弟頔輕輕撚起一撮鹽粒,看了看,沒有貿然往嘴裏舔。這裏的鹽很純,濃度也很大,湖中和湖邊都有大量的潔白的鹽晶。


    甚至根本就不用尋找木柴,架火煮鹽。


    狼讓狩獵隊的在四周散開巡邏,順便在黑山的腳下打了隻野鼠回來。


    將鹽晶和鹽水喂給野鼠後,弟頔讓宗看守住野鼠,這幾天給野鼠正常喂食喂水,隻要野鼠不死,就說明此處的鹽可食。


    隨後,狼讓烏和風帶著熊獸人們留守在此處,自己帶著弟頔、白尾和狼族的一部分親衛沿著鹽湖向遠處勘察。


    “這幾天,你們留守此處,可以在山裏尋找吃的,也可以在周圍巡查,但一定不能遠離。我和蒂沿著鹽湖勘察一番,最晚後天我們會返回。有特殊情況,我會派人回來給你們說。”


    “如果三天後我們沒有回來,那你們就立刻裝了鹽離開此處,以後也不要再來這裏取鹽。”


    宗聽著狼的安排,眉頭緊皺,“我們一起去吧。或者你自己去,把蒂留下。”


    其他幾個熊族族長也紛紛讚同宗的說法。


    星道:“對,我們一起去吧。假如真的遇到危險,有我們在,起碼能拖延一下。你好將蒂帶走。我相信以你的實力,真遇到強大到不可抗拒的危險時,可以帶蒂安全離開。”


    弟頔在一旁哭笑不得,“你們想什麽呢?我們隻是正常的勘察一下這裏。並沒有想冒險的打算。狼之所以這麽說是因為習慣。不論什麽情況下,隻要我和狼一起離開,都會對剩下的族人做同樣的交代。這樣,萬一真的有危險,起碼部落可以續存和繁衍。”


    “放心吧,生命可貴。我不會拿自己和族人們的生命開玩笑的。隻是去附近看看而已,三天之後回來。”


    弟頔這麽說,宗等人勉強鬆了口氣。


    狼如何,他們一點都不在乎,他們在乎的是弟頔。


    隻要弟頔在,那麽朝陽部落就永不會散;但隻要弟頔不在了,那麽剛剛組建起來的朝陽部落撐不了多久就會土崩瓦解。


    這是所有熊族都不願意看到的事情。


    坐在狼背上,弟頔看著這天賜的夢幻般的美景,好想有個相機把它拍下來。


    鹽湖很大,狼順著鹽湖一路向東走了一天之後就沒路了。


    黑山越發高大,且逐漸向東北延伸,在一處與湖水相交,山壁上都是白花花的鹽晶。


    越往東北走,山上的草木越稀疏,舉目遠眺,最東北的地方,黑山頂上都是雲層積雪。


    沒辦法,路被堵死了。


    這黑山全部是陡峭的崖壁,也根本沒法走路。


    狼隻好帶著弟頔返程。


    這裏大概是因為離鹽湖太近,黑山腳下的植被都是類似鹹鹹草這樣的。


    好在帶了狩獵隊,走過陡峭山壁段後,他們可以在黑山上獵食一些小型獸類和鳥類,倒不會挨餓。


    見到狼帶著蒂第二天就返回,宗等人明顯鬆了口氣。


    弟頔看了眼還活蹦亂跳的野鼠,讓獸人們開始裝鹽。


    “除了盛水和做飯的陶罐,其他所有的陶罐和獸皮都用來裝鹽。裝的時候小心些,隻取那些鹽層上層的。出來也有二十多天了,一會兒裝完鹽我們就要往回趕。”


    獸人們紛紛應是。


    弟頔跟狼來到峽穀的出口處,看著這一穀之隔,兩方天地,心中甚是感慨大自然的鬼斧神工。


    狼蹲在地上撿了塊石頭,開始畫畫。


    弟頔看了半天,問道:“這是路線?”


    狼點點頭,指著地上的幾個標,分別解釋道:“這是熊嶺,這是我們現在的所在地,這是我們來時的路線。我們從部落出發,向正北出熊嶺抵達北部草原用了五天時間,之後我們一直是向東偏北一點走了十三天,才看見了這座山,最後的一天是向正北而來的。”


    “如果宗他們說的帶沙的鹽湖存在,那應該是在我們向東的這條路線兩邊,至於在那邊,就不得而知了。熊嶺很大,我們翻山的時候,因為要找好走的路線,路過原來的棕熊穀的時候是從西邊繞過來的,我懷疑,那個時候,我們就走錯了路,以至於錯過了那片沙鹽地。”


    弟頔看著狼畫的路線圖,用手比劃了一下,道:“你的方向感一向很準,按照你畫的這個圖,我們回去的時候可以調整一下方向,也就是向南走,但偏移一點向西,說不定要不了十天就能抵達熊嶺。”


    狼點了點頭,“就是這個意思。”


    之後返程,全程有狼帶路。


    熊族的走在隊伍中間,狼獸人走在隊伍最後。


    當走到第三天的時候,他們果然在一片戈壁灘裏見到了一個不大的鹽湖。


    鹽湖在他們行進路線的東側,也就是說,當初如果他們出了熊嶺一直向東而不是向東北,不出十天必然能抵達這裏。


    又過了一天,他們看見了鬱鬱蔥蔥的山嶺。


    原來這個鹽湖離他們這麽近。


    不過,這次雖然浪費了很多時間,索性找到了一個更好的鹽湖,狼也就沒有再計較宗這個熊路癡的過錯。


    現在已經進入春四月中旬,熊嶺的草木已經全部長起來了。這邊已經是竹熊族最早時期的領地範圍。


    帶隊的也由狼換成了隊伍裏的竹熊首領大頭。


    等走到第五天的時候,他們路過了一片相對平緩的平原草原地帶,弟頔跟狼綴在隊伍最後方,時不時的在草地上來回尋覓。


    因為從進入熊嶺開始,這四天裏經過的所有地方,花草都非常茂盛。


    知名和不知名的野花都是成片成片的綻放著。


    山坡上,山溝裏,鬱鬱蔥蔥,姹紫嫣紅。


    弟頔甚至還看到了成片的果樹林子,櫻桃、蘋果、杏、枇杷、楊梅、李子、梨等,整片整片的果子掛滿了樹枝。


    直到進入一片草原地帶以後,弟頔和狼才放慢腳步,尋覓,勘察。


    這周圍的山嶺、丘陵和平地,草木長的異常稀疏且矮小,就仿佛營養不良。


    弟頔知道,一般遇到這種情況,那必然就是這裏的地質有問題。要麽就是不適合植物生長,要麽就是底下有礦。


    果然,在快走出這片平原的時候,弟頔眼尖的瞅見,一個丘陵的斜坡上露出了黑色物質,那是被什麽動物刨過的一個坑。


    狼載著弟頔走近這個坑,小心翼翼聞了聞沒發現有危險後,才將弟頔放下。


    弟頔按捺住心中狂喜。這不是煤嗎?


    拿起一塊,仔細瞧了瞧,確定真的是煤後,弟頔臉上的笑再也忍耐不住。


    狼知道,這是弟頔又發現有用之物的反應。


    “這是什麽?”狼問道。


    弟頔嘴角上揚,笑道:“這個是煤。可以燃燒,就跟木炭一樣。不同的是這個可以直接用,但木炭還要用木頭燒製。”


    弟頔這麽一說,狼就知道這個煤的價值了。


    不論是做飯還是取暖,隻要有人就離不開火。


    一個兩千多人的部落,用柴量是極大的,尤其是冬天。


    雖然說獸世的樹木多得是,燒完一茬還會再長。


    但粗壯的大樹長成必然是需要幾年幾十年甚至幾百年時間的。


    大樹不僅能夠給食草動物提供食物,有些還會結果,給獸人提供食物。


    炎熱的夏天可以遮陰,大風天氣可以防風,暴雨天氣可以固土。


    對獸人來說,粗壯而高大的樹木還能成為庇護所,在野外遇到不會爬樹的凶獸群還能爬上樹頂躲一躲。


    獸人們雖然沒有遠見卓識,但最基本的自然法則他們還是知道的。


    即便以前沒有煤的時候,他們外出伐木砍柴也從不動自己部落周圍的樹木,都是在遠點的地方,轉著圈的砍。


    並且能用枯柴就撿枯柴用,實在沒有現成可用的,才會砍樹,還都隻是砍去樹木冗餘的枝杈。


    就好比狼他們,當初隻在弟頔要做雪橇車的時候,才砍過幾棵整樹。


    新部落建成,需要樹樁做頂梁柱的時候,也砍過。


    其餘時候,包括製作木炭在內,他們砍掉的都隻是樹叉叉,而不是整棵樹全砍。


    這下,有了煤,他們用火更方便了。


    .......


    大頭比宗靠譜很多,又走了三天,就將大家領回了家。


    這趟取鹽,從春三月中一直走到了春四月末,當部落獸人們看到狼和蒂的那一刻,所有人都爆發出了歡呼。


    “智者大巫回來了,族長回來了!”消息傳遍了全族,所有人都等在部落穀口,迎接他們的智者和族長。


    弟頔外出一個多月,部落裏又多了幾個小崽子。


    好在獸人們捉回了十幾隻帶崽母黃羊,新出生的小崽子們沒有一個因為缺奶水而挨餓。


    其實,以前也不是沒有獸人抓母獸強取奶來喂獸人幼崽,隻是基本上要不了兩天,母獸就自虐而死或者不吃東西活活餓死。


    獸人們一直找不到能夠讓母獸活下來的辦法,現在總算知道原因了。


    母獸的弱點自然是剛出生的小獸,隻要小獸還在,母獸就不會自己去死。


    等母獸和小獸都適應了獸人們的飼養,時間長了,即便小獸長大,母獸不再分泌乳汁,知道獸人們不會傷害自己,也就不想著死或者逃了。


    這晚,朝陽穀舉行了巨大的篝火晚會。


    盡管再不想,為了部落和諧,獸人安定,弟頔還是站在高台之上,扮演了一回大巫。


    但弟頔是沒有經過正經大巫傳承的,那些咒語祝詞他是一個都不會。


    於是,為了讓儀式完整,弟頔在高高的祭台上大聲背誦了一段《離騷》。


    反正沒有翻譯,別說是獸人,就是現代人都不一定聽得懂。


    聽不懂的,才是神秘的。


    為了讓自己在祭祀大典上的詩朗誦更有氣勢,弟頔甚至還提前讓狼做出了牛皮大鼓和長角號子。


    白天借用狼的親衛隊進行大鼓和長角演奏,最後演繹出來的結果很是成功。


    之後,弟頔主動提出為新生幼崽們賜福。


    當然,他是不會對別人說,他的真實目的就是想挼可愛的獸人崽崽們。


    弟頔一個個輪番將小幼崽們抱在懷裏,輕輕親吻他們的額頭,捏捏他們粉嘟嘟肉乎乎的小爪爪和小耳朵。


    看著一個個瞪著水汪汪,圓溜溜大眼睛的崽子好奇的瞅著自己,一個個湊著小鼻子聞自己的味道,弟頔心都萌化了。


    沒有人能拒絕軟萌可愛的動物幼崽,沒有人!!!


    這一晚,弟頔夢裏都是被小崽子們圍著鬧的場景,睡夢中的笑聲把狼都嚇醒了。


    次日,狼從狩獵的獸人之中分出一百人,又將之前做的三十多輛移動房車改裝成了不帶頂棚的箱車,正式開始了挖煤大業。


    現如今,春末夏初。


    弟頔自從外出取鹽之後,就沒有再出過部落。


    基本都是亞獸人和幼崽們外出采集的時候,將認識的和不認識的草果花木采集回來給弟頔辨別。


    弟頔每天就用亞獸人們采集回來的果子,做果幹或者釀果酒。


    值得一提的是,弟頔和狼離開尋鹽的這一個月裏,蘭在西邊河捕魚的時候,找到了陶土。


    於是,部落的燒陶大業又開始了。


    目前部落還是公有製,所有人吃飯都是由亞獸人統一做的大鍋飯。


    人多了,陶鍋自然不夠,因此有一部分飯菜是用石鍋做的。


    陶鍋易碎,使用陶鍋的人全部都是熟練用陶的狼族亞獸人,此外,吃飯的時候,大部分狼族亞獸人和獸人也都用的是陶碗。


    盛水的器具也都是陶器。


    熊族獸人和亞獸人們心裏不知道有多羨慕。


    雖然羨慕,但沒有人會去嫉妒或者奢望擁有一個屬於自己的陶器,畢竟他們也知道自己還是外圍族人。


    事實上,並不是弟頔不願意給他們分,而是沒找到陶土,沒法做陶器。


    現在好了,陶土有了,窯也建了好幾個。


    有煤有炭,自然就可以重新開始製作陶器。


    陶器屬於部落核心技術的一種,會製作的也全部都是狼族的一部分亞獸人。


    新窯開爐後,熊族的獸人雖然好奇,但也都沒有湊上來偷學。


    他們知道,隻要這一年過後,他們表現的好,就會正式成為朝陽部落的一員。


    如果不經允許擅自偷學了族中核心技術,說不得就會連累全族入不了朝陽部落,那會被其他人怨恨的。


    當然,這些自然隻是他們自己的想法。


    事實上,當初弟頔那麽說也不過是出於一種震懾和神秘感。


    能夠讓獸人們不會感覺很輕易就能加入部落,那樣可以讓他們在短時間內急切的想要證明自己的對部落的忠心。


    況且,都在一個部落生活,獸人們又不傻,時間長了必然能看出來點端倪。


    開窯後,弟頔就從五大熊原族長的親朋中分別挑了幾個老實能幹的,跟著石學習製陶。


    五大熊族自然又是一番感動。

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