換了大房子賺了錢之後,李連勝沒想到麻煩也隨之上門,當地的衙役們每天集體上門打秋風,今天要喝茶錢,明天要鞋子磨損錢,後天收商稅。


    好在李滿倉是做了十多年賬房,懂得街麵上的規矩,每次都給錢打發走了。


    李連勝看到這一幕,也想起所謂閻王好見小鬼難纏。縣裏的縣太爺就在縣衙,每月放告的那些天就能去看縣太爺主持打官司的,這些下麵的吏胥個個都是吸血鬼一樣的東西,你不去看他,他也往你家裏跑來要錢。


    李滿倉又一次賠著笑拿錢送走這些吸血鬼們,對兒子說:“街麵上這些人得罪不得,不然肯定找流氓將咱家的生意全砸了,他們如果拿不到好處,是斷斷不會讓別人好過的。”


    李連勝點點頭,也明白這個年代沒有官場上的勢力撐腰,做生意肯定被為難。還能怎麽辦,花錢買平安吧。報警,開玩笑,這些衙役們做的就是警察的工作。真為了每天被衙役勒索的事情去縣衙報官了,那不成了堂下刁民為何狀告本官了的現實版了!


    看兒子懂事李滿倉又歎口氣說道:“你我隻是個字識,不是考科舉的料,不然考個舉人回來,哪怕是個秀才廩生,這些衙役也不敢這麽放肆。所以說啊,萬般皆下品,隻有讀書高。”


    “受教了。父親大人,您不如捐個官吧。”李連勝解釋說:“捐官不是為了做官,而是為了有個官身,到時候可以見官不跪。”


    李連勝記得清朝的捐官製度從乾隆年間就開始了,最高能買到道台正四品官身。但買了道台,和做道台是兩回事,畢竟捐官那麽多官位就這麽一點,且科舉途徑出身的進士是老虎班,遇缺即補。


    所以捐官也不可能都外放做官的,四品買來的候補道台到時候能做到八九品的縣丞、主簿還要從吏部花錢打通關節。買來的候補道就算打通吏部關節能做到七品知縣,也是雲貴海南那等煙瘴之地或者陝北甘肅寧夏青海貧窮地區的官了。


    而李連勝的意思,是讓父親花個幾千兩銀子,合法的買一套四品官員的衣服來穿。


    其實從長遠來看,捐官絕對比給錢打發街麵的這些衙役上算,不然誰去捐官啊。衙役打了一個商人,那就是打了一刁民,但是如果衙役打了一個有官身的候補知縣,那就是毆打上官,罪大惡極,拖出去打死都是輕的,換個狠點的縣太爺,能讓這樣罪大惡極的衙役在站籠裏麵站到死為止。


    反正衙役隻是賤業,明清兩代明文規定衙役後人三代連科舉不讓考的,沒做到捕頭打死也就打死了。


    李滿倉也覺得是個好主意,至於捐道台就有些高了好幾千兩銀子才能捐到,先捐個知縣也就一千多兩銀子的事情。有了這個候補知縣的資格,和縣太爺也是能平起平坐了。


    隻是家中雖然一直在生產肥皂,也一直在對外開拓肥皂的銷售途徑,但家中現在存銀也就三百多兩銀子,倒是家中倉庫裏肥皂屯了價值出廠價五六百兩的貨物在家中,而且每天家中都能產出價值一百多兩小二百兩銀子的肥皂來。


    這還是因為縣城外就有火車站,平漢線就經過這裏,市麵遠比其他地方繁榮的緣故,遠一點的楊村也是遠近有名的水碼頭,通過水路能直達天津。附近的商業活動很頻繁,不然這麽多肥皂,斷然要大部分壓在手中。


    現在的情況是捐官的話家中現銀不足,不過也不是什麽大事,因為每天少則幾十兩多則上百兩的生意都能做成,肥皂也是一袋袋的被拉上馬車。


    轉眼到了五月,家中已經湊夠了一千多兩銀子,李滿倉正在忙著找人打點捐官之事的時候,隨著天氣轉暖,穿上夏衣之後田野間的梨花、喇叭花、桃花、玫瑰花、月季、野杜鵑、牡丹花、油菜花、槐花、荷花、梔子花、洋槐花都開了。


    李連勝等的就是這個時間,立刻讓家中門房的三個孩子在外麵放出聲去,李家以三文錢一斤的價格收花瓣。主要收玫瑰、月季、牡丹、油菜花、桅子花、桃花、芍藥、牡丹的花瓣。其他的花瓣也行,但是價格隻能給五文錢兩斤。


    至於槐花這個東西人們采到之後,馬上就放進肚子裏了,因為槐花其味道香甜可口,沒有不吃的道理啊。榆錢的道理也是一樣,都是民間備荒的主要食物。


    三文錢一斤花瓣的價格,不算太高,但也不算太低,成年的壯勞力是看不上這份錢的,但是那些半大小子和半大的姑娘,如果靠著采集花瓣就能一天賺個幾文錢,那家中自然是非常願意的。


    因為之前的四月,李連勝就利用買來四月開的牡丹花瓣,配合酒精加熱後製作了一批牡丹精油,然後加入肥皂的製作過程中,已經得到了幾十塊牡丹香味的香皂。全家用過香皂之後,都是覺得這香皂不能賣便宜了。


    這香皂隻有肥皂的一半大小(為了讓女孩子也能輕鬆握住),但是價格卻比肥皂貴上兩倍。李連勝和李滿倉父子經過商議後,給香皂定的出廠價是150文一塊。就這也比洋人的肥皂賣的便宜。而且家境殷實的有錢人家,有更好的香皂,誰還用肥皂呢。


    雖然製造香皂多了一道工序,但是因為香皂體量本來就比肥皂小一半,成本差不多,如大批量製造的話,隻怕香皂成本還能比肥皂低一些。


    在李滿倉前後花了一千兩百多兩白銀(捐知縣價格是朝廷明碼標價的999兩銀子,但是為了跑這個事情上下打點送禮花了兩百多兩),換上正七品的官袍之後,家中再次買入了四個仆婦和五個丫鬟。


    因為已經是有了正經的官身,以後衙役們上門,門房就接待了,當然還是給點錢打發走。這些人成事不足但是敗事有餘,就算總給你家的院子裏扔死老鼠也夠惡心人的。所以,該花的錢還是要花,但是也不會任由他們訛詐了,縣裏其他舉人家中的店鋪給多少,李家也給多少就是了。


    衙役們也明白這一點,見了李滿倉,也都恭恭敬敬的叫一聲李老爺。

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