夜深人靜，萬籟俱寂。
將士們都已熟睡，唯獨曹操一人坐在中軍大帳之中，手中拿著書簡，心中滿懷期待。
不多時，一個身影出現在了軍營前麵。
侍衛按照曹操的吩咐，把他帶入了中軍大帳。
來者不是別人，正是蒯越。
曹操之前並沒有見過蒯越，不由將來者上下仔細端詳了一番。
隻見他麵帶微笑，一身儒雅氣質，年紀大約在五十歲左右。
“異度？真的是你嗎？”曹操一臉興奮地問道。
蒯越點點頭，抱拳拱手道：“在下蒯越蒯異度，參見司空大人！”
曹操頓時相信了大半，拉著蒯越的手坐了下來。
“聽蔡瑁將軍說，曹大人想見在下，所以在下便主動前來拜見曹大人了！”蒯越坐下來之後，又笑著說道。
曹操十分客氣地道：“哪裏哪裏！本來是應該我去找你的，但我現在的身份，去荊州實在是不太方便，所以也隻能麻煩異度特意跑一趟了！”
“曹大人找在下前來，想必是有什麽重要的事情相商吧？”蒯越又問道。
曹操點點頭道：“首先，我要好好感謝一下異度，若是沒有你的大力支持，我曹某也不會取得官渡大捷！”
在整個官渡之戰的過程中，蒯越的確是為曹操做了很大的貢獻。
當初袁紹拉攏劉表，想與劉表來個南北夾擊，讓曹操腹背受敵，最後再將其一舉殲滅。
本來劉表都動心了，也打算與袁紹合作。
但蒯越卻力勸劉表投靠曹操，說袁紹色厲膽薄、外寬內忌，實在難成大器，又說曹操用兵如神、唯才是舉，大可以弱勝強。
由於蒯越是劉表身邊最倚重的謀士，所以劉表給了蒯越一個麵子，最後選擇了中立。
這樣一來，曹操就沒有了後顧之憂，可以靜下心來全力以赴地與袁紹在官渡對峙，最後才取得了勝利。
蒯越之所以當時力挺曹操，自然也是有原因的。
當年劉表單人獨騎入主荊州，那時荊州地區十分混亂，當地豪門世族組織起來的非法部曲，經常燒殺搶掠無惡不作。
蒯越為了幫助劉表，就提出了“理平者先仁義，理亂者先權謀”和“誅其無道，施其才用”的觀點，讓劉表通過權力和計謀，把土豪中作惡多端的人繩之以法、明正典刑，再對其中有能力的人封官許願、委以重任。
劉表采納了蒯越的建議，恩威並施、剛柔並濟，最後終於在荊州站穩了腳跟。
但隨著與劉表的深入接觸，蒯越發現劉表並不是一方明主。
亂世之中，麵對著諸侯林立、群雄割據的局麵，想要生存下去，隻有兩種選擇。
一種是不斷地征討別人，攻城掠地、裂土分疆，直到最後一統天下。
另一種就是看清形勢，找一個比自己強大的明主，然後再盡早投靠過去。
換句話說，想在亂世之中立於不敗之地，要麽就是戰，要麽就是降。
而劉表卻總是首鼠兩端、舉棋不定。
要說打吧，他也不是完全不打，但每次都是小打小鬧，從來不想真正的開疆拓土。
要說降吧，他又不肯屈服於別人，不想讓別人對自己指手畫腳、發號施令。
非驢非馬，不倫不類。
這種態度在亂世之中，也許能獲得一時的安逸，卻絕不是長久之計。
所以蒯越了解了劉表的風格之後，便不再看好他，而是身在劉營心在曹。
蒯越知道劉表年事已高，剩下的時間不多了，一旦他去世之後，荊州必然會有重大變故。
而荊州最後的主人，很有可能就是曹操。
所以蒯越勸劉表投靠曹操、拒絕袁紹，表麵上是為劉表好，實際上則是為了他自己的長遠考慮。
因為曹操早晚會知道蒯越在官渡之戰前夕幫他說過話，自然也會感恩戴德、投桃報李。
蒯越看曹操當麵感謝自己，心下也十分欣慰。
覺得自己這麽多年來的努力總算沒有白費，起碼人家感受到了，而且這個人不是別人，正是自己最看好的明主曹操。
“曹大人不必客氣，舉手之勞，不足掛齒！”蒯越十分謙遜地說道。
曹操又問道：“異度，劉表現在身體怎麽樣？”
蒯越莞爾一笑道：“風燭殘年，羸弱不堪！”
曹操一聽這話，心下不由一陣竊喜。
看來蔡瑁所言非虛，劉表真是時日無多了。
蔡瑁的女兒嫁給劉表的兒子，蔡瑁就會全力扶持自己的女婿，想辦法讓他成為嗣子。
等劉表一死，蔡瑁的女婿便會成為荊州之主。
劉琮是蔡瑁一手扶植上來的，自然也會對蔡瑁十分倚重。
又是恩人，又是老丈人，蔡瑁說句話，劉琮也肯定會給麵子。
到時蔡瑁再讓劉琮投靠朝廷，也就順理成章、水到渠成了。
然而這也隻不過是蔡瑁的一麵之詞，到底他的準女婿能不能繼位，還是未知之數。
一人說話全有理，兩人說話見高低。
不妨問問蒯越對這件事是什麽看法。
想到這裏，曹操又試探著問道：“異度，有朝一日劉表歸西了，你覺得誰會繼承荊州之主的位置啊？”
蒯越想了想道：“不瞞曹大人，劉表一共有三個兒子，分別為劉琦、劉琮、劉修！次子劉琮即將與蔡瑁的女兒完婚！所以，我們打算擁立他為嗣子！”
曹操一聽蒯越跟蔡瑁是一個想法，終於放下心來。
曹操點了點頭，又問道：“那劉表的態度如何？”
“其實關於荊州繼承人這件事，劉表在心中是更加偏向於長子劉琦的。隻不過蔡夫人在劉表跟前一直吹枕邊風，再加上蔡瑁和在下也在一旁替劉琮說話，才使得劉表遲遲沒能拿定主意！”蒯越直言不諱地道。
曹操眉頭微皺，手撚胡須道：“看來劉琮繼位也不是十拿九穩之事啊！那若是劉琦或者劉修繼位呢，他們對老夫……對朝廷的態度如何啊？”
蒯越想了想道：“劉琦庸弱無能，但卻和劉備走的很近。如果是他繼位的話，即便他不想和朝廷作對，劉備也會攛掇他對抗朝廷的！劉修不用考慮，年紀太小又體弱多病，劉表不可能把位置傳給他！”
“劉備，嗬嗬嗬，又是劉備，看來老夫當年還真是低估了他呀！”曹操情不自禁地感歎道。
“曹大人放心，在下和蔡瑁會竭盡全力地去支持劉琮的！隻要劉表一直不表態，這件事就好辦！到時我們全力擁護劉琮繼位，劉備和劉琦也隻能束手無策、徒歎奈何！”蒯越胸有成竹地說道。
曹操點點頭，又說道：“老夫聽說，荊州重量級的人物有四個，分別為蔡瑁、異度、張允、黃祖！那張允和黃祖是什麽態度？”
“張允是劉表的外甥，不過他是一名武將，平日裏和蔡瑁走的很近，所以他也是‘親曹派’！我和蔡瑁自然不用說了，一直都想投入到大人麾下。至於黃祖嘛，他可是出了名的‘反曹派’！”蒯越回答道。
曹操會心一笑道：“三比一，看來勝算應該是很大啊，哈哈哈！”
蒯越又道：“曹大人放心，黃祖雖然是‘反曹派’，但由於他早年殺了孫堅，江東孫權即位之後，便一直致力於為父報仇！這些年來，孫權一直在討伐黃祖，黃祖早就捉襟見肘、自顧不暇了，根本沒工夫參與立嗣之事！”
曹操一聽蒯越提到了孫權，不禁來了興致，又問道：“聽說孫權是剛接掌江東的年輕人，不過二十來歲，他這個人怎麽樣？也是像當年孫堅、孫策那般驍勇善戰嗎？”
蒯越搖搖頭道：“孫權的風格與孫堅、孫策判若兩人，他根本不是好狠鬥勇之輩，更擅長駕馭下屬、統領全局，是個不容小覷的人物！”
曹操不由感慨道：“真是後生可畏呀！等荊州歸順朝廷之後，老夫一定要親自會一會這個青年才俊！”
將士們都已熟睡，唯獨曹操一人坐在中軍大帳之中，手中拿著書簡，心中滿懷期待。
不多時，一個身影出現在了軍營前麵。
侍衛按照曹操的吩咐，把他帶入了中軍大帳。
來者不是別人，正是蒯越。
曹操之前並沒有見過蒯越，不由將來者上下仔細端詳了一番。
隻見他麵帶微笑，一身儒雅氣質，年紀大約在五十歲左右。
“異度？真的是你嗎？”曹操一臉興奮地問道。
蒯越點點頭，抱拳拱手道：“在下蒯越蒯異度，參見司空大人！”
曹操頓時相信了大半，拉著蒯越的手坐了下來。
“聽蔡瑁將軍說，曹大人想見在下，所以在下便主動前來拜見曹大人了！”蒯越坐下來之後，又笑著說道。
曹操十分客氣地道：“哪裏哪裏！本來是應該我去找你的，但我現在的身份，去荊州實在是不太方便，所以也隻能麻煩異度特意跑一趟了！”
“曹大人找在下前來，想必是有什麽重要的事情相商吧？”蒯越又問道。
曹操點點頭道：“首先，我要好好感謝一下異度，若是沒有你的大力支持，我曹某也不會取得官渡大捷！”
在整個官渡之戰的過程中，蒯越的確是為曹操做了很大的貢獻。
當初袁紹拉攏劉表，想與劉表來個南北夾擊，讓曹操腹背受敵，最後再將其一舉殲滅。
本來劉表都動心了，也打算與袁紹合作。
但蒯越卻力勸劉表投靠曹操，說袁紹色厲膽薄、外寬內忌，實在難成大器，又說曹操用兵如神、唯才是舉，大可以弱勝強。
由於蒯越是劉表身邊最倚重的謀士，所以劉表給了蒯越一個麵子，最後選擇了中立。
這樣一來，曹操就沒有了後顧之憂，可以靜下心來全力以赴地與袁紹在官渡對峙，最後才取得了勝利。
蒯越之所以當時力挺曹操，自然也是有原因的。
當年劉表單人獨騎入主荊州，那時荊州地區十分混亂，當地豪門世族組織起來的非法部曲，經常燒殺搶掠無惡不作。
蒯越為了幫助劉表，就提出了“理平者先仁義，理亂者先權謀”和“誅其無道，施其才用”的觀點，讓劉表通過權力和計謀，把土豪中作惡多端的人繩之以法、明正典刑，再對其中有能力的人封官許願、委以重任。
劉表采納了蒯越的建議，恩威並施、剛柔並濟，最後終於在荊州站穩了腳跟。
但隨著與劉表的深入接觸，蒯越發現劉表並不是一方明主。
亂世之中，麵對著諸侯林立、群雄割據的局麵，想要生存下去，隻有兩種選擇。
一種是不斷地征討別人，攻城掠地、裂土分疆，直到最後一統天下。
另一種就是看清形勢，找一個比自己強大的明主，然後再盡早投靠過去。
換句話說，想在亂世之中立於不敗之地，要麽就是戰，要麽就是降。
而劉表卻總是首鼠兩端、舉棋不定。
要說打吧，他也不是完全不打，但每次都是小打小鬧，從來不想真正的開疆拓土。
要說降吧，他又不肯屈服於別人，不想讓別人對自己指手畫腳、發號施令。
非驢非馬，不倫不類。
這種態度在亂世之中，也許能獲得一時的安逸，卻絕不是長久之計。
所以蒯越了解了劉表的風格之後，便不再看好他，而是身在劉營心在曹。
蒯越知道劉表年事已高，剩下的時間不多了，一旦他去世之後，荊州必然會有重大變故。
而荊州最後的主人，很有可能就是曹操。
所以蒯越勸劉表投靠曹操、拒絕袁紹，表麵上是為劉表好，實際上則是為了他自己的長遠考慮。
因為曹操早晚會知道蒯越在官渡之戰前夕幫他說過話，自然也會感恩戴德、投桃報李。
蒯越看曹操當麵感謝自己，心下也十分欣慰。
覺得自己這麽多年來的努力總算沒有白費，起碼人家感受到了，而且這個人不是別人，正是自己最看好的明主曹操。
“曹大人不必客氣，舉手之勞，不足掛齒！”蒯越十分謙遜地說道。
曹操又問道：“異度，劉表現在身體怎麽樣？”
蒯越莞爾一笑道：“風燭殘年，羸弱不堪！”
曹操一聽這話，心下不由一陣竊喜。
看來蔡瑁所言非虛，劉表真是時日無多了。
蔡瑁的女兒嫁給劉表的兒子，蔡瑁就會全力扶持自己的女婿，想辦法讓他成為嗣子。
等劉表一死，蔡瑁的女婿便會成為荊州之主。
劉琮是蔡瑁一手扶植上來的，自然也會對蔡瑁十分倚重。
又是恩人，又是老丈人，蔡瑁說句話，劉琮也肯定會給麵子。
到時蔡瑁再讓劉琮投靠朝廷，也就順理成章、水到渠成了。
然而這也隻不過是蔡瑁的一麵之詞，到底他的準女婿能不能繼位，還是未知之數。
一人說話全有理，兩人說話見高低。
不妨問問蒯越對這件事是什麽看法。
想到這裏，曹操又試探著問道：“異度，有朝一日劉表歸西了，你覺得誰會繼承荊州之主的位置啊？”
蒯越想了想道：“不瞞曹大人，劉表一共有三個兒子，分別為劉琦、劉琮、劉修！次子劉琮即將與蔡瑁的女兒完婚！所以，我們打算擁立他為嗣子！”
曹操一聽蒯越跟蔡瑁是一個想法，終於放下心來。
曹操點了點頭，又問道：“那劉表的態度如何？”
“其實關於荊州繼承人這件事，劉表在心中是更加偏向於長子劉琦的。隻不過蔡夫人在劉表跟前一直吹枕邊風，再加上蔡瑁和在下也在一旁替劉琮說話，才使得劉表遲遲沒能拿定主意！”蒯越直言不諱地道。
曹操眉頭微皺，手撚胡須道：“看來劉琮繼位也不是十拿九穩之事啊！那若是劉琦或者劉修繼位呢，他們對老夫……對朝廷的態度如何啊？”
蒯越想了想道：“劉琦庸弱無能，但卻和劉備走的很近。如果是他繼位的話，即便他不想和朝廷作對，劉備也會攛掇他對抗朝廷的！劉修不用考慮，年紀太小又體弱多病，劉表不可能把位置傳給他！”
“劉備，嗬嗬嗬，又是劉備，看來老夫當年還真是低估了他呀！”曹操情不自禁地感歎道。
“曹大人放心，在下和蔡瑁會竭盡全力地去支持劉琮的！隻要劉表一直不表態，這件事就好辦！到時我們全力擁護劉琮繼位，劉備和劉琦也隻能束手無策、徒歎奈何！”蒯越胸有成竹地說道。
曹操點點頭，又說道：“老夫聽說，荊州重量級的人物有四個，分別為蔡瑁、異度、張允、黃祖！那張允和黃祖是什麽態度？”
“張允是劉表的外甥，不過他是一名武將，平日裏和蔡瑁走的很近，所以他也是‘親曹派’！我和蔡瑁自然不用說了，一直都想投入到大人麾下。至於黃祖嘛，他可是出了名的‘反曹派’！”蒯越回答道。
曹操會心一笑道：“三比一，看來勝算應該是很大啊，哈哈哈！”
蒯越又道：“曹大人放心，黃祖雖然是‘反曹派’，但由於他早年殺了孫堅，江東孫權即位之後，便一直致力於為父報仇！這些年來，孫權一直在討伐黃祖，黃祖早就捉襟見肘、自顧不暇了，根本沒工夫參與立嗣之事！”
曹操一聽蒯越提到了孫權，不禁來了興致，又問道：“聽說孫權是剛接掌江東的年輕人，不過二十來歲，他這個人怎麽樣？也是像當年孫堅、孫策那般驍勇善戰嗎？”
蒯越搖搖頭道：“孫權的風格與孫堅、孫策判若兩人，他根本不是好狠鬥勇之輩，更擅長駕馭下屬、統領全局，是個不容小覷的人物！”
曹操不由感慨道：“真是後生可畏呀！等荊州歸順朝廷之後，老夫一定要親自會一會這個青年才俊！”