徐鉉見太祖如此震怒，辭旨決絕，曉得江南戰事不是可能請求罷息的，便頓首道:“請陛下息怒!臣回白李煜便了。”即辭歸江南，將太祖的語意陳複明白。李煜聽得太祖不肯罷兵，定要取江南土地，越加惶急。那時朱令贇已奉到李煜詔令，領軍自湖口入援，眾號十五萬，順流直下，將焚燒采石磯浮梁。曹彬聞報，令戰棹都部署王明率兵前往防堵，授以密計，遣人樹長木於洲渚間，作為帆檣的形狀。朱令贇遙望前麵一帶，帆檣林立，疑是伏兵，停撓不敢再進。王明就移檄諸將，犄角襲擊。朱令贇乘著大戰艦,建起大將旗鼓，暫泊皖口。王明連合步軍將劉遇,火急進攻。朱令贇勢促，乃縱火拒戰，碰著北風忽起，吹著火反向自己方麵燒來。軍兵一見，哪裏還顧得到戰鬥，連避火都來不及了。於是朱令贇軍遂大潰敗,朱令贇遂被宋軍擒住。金陵所倚靠的,全仗此一支援兵,朱令贇一敗,金陵便成了一座孤城，勢更迫蹙。曹彬·因遣人謂李煜道:“事勢已窮蹙到此地步，還想抗拒大兵麽我所以不即刻攻城,乃是愛惜一城百姓。若能及早歸命朝廷，這便是很好的策略。不然，日內就要破城了，趕緊自己打算吧!”李煜不聽。明日,曹彬忽然說是有病,不理事務。諸將便都來看病問疾。曹彬道:“我的病不是藥石所能醫治的，隻要諸君誠心自誓，攻破城池的日子，不妄殺一人，那麽我的病自然就好了。”諸將許諾，一齊焚香宣誓。又明日，曹彬的病果然好了。再明日，遂破金陵城。起先，陳喬、張洎約著同死社稷，然張洎實在沒有決死的誌願。到那日，陳喬徑入宮對李煜道:“今日亡國，乃是臣的罪愆，願加臣顯戮，以謝國人。”
李煜道:“此是曆數使然，與卿無尤，死了有什麽益處呢?”陳喬道:“陛下縱不殺臣，臣哪裏還有麵目見國人呢?”當退歸私宅，引帶投環而死。這陳喬本來是個柔懦畏怯的人，不料今日卻有此勇氣，以死報國。勤政殿學士鍾倩，卻穿著朝服坐在屋裏，聽得宋軍到了門前，也與家人一同服毒死了。李煜即率領未死諸臣，往曹彬大營請罪。曹彬待以上賓之禮，好言安慰一番，請他回宮，整治行裝，以便進京。曹彬帶領幾騎馬在宮門外等候。左右私下謂曹彬道:“倘若李煜進去，或竟尋死，那怎麽辦呢?”曹彬笑道:“無用多心。李煜素來怯懦無決斷，今既到來投降，必不會再自己尋死的。”果然，李煜整裝已畢，與宰相湯悅等四十五人，一同走出宮來，會合曹彬起行。曹彬遂班師回汴。曹彬自出兵至凱旋，士眾畏服，無敢恣肆，破城之日，兵不血刃，凡得州十九、軍三、縣一百八十。江南遂歸版圖。江南自李升篡吳，自謂係唐太宗子吳王李恪的後裔，建國號做唐，稱帝六年;傳子李璟，僭襲帝號十九年，嗣改名景，去帝號，又四年;傳子李煜，嗣位十九年，共曆三世，合計四十有八年。捷音到汴京，群臣都向太祖慶賀。太祖卻泣下道:“宇內分割，百姓實受了不少的禍害，攻城的時候，更多有橫罹鋒刃者，正是可哀得很，有什麽可喜呢?”即詔命出米十萬，賑恤江南的百姓。江南黎庶，莫不感戴。九年正月，曹彬俘江南主李煜還抵汴京。太祖禦明德門受俘。因李煜嚐奉正朔，命勿宣露布，隻命李煜君臣，白衣紗帽至樓下待罪。李煜已做了亡國之君，如同喪家之狗，即到樓下叩頭引咎。太祖乃宣詔道:
上天之德,本於好生,為君之心,貴乎含垢。自亂離之
雲瘼，致跨據之相承。諭文告而弗賓,申吊伐而斯在。慶
茲混一，加以寵綏。江南偽主李煜，承奕世之遺基，據
偏方而竊號。惟乃先父，早荷朝恩，當爾襲位之初，未
嚐稟命。朕方示以寬大,每為含容。雖陳內附之言，罔效
駿奔之禮，聚兵峻壘，包蓄日彰。朕欲全彼始終，去其
疑間,雖頒召節,亦冀來朝，庶成玉帛之儀，豈願幹戈之
役? 蹇然弗顧，潛蓄陰謀。勞銳旅以徂征，傅孤城而問
罪。洎聞危迫，累示招攜，何迷複之不悛?果覆亡之自
掇!昔者唐堯光宅，非無丹浦之師;夏禹泣辜，不赦
防風之罪。稽諸古典,諒有明刑。朕以道在包荒，恩推
惡殺。在昔騾車出蜀，青蓋辭吳，彼皆閏位之降君，不
預中朝之正朔，及頒爵命，方列公侯。爾戾我恩德，比
禪與皓，又非其倫。特升拱極之班，賜以列侯之號，式
優待遇，盡舍愆尤。今授爾為光祿大夫，檢校太傅，右
千牛衛上將軍，封違命侯。而其欽哉!毋再負德!
李煜受詔,惶恐謝恩。太祖即詔釋李煜的罪,授官加封，複賜冠帶、器幣、鞍馬。小周後亦賜封為鄭國夫人。其餘子姓從官，並皆釋罪錄用。獨召張洎責問道:“完全由爾勸李煜不要降順，使他今日弄到這個樣子!”因拿出張洎所草召上江援兵的蠟丸書給他看。張洎謝對道:“這書實在是臣作的，然犬吠非其主。官既食人之祿,自當忠於其事。而今若蒙賜死,這是臣應該的。”太祖以為他有異於常人,用為太子中允。二月，授曹彬為樞密使。當曹彬受命往伐江南的時候，太祖曾謂曹彬道:“俟克李煜，當用卿為使相。”潘美聽得，即向曹彬預先作賀。曹彬道:“不會這樣的，此番出兵，須是仰仗天威，遵守廟謨，乃能成事，我怎敢居為己功呢?況是使相極品的位置呢?”潘美道:“這是怎麽說呢?”曹彬道:“太原還沒有平服哪!”及至曹彬回來，陛見太祖，太祖果然對他說道:“本要授卿使相，但是劉繼元尚未平服，卿少等待些時吧。”潘美當時亦在旁邊，回憶前言，望著曹彬微笑。太祖瞧著，問是什麽緣故。潘美不能隱瞞，隻得老實奏對。太祖大笑，乃重賞曹彬,賜錢五十萬。曹彬拜謝退出,對潘美道:“人生何必定要做使相呢? 好官亦不過多得錢罷了!”太祖因即便拜曹彬為樞密使，潘美升任宣徽北院使。曹翰因江州未平，移師往征。此時江南都郡悉降，獨江州指揮使胡則，殺刺史謝彥實，集眾固守，不奉朝命。曹翰往攻四月餘，胡則力屈被擒，遂平江州。曹翰殺胡則，且縱兵悉取財寶而屠殺眾民，所掠金帛以億萬計,用巨艦百餘艘,載歸汴都。太祖敘錄曹翰功勞，遷桂州觀察使,判知潁州。未幾,吳越王錢俶與妻孫氏，子惟浚入朝。先是太祖遣兵伐江南，詔加吳越王錢俶為升州東南行營招撫製置使。吳越王錢俶奉詔,即以沈承禮權知國務,親自率兵五萬助攻常州。丞相沈虎子諫道:“江南乃是我國的藩蔽,而今天大王往助宋攻取江南,正是撤去我國的藩蔽,更拿什麽來保衛社稷呢?”錢俶不聽,竟進攻江南關城,又大敗江南兵於北界，遣兵攻江陰、宜興，都取了，遂拔常州。江南主李煜遺書與錢俶道:“今日無我，明日豈有君嗎?一旦明天子易地酬勳,大王亦大梁一布衣罷哩!”錢俶不答,以李煜書轉上太祖。
太祖乃優詔褒 獎 錢俶。錢俶乃遣使者入朝。太祖對使者說道:“元帥克毗陵有大功，俟平定江南，可暫來京與朕一見，慰朕渴想，即當令還。朕三執圭幣以見上帝，豈肯食言嗎?”至是錢俶遂與妻、子入朝。太祖賜禮賢宅給他居住，親幸宴地，賞賚甚是豐厚，又賜錢俶劍履上殿，書詔不名;複命與晉王敘昆弟之禮，錢俶固辭始罷。留居兩月，遣令還國。臨行，再賜一黃袱，密密地封識著，鄭重戒錢俶道:“途中宜秘密觀看，勿使他人窺見!”錢俶行到中途，把它打開來一看，統是群臣請留錢俶的奏疏。錢俶不勝感懼，事奉朝廷，益加小心。八月,太祖又謀取北漢,命黨進、潘美、楊光美、牛思進、米文義領兵分五路攻太原;又遣郭進等分攻忻、代、汾、沁、遼、石等州。諸將所向克捷，進敗北漢兵於太原城北。劉繼元急求救於遼。遼主即遣宰相耶律沙領兵救北漢。忽得朝廷急報，說是太祖病重，促令班師。黨進等遂回兵還朝。這時已是十月了。在九月的時候,太祖幸晉王第,與他談國事。太祖甚友愛晉王，數幸臨他的宅第，恩禮有加。有一次，遇著晉王有病，太祖因親為灼艾。晉王痛覺，太祖便取艾自灸。每對近臣說道:“晉王龍行虎步，日後必為太平天子。他的福德，非朕所能夠及得上的。”是日，兄弟忽談到建都上麵，太祖道:“我的意思，想要遷都於長安。”晉王問道:“現在建都汴梁，不是很好嗎?怎麽要遷到長安去呢?”太祖道:“汴梁地居四戰，無險可守。遷都關中，倚山帶河，所謂得地利了。然後裁汰冗兵，複依周漢故事，為長治久安的根本計劃，豈不是一勞永逸嗎?”晉王道:“自古在德不在險，既已建都定了，何必去遷動呢?”太祖長太息道:“今日依了你，恐怕不出百年，天下民力盡歸疲敝了!”乃悵然返宮。甫進入宮門，隻見宮人亂紛紛的，好像出了什麽變故似的。太祖心裏一驚，正要查問，忽花蕊夫人宮裏一個宮女迎著太祖啟奏道:“萬歲回宮了! 快請駕到玉真宮，花蕊夫人忽得暴疾，已經不省人事啦!”太祖一聽，好像憑空地響了一個霹靂，嚇了一大跳，即忙奔向玉真宮去。進到裏麵，隻見烏壓壓地塞滿一屋子的嬪妃宮女。
宋後也在床前，親手調藥哩。原來花蕊夫人在宮裏，多才多藝，既居首選，和藹可親複過眾人，雖很得聖眷，卻總是受寵若驚，待人更加小心翼翼,所以上至宋後,下至宮女，莫不敬愛於她。當太祖將納宋後的時候，起初太祖還怕她要生妒懷怨，及至宋後正位，花蕊夫人事她竟十二分恭謹，宋後對她也便十二分憐愛。到了後來，宋後與花蕊夫人，親熱得更甚過自家姐妹，無時無地不同在一處。每逢宋後有疾,花蕊夫人便整日整夜守在病榻旁邊,侍奉湯藥;花蕊夫人有疾,宋後亦照樣看待。真是行事相輔助，疾病相扶持，兩個人一些兒嫌隙也沒有。太祖見是這樣，自是十分歡喜。這且無用多談了。當下宋後曁一眾嬪妃見聖駕到來,連忙一同接駕。太祖忙道:“一概免禮，但是花蕊夫人竟是怎樣了?”宋後回道:“現在還是不省人事。”太祖又問道:“她這病是怎麽起得呢?”宋後又回道:“適才與臣妾同在後苑觀菊花，她還是好好的,並且高興得很,對著花略一思索,便成了一首詞兒,念與臣妾聽著，句工字練，比諸宿構的還要好哩。不知怎的回到宮裏，忽然說是肚裏急痛，麵色也頓時改變，咕咚便倒在地上,昏迷過去了。臣妾忙令宮女把她扶臥榻上,親取九轉回生丹灌服下去不應,又取各種靈丹灌服,還是一無應驗。臣妾等正在沒主張。如今陛下回宮了,就請陛下主見。”太祖一邊聽著宋後的說話，一邊早趨至床前，用手撫摩著花蕊夫人的香軀，隻覺渾身冰冷,不禁淚落兩行道:“怎麽忽然致此呢?”即命內監飛傳禦醫進宮,診視是什麽症候。禦醫診視畢,啟奏道:“這是個猝然腸斷之症。這個症候非是藥石所能救治的。”太祖命禦醫退出,複視花蕊夫人時,已是玉殞香銷了。太祖忍不住嚎啕起來。宋後也便撫屍大哭。眾嬪妃和一眾宮女們，亦各淚下。
花蕊夫人既歿，太祖命用貴妃的禮儀安葬,並諭侍臣道:“貴妃葬事，寧重厚而失之過禮，決不可菲薄,而益增朕心悲哀。”花蕊夫人歸葬後，太祖想念前情，仍是不免傷感。至十月，太祖便憂鬱成病了。也是太祖壽數將終，病倒之後，不但無有起色，且日見加重，精神一天不如一天。於是一切國政均委交晉王代理，一麵召回征伐北漢的軍隊。晉王既代理國政，便進居承德殿晝理朝事，夜侍兄疾，十分忙碌。有時竟與趙普密談終日，廢餐忘食。一夕大雪，晉王不知與趙普討議什麽問題，直到夜午未決，以故遲遲未能進內奉侍太祖疾病。忽內監匆匆地走到承德殿諭道:“聖上急諭，傳晉王速入宮，聽囑咐大事。”晉王聞旨，目視趙普，麵上頓時現出慌急的情狀，半晌說不出話來。趙普也慌急道:“萬歲就一病至此嗎?”又催促晉王道:“千萬勿幹著急，火速入宮看視要緊!”晉王這才諭內監道:“爾先去複旨，孤即刻就進宮來。”內監見諭，飛也似地去了。晉王又與趙普談說了幾句，因命趙普留在承德 殿，聽候宮內消息，自己急忙起身進宮。到得太祖病榻前，隻見太祖喘急異常，目已無光，隻是眼睜睜地瞧著外麵。晉王忙跪下撫問，並敬聽顧命許久。太祖不傳諭旨。晉王低頭自己想了想，忽立起來揮退左右內侍，命一律在外侍候著，無論何人，暫時不許放入，恐怕太祖或有密旨。內侍等不敢違抗，便一齊退出寢門，於門外遠遠地待著。又許久，好像太祖在那裏囑咐晉王了，語音若斷若續，但異常低微，一句聽辨不出是說的什麽。隻遙見燭影搖紅，晉王在燭光影裏，時或離席，像遜讓退避的形狀。再又許久，忽聽得太祖引柱斧著地的聲音，且高聲道:“就讓你好好地去幹吧!”
這一句話,音激而慘。俄頃，晉王到寢門傳諭，太祖駕崩了。
這時玉漏已經四下。這正是:
大業從今難顧問，
雄心到此化灰煙。
要知太祖崩逝後情形如何，果依照金匱之盟，由晉王趙光義繼位否，下回分解。
李煜道:“此是曆數使然，與卿無尤，死了有什麽益處呢?”陳喬道:“陛下縱不殺臣，臣哪裏還有麵目見國人呢?”當退歸私宅，引帶投環而死。這陳喬本來是個柔懦畏怯的人，不料今日卻有此勇氣，以死報國。勤政殿學士鍾倩，卻穿著朝服坐在屋裏，聽得宋軍到了門前，也與家人一同服毒死了。李煜即率領未死諸臣，往曹彬大營請罪。曹彬待以上賓之禮，好言安慰一番，請他回宮，整治行裝，以便進京。曹彬帶領幾騎馬在宮門外等候。左右私下謂曹彬道:“倘若李煜進去，或竟尋死，那怎麽辦呢?”曹彬笑道:“無用多心。李煜素來怯懦無決斷，今既到來投降，必不會再自己尋死的。”果然，李煜整裝已畢，與宰相湯悅等四十五人，一同走出宮來，會合曹彬起行。曹彬遂班師回汴。曹彬自出兵至凱旋，士眾畏服，無敢恣肆，破城之日，兵不血刃，凡得州十九、軍三、縣一百八十。江南遂歸版圖。江南自李升篡吳，自謂係唐太宗子吳王李恪的後裔，建國號做唐，稱帝六年;傳子李璟，僭襲帝號十九年，嗣改名景，去帝號，又四年;傳子李煜，嗣位十九年，共曆三世，合計四十有八年。捷音到汴京，群臣都向太祖慶賀。太祖卻泣下道:“宇內分割，百姓實受了不少的禍害，攻城的時候，更多有橫罹鋒刃者，正是可哀得很，有什麽可喜呢?”即詔命出米十萬，賑恤江南的百姓。江南黎庶，莫不感戴。九年正月，曹彬俘江南主李煜還抵汴京。太祖禦明德門受俘。因李煜嚐奉正朔，命勿宣露布，隻命李煜君臣，白衣紗帽至樓下待罪。李煜已做了亡國之君，如同喪家之狗，即到樓下叩頭引咎。太祖乃宣詔道:
上天之德,本於好生,為君之心,貴乎含垢。自亂離之
雲瘼，致跨據之相承。諭文告而弗賓,申吊伐而斯在。慶
茲混一，加以寵綏。江南偽主李煜，承奕世之遺基，據
偏方而竊號。惟乃先父，早荷朝恩，當爾襲位之初，未
嚐稟命。朕方示以寬大,每為含容。雖陳內附之言，罔效
駿奔之禮，聚兵峻壘，包蓄日彰。朕欲全彼始終，去其
疑間,雖頒召節,亦冀來朝，庶成玉帛之儀，豈願幹戈之
役? 蹇然弗顧，潛蓄陰謀。勞銳旅以徂征，傅孤城而問
罪。洎聞危迫，累示招攜，何迷複之不悛?果覆亡之自
掇!昔者唐堯光宅，非無丹浦之師;夏禹泣辜，不赦
防風之罪。稽諸古典,諒有明刑。朕以道在包荒，恩推
惡殺。在昔騾車出蜀，青蓋辭吳，彼皆閏位之降君，不
預中朝之正朔，及頒爵命，方列公侯。爾戾我恩德，比
禪與皓，又非其倫。特升拱極之班，賜以列侯之號，式
優待遇，盡舍愆尤。今授爾為光祿大夫，檢校太傅，右
千牛衛上將軍，封違命侯。而其欽哉!毋再負德!
李煜受詔,惶恐謝恩。太祖即詔釋李煜的罪,授官加封，複賜冠帶、器幣、鞍馬。小周後亦賜封為鄭國夫人。其餘子姓從官，並皆釋罪錄用。獨召張洎責問道:“完全由爾勸李煜不要降順，使他今日弄到這個樣子!”因拿出張洎所草召上江援兵的蠟丸書給他看。張洎謝對道:“這書實在是臣作的，然犬吠非其主。官既食人之祿,自當忠於其事。而今若蒙賜死,這是臣應該的。”太祖以為他有異於常人,用為太子中允。二月，授曹彬為樞密使。當曹彬受命往伐江南的時候，太祖曾謂曹彬道:“俟克李煜，當用卿為使相。”潘美聽得，即向曹彬預先作賀。曹彬道:“不會這樣的，此番出兵，須是仰仗天威，遵守廟謨，乃能成事，我怎敢居為己功呢?況是使相極品的位置呢?”潘美道:“這是怎麽說呢?”曹彬道:“太原還沒有平服哪!”及至曹彬回來，陛見太祖，太祖果然對他說道:“本要授卿使相，但是劉繼元尚未平服，卿少等待些時吧。”潘美當時亦在旁邊，回憶前言，望著曹彬微笑。太祖瞧著，問是什麽緣故。潘美不能隱瞞，隻得老實奏對。太祖大笑，乃重賞曹彬,賜錢五十萬。曹彬拜謝退出,對潘美道:“人生何必定要做使相呢? 好官亦不過多得錢罷了!”太祖因即便拜曹彬為樞密使，潘美升任宣徽北院使。曹翰因江州未平，移師往征。此時江南都郡悉降，獨江州指揮使胡則，殺刺史謝彥實，集眾固守，不奉朝命。曹翰往攻四月餘，胡則力屈被擒，遂平江州。曹翰殺胡則，且縱兵悉取財寶而屠殺眾民，所掠金帛以億萬計,用巨艦百餘艘,載歸汴都。太祖敘錄曹翰功勞，遷桂州觀察使,判知潁州。未幾,吳越王錢俶與妻孫氏，子惟浚入朝。先是太祖遣兵伐江南，詔加吳越王錢俶為升州東南行營招撫製置使。吳越王錢俶奉詔,即以沈承禮權知國務,親自率兵五萬助攻常州。丞相沈虎子諫道:“江南乃是我國的藩蔽,而今天大王往助宋攻取江南,正是撤去我國的藩蔽,更拿什麽來保衛社稷呢?”錢俶不聽,竟進攻江南關城,又大敗江南兵於北界，遣兵攻江陰、宜興，都取了，遂拔常州。江南主李煜遺書與錢俶道:“今日無我，明日豈有君嗎?一旦明天子易地酬勳,大王亦大梁一布衣罷哩!”錢俶不答,以李煜書轉上太祖。
太祖乃優詔褒 獎 錢俶。錢俶乃遣使者入朝。太祖對使者說道:“元帥克毗陵有大功，俟平定江南，可暫來京與朕一見，慰朕渴想，即當令還。朕三執圭幣以見上帝，豈肯食言嗎?”至是錢俶遂與妻、子入朝。太祖賜禮賢宅給他居住，親幸宴地，賞賚甚是豐厚，又賜錢俶劍履上殿，書詔不名;複命與晉王敘昆弟之禮，錢俶固辭始罷。留居兩月，遣令還國。臨行，再賜一黃袱，密密地封識著，鄭重戒錢俶道:“途中宜秘密觀看，勿使他人窺見!”錢俶行到中途，把它打開來一看，統是群臣請留錢俶的奏疏。錢俶不勝感懼，事奉朝廷，益加小心。八月,太祖又謀取北漢,命黨進、潘美、楊光美、牛思進、米文義領兵分五路攻太原;又遣郭進等分攻忻、代、汾、沁、遼、石等州。諸將所向克捷，進敗北漢兵於太原城北。劉繼元急求救於遼。遼主即遣宰相耶律沙領兵救北漢。忽得朝廷急報，說是太祖病重，促令班師。黨進等遂回兵還朝。這時已是十月了。在九月的時候,太祖幸晉王第,與他談國事。太祖甚友愛晉王，數幸臨他的宅第，恩禮有加。有一次，遇著晉王有病，太祖因親為灼艾。晉王痛覺，太祖便取艾自灸。每對近臣說道:“晉王龍行虎步，日後必為太平天子。他的福德，非朕所能夠及得上的。”是日，兄弟忽談到建都上麵，太祖道:“我的意思，想要遷都於長安。”晉王問道:“現在建都汴梁，不是很好嗎?怎麽要遷到長安去呢?”太祖道:“汴梁地居四戰，無險可守。遷都關中，倚山帶河，所謂得地利了。然後裁汰冗兵，複依周漢故事，為長治久安的根本計劃，豈不是一勞永逸嗎?”晉王道:“自古在德不在險，既已建都定了，何必去遷動呢?”太祖長太息道:“今日依了你，恐怕不出百年，天下民力盡歸疲敝了!”乃悵然返宮。甫進入宮門，隻見宮人亂紛紛的，好像出了什麽變故似的。太祖心裏一驚，正要查問，忽花蕊夫人宮裏一個宮女迎著太祖啟奏道:“萬歲回宮了! 快請駕到玉真宮，花蕊夫人忽得暴疾，已經不省人事啦!”太祖一聽，好像憑空地響了一個霹靂，嚇了一大跳，即忙奔向玉真宮去。進到裏麵，隻見烏壓壓地塞滿一屋子的嬪妃宮女。
宋後也在床前，親手調藥哩。原來花蕊夫人在宮裏，多才多藝，既居首選，和藹可親複過眾人，雖很得聖眷，卻總是受寵若驚，待人更加小心翼翼,所以上至宋後,下至宮女，莫不敬愛於她。當太祖將納宋後的時候，起初太祖還怕她要生妒懷怨，及至宋後正位，花蕊夫人事她竟十二分恭謹，宋後對她也便十二分憐愛。到了後來，宋後與花蕊夫人，親熱得更甚過自家姐妹，無時無地不同在一處。每逢宋後有疾,花蕊夫人便整日整夜守在病榻旁邊,侍奉湯藥;花蕊夫人有疾,宋後亦照樣看待。真是行事相輔助，疾病相扶持，兩個人一些兒嫌隙也沒有。太祖見是這樣，自是十分歡喜。這且無用多談了。當下宋後曁一眾嬪妃見聖駕到來,連忙一同接駕。太祖忙道:“一概免禮，但是花蕊夫人竟是怎樣了?”宋後回道:“現在還是不省人事。”太祖又問道:“她這病是怎麽起得呢?”宋後又回道:“適才與臣妾同在後苑觀菊花，她還是好好的,並且高興得很,對著花略一思索,便成了一首詞兒,念與臣妾聽著，句工字練，比諸宿構的還要好哩。不知怎的回到宮裏，忽然說是肚裏急痛，麵色也頓時改變，咕咚便倒在地上,昏迷過去了。臣妾忙令宮女把她扶臥榻上,親取九轉回生丹灌服下去不應,又取各種靈丹灌服,還是一無應驗。臣妾等正在沒主張。如今陛下回宮了,就請陛下主見。”太祖一邊聽著宋後的說話，一邊早趨至床前，用手撫摩著花蕊夫人的香軀，隻覺渾身冰冷,不禁淚落兩行道:“怎麽忽然致此呢?”即命內監飛傳禦醫進宮,診視是什麽症候。禦醫診視畢,啟奏道:“這是個猝然腸斷之症。這個症候非是藥石所能救治的。”太祖命禦醫退出,複視花蕊夫人時,已是玉殞香銷了。太祖忍不住嚎啕起來。宋後也便撫屍大哭。眾嬪妃和一眾宮女們，亦各淚下。
花蕊夫人既歿，太祖命用貴妃的禮儀安葬,並諭侍臣道:“貴妃葬事，寧重厚而失之過禮，決不可菲薄,而益增朕心悲哀。”花蕊夫人歸葬後，太祖想念前情，仍是不免傷感。至十月，太祖便憂鬱成病了。也是太祖壽數將終，病倒之後，不但無有起色，且日見加重，精神一天不如一天。於是一切國政均委交晉王代理，一麵召回征伐北漢的軍隊。晉王既代理國政，便進居承德殿晝理朝事，夜侍兄疾，十分忙碌。有時竟與趙普密談終日，廢餐忘食。一夕大雪，晉王不知與趙普討議什麽問題，直到夜午未決，以故遲遲未能進內奉侍太祖疾病。忽內監匆匆地走到承德殿諭道:“聖上急諭，傳晉王速入宮，聽囑咐大事。”晉王聞旨，目視趙普，麵上頓時現出慌急的情狀，半晌說不出話來。趙普也慌急道:“萬歲就一病至此嗎?”又催促晉王道:“千萬勿幹著急，火速入宮看視要緊!”晉王這才諭內監道:“爾先去複旨，孤即刻就進宮來。”內監見諭，飛也似地去了。晉王又與趙普談說了幾句，因命趙普留在承德 殿，聽候宮內消息，自己急忙起身進宮。到得太祖病榻前，隻見太祖喘急異常，目已無光，隻是眼睜睜地瞧著外麵。晉王忙跪下撫問，並敬聽顧命許久。太祖不傳諭旨。晉王低頭自己想了想，忽立起來揮退左右內侍，命一律在外侍候著，無論何人，暫時不許放入，恐怕太祖或有密旨。內侍等不敢違抗，便一齊退出寢門，於門外遠遠地待著。又許久，好像太祖在那裏囑咐晉王了，語音若斷若續，但異常低微，一句聽辨不出是說的什麽。隻遙見燭影搖紅，晉王在燭光影裏，時或離席，像遜讓退避的形狀。再又許久，忽聽得太祖引柱斧著地的聲音，且高聲道:“就讓你好好地去幹吧!”
這一句話,音激而慘。俄頃，晉王到寢門傳諭，太祖駕崩了。
這時玉漏已經四下。這正是:
大業從今難顧問，
雄心到此化灰煙。
要知太祖崩逝後情形如何，果依照金匱之盟，由晉王趙光義繼位否，下回分解。