巨大的爆炸聲驚醒了港口附近的所有人,衝擊波以羅切斯特號為中心橫掃了整個港區,無數居民和船舶的玻璃被震碎,火光映紅了整片天空,殘破的羅切斯特號立馬變成了一個正在下沉的地獄。


    港口內值班的拖輪立即靠上前,迅速開始幫助滅火,同時搜救幸存者。


    看著平日威風凜凜的羅徹斯特號此刻像一堆幹木柴一樣燃燒,驚醒過來的居民們心中沒有任何幸災樂禍的感覺,隻是如置身火爐般渾身冒汗————有物理上的也有精神上的。


    一艘打著友好訪問名頭的萬噸級裝甲巡洋艦,就這麽不明不白沉在了哈瓦那港裏,本來就咄咄逼人的白鷹聯邦絕對不會放過這個大好機會,戰爭就要來了!


    愈來愈多的港內的相關工作人員和當地居民投入救援工作,但羅徹斯特號發生的爆炸威力太過驚人,毀滅的命運已經注定,艦尾完全折斷,進水量大到不可挽回的羅徹斯特號迅速翻沉,隻露出艦首在海麵上。


    海麵上飄著的除了幸存水兵就是其他水兵的殘肢斷臂,盡管當地的伊比利亞人已經竭盡所能的進行救助,但最終統計下來羅徹斯特號的生還者隻有70多人,羅徹斯特號爆炸沉沒的消息讓當地的伊比利亞總督驚慌失措。


    白鷹聯邦駐哈瓦那總領館迅速將這起事件向國內匯報,各大媒體更是不遺餘力的對這次事件進行宣傳炒作,麥金萊總統當即授意哈瓦那總領館派出調查組前往“調查”羅徹斯特號沉沒的原因,封鎖事故現場嚴禁其他人員進入。


    同時,正在率領艦隊進行演習的白鷹聯邦北大西洋艦隊司令桑普森中將當即宣布得到海軍部的授意,前往哈瓦那協助事故調查。


    白鷹聯邦國內的各大媒體開足宣傳機器,瘋狂的炒作此次事件,白鷹國內的民眾們對伊比利亞王國的憤怒被引導達到新的高峰,原本反對開戰的聲音瞬間消失不見,更令人驚奇的是總領館的調查組隻花了半天就擬好了初步的調查報告。


    報告中稱,羅切斯特號的爆炸是由於有爆炸物被事先安裝在了艦尾的水線以下的部分。


    調查組的報告一發回國內,立馬被各大報紙掛在了頭版頭條,“remember the rochester!”變成了一句最響亮的口號。


    白鷹聯邦的民眾們對伊比利亞人開戰的意願達到了頂峰!在白色房子前聚集了上萬舉牌的民眾,唯一的要求就是對伊比利亞人宣戰。


    威廉·麥金萊,這位在民眾眼中熱愛和平、宣誓承諾過“如非必要絕不發動戰爭”的外表溫和的總統迅速發表了一份措辭相當嚴厲的聲明,要求伊比利亞人對此做出交待,並且要求伊比利亞王國放棄呂宋和哈瓦那殖民地以表達對白鷹聯邦的歉意,同時向國會申請戰爭授權。


    西奧多-羅斯福次長甚至直接越過海軍部長約翰-布朗,向駐紮香江的遠東艦隊和桑普森的北大西洋艦隊發布命令準備作戰。


    而高傲的伊比利亞人自然是不能忍受這種潑髒水的行為,民眾同樣叫喊著“......要用伊比利亞鬥牛士的劍狠狠的刺這幫牛仔的屁股......”


    於是乎,在這種氣氛推動下,伊比利亞王國和白鷹聯邦的矛盾已經激化到絕無調和可能的地步......


    本位麵曆法1665年6月9日,白鷹聯邦國會給予了麥金萊總統進行戰爭的授權,同一天,伊比利亞王國也宣布要以武力扞衛伊比利亞王國的領土和榮耀,伊比利亞王國與白鷹聯邦現在已處於戰爭狀態!


    ............................


    在雙方宣戰的一個小時後,駐紮在帕勞群島的鐵血國遠東艦隊司令菲利克斯-馮-本德曼中將就得到了消息,而後就命令各艦鍋爐開始生火準備啟航。


    “中將閣下,我們的艦隊已經做好了所有的出發準備”,新任參謀長馬克西米利安·馮·施佩上校在旗艦沙恩霍斯特號上向本德曼中將報告,“現在所有戰艦的鍋爐都積累了足夠的蒸汽”


    “馬克西米利安,走吧,讓我們去呂宋湊湊熱鬧”,菲利克斯-馮-本德曼戴上了他的軍帽,“我想這個時候香江群島的白鷹艦隊也已經出發了”


    在幾天前,本德曼中將就已經預感到戰事即將爆發,所以早就命令遠東艦隊各艦的水兵登艦備戰,所以在接到起航命令之後,各艦才能在三個小時之內完成鍋爐的預熱和蒸汽積累。


    這次遠東艦隊將傾巢出動,包括配屬的那支3000人的陸戰隊也將會一同出發。


    按照之前與滄東自治領的擬定的計劃,遠東艦隊將不會這麽快介入雙方的戰鬥,而是在雙方戰鬥即將結束,鬥的兩敗俱傷時再出手,借口護僑進入呂宋海域,最好先占著一兩個群島,再要求伊比利亞人交出滄東自治領派遣的教官。


    至於原因,本德曼中將沒有去細究,他隻知道按這個方案去做就算是完成了當初的約定,至於伊比利亞人那邊能不能把人交出來他並不關心。


    ...............................


    本位麵曆法1665年6月9日深夜,呂宋海域,馬尼拉港


    自白鷹聯邦和伊比利亞王國開戰以來,呂宋殖民地就進入了戒嚴狀態,殖民地內的義軍好像也發現了什麽,開始活躍了起來,城市周圍不時響起槍聲,而且有愈來愈密集的趨勢,呂宋殖民地駐軍一波接一波都被抽調出去,殖民地艦隊也已經前出外海巡邏,岸邊燈塔的光柱掃射著港外的主要水道,但沒有人知道黑黝黝的海麵之下潛藏著一個巨物。


    得益於百年前的那場地質變化,馬尼拉港的水深由原本的12米出頭變成了30米,一躍變成了優良的深水港,這才給了兩艘夏級柴電潛艇可乘之機。


    ub3型的高度為8.25米,如果是原先12米水深的港口,想在下潛狀態秘密潛入風險太大,但現在30米以上的水深則不用再擔心這一點


    “水平舵已歸零!”


    “電動機已關閉!”


    “排空一至3號主壓載水倉!”


    這艘潛艇正是張虎臣指揮的“夏01”號潛艇,伴著壓縮空氣將3個壓載水艙的海水排空,“夏01”號的鋼鐵脊背率先露出海麵,過了一會,在另一端海岸邊,“夏02”號的身影也在黑暗中現身。


    指揮台圍殼蓋打開,兩艦各5名精銳作戰小隊的成員身背步槍跳入海中泅渡登岸,去尋找滄東自治領先前派遣的教官。

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