秋向顏伏在床前,握著妹妹冰冷僵硬的手,先是放聲大哭,然後哀哀啜泣,最後低著頭,沉默落淚。


    哭到眼睛紅腫,哭到眼淚都要幹了。


    屋子裏靜悄悄,除了她們姐妹倆再沒有別人。


    等到秋向顏終於走出房門,日頭已經高高掛起。她找到莊子裏的仆從,說明自己想要拜謝莊子主人的收留幫助。


    “這會兒不行,我家小姐正在休息。”這位仆人見她言行舉止有度,肌膚白皙細膩,猜想她應該也是位大家小姐,便又道,“姑娘可等午膳後再去拜見。”


    沈珈蘭的作息與旁人並不一樣。


    當太陽升起的時候,夜不能寐的她在房中補眠,睡到中午,起床後用午膳。


    如果天氣晴朗,她會到湖邊走一走,或自己劃著小船漂泊,或倚靠在茂密古樹下的搖椅望天,這些時候她手裏常帶著一本書。


    到了晚間,她睡不著,坐在案前寫些東西,一直到天亮。


    荷娘說:“這樣會把身子熬壞。”


    沈珈蘭不在意。


    午後,秋向顏見到了沈珈蘭。


    沈珈蘭不耐煩塗抹脂粉,長久的失眠使她的臉色並不好看,人也厭厭的。


    “姑娘怎麽稱呼呢?”


    “我姓辛,單名一個‘顏’。家妹則名辛曉。”


    從離開道觀,坐上那一輛馬車開始,她就下定決心不再做秋家的女兒。


    辛,是母親的姓氏。


    母親為了給予她們姊妹二人生命,而丟失了自己的生命。


    生身之恩怎能忘卻?


    秋向顏願自此跟隨母姓。


    因“向”是秋家字輩,既要拋卻秋家的榮華,便要丟棄秋家的字輩,僅留下母親取的“顏”字。


    自此,她便是辛顏,有一個已經故去的名叫辛曉的妹妹。


    辛顏相信,比起秋向曉,妹妹會更喜歡辛曉這個名字。


    沈珈蘭不太相信“辛顏”是真實名字,但她不在意——是真是假與她有何關係呢?


    “那你接下來有什麽打算?還需要我幫你什麽?”


    “辛顏請求沈小姐幫助我火葬妹妹。”


    “火葬?!”侍立在旁的荷娘驚訝不已,“辛姑娘莫非是因為天幕所以選擇選擇火葬?”


    《鬱陵春秋》那一期視頻,可是介紹了古往今來層出不窮、花樣繁多的葬法。


    在這方麵比較保守的荷娘不能接受烈火焚身的火葬,她忍不住勸道:“辛姑娘,還是讓你妹妹入土為安吧!火燒在身上,多疼啊!”


    辛顏說:“這是妹妹的願望,她怕冷,也怕孤單。”


    這件事情引起沈珈蘭的興趣,她吩咐仆從請人為辛曉選擇一個合適的火葬時間和地點。


    時間剛好是次日。


    一切從簡,辛顏為辛曉換上幹淨的新衣,上妝梳頭,遵從辛曉的意願,在沈珈蘭的陪伴幫助下,火化了辛曉,將骨灰裝在一個壇子裏。


    “在壇子裏就不冷不孤單了嗎?”沈珈蘭問。


    她是打算沉入湖底的,她知道那樣很冷也很痛苦。


    “我陪著她,她不會孤單。等到來年春暖花開,我就……”


    陽光照在了辛顏身上,也照在壇子上,暖暖的。淚水在眼眶打轉,她停了好一會兒,才有勇氣繼續往下說。


    “等到來年春暖花開,我將她的骨灰撒在絢爛花間,她就可以沐浴在陽光之下,與鮮花為伴。”


    沈珈蘭點點頭:“聽起來很不錯。”


    辛顏並不打算在此久留,沈珈蘭卻因為火葬事件對辛顏有了一些好感。


    得知辛顏要去洛京後,主動提出,她家的一支商隊會在中秋之後前去洛京,辛顏可與他們同去,這樣更加安全。


    說實話,孤身一人去洛京,辛顏是有一些怕的。


    沈珈蘭是個陌生人,可她給予了她幫助,並且,頹鬱少言的沈珈蘭讓辛顏有些親切。


    她覺得,沈珈蘭有一點像妹妹,具體是哪裏像呢,她暫時說不清楚。


    這種莫名的親切感讓辛顏留在莊子裏,靜待與商隊同行。


    辛顏擅長撫琴,也通曉詩書,她和沈珈蘭交談過幾次後便日日往來。


    沈珈蘭依舊是中午才醒,醒後,她會帶著辛顏去遊湖,去坐在她喜歡的大樹下和山坡上暢聊。


    一日,荷娘領著一個婦人來到沈珈蘭麵前。


    這位婦人名叫容梔子,是沈家一位做木匠的家仆的女兒,嫁給了租種莊子田地的一個農人。


    “小姐,小人和夫君改良了耕地的農具。小姐見多識廣,小人想請小姐看看這農具,是否有人先行改良了。”


    容梔子的丈夫正在田裏等候,遠遠見到容梔子領著沈珈蘭一行人走來便連忙小跑著迎上去。


    沈珈蘭在莊子住了很久,見過莊稼從播種到收獲的全過程,對農具有所了解。


    眼前新犁轅與舊犁轅的顯著區別是,新犁轅的轅是彎曲的,舊犁轅的轅是直的。


    農具的變化以及效用要在實踐中檢驗,容梔子的丈夫不擅言辭,因此由他負責操作,容梔子負責講解。


    “小姐請看,我們農人在使用這架直轅犁在耕地的過程時常因為轅下積滿黏土耕不動,被迫中斷,回轉掉頭也不方便,既耗費力氣又耗費時間。”


    “小姐再看,這一架新犁轅,它的轅是彎曲的,容易回轉。我們還加裝了幾樣東西,它們可有大作用。”


    容梔子在旁指著。


    “這個東西,推進則讓犁箭向下,適合深耕;拉退則讓犁箭向上,適合淺耕。”


    “還有這個,它可以把翻起來的土推到一邊,就像這樣......如此這般,我們耕地時便少了阻擋,更加方便更加快捷了。”


    “而且,小姐,您看,以前我們是用兩頭牛耕地,現在我們隻要一頭牛耕地了!”


    ......


    沈珈蘭和辛顏都很有興趣,聽完了講解後,兩人前後試了試新舊轅犁,做了對比。


    新的轅犁確實比舊的轅犁更加輕便省力、高效。


    轅犁的改良對耕種有極大的好處,即使是沈珈蘭這種很少笑的人此時也不免高興,眸光含笑,誇讚道:“你們做的非常不錯。是怎麽想到這樣改造的?”


    容梔子的丈夫說:“幹活辛苦,就會琢磨著有沒有什麽更好的辦法。”


    容梔子說:“我爹是木匠,我從小看他做活,對這些東西一點不陌生。平時也下地,閑的時候就試一試,試著試著就做出來的。”


    沈珈蘭問:“這麽說,是你改造的?”


    容梔子的丈夫說:“回小姐,是我們夫妻二人一起改造的。”


    容梔子這時也點頭:“是的,小姐。”


    沈珈蘭和辛顏不約而同笑了一下,笑不及眼。


    “我聽說朝廷設置了魯班獎,獎勵發明創造的工匠。你們的新轅犁是利民的好物,不如我幫你們拿去申請參評,這是你們的光榮,也是我的光榮。”


    容梔子和丈夫對視一眼,喜形於色,跪了下來:“多謝小姐!”


    “光有東西是不夠的,還要將如何造寫出來,不知辛顏可願意幫忙?”


    這種有意義的事情辛顏怎麽會不願意呢?


    她問:“這架新轅犁叫什麽名字呢?”


    沈珈蘭想了一下:“就叫曲轅犁吧!”

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