白鷹海軍的戰列艦們一艘接一艘地在水柱森林中隨旗艦“愛達荷”號向左轉向,而煙囪也在這時噴出格外濃重的黑煙以阻礙觀瞄。如果從空中俯瞰,就能發現除去嚴重受損的“密西西比”與兩條懷俄明級之外,其餘各艦轉向時的航跡幾乎完全一樣,這也體現了標準戰列艦們的部分設計初衷————相近的設計使得各艦之間機動性能幾乎一致,便於統一調度指揮。


    當然,滄東海軍也不是傻子,不會放過這千載難逢的好機會,這種依次轉向的機動就意味著每一艘戰艦都會越過同一個轉向點,此時根本不用對每一艘戰艦分開解算設計諸元、隻要集中火力向轉向點發動炮擊就行了


    埃文斯中將原本希望各艦進行等速轉向機動,同時開始轉向,以此避免被人“打固定靶”,但旗語與燈光信號的延遲太大,無線電通訊被嚴重幹擾的情況下由縱列隊形進行等速機動很容易造成混亂,最終不得不選擇這種有明顯缺陷的機動方式,作為補救手段,驅逐艦將會反向突擊,以魚雷和煙幕為主力爭取時間。


    “愛達荷”號最先左轉16個羅經,但也遭到了滄東海軍的集火射擊,數不清的高大水柱將白鷹艦隊旗艦籠罩,在航向調轉180度之前就已經挨上了三枚炮彈,其中一枚正中一號炮塔的正麵防盾,要不是新墨西哥級的主炮塔正麵裝甲擁有令人發指的457毫米厚度,這一擊將很有可能引爆炮塔內的備彈!


    每一艘白鷹海軍的戰艦都在經過轉向點時被潑天彈雨洗了頭,至少被命中了3枚左右的炮彈,唯一值得慶幸的是滄東戰艦的射擊距離較遠,炮彈殘存動能不足,所以還沒有哪條戰列艦被重創而退出戰鬥。


    但所有人都清楚,雖然煙幕開始在海麵上彌漫,各艦也陸續完成轉向,但麵對擁有絕對航速優勢的滄東海軍,僅僅掉頭逃跑是絕不能逃脫的......


    “鍋爐強壓通風!輪機超載運行!”


    埃文斯中將扒在裝甲指揮塔的觀察縫內側,焦急地等待另外兩支驅逐艦分隊的到來......


    此時,後桅杆了望兵卻報告稱先前受創的密西西比號在經過轉向點後突然向右行駛,在埃文斯與艦橋上的一眾將校弄清楚狀況之前,原本位於隊尾的兩艘懷俄明級戰列艦也做出了相同的舉動,而見到三艘戰列艦的異動,唯一陪伴在白鷹主力艦隊身旁的驅逐艦分隊也反應了過來。


    “驅逐艦分隊發來燈光信號:正在進行魚雷攻擊!”


    “中將閣下,‘懷俄明’與‘阿肯色’、“密西西比”打出燈光信號:我艦將掩護旗艦突圍,願天佑白鷹!”


    見狀,埃文斯痛苦地閉上了眼睛,他當然明白受創減速的密西西比號當然不可能安然撤出戰場了,但兩艘相對落後的懷俄明級戰列艦也選擇了自願留下,無疑為的是盡可能多的保存更先進的戰力。顯然,這支近年來飛速膨脹的海軍已經具備了強大的凝聚力,足以向這顆星球上的至高海權發起挑戰,但現在卻因為決策的失誤不得不將寶貴的人員和裝備葬送!


    連天的炮火之下,一支驅逐艦分隊向著滄東海軍的主力艦發起了最後的衝鋒,而三個步履蹣跚的鋼鐵巨人也停下了腳步,橫過艦體,意圖最後再為白鷹聯邦發揮一次自己的火力。


    “看來他們被嚇破了膽,連與我們一戰的勇氣都沒有了!”


    巍峨的天柱號上,鍾其霖正舉著望遠鏡觀察撤退的白鷹艦隊,神情十分輕鬆,米外的轉向點附近各色水柱不斷升騰、消散,而那些看起來堅實的標準戰列艦在這樣的攻擊麵前顯得狼狽不堪。


    “倒也不必苛責,畢竟呂宋還不是白鷹聯邦的本土,白鷹海軍沒有必要為了呂宋的得失拚上這麽多主力艦,況且他們也並不是嚇破了膽,至少還能夠組織阻擊。”


    楚清隨即指正了鍾其霖的說法,而遠處的白鷹海軍大部隊也完全隱沒入了由驅逐艦與主力艦的煙囪所製造的煙幕之後,炮術軍官得到楚清的授意後隨即宣布停止對轉向點的炮擊,轉而集火攻擊那三艘阻擊的戰列艦。  誰都明白“懷俄明”、“阿肯色”與“密西西比”號的結局已經注定,其上的白鷹海軍水兵也隻不過是最後再盡一次自己的職責,四艘驅逐艦的冒死衝鋒更顯悲壯!


    而似乎是上帝被這情形所感動,“密西西比”號居然命中了“天柱”號一彈!


    不過她的戰績也就止步於此了,在因計算火控諸元而出現的短暫的沉寂後,鋪天蓋地的炮火飛向以密西西比號為首的三艘戰列艦,而原本跟隨在滄東主力編隊左後的屏衛艦隻也衝出戰陣,前出攔截那四艘“孤膽英雄”。


    密西西比號在短短的3分鍾之內就被擊中了6次,威力強勁的410毫米炮彈輕易洞穿了她的主裝甲帶,連帶著後方的防破片層也沒能擋住這枚擁有磅礴動能的重磅炮彈,僅是天柱號的這一擊就讓她的絕大多數艙段陷入電力中斷。


    而她的甲板上已經被烈焰所覆蓋,防空炮位上堆積的彈藥被高溫引爆後四處飛射,產生的濃煙將上層建築熏的黝黑,但寬厚的艦體帶來了充足的儲備浮力,即使已經千瘡百孔、被烈焰包圍。即使艦體已經向右舷傾斜,即使隻剩下一座炮塔還能夠作戰,大量的水密隔艙與全力運作的抽水機也可以暫時吊住這艘戰艦的性命,被摧殘的麵目全非的密西西比號如一座頑強的堡壘,依舊在使用最後一座主炮還擊!


    但在第二輪炮擊開始之前,這個“堅固”的堡壘卻出人意料的突然從中部甲板噴出一股夾雜了黑色塊狀物的白色蒸汽,緊接著就以前所未有的速度向右舷翻沉,隨著裂口擴大,翻沉速度就越快,在第二輪炮擊抵達之前傾斜角就超過45度————徹底沒救了!


    剛才發生了什麽?目前所有的參謀人員都對於密西西比號的遭遇摸不著頭腦,但擁有輔助智腦的楚清是個例外,他的腦海中已然出現了三個字:水中彈!

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