殿，故鶯月一進門便趕忙收拾了，手腳歡喜而利落。屋內，她欣悅勝於我，眉梢眼角俱是歡欣雀躍，語中滿溢喜滋，“尚服局與尚功局已送來珠寶綾羅各四大箱，隻待主子瞧過便可收拾。主子當真貌美，此番能順利入選，當真可喜可賀。”
是啊，一人得道，雞犬升天。若我並未中選，隻怕鶯月亦將隨我同入掖庭服役。
緩緩啜飲一口祁門茶，淡瞟她一眼，我瞅著茶麵悠悠浮著，漫不經心吩咐道：“你若無事，且出去打聽打聽還有何人入選。”
她愣了一下，隨即會意行禮，機靈笑道：“奴婢這就去。”言畢，利落出門。
眼角瞥見她出門，身影消失在朱漆槅扇門後，望著鶯月離去的背影，我雖有把握，心下仍暗暗思忖，擔憂起來：不知嫋舞是否入選。她這般決絕心性，若慘遭落選，隻怕······
晚間，蜜蠟花燭亮起，射出一朵絢麗朱黃光輝，投出桃花窗紙上一道微搖黑影，襯得那光圈愈加朦朧，光暈漫開四周，柔和流暖。
沐浴梳洗罷，遍體溫和，分外清爽。待換了粉色銀線輕紗寢衣，映著燭光反射出流波浮光一般的粉色光澤，愈加顯得我體格嬌俏，肌膚清麗。
鶯月拿著牛角梳，站在我身後，一壁仔細梳發，一壁口中娓娓道：“奴婢打聽過了，此次入選者除了櫟樺殿的林主子，亦有橘杹殿的墨淑女與——”
聞言，我心下當即踏實。
珠花掉落後，我原已將其拋之腦後，孰料竟由皇帝貼身內侍秦斂親自送來，倒叫我受驚之下，接待禮數亦非十分周全。
此刻燭光柔暖下，潔白的指間捏著分崩離析的南海紅珊瑚雕合歡珠花，翻來覆去細看，密密琢磨其粉嫩豔紅的光澤，我恍然問道：“可名喚墨煦華？”
黃檀早已言明禦殿各種嚴規舊矩：宮人不得隨意直呼嬪禦名諱，哪怕末流禦女亦如此，否則視為大不敬，輕者杖責，重者剝皮。
拔舌，以麻繩牢綁四肢，捏著內禦下巴，小刀一落，將舌頭活生生割下，即便疼痛萬分，亦無聲無息，隻餘滿目血流。
愈嚴峻者，拶刑也。以拶子套入指間，用力緊收，十指連心之下令人生不如死，痛徹心扉，欲亡猶存，慘叫聲可傳百裏。
至嚴苛者，剝皮也。顧名思義，將肌膚活生生完整剝下，隻餘一具鮮紅滴瀝的肉體，極為可怖。所見者無不為之昏厥，夜不能寐，更甚者神智失常，狂放瘋癲。
“正是。主子可與這位墨淑女分外相熟？”我邂逅墨煦華之時，她停駐慧榮殿外，無從得知吾等二人糾葛，是而此刻她眉梢浮上不解，神色困惑。
“你且繼續。”
我淡淡吩咐道，任由思緒細細飛揚：以墨氏的姿色與家世入選不足為奇，然她魯莽無涵，不足為懼，提防其她淑女才是正理。嫋舞入選於我自是一大助力。若婺藕與斂敏亦入選，日後亦多個幫手。
“是。餘下有朱淑女，名諱——”言及於此，她小心停下手中活計，將牛角梳放至梳妝台上，靜靜步至窗邊，輕輕關上窗戶。
我亦放下珠花，起身離台，落座圓桌旁，倒一杯熱茶，聽她在旁湊近了腦袋，小聲道：“——名諱朱丹霧。另有杉檫殿錢主子與檣梶殿申主子，咱們枎榕殿隻主子您與素歡如。”
聞言，我心中雖歡喜嫋舞、婺藕與斂敏三人入選自是一大喜事，依舊抑鬱難擋，頗哀戚：各州選送了眾多淑女，最終隻七人入選，怪乎要三年一選。
驀地哀歎一聲，我側頭微轉，投向窗紙黃亮色的明光外，那一片遙遠無邊的漆黑天際，眼眸沉重，思緒低落，憶起初入宮門時的場景：明媚陽光下，朱漆大門高聳，兩排羽林軍嚴峻戍守，宮外馬車上走下無數烏黑亮發、如玉容顏、嬌嫩肌膚，皆為靜女美姝，個個意氣勃發，自信滿滿，孰料最終竟隻七人入選······
淑女中，淪為內禦者雖多，我心底淒然一笑，喟然一歎，隻怕日後還會嫌少呢。
記得娘親在家時，常對吾等感歎，宮中內禦日子難熬：
內禦入宮，除配各宮外，置永巷中，十室居十人，皆漏牆，一內侍領之，其權甚大。內禦家中若有饋贈，一物必需二十金，且必由各門交進。故內禦能生活者，賴女紅以自存，無需人資助。內禦所用材料悉數由巷監代購，購價必昂；製成由巷監代售，售價必賤。巷監從中漁利頗多。內禦每餐置飯木桶，鹹雞、鴨肉二片佐之，皆臭腐不中食。縱還之，下餐複如此進，故內禦姿容多消減。唯衣裙宮裝由司衣房進，綢緞至佳，四時更新耳。但凡禦殿中宮人意外染病，縱有禦醫診脈，亦極不用心，隨意過場，留一藥方草草了事。若一月內仍未痊愈，便需自行走出或被抬出月華門，交由外宮安樂堂照料，故常稱宮人性命不值一錢，‘意外暴斃’者數不勝數，從無人聲張公道。
安樂堂，名雖如此，實則截然，除卻安置無依無靠、身患重病的宮人，便係住在養蜂夾道、犯下大錯的宮人，魚龍混雜。中宮統轄禦殿一應事宜，曆任皆無異議，故此舊矩沿用至今。
縱然早先獻和惠長貴妃提及，亦因料理之人敷衍了事而停絕。
堂內照料之人一應為年邁狠毒的老嬤嬤。為著在禦殿之內不受待見，心頭攢下無盡懟怨，尋日裏隻責打怒罵，逼得病人怒氣上湧，一命嗚呼方罷休。入堂者哪怕不過小小恫瘝，亦會葬身責打怒罵中，一卷竹席收裹，拖至亂葬崗，且無立碑後事。
心下寂愁悄悲，不易察覺地唏噓一聲，我麵上隻淡笑，“你且下去歇著吧，明日還要早起呢。”
鶯月笑著應一聲，無聲蹲坐寢屋門口小階上，預備起夜瑣事。
餘者不必說，獨朱氏不知係何品格。若心思清明便罷，若心術不正，來日必成大患，眼下打探底細方是要緊。