從荷山府出來的餘一沿著街道緩緩向著風禾書舍走去,一輛馬車經過他的身旁,商築掀開簾子從中探出了頭,見是他之後忙叫停了馬車。


    “餘兄?果然是你,你這是去哪裏?”


    “回學舍”


    “怎麽也不叫個馬車?”


    “鮮少出門,走走也好”


    商築從馬車裏鑽了出來,將銀錢塞給了車夫後來到了他的麵前。


    “我同你一起”


    “你不是去尋願意念書的孩子了嗎?怎麽這麽快就回來了?”


    “無功而返,自然是快”


    “一個也沒有?”


    “這世道填飽肚子才是最重要的事,閉戶讀書也許能改變他們的前路,可卻解不了眼下的燃眉之急”


    “也許他們是對的,若是等到滿心歡喜地讀了聖賢書之後才發現根本無力改變任何東西,那時隻會更加絕望罷了。”


    “你這個人怎麽總是先把事情往壞處想”


    “惡因不除難得善果,你我都很明白東楚淪為今日這般光景的因是什麽,可卻依舊無力改變”


    “因果循環,他種惡因必得惡果,那我今日種善因,你又怎知來日不會得善果?”


    商築走在他的身邊,臉上始終帶著一抹溫和的笑意,餘一扭頭看了他一眼,那由內而外透著的篤定讓他選擇了沉默。


    “我想過了,既然他們為生計所憂,那我就多拿些錢財出來,不僅分文不取,還會給入學學子送些銀兩補貼生活,這樣應該就能免了他們的後顧之憂了,你覺得如何?”


    “...你可知這要花費多少銀兩?”


    “哈哈哈,餘兄這是擔心我會傾家蕩產?放心吧,我商家幾代行商,這點錢還是有的”


    “...你可說得再大聲些,要是再被匪人盯上綁走,我可救不了你”


    回想初初遇見他時,他就是因為穿金戴銀在城外被一群盜匪攔截,若不是他正好路過,他恐怕早就成了那些人的刀下亡魂。


    “哈哈哈,餘兄教訓得是,你難得出來一次,不如我們去觀月樓小坐片刻?”


    “你自己去吧,我回學舍了”


    “哎”


    商築看他徑直走開,正要去追,恍惚間忽然像是在對麵的巷口看見了樂音的身影,


    可仔細一想,要真是她就算錯過了,也一定會到風禾學舍來找他的吧。


    “你在看什麽?”


    “好像看見之前在村裏認識的一個小姑娘了,無事,回學舍吧”


    “請問,姑南城中的破廟在何處啊?”


    “那邊”


    “多謝”......


    沿著街道一路詢問的樂音從傍晚一直走到了深夜,直至路上一個行人也沒有,她才終於看見了莫大娘所說的破廟。疲憊之下她本想走進廟中歇息,可才到廟門口就被裏麵橫七豎八躺著的乞丐嚇得縮回了腳。


    她小心翼翼地退回到了廟外,望著天上的明月,在廟旁邊找了個不起眼的角落坐下,拿出那塊已經涼了的餅,撕下了一小塊放進了口中,心中期盼著祖母能快些來與她會合。


    “噠噠噠噠...”


    “籲~”


    廟前一輛驢車從街道上駛來停在了台階下,四個穿著破舊的孩童從車上接連跳了下來,隨即一起走進了破廟。


    樂音躲在角落裏靜靜地觀察著他們,並不想被他們注意到,她隻想等來祖母後盡快離開就好,可越是擔心是什麽就越是會發生什麽。


    “啊!”


    台階下剛才進去的幾個孩子被重力丟了出來,躺在地上的大個子看著站在廟門口的幾個乞丐,一臉的憤怒和不甘。


    “這裏是我們的地方,你們怎麽能這樣?!”


    “你們的地方?有什麽憑證嗎?總不能是你尿過尿做過記號吧”


    “哈哈哈哈哈”


    “趕緊滾!”


    “那把東西還給我們!”


    “還給你們?你們一定是從哪裏搶來的吧,信不信我報官抓你們”


    站在中間的乞丐說著舉起了手裏的棍子恐嚇他們,懼怕他們真的動手,兩個瘦弱的孩子將大個子扶了起來。


    “算了吧”


    “不行!反正都是死,我才不要餓死”


    大個子說著起身毫不猶豫地跳上了那乞丐的背,一下子就和幾個乞丐扭打了起來。


    “拿著這東西先走!”


    他將食物從乞丐的手中奪回丟給了剩下的三人,眼看著更多的乞丐追來,三人飛快跳上了驢車往街道逃去。


    落單的大個子寡不敵眾被一眾乞丐圍在一起暴打,樂音雖看得氣憤,可也深知自己的出現幫不了他什麽。


    打累了的乞丐接連回到了廟中,因為憤怒難消,他們將大個子用繩子倒吊在了樹上。樂音從地上撿起了一塊碎碗片,靜等到廟中傳出微弱的鼾聲後,悄悄來到了樹下,試著割斷少年身上的繩索。


    “喂!你在做什麽!”


    前去追趕驢車的幾個乞丐折返,遠遠地就看見了樂音在樹下切割繩索,不由發出了一聲怒喝。


    樂音加快了手上的動作趕在廟裏的乞丐出來前放下了少年。落回地麵的少年睜著被血糊住的眼睛,從她手裏奪過了碎片重重砸向了樹上的蜂窩,隨即拉著她就往相反的方向逃去。


    “嗡嗡嗡”


    “啊!”


    被驚動的馬蜂拖住了乞丐追擊的腳步,樂音跟著少年一路狂奔,雖然脫離了危險,可也意味著她也許會錯過與祖母的約定。


    大橋下,三個孩子並排縮在了一起。


    “哲奇哥不會死吧?”


    “你別胡說,不會的不會的,他一定會回來的”


    “點點不見的時候,你也是這樣說的”


    “我...”


    “雙虎說得對,哲奇哥比點點厲害,他自己能脫身的,我們就在這兒等他”


    “白月姐姐,我好餓啊,我能不能先吃點東西”


    “嗯”


    三人中唯一的女孩白月將手裏的食物分成了四份,在把食物發給兩個男孩後,小心翼翼地將屬於哲奇和自己的那份包了起來。


    “你不餓嗎?”


    “我等他回來一起吃”


    “噠噠噠!”


    橋麵上一陣急促的腳步聲傳來,不等他們起身,哲奇就拉著樂音從雜草叢中穿了出來。


    “哲奇哥!”


    見到他回來,三個孩子露出了欣喜的笑容,隻是維持不過片刻就又散去了。


    好不容易撐到了橋下的哲奇一個踉蹌摔在了地上隨即暈死了過去,樂音和三個孩子手忙腳亂地把他抬到了橋下,可麵對這樣的情形卻束手無策,不知該如何是好。


    “哇,哲奇哥死了!”


    看著年紀最小的男孩阿慶哇的一聲就大哭了起來,另外兩個孩子見他哭,眼淚也止不住地要往外流。


    樂音蹲在他們中間,神情凝重地伸手探了探哲奇的呼吸,感覺到還有氣息後忙叫停了旁邊三個孩子的眼淚。


    “沒死,還有氣”


    “沒死?真的”


    “嗯,不過他的傷,應該要找郎中吧”


    “郎中?我們沒有銀子......而且不能被別人知道我們在這裏的,不然就會像點點一樣被抓走”


    “為什麽會被抓走?”


    “城中隻要是沒有父母四處流浪的孤兒都會被官差抓走的,所以我們白日裏是不敢出去的”


    白月和雙虎的話對初來乍到的樂音而言無疑是晴天霹靂,因為這意味著如果她不能和祖母會合,也會落得和他們一樣的下場。


    “不行,我得回去”


    她猝然起身就要往外走,可蹲在地上的三個孩子看了看昏迷不醒的哲奇後,又將無助的目光投向了她。或許是他們的神情太過讓人心疼,受到觸動的樂音停下了腳步,摸索著身上,想看看有什麽東西可以留下,可掏出來的東西除了衣服就隻剩下了大爺給的餅。


    “這本來是我給祖母留的,我分你們一半吧”


    她自顧自地說著將本就不多的餅撕成了兩半,遞到了女孩的手中。


    “我得走了,一會兒祖母要是找不到我就糟了”


    “咳咳咳...”


    “哲奇哥!”


    躺在地上的哲奇一陣猛烈的咳嗽後,嘔出了一灘血,三個孩子圍著他嚇得臉色煞白,才止住的眼淚又跟著掉了下來。第一次見到這樣的情形,樂音也著實被嚇了一跳,她下意識地再次摸索著身上是否還有能幫上忙的物品,一番搜尋後將商築給的木牌抖了出來。


    “要是你哪日想通了可以拿著這個到風禾學舍來找我”


    想起他對自己說的話,她把木牌交到了女孩的手中。雖然不知道有沒有用,但好歹也是條路子。


    “拿著這個去風禾學舍,找商築先生,求他幫幫你們吧”


    “風禾學舍...我知道在哪裏”


    “那快去吧”


    “你不和我們一起去嗎?”


    “我和祖母約好了在破廟見,我得回去”...

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