今年冬天,封凍依舊來的格外早。


    冬二月初,大雪至,湖河一夜之間結了厚厚一層冰。


    狼和弟頔已經返回朝陽城,留下部分族人在交易城守著,同時幫助附屬部族過冬。


    經曆過這場大災之後,雪族對朝陽城的了解更深了。


    不論是滅火知識,還是其他生活技能,他們都學習的飛快,也因此,他們對朝陽城的認同感更加深刻了。


    為撲滅火災,狼和弟頔從朝陽城調集了大量獸人趕往交易城。


    而三大聚落並人魚部落,在今年夏天派來朝陽城學習的大多數獸人們都很安分,沒有偷偷出現在朝陽城的軍事禁區。


    但仍舊有兩個劍齒虎族和紅鬃獅族的獸人,試圖窺探朝陽城煉器工廠的秘密,被肉帶領的巡邏隊抓獲。


    因為他們都是亞成年獸人,肉便將他們關在了地牢之中。


    大部隊回歸後,肉就把他們的鬼祟行為告訴了狼和弟頔。


    弟頔考慮目前是多事之秋,兩人沒有犯什麽大惡罪行,朝陽城目前不宜與那兩族交惡,但輕易放過又顯得沒有威懾,於是弟頔就想了個辦法。


    他讓肉在外族學堂門口,公布了兩人的罪行後,當眾將這兩人扒光,按在凳子上打板子。


    打完板子後,就讓凶派獅虎族獸人將他們遣送回綠源山。


    做完這些後,弟頔還讓教授外族部落學生課業的老師,增加了一門律法課。


    告知每一個外族來求學的獸人,以後若再有觸犯朝陽律法的,一律按律法懲罰。


    虎族和獅族的獸人就是例子。


    狼和弟頔回城後,鹽城也重新運作了起來。


    先前隻留了兩百獸人,閉城守城,如今鹽城加大了海貨捕撈和鹽的製取。


    畢竟朝陽現在多了好幾萬附屬族群,雖然這些食物不是免費給的,但能拿勞動換食物,比沒有食物簡直好太多了。


    這對那些失去部落、沒有食物過冬的獸人來說,簡直是獸神賜福,是天大的恩賜。


    冬三月,朝陽部落沒有再舉辦運動會,整個部落所有獸人除了還不會化形的幼崽,都忙碌著,準備著。


    議事殿,各部獸人盛裝而來,麵色肅穆,王和智者高坐殿上。


    凶率先道:“王,獸神城那群惡獸,縱火燒山林草原,罪大惡極,罪不容誅,請王下令,我願為先鋒,帶隊殺滅獸神城,手刃大祭司,除絕後患,報北方山林火災之仇。”


    凶話落,幾大熊族也紛紛請命。


    狼抬抬手,讓大家安靜。


    狼冷著臉,眼中閃著寒光,說道:“仇肯定是要報的,今天開會的目的就是解決後顧之憂,我們要做好萬全的準備,才能南下。”


    “如今,我朝陽部落強盛,擁有三座城池。交易城是目前唯一對外開放的城池,也是我朝陽部落附屬族群們以後生活的地方,交易城的安全,代表的是我朝陽部落的臉麵和實力。”


    “我們附屬部落的獸人已經有三萬之眾,這些人如果訓練好了,絕對是一支不容忽視的強大戰力。”


    “鹽城的存在目前對外應該還是個秘密,但隨著我們朝陽部落逐漸強大,從其他地方遷徙來的族群越來越多,東海邊的那條隱秘的道路必然會被外族發現。發現了鹽城,也等同於發現了直通朝陽城的捷徑。屆時,朝陽城就不再是絕對安全之地。”


    “我們擁有高大的城牆,寬闊的護城河,我們同樣需要強大的勇士守護,才能確保有外族惡獸來犯的時候,城池堅不可破。隻要城牆還在,我們的亞獸人、幼崽和老人們才能安穩生活。”


    狼說到這裏,外麵有獸人來報,說岩鷹部族長求見。


    正好,狼也想見岩鷹部。


    岩鷹部的位置太重要了,他們部落剛好就處在外界通往鹽城那條道路的起始點。


    如果岩鷹部願意加入朝陽部落,那朝陽部落的實力無異於如虎添翼。


    鹽城的安全也能得到最大限度保障。


    巧了,岩鷹部還真是來申請加入朝陽部落的。


    大澤聚落獸人都能看明白的形勢,他們怎麽可能看不明白。


    之前沒有選擇加入,一個是因為朝陽部落不缺獸人,尤其是有了林鴞和玄鷹,岩鷹的存在可有可無。


    還有就是,岩鷹獸人習慣了在高崖生活,冬天臨海不缺吃的,沒有生存危機,他們也沒必要放棄自己的部族,加入別人。


    現在不一樣了,岩岩和巫蛤覺得時機已到。


    這一次獸神城人為大火災起,朝陽部落第一時間向岩鷹部落求援。


    一來是表明朝陽部落對岩鷹部落的信任;二來也說明了岩鷹部落加入朝陽部落後,不是可有可無的存在。


    岩鷹體型雖然沒有玄鷹大,但比林鴞大多了,空中戰力在所有鳥獸人中都是頂尖存在。


    體型大,還有一點優勢就是可以負重飛行,即便不及玄鷹,也差不了多少。


    最重要的是,岩鷹部有五千多近六千的獸人。這個數量絕不是隻有三百多不到四百的玄鷹能比的,也不是隻有三千之眾的林鴞能比的。


    岩岩和巫蛤看的真切,在朝陽智者和狼王的帶領下,林鴞獸人在短短兩年內,從一個見到野獸鷹類就逃跑的膽小鴞獸人族群,一躍蛻變成戰力非凡,甚至連玄鷹獸人都畏懼三分的空中霸主,朝陽智者和狼王的能力可見一斑。


    再看朝陽城的建立,冬暖夏涼的房屋,各種新奇物資、食物種類和數量,文字的存在,醫術、學堂、各式各樣殺傷力極強的武器,這些都是岩鷹部獸人,或者說見過這些的獸人們都渴望擁有的。


    最重要的一點,那就是朝陽智者擁有神奇的,可以與獸神溝通,給族人賜福,讓獸人覺醒的能力。


    獸神城大祭司成名一百多年都不曾擁有這樣的能力,朝陽城這個年輕的智者卻擁有。


    一次兩次,或許隻是偶然,是巧合,次次都靈驗,那就是能力,是實力。


    不僅朝陽部落這樣想,經曆過那一場覺醒儀式的獸人部族都這樣想。


    岩岩是帶著誠意來的,他甚至表示,如果狼王和智者仁慈,岩鷹部的老人願意在朝陽城養老,幼崽願意在朝陽城接受部落統一教育。


    岩鷹部強健的獸人們則仍舊生活在東山南部,為朝陽部落守護邊界,守住那條隱秘的,直通朝陽的道路。


    岩岩的這個誠意,讓狼很是驚訝。


    這就相當於是把整個岩鷹部的未來都留在朝陽城做質子,一旦他們的成年獸人心懷不軌,朝陽部落就可以輕易對他們的老人和幼崽下手。


    當然,這也表明了岩鷹部加入朝陽城的真心和決心。


    如此,狼當即讓人給岩岩加了把椅子,準許他參加今日的朝陽城大朝會。


    解決了領地內的安全問題,下麵就開始商討附屬部落以及東部大陸各個聚落的問題了。


    交易城如今聚集了三萬多附屬部族,這些部族幾乎都是經曆了大災之後前來投奔,尋求庇護的。


    三萬人,幾百個族群,需要一定的磨合才能和平共處。


    單單是和平共處還不行,他們還必須要團結,能把交易城真正當做他們以後的家。


    有這個心還不行,還需要他們擁有強大的實力。


    沒有實力,交易城就是一塊肥肉,一塊放在外麵,無遮無攔的肥肉,大把的人覬覦。


    回城後,弟頔第一時間清點了朝陽的儲備糧。


    大約是之前獸人們都吃了上頓沒下頓,苦哈哈久了,即便是現在食物充足,大家一有機會就囤糧的習慣仍舊沒改。


    盤點過後,弟頔發現朝陽四大糧倉裏的食物,居然可以供給朝陽部落食用到明年年底。


    鹽城開始運轉後,大量海貨還可以被運往朝陽城,在鐵器和鹽的作用下,冬天的北大河不再隻是個可以滑冰的場地,他們隨時可以破冰釣魚。


    福地草原上,數以萬計食草食肉獸群也是他們的糧食備用庫。


    加上交易會上,朝陽部落從別族換取了大量肉食,這個冬天交易城附屬部落的日子似乎也沒有想象中那麽艱難。


    綜合了所有情況之後,狼命宗和凶為軍團長,分別帶領兩小隊族人去交易城駐守。


    每個人負責交易城一半附屬部族的訓練,同時開春後,所有附屬部族都要學習開荒種田。


    小麥、水稻、土豆、棉花等等,隻要是能種植的作物都教給他們來種植。


    不拘是生活在交易城裏的附屬部族,還是那些從別的地方遷徙到林邊湖西岸生活的族群,隻要他們願意,朝陽城也願意教給他們,庇護他們。


    前提是,大家友好共處,以朝陽為尊。


    有紛爭可以找朝陽裁判團獸人調解,但絕不可以隨意發起戰亂。


    遵守朝陽城定下的規矩,朝陽城就能帶著所有人一起安穩生活,甚至富足生活,若是違背,就休怪朝陽城不留情麵。


    朝陽城也不是做慈善,就這麽把各種知識和物資白白教給這些部落。


    朝陽會以護衛老人、養魚幼崽的借口,將所有歸附的部族老人和幼崽都接入交易城內部生活。


    安全、舒適的生活環境,沒有人能拒絕,尤其是對於剛受了大災的部族來說。


    這些老幼,一方麵算是朝陽扣押的人質,一方麵也算是解放了各個部族年輕力壯的勞動力,讓他們能夠沒有後顧之憂的訓練,墾荒,種田,為朝陽做貢獻。


    等以後這些部落徹底穩定下來,每年就需要向朝陽城繳納一定食物當做保護費。


    附屬部落的存在,也算是一道守護屏障,預防南部惡獸在冬天北大河封凍之際,突襲朝陽城。


    這種模式其實已經有了國家的雛形。


    朝陽城就相當於一國王城,交易城對目前的朝陽部落來說大約類似邊城一樣的存在,保護費就相當於是繳稅。


    解決了交易城以及附屬族群相關問題後,狼又將大澤聚落以及綠源山聚落的問題提了出來。


    他們畢竟緊臨著朝陽部落,如果狼率領大軍南下攻打獸神城,勢必逃不過他們的眼睛。


    朝陽城寶貝何其多,先前他們覬覦但不敢放肆,那是因為朝陽強大。


    可如果朝陽主力獸人離開,起碼一年,甚至兩年內都回不來,難保這些人就不會生出不軌之心。


    兩年時間,足夠改天換地。


    倘若他們聯手打下朝陽城,而後將朝陽城據為己有,甚至留下朝陽亞獸人和幼崽不殺,囚禁為奴,等朝陽主力返回之後,一定會陷入艱難抉擇。


    對方如果聰明,就可能拿亞獸人和幼崽威脅朝陽獸人,而後整個朝陽部落就會陷入絕境。


    反抗,族人會死,代價慘痛;不反抗,那就淪為奴隸,被惡獸奴役。


    不論是哪一種,都不是朝陽部落獸人願意看到的。


    所以,要想出征獸神城,近處的隱患要先解決掉。


    要麽把對方收服,或者鎮壓;要麽把對方拉到跟自己統一戰線,加入朝陽部落的征討隊伍。


    蘭想了想,開口道:“我帶工程隊去大澤聚落援建的時候,他們幾大族長有意交好我族。隻是,我聽他們話中意思,巨樹森林北方不適合他們生存,但若成為附屬,以大澤聚落獸人的實力又心有不甘。”


    大澤聚落可以說是典型的冷血獸人聚落,且不說冷血獸人脾性如何,單說他們的生活習慣就與恒溫獸人天差地別。


    若要強行讓雙方生活在一起,這中間的矛盾隨著時間的推移,隻會越積越多。


    這也是為什麽南大陸溫暖,適合冷血獸人生存,但他們卻被趕往北方的原因。


    無論是萬獸城還是獸神城,都拒絕接收冷血獸人族群,甚至都不願意跟他們比鄰而居。


    大澤聚落能存在於東大陸,還是因為曆史原因。


    如今,朝陽部落跟大澤聚落相鄰,雙方友好相處一定比針鋒相對更符合弟頔的期望。


    去年從綠源山返程途中,他是接觸過大澤獸人的。


    事實上,對方真的沒有那麽的凶神惡煞,除了獸形比較醜陋以外,絕大多數獸人還是偏向安定生活的。


    這一點,跟其他大多數恒溫獸人沒什麽區別。


    弟頔想了想,看著一殿族人,捏了捏狼的手,而後道:“這樣吧,蘭你再辛苦一趟,明年開春之後,出使大澤。朝陽部落有意與他們交好,如果他們願意加入朝陽部落,那麽大澤的地盤就等同於朝陽地盤,他們繼續居住大澤,也是合情合理合規的事情。”


    “不僅如此,朝陽城的獸人們享受什麽樣的待遇,大澤的獸人享受同等待遇。朝陽城願意派遣老師常駐大澤,為大澤的獸人傳道授業。種地,放牧,醫藥,食物製作,養蠶,紡織......朝陽獸人會的,他們也都可以會。”


    弟頔話落,大殿裏鴉雀無聲。

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