又過了一天,嘿,這京城的葛布就跟變戲法似的,越來越多,價格也跟坐滑梯似的,一個勁兒往下降。王成心裏一盤算,這賣了也沒多少賺頭,幹脆咬咬牙,不肯出手。這一耽擱,十多天就過去了。再算算這一路上的食宿花銷,那損耗可不小,王成心裏像壓了塊大石頭,越發煩悶憂愁。店主人瞧他這樣,就勸他趕緊低價把葛布賣了,另謀出路。王成思來想去,實在沒了主意,隻好聽從店主人的勸告。這一折騰,好家夥,十多兩銀子打了水漂,本錢都快賠個精光。


    第二天一大早,王成灰頭土臉地打算打道回府。他打開包裹一看,差點沒昏過去,銀子竟然全沒了蹤影。王成慌了神,急忙告知店主人。店主人也是幹瞪眼,沒了轍。有人就給他出主意,說去報官,讓店主人賠償。王成卻長歎一聲,說道:“這都是我自己的命數,怪得著店主人嗎?”店主人一聽,心裏對王成的人品那是佩服得五體投地,當下就拿出五兩銀子相贈,好言安慰,讓他回去。


    王成心裏那個苦啊,空著手回去,咋有臉去見祖母呢?他在屋裏屋外像沒頭的蒼蠅,來回亂轉,進也不是,退也不是,兩難的境地可把他給愁壞了。恰好這時候,他瞧見有人鬥鵪鶉,這鬥鵪鶉的賭注可不小,一賭就是好幾千錢。再一看,買一隻鵪鶉,起碼得一百多錢。王成心裏一動,摸摸口袋,剩下的錢剛好夠販賣鵪鶉。他趕忙找店主人商量。店主人一聽,覺得這主意不錯,極力攛掇他放手去幹,還拍著胸脯說,吃住都包在店裏,不要他一文錢。王成一聽,陰霾的臉上終於露出了一絲笑容,興衝衝地就去買鵪鶉。不一會兒,就挑了滿滿一擔鵪鶉,二次踏入京城。店主人見他回來,也是滿心歡喜,一個勁兒地預祝他能快快把鵪鶉賣出去。


    哪成想,到了夜裏,狂風呼嘯,大雨傾盆,這雨一直下到天亮都沒個停。天亮了一瞧,好家夥,這街道都成了河,雨水還在淅淅瀝瀝地往下落。王成沒辦法,隻能待在店裏眼巴巴地盼著天晴。可這雨就像故意跟他作對似的,沒完沒了,絲毫沒有停歇的跡象。


    王成早起去瞧那籠中鵪鶉,哎呀呀,隻見一隻隻鵪鶉跟中了邪似的,相繼死去。王成心裏那個慌啊,就像熱鍋上的螞蟻,團團轉,腦袋裏一片空白,壓根兒不知道該咋辦才好。又過了一日,死的鵪鶉更多了,到最後隻剩下寥寥幾隻,他隻好把這幾隻並到一個籠子裏養著。過了一宿,王成再去瞅,我的個乖乖,隻剩下孤零零的一隻鵪鶉了。王成趕忙跑去跟店主人哭訴,那眼淚止不住地往下流啊。店主人在一旁瞧著,也不住地搖頭歎息,為他感到惋惜。


    王成心裏琢磨著,自己這錢都花光了,要是就這麽回去,可咋整啊?思來想去,竟起了輕生的念頭。店主人一看,這可不得了,趕忙好言相勸,安慰他莫要灰心。兩人一同去看那剩下的鵪鶉,店主人仔仔細細地打量一番,說道:“嘿,您瞧這隻鵪鶉,模樣可不一般呐,說不定是個寶貝。那些鵪鶉的死,保不齊就是它在籠子裏打鬥所致。您如今反正也沒啥事兒幹,不如就好好訓練訓練它;要是這真是隻好鵪鶉,靠它去賭鬥,說不定能闖出一條生路來。”王成一聽,覺得有理,就照著店主人的話去做了。


    這鵪鶉經王成一番訓練,變得極為馴服。店主人就打發王成帶著它到街上去,跟人賭酒食。您還別說,這鵪鶉那叫一個健壯,每次賭鬥都能大獲全勝。店主人見了,樂開了花,拿出錢來交給王成,讓他去和那些富家子弟們一較高下。這王成也是爭氣,三戰三捷,把那些富家子弟打得是落花流水。就這麽著,過了半年左右,王成手裏就積攢了二十兩銀子。他這心情啊,也漸漸好了起來,把這隻鵪鶉看得比自己的命還重,真可謂是視若珍寶啊。


    話說這當地有一位大親王,對鬥鵪鶉那可是癡迷得很呐。每逢上元佳節,都會放民間養鵪鶉的人進王府裏相互鬥鵪鶉。店主人得知此事後,就對王成說:“眼下可是個大好機會,您要是運氣好,一下子就能富得流油。隻是這事兒到底咋樣,還得看老天爺的意思。”說罷,店主人就把這事兒的來龍去脈一五一十地告訴了王成,還帶著他一同前往王府。臨出發前,店主人千叮嚀萬囑咐:“您聽好了,要是輸了,咱就垂頭喪氣地出來,沒啥大不了的。可萬一有那麽一絲贏的希望,您的鵪鶉鬥勝了,親王肯定會想買下它,您可千萬別輕易答應。要是親王非得強求,您就瞅著我的眼色,等我點頭了,您再應承下來。”王成連連點頭,說道:“行嘞,您就放心吧。”


    二人來到王府,但見那殿下養鵪鶉的人擠得是滿滿當當,摩肩接踵。不一會兒,親王威風凜凜地來到大殿。左右侍從扯著嗓子高喊:“有願意鬥鵪鶉的人,上前咯!”話音未落,就有一個人手持鵪鶉,大步流星地走上前去。親王一聲令下,放出鵪鶉,那客人也不含糊,把自己的鵪鶉也放了出來。兩隻鵪鶉在地上稍微這麽騰躍了幾下,嘿,客人的鵪鶉就敗下陣來。親王見狀,哈哈大笑。緊接著,又有好幾個人上去鬥鵪鶉,可都一一敗北。店主人瞧了瞧,說道:“成了,咱上吧。”說罷,便和王成一起走上前去。親王打量了一下王成的鵪鶉,說道:“喲嗬,這隻鵪鶉眼睛裏透著股子怒勁兒,是個厲害角色,可不能小瞧了它。”隨即命令手下拿出鐵嘴的鵪鶉來與它對陣。兩隻鵪鶉你來我往,跳躍了幾個回合,隻見親王的鵪鶉被打得羽毛紛飛,敗下陣來。親王不甘心,又挑了更好的鵪鶉,換了一隻又一隻,可都不是王成那隻鵪鶉的對手,紛紛落敗。親王這下急了,趕忙命令侍從取出宮中的玉鵪鶉。片刻之後,侍從小心翼翼地把玉鵪鶉捧了出來,但見它那白色的羽毛如同鷺鷥一般潔白如雪,神態更是英俊不凡,器宇軒昂。


    王成瞧見親王殿下捧出了宮中的玉鵪鶉,心裏“咯噔”一下,頓時就沒了底氣,慌慌張張地跪下來,苦苦哀求道:“大王啊,您這鵪鶉可是神物,我這心裏直打鼓,生怕它傷了我那寶貝鵪鶉。您也知道,我全靠它糊口,要是有個閃失,我這一家老小可咋活喲!”親王聽了,卻隻是微微一笑,說道:“放出來吧!真要是鬥死了,本王定會重重賞你,絕不讓你吃虧。”王成無奈,隻得硬著頭皮把鵪鶉放了出去。


    那玉鵪鶉來勢洶洶,直衝著王成的鵪鶉就撲了過去。說時遲那時快,王成的鵪鶉倒也不慌不忙,好似一隻怒發衝冠的鬥雞,穩穩地伏在地上,兩眼緊緊盯著對手,隻等它靠近。玉鵪鶉一個猛啄,這廂王成的鵪鶉卻像仙鶴展翅一般,輕盈地躍起身來,巧妙地避開鋒芒,順勢反擊。這兩隻鵪鶉啊,就這麽你來我往,在場上進退周旋,好似兩位武林高手過招,鬥得難解難分。這一鬥,足足持續了一個時辰之久。

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