汝愚既死，京鏜為左相，與韓侂胄、何澹、胡弦等定出一個偽學黨的名目來，欲將朝野正士，一網打盡。何澹首先上疏,有旨令輔臣複議。京鏜遂編列正士名冊，誣為偽學，呈請寧宗中一竄逐,幸被吳太後所聞，力勸寧宗勿興黨禁。寧宗始下詔免究，並諭台諫論奏，不得牽連往事。一班正士,方得安然無事。那京鏜和韓侂胄豈肯就此罷手，唆使邵裒然奏言偽學風行，不但貽誤朝廷，並且延及場屋，以後遇科舉取士,及薦舉改官等,必先具結申明並非偽學，庶可杜絕禍根。寧宗居然核準施行。那時朱熹奉祠家居，得聞汝愚被逐,正士被謫,一時憤不能平,手草封事數萬言,曆陳奸邪朋比為奸，良相被逐冤死等情，即擬繕正拜發。幸得諸弟子極力勸阻，謂此草一上，大禍即來。門人蔡元定亦言不可拜發。熹始取稿焚毀，一麵上疏力辭職銜，不許。有詔命充秘閣修撰，熹稱疾不就，隻在家中閉戶著書,且與門人講學。不料胡弦與熹有嫌隙,恐怕他疾愈來京,授意沈繼祖疏劾朱熹十大罪，結末謂熹毫無學術，簧鼓後進，褫職罷祠;門人蔡元定助熹為妖，乞送別州編管，疏入，下詔削去朱熹秘閣修撰,竄蔡元定至道州。元定遭謫，徒步三千裏，足為流血，並無怨言,逾年病歿。光陰迅速,至慶元三年十一月,太皇太後吳氏薨，遺詔命承重皇帝服齊衰五月。寧宗仍服喪期年,尊諡為憲慈聖烈。侂胄見吳太後已死，就命京鏜奏請按籍偽學。次日降旨，將列名五十九人，一並坐罪。
第一名是已死的趙汝愚,以外朱熹、留正、徐誼等皆在其內，都是忠直無私的正士。黨禁既興，連帶《六經》《語》《孟》諸書,也垂為世禁,簡直和秦始皇時代焚書坑儒差不多,嚇得好學之士,人人自危。朝上無一正士,自丞相以下,都是韓侂胄門下的走狗。那時侂胃封豫國公,官加少傅,好似當年的蔡京。朝臣奉承侂胄,比較奉承寧宗，格外小心。工部尚書許及之，本屬韓家門下走狗，他還想得預樞要，極意獻媚。適逢侘胃做生日，百官都饋送重禮，登門道賀。及之也耗費千金，備得厚禮，先一日恭送，次日登門，趨至壽堂前,猶如臣下見了皇帝,三跪九叩首，必恭必敬，行了個全禮，然後向侂胄屈膝拜壽。侂胄還了半禮，便與他略敘寒暄。及之就奴顏婢膝地懇請栽培。侂胄答道:“我也念你勞苦，正擬替你設法咧。”及之連忙屈 膝 道謝。果然隔了兩天，就有旨令及之同知樞密院事。那寧宗好似個傀儡，一切任免官吏,唯侂胄之言是聽，莫怪他要日益專橫了。而且侂胄是個好色之徒，家有張、譚、王、陳四妾，俱已封為郡夫大。王氏渾號滿頭花，生得妖冶非常，四妾中推為翹楚，最得侂胄寵愛。以外另有十個司朝婢，都是門下走狗進獻的，個個生得粉裝玉琢,也都日抱衾裯,平分風月，所以很安逸的並無醋海風潮激起。隻日，有個想升官、發財的走狗，不惜巨金進獻四頂北珠冠。侂胃看了一過，就拿入內室，分給四位夫人，在送的人，以為有四個夫人送四頂冠，可算得公平了，殊不知十婢統抱向隅，豈肯幹休。於是十婢結團體，互相告語道:“難道我們不算韓家門下人的，還是我們戴不得珠冠麽?既然隻有四妾在人眼裏，以後無論大小事情，我們都不要觸手，讓戴珠冠的去做便了。”大家都表同情，並且見了侂胄，不是嘲笑，定是譏諷，添了侂胄無限的心事。一日，知臨安府趙師擇請謁，侂胄和他談及:“
前天有人送我四頂北珠冠，反累我擔了一樁心事，你想還有十婢未得珠冠，常常向我冷嘲熱諷，豈非累我擔心事嗎!”師擇道:“趙某能為我公解憂，五日以內，必有以報命。”說罷別去，隔了三天,果然購得北珠冠十頂,送至韓府。侂胄即命人分給十婢，十婢快活得什麽似的，都是笑容可掬地走來向侂胄道謝，並道:“我輩得受趙君厚贈，公應酬報他一官。”侂胄含笑點頭。隔了兩日，有旨進師擇為工部侍郎。侂胄又晉授少師，封平原郡王，威權不可一世，還隻是日日排擊正士,將彭龜年、劉光祖俱追奪官職。虧得朱熹已在籍病故,平生著述甚富。最著者當推《周易本義啟蒙》、《大學中庸章句或問》、《論語孟子集注》、《孝經刊誤》、《通鑒綱目》、《儀禮經傳通解》，皆後學所奉為楷模的。以外書目繁多，不勝枚舉。門人都是知名之士。當時未得封贈，直到侂胄伏誅，始追贈寶謨閣直學士，賜諡曰文，至理宗朝，晉贈太師，封徽國公，這是死後哀榮，未來先說。那太上皇後李氏，自寧宗即位後，還算安分，至慶元六年六月，竟一病不起，尊諡慈懿。隔了兩月，太上皇也崩逝，定廟號為光宗。至十一月皇後韓氏又崩，諡為恭淑。半年間連遭三次國喪。寧宗先經父母之喪，已覺哀慟非常，不料韓後又相繼崩逝,益覺傷心,國事全委諸侂胄。至次年,始改元嘉泰，加封侂胄為太傅。至暮春三月，臨安大火，延燒四日乃滅，焚毀民居五萬三千餘家。莫說渡江以來，都城失火從未有如此浩劫，就是曆古以來，也未之前聞。寧宗一麵下詔罪己，一麵避殿減膳，並出內府十六萬錢，米六萬餘斛，分 賜被 災百 姓。寧宗雖然知儆，下罪已詔，侂胄卻依舊攬權專橫,將自己的童子師陳自強,薦簽書樞密院事。處士呂祖泰因之擊鼓上書，請誅侂胄，無如滿朝都是韓黨，一個處士有什麽用? 反貴他挾私上書，語言狂妄，杖一百，發配欽州收管，這也不在話下。
且說自韓皇後死後，中官久缺。延至嘉泰二年，寧宗擬擇立繼後。侂胄勸帝立曹美人為後，並說性格柔順，器量寬洪，足當中宮之任，寧宗未曾回答。看官你道侂胄何從得知宮嬪性情呢?原來他是韓皇後的叔祖，所以韓家四妾，時常出入宮中。妃嬪中得承寧宗寵幸的，隻有楊貴妃和曹美人。楊氏早有才女之稱，涉獵書史，博通今古，素性驕傲非常。韓家四妾入宮，一則仗侂胄是韓後的長輩，二則侂胄壟斷朝政，宰執盡屬韓家的走狗，因是四妾自大非常，遇著楊、曹二氏，並坐並行，慢不為禮。曹美人生性柔順，並且想得侂胄助力，爭奪中宮，故爾和顏相待，每以小輩自稱。楊貴妃見四妾不分尊卑，心中頗存芥蒂，以為曆朝定例,外戚入宮,當行君臣之分，就是皇後歸寧省親，父母見麵時，尚且先行臣禮，後敘親情。現在韓後已崩，她們並不是韓太傅的正室，何得如此夜郎自大，尋常官僚私第，可以由她們放肆，此間是宮闈重地，豈容她們任意出入呢?.愈想愈惱，不免形諸詞色。四妾何等乖覺，也都看出楊妃的神氣。當下四妾一齊起立，王氏向曹美人說道:“你宮中的臘梅著花也未? 我們想幾朵去製蜜。”曹美人知她們是不願和楊妃等在一起，要想借故走避，就含笑答道:“隻怕沒有開咧，同去一觀如何?”王氏一壁答應，一壁向三妾丟了個眼色，就一齊起立，並不向楊妃道別。王氏握著曹美人，一窩風地走了。畢竟楊妃心機靈敏，當下就覺不妙，那時正值提議繼後，皇上已經許立我為中宮，不過曹美人尚想爭奪，現在韓家四妾既和我不睦，必然要替曹美人幫忙，爭奪中宮。四妾雖然不便入對，不過侂胄權傾一世，輔臣盡是他的私黨，與我竭力反對，在皇上前合詞請立曹美人為後，叫我孤掌難鳴,哪裏對付得過許多輔臣呢?
兀自沉吟了一會，想就一計，整備進行。究竟是什麽妙計，暫時替她保守秘密，好得看到下文，自會一目了然的。且說韓家四妾，到了曹美人宮中，曹美人即命宮女整備茶點，誠意招待。那四妾中尤推王氏最美麗，最得寵，兼之語言伶俐，性情也最驕傲，當下向曹美人說道:“聞得皇上將要選立繼後，資格相符的，惟有姊姊與楊妃;不過姊姊素性柔順，楊妃生性狡猾，口才捷給,且工狐媚,若和姊姊爭奪中宮，隻怕姊姊要失敗的啊!”曹美人答道:“我也因此很擔心事，全仗夫人幫忙，回府轉托韓太傅在皇上麵前為我力保，托賴太傅大力，果得繼位中官,自當竭誠報德。”王氏說道:“好說!回去必定替姊姊說項，實在楊妃太覺眼底無人了。韓皇後在日，我們進宮，也和她不分尊卑，並坐並行，韓後未嚐以為無禮;偏偏楊妃身價自高，因我們不曾向她行禮，就悻悻然露於辭色。若然她繼位中宮，我們隻好永遠不人宮門，所以我也極端反對她為繼後，情願竭力幫你的忙。”曹美人聽了這一席話，心中很覺寬慰，以為有韓太傅幫忙，大有繼後之望，就很誠懇地留四妾在宮中宴會，直到黃昏，方得罷宴出宮。當晚王氏就把曹美人的話，轉告侂胄。侂胄一力承當，所以次日就向寧宗進諫，請立曹美人為皇後，寧宗未置可否。侂胄又道:“臣與曹美人並無戚誼，立後乃屬陛下的家事，本無庸 臣 嘵嘵多瀆。隻因韓皇後係臣同宗，當韓後病篤時，小妾王氏入宮探病，韓後向王氏說:“病人膏肓，萬無生存的希望。不過此病被貴妃楊氏激怒而成，我死之後，別人繼立中宮都可，惟獨不許楊氏為繼後，務乞轉告叔祖留意，我死之後，如果提議擇立後，要叔祖在皇上前申說一言，我就死也瞑目了。’臣之請立曹美人，並不是阿其所好，無非尊重韓後的遺誌，諒陛下也不忍故違後意的!”
寧宗沉吟了一會，心想:楊妃博通今古，頗識大體，平時對於韓後，並無嫌隙，就是韓後待她，也尚和好，在朕麵前從未說過楊妃的壞話，何得有此遺言? 又何故不向朕說明?想到這裏，疑信參半，便向侂胄說道:“急景凋年，整備度歲，不遑顧及擇立繼後，且到來春，再行酌定吧!”侘胄隻好退出，回轉私第，四妾見麵，就探問消息。侂胄便把寧宗的話詳說一遍。王氏道:“不妥當，楊妃心思靈巧，既工狐媚，又多詭譎，若然強迫皇上傳內旨立她為後，這便如何呢?”侂胄道:“冊立皇後，例須將旨意發交丞相，轉命禮部繕冊進呈，這是一定的法度。隻須吩咐宰執，內廷如有立後詔傳出，先呈我閱看，如果立楊氏為後，我可拿著內旨，去和皇上力爭的。”王氏說道:“事不宜遲，就去知會宰執吧!”侂胄就親筆書寫條子，納入封簡，遣人送往丞相府。曹美人有此硬靠山，中官位置應當屬她。殊不知硬靠山，畢竟敵不過巧心思。那楊貴妃生得聰明絕頂，早已被她料到:韓家四妾既和自己作對，必定要替曹美人出力奪後，侂胄猶是專橫成性，說得出做得到的。宰輔又都是他的心腹，若然要求皇上，臨朝降旨，立我為後，必然要被侂胄攔阻。隻有如此這般，不經宰執的手，出其不意，傳內旨立我為後，侂胄雖然專橫，也隻好奈何徒喚。打定主意，故意來見曹美人，和顏悅色地說道:“我倆共處，情逾同胞姊妹,此後中官,若然屬你，或是屬我，總是一樣的。不過我風聞自繼後議起，有幾個大臣希望做國丈，整備將他們的女兒,送入宮中為繼後,那末我和你俱歸失敗。”曹美人忠厚有餘，聽了她的誑言，竟然信以為真，就問道:“娘娘既有所聞,胡不早為之計?”楊妃答道:“我想今朝我倆各自設席請幸,在席上詢問上意,決定立誰為後。”
曹美人欣然說道:“此舉甚妙，不過同時兩處設席是不便的。”楊妃說道:“你先我後,你就整備禦筵，我當守到晚上預備。”曹美人假意推讓，自願居後。楊妃笑答道:“我倆有何先後之別，決意照議辦理。”說罷，作別而去。曹美人就命內侍去吩咐禦廚，整備盛筵，一麵親往寢殿，邀請帝駕。見了寧宗，推說今日雪後嚴寒，臣妾備有佳肴，請陛下臨幸，共飲消寒。寧宗笑答道:“予準領你的盛情，你先回宮。”曹美人歡然拜謝而行，回到宮中，布置得齊齊整整。守到日暮，官人入報帝駕臨幸，曹美人連忙奔至宮庭中跪接。寧宗將她扶起，移步入宮，隻見盛筵列張，滿室生春，和暖非常。曹美人就請帝上坐，自己側坐相陪。宮娥斟酒,喝了幾杯，曹美人輕啟朱唇問道:“中宮久虛，聞得陛下擬立繼後，不知意將誰屬?”寧宗答道:“總不外你與楊妃兩人中，不過年近歲逼，且待來春考慮周到,方可發表。”曹美人聽說,正擬追問,忽有官女走至筵前報道:“貴妃娘娘來了。”曹美人免不得離座相迎入內，邀她同席。楊妃就向寧宗說道:“臣妾宮中也備著酒肴，陛下既到此處賞光，也該臨幸妾處，勿使臣妾獨抱向隅。”寧宗隻好離座欲行。曹美人攔阻道:“求陛下再飲幾杯。”楊妃說道:“姊姊何必著急，車駕臨幸妾處，停一會兒仍可回到這裏的。”寧宗說道:“是啊!朕一視同仁，這邊飲幾杯，那邊也飲幾杯便了。”說著，就同楊妃登輦而去。
正是:
慣弄機謀妃子巧，枉拋心力美人愁。
欲知楊妃如何爭奪中官，下回分解。
第一名是已死的趙汝愚,以外朱熹、留正、徐誼等皆在其內，都是忠直無私的正士。黨禁既興，連帶《六經》《語》《孟》諸書,也垂為世禁,簡直和秦始皇時代焚書坑儒差不多,嚇得好學之士,人人自危。朝上無一正士,自丞相以下,都是韓侂胄門下的走狗。那時侂胃封豫國公,官加少傅,好似當年的蔡京。朝臣奉承侂胄,比較奉承寧宗，格外小心。工部尚書許及之，本屬韓家門下走狗，他還想得預樞要，極意獻媚。適逢侘胃做生日，百官都饋送重禮，登門道賀。及之也耗費千金，備得厚禮，先一日恭送，次日登門，趨至壽堂前,猶如臣下見了皇帝,三跪九叩首，必恭必敬，行了個全禮，然後向侂胄屈膝拜壽。侂胄還了半禮，便與他略敘寒暄。及之就奴顏婢膝地懇請栽培。侂胄答道:“我也念你勞苦，正擬替你設法咧。”及之連忙屈 膝 道謝。果然隔了兩天，就有旨令及之同知樞密院事。那寧宗好似個傀儡，一切任免官吏,唯侂胄之言是聽，莫怪他要日益專橫了。而且侂胄是個好色之徒，家有張、譚、王、陳四妾，俱已封為郡夫大。王氏渾號滿頭花，生得妖冶非常，四妾中推為翹楚，最得侂胄寵愛。以外另有十個司朝婢，都是門下走狗進獻的，個個生得粉裝玉琢,也都日抱衾裯,平分風月，所以很安逸的並無醋海風潮激起。隻日，有個想升官、發財的走狗，不惜巨金進獻四頂北珠冠。侂胃看了一過，就拿入內室，分給四位夫人，在送的人，以為有四個夫人送四頂冠，可算得公平了，殊不知十婢統抱向隅，豈肯幹休。於是十婢結團體，互相告語道:“難道我們不算韓家門下人的，還是我們戴不得珠冠麽?既然隻有四妾在人眼裏，以後無論大小事情，我們都不要觸手，讓戴珠冠的去做便了。”大家都表同情，並且見了侂胄，不是嘲笑，定是譏諷，添了侂胄無限的心事。一日，知臨安府趙師擇請謁，侂胄和他談及:“
前天有人送我四頂北珠冠，反累我擔了一樁心事，你想還有十婢未得珠冠，常常向我冷嘲熱諷，豈非累我擔心事嗎!”師擇道:“趙某能為我公解憂，五日以內，必有以報命。”說罷別去，隔了三天,果然購得北珠冠十頂,送至韓府。侂胄即命人分給十婢，十婢快活得什麽似的，都是笑容可掬地走來向侂胄道謝，並道:“我輩得受趙君厚贈，公應酬報他一官。”侂胄含笑點頭。隔了兩日，有旨進師擇為工部侍郎。侂胄又晉授少師，封平原郡王，威權不可一世，還隻是日日排擊正士,將彭龜年、劉光祖俱追奪官職。虧得朱熹已在籍病故,平生著述甚富。最著者當推《周易本義啟蒙》、《大學中庸章句或問》、《論語孟子集注》、《孝經刊誤》、《通鑒綱目》、《儀禮經傳通解》，皆後學所奉為楷模的。以外書目繁多，不勝枚舉。門人都是知名之士。當時未得封贈，直到侂胄伏誅，始追贈寶謨閣直學士，賜諡曰文，至理宗朝，晉贈太師，封徽國公，這是死後哀榮，未來先說。那太上皇後李氏，自寧宗即位後，還算安分，至慶元六年六月，竟一病不起，尊諡慈懿。隔了兩月，太上皇也崩逝，定廟號為光宗。至十一月皇後韓氏又崩，諡為恭淑。半年間連遭三次國喪。寧宗先經父母之喪，已覺哀慟非常，不料韓後又相繼崩逝,益覺傷心,國事全委諸侂胄。至次年,始改元嘉泰，加封侂胄為太傅。至暮春三月，臨安大火，延燒四日乃滅，焚毀民居五萬三千餘家。莫說渡江以來，都城失火從未有如此浩劫，就是曆古以來，也未之前聞。寧宗一麵下詔罪己，一麵避殿減膳，並出內府十六萬錢，米六萬餘斛，分 賜被 災百 姓。寧宗雖然知儆，下罪已詔，侂胄卻依舊攬權專橫,將自己的童子師陳自強,薦簽書樞密院事。處士呂祖泰因之擊鼓上書，請誅侂胄，無如滿朝都是韓黨，一個處士有什麽用? 反貴他挾私上書，語言狂妄，杖一百，發配欽州收管，這也不在話下。
且說自韓皇後死後，中官久缺。延至嘉泰二年，寧宗擬擇立繼後。侂胄勸帝立曹美人為後，並說性格柔順，器量寬洪，足當中宮之任，寧宗未曾回答。看官你道侂胄何從得知宮嬪性情呢?原來他是韓皇後的叔祖，所以韓家四妾，時常出入宮中。妃嬪中得承寧宗寵幸的，隻有楊貴妃和曹美人。楊氏早有才女之稱，涉獵書史，博通今古，素性驕傲非常。韓家四妾入宮，一則仗侂胄是韓後的長輩，二則侂胄壟斷朝政，宰執盡屬韓家的走狗，因是四妾自大非常，遇著楊、曹二氏，並坐並行，慢不為禮。曹美人生性柔順，並且想得侂胄助力，爭奪中宮，故爾和顏相待，每以小輩自稱。楊貴妃見四妾不分尊卑，心中頗存芥蒂，以為曆朝定例,外戚入宮,當行君臣之分，就是皇後歸寧省親，父母見麵時，尚且先行臣禮，後敘親情。現在韓後已崩，她們並不是韓太傅的正室，何得如此夜郎自大，尋常官僚私第，可以由她們放肆，此間是宮闈重地，豈容她們任意出入呢?.愈想愈惱，不免形諸詞色。四妾何等乖覺，也都看出楊妃的神氣。當下四妾一齊起立，王氏向曹美人說道:“你宮中的臘梅著花也未? 我們想幾朵去製蜜。”曹美人知她們是不願和楊妃等在一起，要想借故走避，就含笑答道:“隻怕沒有開咧，同去一觀如何?”王氏一壁答應，一壁向三妾丟了個眼色，就一齊起立，並不向楊妃道別。王氏握著曹美人，一窩風地走了。畢竟楊妃心機靈敏，當下就覺不妙，那時正值提議繼後，皇上已經許立我為中宮，不過曹美人尚想爭奪，現在韓家四妾既和我不睦，必然要替曹美人幫忙，爭奪中宮。四妾雖然不便入對，不過侂胄權傾一世，輔臣盡是他的私黨，與我竭力反對，在皇上前合詞請立曹美人為後，叫我孤掌難鳴,哪裏對付得過許多輔臣呢?
兀自沉吟了一會，想就一計，整備進行。究竟是什麽妙計，暫時替她保守秘密，好得看到下文，自會一目了然的。且說韓家四妾，到了曹美人宮中，曹美人即命宮女整備茶點，誠意招待。那四妾中尤推王氏最美麗，最得寵，兼之語言伶俐，性情也最驕傲，當下向曹美人說道:“聞得皇上將要選立繼後，資格相符的，惟有姊姊與楊妃;不過姊姊素性柔順，楊妃生性狡猾，口才捷給,且工狐媚,若和姊姊爭奪中宮，隻怕姊姊要失敗的啊!”曹美人答道:“我也因此很擔心事，全仗夫人幫忙，回府轉托韓太傅在皇上麵前為我力保，托賴太傅大力，果得繼位中官,自當竭誠報德。”王氏說道:“好說!回去必定替姊姊說項，實在楊妃太覺眼底無人了。韓皇後在日，我們進宮，也和她不分尊卑，並坐並行，韓後未嚐以為無禮;偏偏楊妃身價自高，因我們不曾向她行禮，就悻悻然露於辭色。若然她繼位中宮，我們隻好永遠不人宮門，所以我也極端反對她為繼後，情願竭力幫你的忙。”曹美人聽了這一席話，心中很覺寬慰，以為有韓太傅幫忙，大有繼後之望，就很誠懇地留四妾在宮中宴會，直到黃昏，方得罷宴出宮。當晚王氏就把曹美人的話，轉告侂胄。侂胄一力承當，所以次日就向寧宗進諫，請立曹美人為皇後，寧宗未置可否。侂胄又道:“臣與曹美人並無戚誼，立後乃屬陛下的家事，本無庸 臣 嘵嘵多瀆。隻因韓皇後係臣同宗，當韓後病篤時，小妾王氏入宮探病，韓後向王氏說:“病人膏肓，萬無生存的希望。不過此病被貴妃楊氏激怒而成，我死之後，別人繼立中宮都可，惟獨不許楊氏為繼後，務乞轉告叔祖留意，我死之後，如果提議擇立後，要叔祖在皇上前申說一言，我就死也瞑目了。’臣之請立曹美人，並不是阿其所好，無非尊重韓後的遺誌，諒陛下也不忍故違後意的!”
寧宗沉吟了一會，心想:楊妃博通今古，頗識大體，平時對於韓後，並無嫌隙，就是韓後待她，也尚和好，在朕麵前從未說過楊妃的壞話，何得有此遺言? 又何故不向朕說明?想到這裏，疑信參半，便向侂胄說道:“急景凋年，整備度歲，不遑顧及擇立繼後，且到來春，再行酌定吧!”侘胄隻好退出，回轉私第，四妾見麵，就探問消息。侂胄便把寧宗的話詳說一遍。王氏道:“不妥當，楊妃心思靈巧，既工狐媚，又多詭譎，若然強迫皇上傳內旨立她為後，這便如何呢?”侂胄道:“冊立皇後，例須將旨意發交丞相，轉命禮部繕冊進呈，這是一定的法度。隻須吩咐宰執，內廷如有立後詔傳出，先呈我閱看，如果立楊氏為後，我可拿著內旨，去和皇上力爭的。”王氏說道:“事不宜遲，就去知會宰執吧!”侂胄就親筆書寫條子，納入封簡，遣人送往丞相府。曹美人有此硬靠山，中官位置應當屬她。殊不知硬靠山，畢竟敵不過巧心思。那楊貴妃生得聰明絕頂，早已被她料到:韓家四妾既和自己作對，必定要替曹美人出力奪後，侂胄猶是專橫成性，說得出做得到的。宰輔又都是他的心腹，若然要求皇上，臨朝降旨，立我為後，必然要被侂胄攔阻。隻有如此這般，不經宰執的手，出其不意，傳內旨立我為後，侂胄雖然專橫，也隻好奈何徒喚。打定主意，故意來見曹美人，和顏悅色地說道:“我倆共處，情逾同胞姊妹,此後中官,若然屬你，或是屬我，總是一樣的。不過我風聞自繼後議起，有幾個大臣希望做國丈，整備將他們的女兒,送入宮中為繼後,那末我和你俱歸失敗。”曹美人忠厚有餘，聽了她的誑言，竟然信以為真，就問道:“娘娘既有所聞,胡不早為之計?”楊妃答道:“我想今朝我倆各自設席請幸,在席上詢問上意,決定立誰為後。”
曹美人欣然說道:“此舉甚妙，不過同時兩處設席是不便的。”楊妃說道:“你先我後,你就整備禦筵，我當守到晚上預備。”曹美人假意推讓，自願居後。楊妃笑答道:“我倆有何先後之別，決意照議辦理。”說罷，作別而去。曹美人就命內侍去吩咐禦廚，整備盛筵，一麵親往寢殿，邀請帝駕。見了寧宗，推說今日雪後嚴寒，臣妾備有佳肴，請陛下臨幸，共飲消寒。寧宗笑答道:“予準領你的盛情，你先回宮。”曹美人歡然拜謝而行，回到宮中，布置得齊齊整整。守到日暮，官人入報帝駕臨幸，曹美人連忙奔至宮庭中跪接。寧宗將她扶起，移步入宮，隻見盛筵列張，滿室生春，和暖非常。曹美人就請帝上坐，自己側坐相陪。宮娥斟酒,喝了幾杯，曹美人輕啟朱唇問道:“中宮久虛，聞得陛下擬立繼後，不知意將誰屬?”寧宗答道:“總不外你與楊妃兩人中，不過年近歲逼，且待來春考慮周到,方可發表。”曹美人聽說,正擬追問,忽有官女走至筵前報道:“貴妃娘娘來了。”曹美人免不得離座相迎入內，邀她同席。楊妃就向寧宗說道:“臣妾宮中也備著酒肴，陛下既到此處賞光，也該臨幸妾處，勿使臣妾獨抱向隅。”寧宗隻好離座欲行。曹美人攔阻道:“求陛下再飲幾杯。”楊妃說道:“姊姊何必著急，車駕臨幸妾處，停一會兒仍可回到這裏的。”寧宗說道:“是啊!朕一視同仁，這邊飲幾杯，那邊也飲幾杯便了。”說著，就同楊妃登輦而去。
正是:
慣弄機謀妃子巧，枉拋心力美人愁。
欲知楊妃如何爭奪中官，下回分解。