巍峨崎嶇連綿起伏的燕山山脈是華北平原的北部屏障，它東起渤海灣，西至洋河河穀，和南北走向的太行山脈以關溝為界。其東西長約一千二百華裏，南北約寬八百華裏。燕山山脈以北為壩上蒙古草原，東北即直麵後金盤踞的遼河平原。
燕山山脈也是農耕文明和遊牧文明的天然分界線。遊牧民族以騎兵為主，具有強大的機動力和衝擊力，野戰能力遠勝以步兵為主的農耕文明。因此，要抵擋遊牧民族的鐵騎，農耕文明必須依靠山地，扼守隘口，建築堡壘，依險而守。而燕山山脈即為農耕文明的天然屏障，此屏障一失，則廣大的華北平原，便成騎兵軍團的角逐場。
燕山山脈環繞華北平原四千餘華裏，其中適合騎兵通行的隘口就有一百多處，即使是巔峰時期的大明也不可能遍塞孔道，隻能擇其要處重點設防。因此，位於燕山南麓，適合大隊人馬通行的山海關、冷口、喜峰口、居庸關、古北口成為大明重點設防的關塞。而塞外，平時便成為與後金勾結的遊牧民族的牧馬場，戰時則為鐵蹄南下的基地。而大淩河、青龍河形成的無蹤道，老哈河、瀑河、灤河形成的盧龍道則是鐵蹄南下的天然捷徑。
天啟十一年八月初，一支不足萬人的明軍悄無聲息地出現在了老哈河穀，這片土地上十幾年沒見過大明的旗幟了，而自認為是這片土地主人的東蒙敖漢部騎兵正遠遠地監視著這股深入自己“領地”的明軍步兵。他們莫名其妙地出現，驅散自己的部眾，又不緊不慢地北行，到底想幹些什麽呢？
......
這股明軍北進的消息很快傳到了義州，又傳到了黃台及的案幾上。在書信裏，莽古歹極盡誇張之能事，稱五萬明軍精銳已進駐錦州，他一旗之力不足，請大汗速帶八旗精銳助力，或許能包個大餃子！速來速來！
黃台及本想借明軍之手幹掉莽古歹，以免自己動手，落個殺兄奪權的壞名聲。這回明軍還真來了，甚好甚好。但轉念一想，莽古歹死了就死了，藍旗叫明軍殲滅了也不好，有損大金軍威，所以再不想管也得管；另外，莽古歹反計已露，要是他狗急跳牆圖謀弑主，那什麽事都幹得出來，這帶去鎮場子的人還真不能少了，如果每旗各出一萬人估計才行。於是他把幕僚們叫來，暗地安排糧秣軍器事宜，為前出作好準備，又安排密探和內衛，喬裝前往遼西走廊打探風聲。
燕山山脈也是農耕文明和遊牧文明的天然分界線。遊牧民族以騎兵為主，具有強大的機動力和衝擊力，野戰能力遠勝以步兵為主的農耕文明。因此，要抵擋遊牧民族的鐵騎，農耕文明必須依靠山地，扼守隘口，建築堡壘，依險而守。而燕山山脈即為農耕文明的天然屏障，此屏障一失，則廣大的華北平原，便成騎兵軍團的角逐場。
燕山山脈環繞華北平原四千餘華裏，其中適合騎兵通行的隘口就有一百多處，即使是巔峰時期的大明也不可能遍塞孔道，隻能擇其要處重點設防。因此，位於燕山南麓，適合大隊人馬通行的山海關、冷口、喜峰口、居庸關、古北口成為大明重點設防的關塞。而塞外，平時便成為與後金勾結的遊牧民族的牧馬場，戰時則為鐵蹄南下的基地。而大淩河、青龍河形成的無蹤道，老哈河、瀑河、灤河形成的盧龍道則是鐵蹄南下的天然捷徑。
天啟十一年八月初，一支不足萬人的明軍悄無聲息地出現在了老哈河穀，這片土地上十幾年沒見過大明的旗幟了，而自認為是這片土地主人的東蒙敖漢部騎兵正遠遠地監視著這股深入自己“領地”的明軍步兵。他們莫名其妙地出現，驅散自己的部眾，又不緊不慢地北行，到底想幹些什麽呢？
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黃台及本想借明軍之手幹掉莽古歹，以免自己動手，落個殺兄奪權的壞名聲。這回明軍還真來了，甚好甚好。但轉念一想，莽古歹死了就死了，藍旗叫明軍殲滅了也不好，有損大金軍威，所以再不想管也得管；另外，莽古歹反計已露，要是他狗急跳牆圖謀弑主，那什麽事都幹得出來，這帶去鎮場子的人還真不能少了，如果每旗各出一萬人估計才行。於是他把幕僚們叫來，暗地安排糧秣軍器事宜，為前出作好準備，又安排密探和內衛，喬裝前往遼西走廊打探風聲。