岐英低頭去撿藥囊，手和喬玉川的手碰在一起，她也沒有覺察到異常，她撿起藥囊放入藥簍，笑道：“師兄，今晚就要辛苦你幫我寫草藥的名字了。”
“不用客氣，”喬玉川低著頭回了一句，聲音仍然是溫和的。
岐英拿起藥簍，準備穿過後院回自己住的地方，喬玉川卻往前堂走。
“你不回去嗎，師兄？”
“我要去送些藥，你先回去吧。”
“就在近處嗎？”
“不算遠，走著就行。”
岐英放下藥簍，笑道：“師兄，我和你一起去吧，我也想看看這城裏的夜景。”
喬玉川拿上藥，和岐英走出鬆喬堂的門，在街上慢悠悠走著。街道兩旁的店鋪都亮了燈，各家鋪子門前也都掛著燈籠，看起來很溫暖又喜慶。
街上行人不慌不忙地走著，神色怡然，他們大概要回各自的家，家裏興許有父母等著，有妻兒盼著。
已經很久沒有感受到這樣平靜的日子，岐英的心裏很安適，她忽然生出一種念頭，若是找到了父母，她很想留在北辛城，在這裏安穩地度過一生。
喬玉川走得很慢，而且暗中調整著步伐和岐英齊頭並進，但是他不敢和岐英挨得太緊，唯恐岐英把他當做浪蕩的登徒子。但岐英的眼光被街道兩旁的店鋪吸引，全然沒有注意到喬玉川緊張的神情。
“師兄，這個是什麽？”岐英指著路旁的一個小攤，上麵擺滿了棗紅色的點心，岐英從未見過這樣的東西。
“這可以算是北辛城的特色了，點心是用棗肉和粳米做的。”喬玉川一絲不苟地解說，像是在給岐英解說藥材的製作方法，“先把棗蒸熟，去了棗皮和棗核，搗成泥。再把粳米碾成糊糊。兩者摻起來一起蒸煮，等蒸熟後出鍋切成小塊，晾涼後再灑上桂花和蜜糖。”
“公子和小娘子買一些嚐嚐。”守著攤販的小哥笑容滿麵地包了幾塊，岐英從腰間的錢袋裏摸出幾個銅板。
喬玉川卻已經搶先付了錢。
“師兄，我在堂裏已經白吃白喝了，怎麽好讓你再破費。”
“幾個銅板而已，再說我是師兄，給你買東西是應該的，”喬玉川把點心遞給岐英，“你嚐嚐好不好吃。”
岐英這才接過，掰下一塊兒放在嘴裏，頓時棗香味和桂花味充滿了嘴巴，再加上蜜糖的甜味，岐英感覺從未吃過這樣的美食，她不禁讚歎一聲：“真好吃。”
“北辛城的小吃還有很多，以後我經常給你買些嚐嚐。”喬玉川說著，臉又紅了，這是他第一次給女子買東西。
“師兄，你也吃一塊。”岐英把點心遞到喬玉川麵前。
喬玉川方才臉上的紅暈還未褪去，這下又著了一層紅色，他隻覺得臉有些發熱，耳朵也熱乎乎的，像是冬日對著火爐烤火的感覺，他說話有些結巴，“我吃過，知道它的味道。”
“我自己也吃不完，”岐英說著拿起一塊點心直接遞到喬玉川手裏，“你也吃幾塊。”
喬玉川把點心放在嘴裏咬了一口，很香甜。
“師兄，堂裏的夥計們平常出去采購藥材，師父都給他們多發月錢嗎？”岐英問了一句。
“出去一趟吃不好，睡不好，還很危險，我爹都會給他們雙倍的月錢的。”喬玉川說完後，又看向岐英，但是他不知道岐英為什麽這樣問。
走到一個街口時，岐英和喬玉川轉到另一條路上。
這時，兩人方才走過的主街上傳來馬蹄聲，馬蹄聲很有力，聽起來不是尋常的馬。岐英忙回去，卻隻看到了幾個騎馬的人影閃過，但騎馬人的樣貌看不清楚。
“師兄，方才騎馬過去的是什麽人？”
喬玉川也沒有看到騎馬人的影子，便猜測道：“大概是城守大人和他的親隨吧。”喬玉川說的城守大人是賀崇義，這個人在北辛城做城守已經有很多年了。
岐英若有所思，這時喬玉川領她進了一條巷子，他們要去的地方就在巷子最裏麵。
走到巷子盡頭，岐英看到了一戶人家，大門緊閉著。
喬玉川扣了扣門環，然後便安靜地站在門口等著。
不久，院子裏傳來沉重而緩慢的腳步聲，腳步聲移動地很慢，岐英覺得過了很久，腳步聲才挪到門口。
門裏麵響起扣動門栓的聲音，之後門被打開，露出一張蒼老的臉，這是一個老婦人。
“阿婆，我給你送藥。”喬玉川把藥拎起來，在老婦人眼前晃了晃。
老婦人的眼神明顯也不太好，她凝神看了許久，才反應過來，笑道：“是少堂主，快請進。”老婦人一笑，眼角的皺紋全都堆起來。
喬玉川一手扶著老婦人，一手拎著藥進了院子。岐英則跟在後麵。
院子很寬闊，也收拾地很幹淨，地上的幾畦菜長得很好，看起來綠油油的。老婦人和喬玉川進了屋子，老婦人挪動著步子要去拿茶壺，喬玉川笑道：“阿婆，你不用忙。”他扶老婦人坐下，然後開始診脈。
過了片刻，喬玉川道：“阿婆，你的身體恢複得很好，今天我帶來的藥丸你繼續吃，過幾日我還會再來。”
“我老婆子都是快入土的人了，還有勞少堂主惦記著，真是給你添麻煩了。”老婦人說著從桌子下麵摸出一個布袋子，裏麵鼓鼓囊囊地裝著不少東西。
“上一次少堂主說你們堂裏需要麻繩，我便紡了些，你看能不能用。”
“阿婆，我們堂裏的麻繩剛好用完了，你的這些正好救急。”喬玉川說著接過布袋子，他又解下錢袋摸出幾塊碎銀子放在老婦人麵前，“阿婆，這些麻繩我買下了。”
“這些麻繩也剛好抵上藥錢，哪裏還需要給我銀子？”
“阿婆，現在麻繩剛好漲價，我給的這些還算是用低價買的。”喬玉川說著把銀子推到老婦人麵前。
老婦人這才笑著收起銀子。
喬玉川起身要走，老婦人笑道：“少堂主喝杯茶再走！”
“不用麻煩了，我一會兒回堂裏還有事。”
老婦人起身相送，喬玉川又扶著她一起走到門口。臨別前，老婦人打量了一下岐英，笑道：“這個漂亮的女孩子是誰呀？”
“我師妹。”
老婦人笑著點點頭，“郎才女貌地看著真是般配。”
“不用客氣，”喬玉川低著頭回了一句，聲音仍然是溫和的。
岐英拿起藥簍，準備穿過後院回自己住的地方，喬玉川卻往前堂走。
“你不回去嗎，師兄？”
“我要去送些藥，你先回去吧。”
“就在近處嗎？”
“不算遠，走著就行。”
岐英放下藥簍，笑道：“師兄，我和你一起去吧，我也想看看這城裏的夜景。”
喬玉川拿上藥，和岐英走出鬆喬堂的門，在街上慢悠悠走著。街道兩旁的店鋪都亮了燈，各家鋪子門前也都掛著燈籠，看起來很溫暖又喜慶。
街上行人不慌不忙地走著，神色怡然，他們大概要回各自的家，家裏興許有父母等著，有妻兒盼著。
已經很久沒有感受到這樣平靜的日子，岐英的心裏很安適，她忽然生出一種念頭，若是找到了父母，她很想留在北辛城，在這裏安穩地度過一生。
喬玉川走得很慢，而且暗中調整著步伐和岐英齊頭並進，但是他不敢和岐英挨得太緊，唯恐岐英把他當做浪蕩的登徒子。但岐英的眼光被街道兩旁的店鋪吸引，全然沒有注意到喬玉川緊張的神情。
“師兄，這個是什麽？”岐英指著路旁的一個小攤，上麵擺滿了棗紅色的點心，岐英從未見過這樣的東西。
“這可以算是北辛城的特色了，點心是用棗肉和粳米做的。”喬玉川一絲不苟地解說，像是在給岐英解說藥材的製作方法，“先把棗蒸熟，去了棗皮和棗核，搗成泥。再把粳米碾成糊糊。兩者摻起來一起蒸煮，等蒸熟後出鍋切成小塊，晾涼後再灑上桂花和蜜糖。”
“公子和小娘子買一些嚐嚐。”守著攤販的小哥笑容滿麵地包了幾塊，岐英從腰間的錢袋裏摸出幾個銅板。
喬玉川卻已經搶先付了錢。
“師兄，我在堂裏已經白吃白喝了，怎麽好讓你再破費。”
“幾個銅板而已，再說我是師兄，給你買東西是應該的，”喬玉川把點心遞給岐英，“你嚐嚐好不好吃。”
岐英這才接過，掰下一塊兒放在嘴裏，頓時棗香味和桂花味充滿了嘴巴，再加上蜜糖的甜味，岐英感覺從未吃過這樣的美食，她不禁讚歎一聲：“真好吃。”
“北辛城的小吃還有很多，以後我經常給你買些嚐嚐。”喬玉川說著，臉又紅了，這是他第一次給女子買東西。
“師兄，你也吃一塊。”岐英把點心遞到喬玉川麵前。
喬玉川方才臉上的紅暈還未褪去，這下又著了一層紅色，他隻覺得臉有些發熱，耳朵也熱乎乎的，像是冬日對著火爐烤火的感覺，他說話有些結巴，“我吃過，知道它的味道。”
“我自己也吃不完，”岐英說著拿起一塊點心直接遞到喬玉川手裏，“你也吃幾塊。”
喬玉川把點心放在嘴裏咬了一口，很香甜。
“師兄，堂裏的夥計們平常出去采購藥材，師父都給他們多發月錢嗎？”岐英問了一句。
“出去一趟吃不好，睡不好，還很危險，我爹都會給他們雙倍的月錢的。”喬玉川說完後，又看向岐英，但是他不知道岐英為什麽這樣問。
走到一個街口時，岐英和喬玉川轉到另一條路上。
這時，兩人方才走過的主街上傳來馬蹄聲，馬蹄聲很有力，聽起來不是尋常的馬。岐英忙回去，卻隻看到了幾個騎馬的人影閃過，但騎馬人的樣貌看不清楚。
“師兄，方才騎馬過去的是什麽人？”
喬玉川也沒有看到騎馬人的影子，便猜測道：“大概是城守大人和他的親隨吧。”喬玉川說的城守大人是賀崇義，這個人在北辛城做城守已經有很多年了。
岐英若有所思，這時喬玉川領她進了一條巷子，他們要去的地方就在巷子最裏麵。
走到巷子盡頭，岐英看到了一戶人家，大門緊閉著。
喬玉川扣了扣門環，然後便安靜地站在門口等著。
不久，院子裏傳來沉重而緩慢的腳步聲，腳步聲移動地很慢，岐英覺得過了很久，腳步聲才挪到門口。
門裏麵響起扣動門栓的聲音，之後門被打開，露出一張蒼老的臉，這是一個老婦人。
“阿婆，我給你送藥。”喬玉川把藥拎起來，在老婦人眼前晃了晃。
老婦人的眼神明顯也不太好，她凝神看了許久，才反應過來，笑道：“是少堂主，快請進。”老婦人一笑，眼角的皺紋全都堆起來。
喬玉川一手扶著老婦人，一手拎著藥進了院子。岐英則跟在後麵。
院子很寬闊，也收拾地很幹淨，地上的幾畦菜長得很好，看起來綠油油的。老婦人和喬玉川進了屋子，老婦人挪動著步子要去拿茶壺，喬玉川笑道：“阿婆，你不用忙。”他扶老婦人坐下，然後開始診脈。
過了片刻，喬玉川道：“阿婆，你的身體恢複得很好，今天我帶來的藥丸你繼續吃，過幾日我還會再來。”
“我老婆子都是快入土的人了，還有勞少堂主惦記著，真是給你添麻煩了。”老婦人說著從桌子下麵摸出一個布袋子，裏麵鼓鼓囊囊地裝著不少東西。
“上一次少堂主說你們堂裏需要麻繩，我便紡了些，你看能不能用。”
“阿婆，我們堂裏的麻繩剛好用完了，你的這些正好救急。”喬玉川說著接過布袋子，他又解下錢袋摸出幾塊碎銀子放在老婦人麵前，“阿婆，這些麻繩我買下了。”
“這些麻繩也剛好抵上藥錢，哪裏還需要給我銀子？”
“阿婆，現在麻繩剛好漲價，我給的這些還算是用低價買的。”喬玉川說著把銀子推到老婦人麵前。
老婦人這才笑著收起銀子。
喬玉川起身要走，老婦人笑道：“少堂主喝杯茶再走！”
“不用麻煩了，我一會兒回堂裏還有事。”
老婦人起身相送，喬玉川又扶著她一起走到門口。臨別前，老婦人打量了一下岐英，笑道：“這個漂亮的女孩子是誰呀？”
“我師妹。”
老婦人笑著點點頭，“郎才女貌地看著真是般配。”