南棟、南柱、南林兄弟三個一路飛奔,見到南二爺時,老人已經是彌留之際。


    睜眼看看三個侄子,話都沒說一句就咽了氣!


    南二爺一生說話擲地有聲,沒想到在已故親娘麵前的一句承諾,竟也是言出必踐!


    三人又是一頓哭喊。


    南薔等人也趕了過來,南四爺留不住老母,救不回二哥,一氣之下要把藥箱砸爛。


    幸而人多,好說歹說奪下了他手裏的榔頭。


    “我二哥沒服毒!沒自盡!好好一個人,他能說沒就沒?老天爺啊!你把我也收起去得了!我也不想活了!”


    南四爺的話,也是大夥兒的疑慮。


    一個人還能自己定生死?


    這可是從未聽說過的奇事!


    南薔來的時候,還想再用一次靈泉水,夏延搖了搖頭。


    這次跟剛下大崳山那次可不一樣。


    夏爺爺就在旁邊呢,一直在那裏念叨說:“老哥哥!你咋走的這麽急喲!衣裳還沒換,人都挺直了!”


    天人永隔,毫無辦法了。


    李裏正等人也都在瓜棚裏麵,好不容易把南家眾人都勸住了。


    夏爺爺落淚歎道:“南二哥說,他要追著老太太一路過去,生前他糊裏糊塗沒盡過孝,要早點去那邊服侍老太太!讓你們都放心!唉……”


    李裏正把一份文書交給南棟,“這是你二叔的田宅地契,他早就都過戶給了南茗了,你收著吧!”


    南棟哭道:“二叔!你這麽喜歡茗茗,咋不等等他呢!二叔……”


    李裏正勸道:“你們大家節哀順便!張羅老太太和南二哥的後事要緊!”


    ……


    人多好辦事,天黑前,諸事齊備。


    南二爺的棺槨也被抬到了這邊院子裏,跟南老太的一處停放。


    雖然南三爺極力反對,說本就是重喪,一下子抬出去兩個,這樣治喪就更不吉利了!


    無奈家主一力主張,他大哥也不反對,那就這麽著唄!好在人不是從他院子裏抬出去……


    等到差不多半夜,南梁、薛憐、南茗、南薇、豐文、豐武一行終於到家。


    孝子賢孫到齊,這才破孝布、開靈堂、行大殮,白茫茫跪了一地人,哭喊舉哀,做起法事。


    之前已經請風水先生看了時辰,定於三日後出殯。


    三日之中,南家眾人夜晚要輪流在靈前守夜,白天又要跟著一幫道士念經、做法事,有親友來吊唁又要磕頭、迎接、款待。


    總之,又忙又累。


    好在當地風俗,遇有喪事,一應雜務都有專人負責安排,本家隻要出錢即可。


    這還算少去很多麻煩和負擔。


    總負責人請了李裏正,大小事務都懂,也熟悉南家各門親友,十分妥帖。


    第三日,來了兩個不速之客。


    李裏正一看就變了臉色,找到南棟說:“南二叔那個跑了的堂客來了,還帶著一個小子,我看……我看……”


    南棟理了理衣服,“我去看看。”


    南家老哥仨倒是比他還快,攔在了門口。


    可是看看眼前佝僂著身子的老婦人,兄弟三個誰也沒說話,滿腔怒氣,也無處發泄了。


    數九寒天,她外麵還隻穿著一件夾棉襖子,看樣子應該是出門沒衣服,臨時找了一件還算好點的套上了。


    那個小子倒是長得高高大大,就是一臉菜色,衣著一般的寒酸。


    顯然,這女人這些年過得並不好,比他們都要潦倒。


    已經沒有了當年“南碼頭一枝花”的一絲影子。


    南棟往前一步,“這位大娘,請跟我到廂房用茶。”


    婦人低聲說:“我想先給老太太和南二爺上一柱香。”


    南棟看了看父親和兩位叔叔。


    南四爺說:“我二哥恐怕不想看見你,還有你的……”


    婦人說:“這是我兒子大椿,椿兒,這是你南大伯、南三叔、南四叔,這是南二哥。”


    大椿一一行了禮。


    人多眼雜,再怎麽也不能站在門口說話。


    南棟再次說道:“大娘還是跟我來吧,天冷,先進屋喝口水。”


    南三爺說:“讓她吃喝了就去吧!不許她們進靈堂!”


    南爺爺也搖搖頭,義正言辭說道:“你今日真是不該來!”


    婦人也沒還嘴,也沒再堅持去上香,扶著兒子的手,慢吞吞跟南棟到了西廂房。


    李裏正便安排人送去了熱茶和點心。


    因為有女客,薔薇娘也跟著回了屋。


    南棟等那娘倆都喝了茶,暖和過來了,才說:


    “大娘今日委實不該來,換個人家,不定說出什麽話來了!待會兒用了午飯,就請回去吧。”


    婦人倒是很鎮定,“他二哥,老太太既然把家主戒指都傳了給你,就沒留下什麽話嗎?”


    南棟看了看那個大椿,“你們既然這麽多年都不肯回來,嫌棄我二叔糊塗瘋癲,現在又是何必呢?”


    南老太太昨日跟南棟說,他這個二嬸多年都不曾生育,誰知跑到外麵不久就給人家生了個男娃。


    老太太推算了日子,覺得這孩子很可能是她家老二的!


    可是老二那個時候腦筋糊塗得緊,有時連黑天白夜都分不清,也不大認得人,哪知道什麽孩子不孩子的事情?


    又記恨堂客跟人私奔,恨不得殺之而後快,哪裏還想得到別的。


    因此這事就不了了之。


    等到南二爺清醒,老太太卻又是糊塗的,就更沒人知道這件事了。


    老太太昨日的意思是,這麽多年了,就算把孩子認回來,他從小也不是南二爺養大的,豈肯給他養老送終?


    她就是告訴南棟,十有八九,南家還有一支血脈流落在外麵,萬一哪天遇到,心裏有個數。


    這倒不用哪天,說來就來了!


    婦人抹抹眼角。


    “我們娘倆今日也沒別的意思,老太太當日待我不薄,她沒了,我是誠心誠意要來送送。”


    “您也看見了,我爹和我三叔四叔他們,是不會同意的。我看您心思到了,也就安心回去吧。”


    薔薇娘過去給她們母子倒茶。


    婦人說:“他二嫂,你還是當年小媳婦兒的模樣呢!你可真是個有福的人!”


    薔薇娘說:“也是各有天命罷了,誰能比誰好得了多少呢?您說是不是。”


    “唉……我也沒資格說那後悔的話,你說得對!各有天命!認命罷了。”


    大椿說:“娘,那咱們就回去吧,別給人家添亂了。”

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