“打出燈光訊號,讓‘佩內洛普’向‘鄧肯’發報,讓她向我們靠攏......”


    “是!長官!”


    “對了,讓‘佩內洛普’再擬一條電報,以第七輕巡洋艦中隊以及查爾斯·克羅斯少將的名義收攏被打散的艦艇”,


    中將補充道。


    ‘鄧肯’號是一艘隸屬於第4巡洋艦中隊的驅逐艦,而第四巡洋艦中隊正是響應埃德蒙少將號召前往納土納的巡洋艦部隊之一,成功逃出升天的它肯定攜帶著有關那支滄東戰巡編隊的至關重要的信息!


    這信息的價值絕對異乎尋常,所以傑拉德中將思考了片刻,即冒險下令打破無線電靜默與對方取得聯係,況且納土納群島的幸存者很不止‘鄧肯’一艦,如果能夠將她們重新收攏,那麽主力艦隊的戰力又能擴大幾分。


    ‘佩內洛普’是一艘林仙級輕巡,同時也是第7輕巡洋艦中隊的旗艦,由她而不是艦隊中的主力艦發報與對方聯係是為了避免主力艦隊過早暴露,而皇家海軍遠東艦隊的軍官都清楚查爾斯·克羅斯將軍事實上是與主力艦隊一同行動,從而可以推測出發報者的真正身份是遠東艦隊的主力。


    而乾滄人應該並不清楚這一點,即使被他們的監聽部門截獲,也很可能被當成是一支巡洋艦部隊——————至少傑拉德中將是這麽想的,最好這個“第七巡洋艦中隊”能將那支戰巡編隊引過來,這樣在決戰之前就能把他們揍進海底!


    一戰老林仙,不是間戰期的新林仙


    在燈光閃爍了一陣之後,一艘林仙級輕巡加速向前駛入黑暗,約莫半個小時後,遠處亮起了幾盞識別燈光,而無形的電波也在飛速穿梭著,而愈來愈多的信息也隨之傳回遠東艦隊的指揮層。


    “遭遇了四艘海軍上將級戰巡?!”


    “這怎麽可能?”


    “如果是這樣......那現在進行艦隊決戰未必是個正常的選擇......要不還是等印加殖民的艦隊前來支援吧?”


    看著桌上墨跡未幹的報文,皇家海軍的一眾參謀都不敢相信這是事實,畢竟海軍上將級是毫無疑問的當世第一戰巡,皇家海軍都寶貝的很,乾滄人要是一口氣掏出四艘來,那後果可是真的無法預測!


    “中將閣下.......”


    一名參謀用求助的眼神看向傑拉德,而後者隻是抬了抬手,掃視一圈之後便用令人安心的語氣開口。


    “先生們,‘鄧肯’號的報告未必是絕對準確,她和她的艦員都沒有真的見過本土艦隊的那艘‘胡德’,在遠距離上僅憑借識別手冊去識別一艘未曾見過的戰艦,準確率是需要打問號的......”


    傑拉德裝作胸有成竹的樣子,“所以,我認為它們至多是四艘獅級戰巡————就像原本的乾滄帝國海軍威遠級那樣.....”


    此話一出,參謀們的情緒就安定了不少,對嘛,四條海軍上將也太扯淡了!四艘獅級戰巡才更合理一些,畢竟乾滄核心區沒少降臨她們,滄東自治領拿到幾條也是有可能的。


    中將先生表麵上鬆了一口氣,但心中卻不敢有一絲一毫的放鬆,因為這些總歸是猜測,說出來的目的也是為了鼓舞士氣、堅定作戰決心。畢竟四艘獅級和四艘海軍上將的戰力差距可是相當的大,要是真的像‘鄧肯’號報告的那樣,在座的參謀起碼有一半會打退堂鼓、勸說中將率艦隊返回星城軍港固守。


    但就目前的狀況而言,傑拉德是不可能做出返航的決定的,他還希望憑戰功在有生之年晉升上將,所以必須在這次的行動中一雪前恥,如果就這樣率領主力艦隊返航,就意味著皇家海軍要白白承受兩艘無敵級戰巡和大量巡洋艦的損失,而他本人也將背上怯戰的罵名、打發到預備役都算是從輕發落了!


    何況,即使對方真的有四艘海軍上將級組成的戰巡編隊和四艘伊麗莎白女王級組成的戰列艦隊,遠東艦隊獲勝的概率也並不低,雖然在15英寸炮搭載艦數量上稍微落後,但是除此之外遠東艦隊可是還裝備有8艘大型主力艦!加上更加優良的訓練和更豐富的經驗,傑拉德認為這個賭局的贏麵很大。


    一旦這一戰獲勝,英倫帝國就將重返滄南海區,而那個暴發戶的脊梁骨也就會被徹底打斷,鐵血人將會丟掉不切實際的海權幻想,而自己將會如納爾遜一般被國民崇慕,再算上《海上巡邏及護航》法案的賞金......


    “中將閣下,我們收到了來自‘埃特裏克’的電報......他們正在向我們靠攏,方位是......”


    手下的報告打斷了中將的幻想,傑拉德揮揮手,又派出去一條林仙去確認對方身份,隻是這一次出現了一些小意外。


    在這支英倫艦隊前進方向的右側洋麵,也就是‘埃特裏克’報告的坐標附近,突然多出一束探照燈光,而後騰起了數道炮焰!


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    15分鍾之前


    “中校!收到第7輕巡洋艦艦中隊的電報了!他們讓我們向330方向航行,然後打開艦艏的識別燈,以燈碼驗證身份......”


    “太好了,我們總算找到大部隊了”


    艦橋成員歡呼雀躍,查爾斯·拉·勒溫中校也鬆了一口氣,命令手下照著電報中所說的去做。


    他是埃特裏克號驅逐艦的指揮官,黃昏時分才從納土納群島僥幸撤離,無線電設備又損壞了,全艦官兵戰戰兢兢在風雨即將來臨的黑暗中摸索,現在剛剛修好無線電就收到了友鄰部隊的消息,真是雙喜臨門!


    心情愉悅的勒溫中校有那麽一瞬間甚至感覺不到凜冽的寒風,少頃,識別燈亮起,前方也同樣出現了幾盞航行燈,燈碼閃爍,確認了彼此身份。


    “減速至8節,慢點靠過去!”


    查爾斯·拉·勒溫中校笑著拍了拍舵手的肩膀,隨後便轉身回到休息室,電訊部門的水兵也放鬆下來,離開了戰位,絲毫沒有注意到測向設備有反應,而與此同時,在‘埃特裏克’號的艦尾,一名見習水手發現了後方好像有些不對勁,似乎有些模模糊糊的影子在搖動。


    看錯了嗎?他心想,然而,在下一個念頭冒出來之前,一束刺眼的探照燈光就打在了埃特裏克的艦身上,而後第二盞探照燈也亮了起來,快速的掃射了一遍海麵,最終鎖定了那艘正在靠近的林仙級身上。


    而後,在一麵懵逼的英倫水兵反應過來之前,152毫米炮彈就撕破呼呼風聲抽在了這艘驅逐艦的艦尾,76毫米炮的戰位上瞬間火光衝天、烈焰升騰,煙囪被高爆炮彈直擊,看上去像個破鐵皮桶,小艇架連帶著上麵的小艇都不見蹤影了,而在刺眼的探照燈光下,水兵們連還擊都做不到。


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