夫人在臥房中緩緩蘇醒，意識還在混沌中掙紮，喉嚨裏像是被砂紙磨礪般幹渴難受。
她虛弱地動了動嘴唇，輕聲喚道：“綠煙……”
然而，回應她的隻有死一般的寂靜。
那一瞬間，往昔與綠煙相處的畫麵如潮水般湧上心頭，緊接著便是綠煙慘死的驚悚場景，
夫人的心猛地一揪，悲涼與恐懼如藤蔓般在心底瘋狂蔓延。
她艱難地轉動眼珠，看到了站在床邊那個身姿婀娜、眼神卻透著一股難以言說的機靈勁兒的綠柳。
夫人心裏跟明鏡似的，這綠柳是侯爺親自指派來的，哪是什麽單純服侍自己的丫鬟，分明就是侯爺安插在她身邊的眼線，時刻監視著她的一舉一動。
“從今往後，綠柳你便近身服侍我吧。”
夫人的聲音像是從遙遠的山穀傳來，微弱且帶著一絲無力的妥協，每一個字都沉甸甸地墜在空氣中。
此時，她的目光緩緩移向了一旁的知意。
這段日子以來，知意可謂是形影不離地照顧著自己，端茶送水、熬藥擦身，事事都做得極為妥帖。
可如今，在這重重疑雲籠罩之下，夫人的心中忍不住泛起了嘀咕：
“知意啊知意，你對我這般好，到底是出於真心的忠誠，還是背後有著什麽不可告人的目的？
莫不是也在暗中窺視，隻等合適的時機實現自己私心？”
就在夫人滿心疑慮、思緒萬千之際，皇後派來的人悄然而至。
隻見那女子身著一襲淡雅的宮裝，舉止極為規矩。
她恭敬地向夫人行了一個標準的宮廷禮，動作優雅流暢，隨後便緩緩靠近夫人的床榻，微微俯身，壓低聲音說道：
“皇後娘娘聽聞夫人近日遭遇，心中甚是牽掛與關切。
娘娘特命奴婢前來，是有幾句掏心窩子的話想與夫人說道說道。”
夫人心中一緊，她知道皇後此番派人前來，定是有極為重要的事情，
當下便打起了十二分的精神，輕聲說道：“請講。”
那女子目光誠摯地看著夫人，緩緩開口道：
“夫人您且看看如今這前朝的局勢，猶如風雲變幻的棋局，一步走錯便可能滿盤皆輸。
侯爺在朝中的威望日益隆盛，猶如那初升的朝陽，光芒萬丈，自然引得各方勢力垂涎三尺，猶如餓狼環伺。
他們都在暗中尋找著侯爺的弱點，妄圖一擊即中。
而侯府之中，您身為正室夫人，地位尊崇無比，
可這多年來卻一直未能誕下子嗣，這在旁人眼中，就如同那巍峨大廈缺少了根基，終究是個極為棘手的隱患啊。”
說到此處，她微微停頓了一下，似乎是在給夫人一點時間消化這些話，然後繼續說道：
“若您身邊沒有一個能夠全心全意為您著想、真正貼心的人，日後這侯府中一旦發生什麽變故，您又該如何應對？
娘娘的意思是，您不妨挑選一位信得過的人。
此人不僅要能在這侯府的後院瑣事中為您排憂解難，助您穩固地位，
更要能在前朝之事上為侯府出謀劃策，洞察局勢的微妙變化。
而且，最為關鍵的是，若有朝一日能為您誕下子嗣，那您在侯府的地位便可如磐石般穩固，長盛不衰。
如此，方能保夫人在這侯府之中長久的尊榮與安寧啊。”
夫人靜靜地聽著，她的臉色愈發凝重，心中極亂。
她深知皇後所言句句切中要害。
子嗣之事就像一塊沉甸甸的巨石，一直壓在她的心頭，讓她在無數個夜晚輾轉反側，難以入眠。
在這侯府之中，沒有子嗣又沒有寵愛，就仿佛失去了最有力的依仗，如同在狂風暴雨中的孤舟，隨時可能被洶湧的波濤吞沒。
她的目光再次落在知意身上，心中五味雜陳。
知意那溫柔的笑容、體貼的舉止在這一刻都變得模糊起來，取而代之的是無盡的猜疑與糾結。
“若選知意，她或許能憑借著對我的了解繼續盡心盡力地服侍我，可侯爺對她的信任以及她內心深處可能隱藏的心思讓我如何能夠安心？
但若是另選他人，這侯府之中人心險惡，我又該如何確定所選之人能夠真心相待？
又怎能保證她有足夠的能力與智慧應對這侯府內外錯綜複雜的局勢？”
這一切的一切，就像一團亂麻。
夫人的內心在痛苦地掙紮著，她感覺自己仿佛置身於一片黑暗的迷霧之中，四處摸索，
卻找不到一絲能夠指引方向的光亮，隻能無助地在這迷茫與困惑中徘徊。
宮裝女子將皇後的意思不疾不徐地娓娓道來，
她的語調平穩而輕柔，仿佛在訴說著一件無關緊要的家常瑣事，而不是關乎侯府興衰榮辱的大事。
“夫人不必即刻就回複，娘娘說奴婢隻用講話帶到即刻。”
待話語全部落下，她便微微福身，不再多言，也未急切地等待夫人的回應，蓮步輕移，悄然退出了房間，回宮向皇後複命去了。
知意站在一旁，將這一切都聽得真真切切。
聽著宮裝女子轉達皇後的話語，心中猶如平靜的湖麵被投入了一顆石子，泛起層層漣漪。
待那女子離去，她的思緒便如脫韁的野馬，肆意奔騰起來。
她暗自思忖，自己身為夫人的表妹，自幼便與夫人相伴成長，兩人一同度過了無數個朝夕。
在這侯府之中，還有誰能比她更了解夫人的喜好與習性？
還有誰能比她更能與夫人貼心相處？
夫人的每一個眼神、每一個細微的動作，她都能心領神會。
從這層親密無間的關係來講，她無疑是陪伴在夫人身邊最為合適的人選。
更何況，她對侯爺早已暗生情愫。
這份深藏在心底的愛意，如同燃燒的火焰，驅使著她渴望在侯府中擁有更高的地位，以便能夠更加靠近侯爺。
她想，一旦自己成為夫人身邊的得力之人，不僅能為夫人排憂解難，更能在這侯府的舞台上嶄露頭角，進而有機會走進侯爺的視野。
她怎麽可能會做出背叛侯府、出賣夫人的事情呢？
到那時她的命運早已與侯府緊緊相連，一榮俱榮，一損俱損。
“表姐，我······”想到此處，她輕咳一聲，微微向前邁了一小步，恭敬地對夫人說道。
夫人抬眸看了看知意，打斷了她的話，臉上露出一絲疲憊與無奈：
“知意，你的心意我知曉，可此事並非兒戲，關係重大，不可倉促決定。我需得好好思量一番，從長計議才是。”
知意心中一沉，但麵上仍保持著恭順的模樣，輕聲說道：
“表姐英明，是我思慮不周，我自是會耐心等候表姐的抉擇。”
言罷，便緩緩退了下去。
回到自己的住處，知意再也按捺不住心中的懊惱與不甘，
她猛地坐在椅子上，低聲埋怨道：
“表姐為何如此猶豫不決？
我哪點比不上別人？
我對她如此盡心，她卻不肯馬上選我，難道她看不出來我是最合適的人選嗎？”
一旁的王媽媽見狀，輕輕歎了口氣，走上前來，拍了拍知意的肩膀：
“姑娘，莫要急功近利。
這侯府之中的事情錯綜複雜，夫人自然要慎重考慮。
你且耐心些，隻要你真心為夫人著想，總有一日夫人會明白你的好。”
知意抬頭看著王媽媽，眼中淚光閃爍：
“王媽媽，我等這一天已經等了太久。
我不想錯過這個機會，我真的好想能在侯爺身邊，哪怕隻是更近一步也好。”
王媽媽慈愛地看著她，語重心長地說：
“姑娘，心急吃不了熱豆腐。
你越是這樣急切，反而可能會讓夫人心生疑慮。
你隻需一如既往地做好自己的本分，用行動來證明自己的忠誠與能力，到那時，夫人自會對你刮目相看。”
知意聽了王媽媽的話，漸漸平靜了下來，她深吸一口氣，緩緩說道：
“王媽媽，您說得對。
我不能因一時衝動而壞了大事。
我要耐心點。”
她虛弱地動了動嘴唇，輕聲喚道：“綠煙……”
然而，回應她的隻有死一般的寂靜。
那一瞬間，往昔與綠煙相處的畫麵如潮水般湧上心頭，緊接著便是綠煙慘死的驚悚場景，
夫人的心猛地一揪，悲涼與恐懼如藤蔓般在心底瘋狂蔓延。
她艱難地轉動眼珠，看到了站在床邊那個身姿婀娜、眼神卻透著一股難以言說的機靈勁兒的綠柳。
夫人心裏跟明鏡似的，這綠柳是侯爺親自指派來的，哪是什麽單純服侍自己的丫鬟，分明就是侯爺安插在她身邊的眼線，時刻監視著她的一舉一動。
“從今往後，綠柳你便近身服侍我吧。”
夫人的聲音像是從遙遠的山穀傳來，微弱且帶著一絲無力的妥協，每一個字都沉甸甸地墜在空氣中。
此時，她的目光緩緩移向了一旁的知意。
這段日子以來，知意可謂是形影不離地照顧著自己，端茶送水、熬藥擦身，事事都做得極為妥帖。
可如今，在這重重疑雲籠罩之下，夫人的心中忍不住泛起了嘀咕：
“知意啊知意，你對我這般好，到底是出於真心的忠誠，還是背後有著什麽不可告人的目的？
莫不是也在暗中窺視，隻等合適的時機實現自己私心？”
就在夫人滿心疑慮、思緒萬千之際，皇後派來的人悄然而至。
隻見那女子身著一襲淡雅的宮裝，舉止極為規矩。
她恭敬地向夫人行了一個標準的宮廷禮，動作優雅流暢，隨後便緩緩靠近夫人的床榻，微微俯身，壓低聲音說道：
“皇後娘娘聽聞夫人近日遭遇，心中甚是牽掛與關切。
娘娘特命奴婢前來，是有幾句掏心窩子的話想與夫人說道說道。”
夫人心中一緊，她知道皇後此番派人前來，定是有極為重要的事情，
當下便打起了十二分的精神，輕聲說道：“請講。”
那女子目光誠摯地看著夫人，緩緩開口道：
“夫人您且看看如今這前朝的局勢，猶如風雲變幻的棋局，一步走錯便可能滿盤皆輸。
侯爺在朝中的威望日益隆盛，猶如那初升的朝陽，光芒萬丈，自然引得各方勢力垂涎三尺，猶如餓狼環伺。
他們都在暗中尋找著侯爺的弱點，妄圖一擊即中。
而侯府之中，您身為正室夫人，地位尊崇無比，
可這多年來卻一直未能誕下子嗣，這在旁人眼中，就如同那巍峨大廈缺少了根基，終究是個極為棘手的隱患啊。”
說到此處，她微微停頓了一下，似乎是在給夫人一點時間消化這些話，然後繼續說道：
“若您身邊沒有一個能夠全心全意為您著想、真正貼心的人，日後這侯府中一旦發生什麽變故，您又該如何應對？
娘娘的意思是，您不妨挑選一位信得過的人。
此人不僅要能在這侯府的後院瑣事中為您排憂解難，助您穩固地位，
更要能在前朝之事上為侯府出謀劃策，洞察局勢的微妙變化。
而且，最為關鍵的是，若有朝一日能為您誕下子嗣，那您在侯府的地位便可如磐石般穩固，長盛不衰。
如此，方能保夫人在這侯府之中長久的尊榮與安寧啊。”
夫人靜靜地聽著，她的臉色愈發凝重，心中極亂。
她深知皇後所言句句切中要害。
子嗣之事就像一塊沉甸甸的巨石，一直壓在她的心頭，讓她在無數個夜晚輾轉反側，難以入眠。
在這侯府之中，沒有子嗣又沒有寵愛，就仿佛失去了最有力的依仗，如同在狂風暴雨中的孤舟，隨時可能被洶湧的波濤吞沒。
她的目光再次落在知意身上，心中五味雜陳。
知意那溫柔的笑容、體貼的舉止在這一刻都變得模糊起來，取而代之的是無盡的猜疑與糾結。
“若選知意，她或許能憑借著對我的了解繼續盡心盡力地服侍我，可侯爺對她的信任以及她內心深處可能隱藏的心思讓我如何能夠安心？
但若是另選他人，這侯府之中人心險惡，我又該如何確定所選之人能夠真心相待？
又怎能保證她有足夠的能力與智慧應對這侯府內外錯綜複雜的局勢？”
這一切的一切，就像一團亂麻。
夫人的內心在痛苦地掙紮著，她感覺自己仿佛置身於一片黑暗的迷霧之中，四處摸索，
卻找不到一絲能夠指引方向的光亮，隻能無助地在這迷茫與困惑中徘徊。
宮裝女子將皇後的意思不疾不徐地娓娓道來，
她的語調平穩而輕柔，仿佛在訴說著一件無關緊要的家常瑣事，而不是關乎侯府興衰榮辱的大事。
“夫人不必即刻就回複，娘娘說奴婢隻用講話帶到即刻。”
待話語全部落下，她便微微福身，不再多言，也未急切地等待夫人的回應，蓮步輕移，悄然退出了房間，回宮向皇後複命去了。
知意站在一旁，將這一切都聽得真真切切。
聽著宮裝女子轉達皇後的話語，心中猶如平靜的湖麵被投入了一顆石子，泛起層層漣漪。
待那女子離去，她的思緒便如脫韁的野馬，肆意奔騰起來。
她暗自思忖，自己身為夫人的表妹，自幼便與夫人相伴成長，兩人一同度過了無數個朝夕。
在這侯府之中，還有誰能比她更了解夫人的喜好與習性？
還有誰能比她更能與夫人貼心相處？
夫人的每一個眼神、每一個細微的動作，她都能心領神會。
從這層親密無間的關係來講，她無疑是陪伴在夫人身邊最為合適的人選。
更何況，她對侯爺早已暗生情愫。
這份深藏在心底的愛意，如同燃燒的火焰，驅使著她渴望在侯府中擁有更高的地位，以便能夠更加靠近侯爺。
她想，一旦自己成為夫人身邊的得力之人，不僅能為夫人排憂解難，更能在這侯府的舞台上嶄露頭角，進而有機會走進侯爺的視野。
她怎麽可能會做出背叛侯府、出賣夫人的事情呢？
到那時她的命運早已與侯府緊緊相連，一榮俱榮，一損俱損。
“表姐，我······”想到此處，她輕咳一聲，微微向前邁了一小步，恭敬地對夫人說道。
夫人抬眸看了看知意，打斷了她的話，臉上露出一絲疲憊與無奈：
“知意，你的心意我知曉，可此事並非兒戲，關係重大，不可倉促決定。我需得好好思量一番，從長計議才是。”
知意心中一沉，但麵上仍保持著恭順的模樣，輕聲說道：
“表姐英明，是我思慮不周，我自是會耐心等候表姐的抉擇。”
言罷，便緩緩退了下去。
回到自己的住處，知意再也按捺不住心中的懊惱與不甘，
她猛地坐在椅子上，低聲埋怨道：
“表姐為何如此猶豫不決？
我哪點比不上別人？
我對她如此盡心，她卻不肯馬上選我，難道她看不出來我是最合適的人選嗎？”
一旁的王媽媽見狀，輕輕歎了口氣，走上前來，拍了拍知意的肩膀：
“姑娘，莫要急功近利。
這侯府之中的事情錯綜複雜，夫人自然要慎重考慮。
你且耐心些，隻要你真心為夫人著想，總有一日夫人會明白你的好。”
知意抬頭看著王媽媽，眼中淚光閃爍：
“王媽媽，我等這一天已經等了太久。
我不想錯過這個機會，我真的好想能在侯爺身邊，哪怕隻是更近一步也好。”
王媽媽慈愛地看著她，語重心長地說：
“姑娘，心急吃不了熱豆腐。
你越是這樣急切，反而可能會讓夫人心生疑慮。
你隻需一如既往地做好自己的本分，用行動來證明自己的忠誠與能力，到那時，夫人自會對你刮目相看。”
知意聽了王媽媽的話，漸漸平靜了下來，她深吸一口氣，緩緩說道：
“王媽媽，您說得對。
我不能因一時衝動而壞了大事。
我要耐心點。”