李大川道：“時間是上個月十二，丟的東西並不值錢，有祈香山生前寫過的一些信劄，還有幾本他的幾本詩集以及岑紅葉用過的一根簪子和兩塊絲帕。其實在這香山紅葉廟裏最值錢的東西就是你們麵前的這兩尊玉像，乃是用上好的和田玉製成的，每尊都有兩千斤重，因為太重了所以放在這裏也不怕有人偷，俗話說得好賊見了也‘沒奈何’。”
李大川是個十分健談之人，剛剛還一副驚魂未定的樣子，一打開話匣子似乎就把眼前有具屍體這件事給忘了。
陸風竹道：“李先生，這麽貴重的玉像到底是誰立的呢？”
李大川道：“這你可問倒我了，當年祈香山和岑紅葉兩人殉情之後就成了十裏坊的傳奇，祈香山的幾位好友一起建了這座香山紅葉廟來紀念兩人，原本兩人的像是打算用木雕的，可是忽然有個不願表露身份的人拿出了一大筆銀子出來，並且不遠萬裏從西域運回玉料，給兩人立了這兩尊等身玉像，此人到底是誰至今是個謎。”
王穀平忽然插話道：“不管是誰，這個人一定是個有萬貫家財的大富豪。”
陸風竹想起了兩位女死者口中的紅葉以及兩名男死者身上貼著的詩稿，他覺得這些人的死一定與祈香山和岑紅葉有某種關聯，自己還得多了解兩人的生平才是，便道：
“李先生，我想到放置兩人物件的房間去看看。”
李大川道：“好，我帶你去。”
前堂的後麵是一個院子，裏頭除了種了兩棵銀杏樹外別無它物，經過一道拱門之後便是後院，這裏有兩排廂房，右邊一排就是李大川他們住的房間，而左邊的幾間就是用來放置祈岑兩人物件的。
李大川推開中間的一間，道：“東西主要都放在這間房裏。”
陸風竹走進房中四處看了看，屋裏的擺著的東西不少，一張金帳玉床，兩張朱紅色的案幾，四個鍍金的銅櫃，還有鳥籠、花瓶、椅子還有各種文玩等等，東西塞滿滿當當，顯得這個房間十分擁擠。
陸風竹道：“這裏怎麽放了這麽多物件？”
李大川道：“這裏的布置大體是照著岑紅葉當年閨房來的，同時也放了不少祈香山的東西，案幾上的書稿大多都是他的，還有銅櫃裏也放著他生前穿過的衣帽等物什。”
陸風竹來到書案前看了看，忽然他的目光被硯台邊上的一枚玉蟬給吸引住了，他拿起來一看，發現這枚玉蟬和放在孫少詹口中的一模一樣。
他激動地問道：“這枚玉蟬是屬於祈香山的還是岑紅葉的？”
李大川接過看了看，道：“我也記不太清，這個幾案上的東西大多數都是屬於祈香山的，可是我覺得有些奇怪，以前好像沒見過這枚玉蟬啊。”
陸風竹道：“請你好好想想，這件事很要緊。”
李大川道：“兩位稍等片刻。”說罷他轉身離開了房間，不一會就又回來了，這回他的身後跟著一個年輕人。
“兩位，他叫王祿，是本廟的一名執事，廟裏凡是屬於祈香山和岑紅葉兩人的物件都一一登記造冊，而冊子就由他保管。王祿，你查一查，這枚玉蟬是屬於誰的？”
王祿點了點頭，翻開手中的黃冊子仔細搜尋了一番，然後稟道：“冊子裏沒有這枚玉蟬的記錄。”
李大川道：“你可看清了？”
王祿道：“看清了，不過這本冊子有好幾處被塗抹過，這枚玉蟬是不是記錄在被塗抹過的地方我就不知道了。”
陸風竹拿過冊子翻看了一下，果然見到有好幾處地方被墨汁蓋掉了。
李大川道：“這是怎麽回事？這冊子以前可不是這樣的。”
見李大川用狐疑的眼光看著自己，王祿趕忙解釋：“我也是上個月剛接手這本冊子，以前這本冊子是有李甲保管的。”
陸風竹道：“李甲呢？可否請他過來一見？”
李大川道：“李甲上個月辭去了廟裏的差事，說是回老家去了。”
王穀平道：“廟裏上個月剛失竊，他立刻就辭工，看來這個李甲偷東西的嫌疑很大啊。”
李大川道：“這位官爺，失竊的幾樣東西並不值錢。李甲在廟中多年，知道這些物品各自的價值，假如是他監守自盜，一定會拿更值錢的金玉器和文玩。”
陸風竹對於李甲是不是盜賊不感興趣，既然冊子被塗抹過，這枚玉蟬屬於誰也就無法確認了，但總外乎祈岑兩人，他當即換了個話題：“李先生，你待在這個廟裏多少年了？”
李大川道：“今年剛好十年，十年前上任廟祝去世，我受他臨終所托接替了廟祝的位置。”
陸風竹道：“你認識祈香山和岑紅葉嗎？”
李大川道：“見過他倆幾次，當年在十裏坊仰慕他們的人很多，我就是其中之一。”
陸風竹道：“李先生，請恕我冒昧，你們是靠什麽維係這間廟的經營的呢？我在這廟裏也沒看到功德箱之類的東西。你們不可能在這裏做義工吧。”
李大川道：“有人一直在給廟裏捐錢，我這個廟祝一個月有五十兩銀子的月俸，底下四名執事每人每月也有二十兩銀子。”
陸風竹道：“這麽多錢是什麽人捐的呢？”
李大川道：“這個我就不清楚了，每月我都到大通銀號去取銀票，前任廟祝臨終前叮囑我讓我別去管是誰給的錢，隻說那是一位有心人。”
陸風竹點了點頭，道：“王四哥，你扶李先生下去休息吧。”
他折回到前堂，這時柳茗泉已經到了，此刻正在驗看屍體。
陸風竹走到兩座玉像前仔細打量起來，他發現這兩座玉像雕刻的十分精細，尤其是麵容像極了真人，看得出祈香山和岑紅葉的確是一對璧人。
可惜啊，自己沒能欣賞到他們活著時的風采。
他看著祈香山的玉像，看著看著忽然有種感覺，那就是自己在哪裏見過這個人，可是在哪裏見過呢？一下子又想不起來。
“哎，你這樣盯著一位姑娘的玉像看不太好吧。”柳茗泉道。
陸風竹感到十分尷尬，說自己其實是在看祈香山的玉像吧，估計柳茗泉也不會相信，隻得不答這個問題，反問道：“怎麽樣，查驗屍體有何發現？”
柳茗泉道：“你看得出來他是怎麽死的嗎？”
陸風竹道：“他渾身都是腫塊，像是被什麽東西給蟄了。”
柳茗泉道：“他正是被蜜蜂給蟄死的。我在他身上好幾處地方都找到了蜂蜜，而他的手腳上都有被捆綁的痕跡，我想凶手應該是先將他綁住，然後在他身上塗抹蜂蜜，再放出成群的蜜蜂來將他活活蟄死。”
陸風竹歎道：“凶手用這麽殘忍的殺人方法到底意欲何為呢？”
柳茗泉道：“也許就是為了向陸捕頭你挑戰呢。”
陸風竹道：“凶手用這麽複雜的方法殺人，這裏卻除了屍體沒留下其他東西，這個凶手行事縝密，不留破綻，我怕是沒資格接受他的挑戰。對了，還有別的線索嗎？”
柳茗泉道：“有，你看，還有這樣東西。”
她用手指掰開李中鼐的嘴巴從裏麵掏出了一枚玉蟬。
陸風竹接過一看，這枚玉蟬跟剛才在後院房中所看到的，還有孫少詹口中的一模一樣。
柳茗泉又道：“你再看看他的嘴裏。”
陸風竹看了一眼，嚇了一跳，原來李中鼐的舌頭居然被連根截去了。
陸風竹道：“凶手這是和他有多大的仇啊！”
柳茗泉道：“這就得靠你陸大捕頭去查了，不過我真的好期待，好想看看這個手法凶殘又獨特的凶手到底是何方神聖。”
陸風竹道：“柳姑娘，還有件事要請你幫忙，就是和上次一樣，搬移屍體前麻煩你將這些貼在屍體上的紙片給弄下來。”
……………………
陸風竹去永寧寺詢問李中鼐昨晚的行蹤，得到的回複是他昨天傍晚出寺之後就再也沒回去過，來到吉祥賭坊查問，得到的回答是他昨晚確實來賭錢了，可是隻賭了一會就離開了。
自那之後就再也沒人見過他了。
查了一天沒有任何進展，陸風竹感到十分沮喪，他回到善福寺的時候已經過了酉時，剛進廂房善喜就迎了上來。
“大哥你回來啦，趙先生來了，他還帶來了一桌好菜呢。”
趙錫麒道：“陸兄，你最近很忙碌啊，總是很晚才回來。”
陸風竹苦笑道：“可惜勞而無功，等於白忙。”
趙錫麒道：“我也聽說了，李中鼐死了。哎，雖然我並不喜歡他的為人，可是畢竟同窗一場，總還是替他感到惋惜。”
陸風竹道：“趙兄，唐紅玉、孫少詹、王佩蘭和李中鼐，已經死了四個人了，而這四人你都認識，你覺得他們之間有什麽相似之處嗎？”
趙錫麒道：“相似之處當然有，他們四個都是人中龍鳳，唐紅玉和王佩蘭是日進鬥金的頭牌，孫少詹和李中鼐是才高八鬥的學子，假如兩人沒死的話，這一科必定能夠高中。”
陸風竹道：“哦，你為什麽如此肯定他倆能夠高中呢？”
趙錫麒道：“孫少詹讀書十分刻苦，我們這些人在吃喝玩樂的時候他總在默默苦讀，而且他的天賦也是很高的，四書五經加上注解幾十萬字他都能倒背如流，從書中任意抽出一段話他都能背出上下文，這樣的人能高中並不奇怪。而李中鼐呢，這個人雖然私德有虧，可是才華橫溢，加上他家族的背景，高中可以說是板上釘釘，無非是得第幾名的問題。”
陸風竹道：“我已經聽許多人說過每次花魁大賽前都有人會死，那麽唐紅玉和王佩蘭之死會不會也和花魁大賽有關呢？”
趙錫麒道：“極有可能，花魁大賽涉及到的利益實在是太大了，而唐紅玉和王佩蘭都是奪魁的熱門，她們一死，其他人的機會自然就大了許多。”
陸風竹道：“我一直不太明白花魁大賽背後的種種牽扯，還請趙兄你給我講講。”
趙錫麒道：“凡是能參加花魁大賽的姑娘都是各個院子裏的頭牌，你想想，能在十裏坊掛牌的姑娘長相才藝能有差的嗎？既然大家都差不多，誰能不能紅，就得看有沒有人捧，像唐紅玉、王佩蘭這樣的頭牌姑娘背後都是有大金主的，他們花錢捧這些姑娘，說到底還不是為了錢，一旦能夠選上花魁，姑娘的身價怕是能漲百倍，連帶著她所在的院子的生意都會爆火，可是一旦落榜，前頭花的錢可就都打了水漂了，這種時候少一個對手就多一分成功的把握，巨大的利益麵前，人命又算得了什麽？”
善喜忽然插話道：“確實是這樣，花魁大賽可是跟許多人的身家性命相關呢。吉祥賭坊裏開出了二十位有可能當上花魁的姑娘的榜單，唐紅玉和王佩蘭傍上有名，有不少人押她們的，這下人死了，那些人的銀子就都打了水漂了。”
李大川是個十分健談之人，剛剛還一副驚魂未定的樣子，一打開話匣子似乎就把眼前有具屍體這件事給忘了。
陸風竹道：“李先生，這麽貴重的玉像到底是誰立的呢？”
李大川道：“這你可問倒我了，當年祈香山和岑紅葉兩人殉情之後就成了十裏坊的傳奇，祈香山的幾位好友一起建了這座香山紅葉廟來紀念兩人，原本兩人的像是打算用木雕的，可是忽然有個不願表露身份的人拿出了一大筆銀子出來，並且不遠萬裏從西域運回玉料，給兩人立了這兩尊等身玉像，此人到底是誰至今是個謎。”
王穀平忽然插話道：“不管是誰，這個人一定是個有萬貫家財的大富豪。”
陸風竹想起了兩位女死者口中的紅葉以及兩名男死者身上貼著的詩稿，他覺得這些人的死一定與祈香山和岑紅葉有某種關聯，自己還得多了解兩人的生平才是，便道：
“李先生，我想到放置兩人物件的房間去看看。”
李大川道：“好，我帶你去。”
前堂的後麵是一個院子，裏頭除了種了兩棵銀杏樹外別無它物，經過一道拱門之後便是後院，這裏有兩排廂房，右邊一排就是李大川他們住的房間，而左邊的幾間就是用來放置祈岑兩人物件的。
李大川推開中間的一間，道：“東西主要都放在這間房裏。”
陸風竹走進房中四處看了看，屋裏的擺著的東西不少，一張金帳玉床，兩張朱紅色的案幾，四個鍍金的銅櫃，還有鳥籠、花瓶、椅子還有各種文玩等等，東西塞滿滿當當，顯得這個房間十分擁擠。
陸風竹道：“這裏怎麽放了這麽多物件？”
李大川道：“這裏的布置大體是照著岑紅葉當年閨房來的，同時也放了不少祈香山的東西，案幾上的書稿大多都是他的，還有銅櫃裏也放著他生前穿過的衣帽等物什。”
陸風竹來到書案前看了看，忽然他的目光被硯台邊上的一枚玉蟬給吸引住了，他拿起來一看，發現這枚玉蟬和放在孫少詹口中的一模一樣。
他激動地問道：“這枚玉蟬是屬於祈香山的還是岑紅葉的？”
李大川接過看了看，道：“我也記不太清，這個幾案上的東西大多數都是屬於祈香山的，可是我覺得有些奇怪，以前好像沒見過這枚玉蟬啊。”
陸風竹道：“請你好好想想，這件事很要緊。”
李大川道：“兩位稍等片刻。”說罷他轉身離開了房間，不一會就又回來了，這回他的身後跟著一個年輕人。
“兩位，他叫王祿，是本廟的一名執事，廟裏凡是屬於祈香山和岑紅葉兩人的物件都一一登記造冊，而冊子就由他保管。王祿，你查一查，這枚玉蟬是屬於誰的？”
王祿點了點頭，翻開手中的黃冊子仔細搜尋了一番，然後稟道：“冊子裏沒有這枚玉蟬的記錄。”
李大川道：“你可看清了？”
王祿道：“看清了，不過這本冊子有好幾處被塗抹過，這枚玉蟬是不是記錄在被塗抹過的地方我就不知道了。”
陸風竹拿過冊子翻看了一下，果然見到有好幾處地方被墨汁蓋掉了。
李大川道：“這是怎麽回事？這冊子以前可不是這樣的。”
見李大川用狐疑的眼光看著自己，王祿趕忙解釋：“我也是上個月剛接手這本冊子，以前這本冊子是有李甲保管的。”
陸風竹道：“李甲呢？可否請他過來一見？”
李大川道：“李甲上個月辭去了廟裏的差事，說是回老家去了。”
王穀平道：“廟裏上個月剛失竊，他立刻就辭工，看來這個李甲偷東西的嫌疑很大啊。”
李大川道：“這位官爺，失竊的幾樣東西並不值錢。李甲在廟中多年，知道這些物品各自的價值，假如是他監守自盜，一定會拿更值錢的金玉器和文玩。”
陸風竹對於李甲是不是盜賊不感興趣，既然冊子被塗抹過，這枚玉蟬屬於誰也就無法確認了，但總外乎祈岑兩人，他當即換了個話題：“李先生，你待在這個廟裏多少年了？”
李大川道：“今年剛好十年，十年前上任廟祝去世，我受他臨終所托接替了廟祝的位置。”
陸風竹道：“你認識祈香山和岑紅葉嗎？”
李大川道：“見過他倆幾次，當年在十裏坊仰慕他們的人很多，我就是其中之一。”
陸風竹道：“李先生，請恕我冒昧，你們是靠什麽維係這間廟的經營的呢？我在這廟裏也沒看到功德箱之類的東西。你們不可能在這裏做義工吧。”
李大川道：“有人一直在給廟裏捐錢，我這個廟祝一個月有五十兩銀子的月俸，底下四名執事每人每月也有二十兩銀子。”
陸風竹道：“這麽多錢是什麽人捐的呢？”
李大川道：“這個我就不清楚了，每月我都到大通銀號去取銀票，前任廟祝臨終前叮囑我讓我別去管是誰給的錢，隻說那是一位有心人。”
陸風竹點了點頭，道：“王四哥，你扶李先生下去休息吧。”
他折回到前堂，這時柳茗泉已經到了，此刻正在驗看屍體。
陸風竹走到兩座玉像前仔細打量起來，他發現這兩座玉像雕刻的十分精細，尤其是麵容像極了真人，看得出祈香山和岑紅葉的確是一對璧人。
可惜啊，自己沒能欣賞到他們活著時的風采。
他看著祈香山的玉像，看著看著忽然有種感覺，那就是自己在哪裏見過這個人，可是在哪裏見過呢？一下子又想不起來。
“哎，你這樣盯著一位姑娘的玉像看不太好吧。”柳茗泉道。
陸風竹感到十分尷尬，說自己其實是在看祈香山的玉像吧，估計柳茗泉也不會相信，隻得不答這個問題，反問道：“怎麽樣，查驗屍體有何發現？”
柳茗泉道：“你看得出來他是怎麽死的嗎？”
陸風竹道：“他渾身都是腫塊，像是被什麽東西給蟄了。”
柳茗泉道：“他正是被蜜蜂給蟄死的。我在他身上好幾處地方都找到了蜂蜜，而他的手腳上都有被捆綁的痕跡，我想凶手應該是先將他綁住，然後在他身上塗抹蜂蜜，再放出成群的蜜蜂來將他活活蟄死。”
陸風竹歎道：“凶手用這麽殘忍的殺人方法到底意欲何為呢？”
柳茗泉道：“也許就是為了向陸捕頭你挑戰呢。”
陸風竹道：“凶手用這麽複雜的方法殺人，這裏卻除了屍體沒留下其他東西，這個凶手行事縝密，不留破綻，我怕是沒資格接受他的挑戰。對了，還有別的線索嗎？”
柳茗泉道：“有，你看，還有這樣東西。”
她用手指掰開李中鼐的嘴巴從裏麵掏出了一枚玉蟬。
陸風竹接過一看，這枚玉蟬跟剛才在後院房中所看到的，還有孫少詹口中的一模一樣。
柳茗泉又道：“你再看看他的嘴裏。”
陸風竹看了一眼，嚇了一跳，原來李中鼐的舌頭居然被連根截去了。
陸風竹道：“凶手這是和他有多大的仇啊！”
柳茗泉道：“這就得靠你陸大捕頭去查了，不過我真的好期待，好想看看這個手法凶殘又獨特的凶手到底是何方神聖。”
陸風竹道：“柳姑娘，還有件事要請你幫忙，就是和上次一樣，搬移屍體前麻煩你將這些貼在屍體上的紙片給弄下來。”
……………………
陸風竹去永寧寺詢問李中鼐昨晚的行蹤，得到的回複是他昨天傍晚出寺之後就再也沒回去過，來到吉祥賭坊查問，得到的回答是他昨晚確實來賭錢了，可是隻賭了一會就離開了。
自那之後就再也沒人見過他了。
查了一天沒有任何進展，陸風竹感到十分沮喪，他回到善福寺的時候已經過了酉時，剛進廂房善喜就迎了上來。
“大哥你回來啦，趙先生來了，他還帶來了一桌好菜呢。”
趙錫麒道：“陸兄，你最近很忙碌啊，總是很晚才回來。”
陸風竹苦笑道：“可惜勞而無功，等於白忙。”
趙錫麒道：“我也聽說了，李中鼐死了。哎，雖然我並不喜歡他的為人，可是畢竟同窗一場，總還是替他感到惋惜。”
陸風竹道：“趙兄，唐紅玉、孫少詹、王佩蘭和李中鼐，已經死了四個人了，而這四人你都認識，你覺得他們之間有什麽相似之處嗎？”
趙錫麒道：“相似之處當然有，他們四個都是人中龍鳳，唐紅玉和王佩蘭是日進鬥金的頭牌，孫少詹和李中鼐是才高八鬥的學子，假如兩人沒死的話，這一科必定能夠高中。”
陸風竹道：“哦，你為什麽如此肯定他倆能夠高中呢？”
趙錫麒道：“孫少詹讀書十分刻苦，我們這些人在吃喝玩樂的時候他總在默默苦讀，而且他的天賦也是很高的，四書五經加上注解幾十萬字他都能倒背如流，從書中任意抽出一段話他都能背出上下文，這樣的人能高中並不奇怪。而李中鼐呢，這個人雖然私德有虧，可是才華橫溢，加上他家族的背景，高中可以說是板上釘釘，無非是得第幾名的問題。”
陸風竹道：“我已經聽許多人說過每次花魁大賽前都有人會死，那麽唐紅玉和王佩蘭之死會不會也和花魁大賽有關呢？”
趙錫麒道：“極有可能，花魁大賽涉及到的利益實在是太大了，而唐紅玉和王佩蘭都是奪魁的熱門，她們一死，其他人的機會自然就大了許多。”
陸風竹道：“我一直不太明白花魁大賽背後的種種牽扯，還請趙兄你給我講講。”
趙錫麒道：“凡是能參加花魁大賽的姑娘都是各個院子裏的頭牌，你想想，能在十裏坊掛牌的姑娘長相才藝能有差的嗎？既然大家都差不多，誰能不能紅，就得看有沒有人捧，像唐紅玉、王佩蘭這樣的頭牌姑娘背後都是有大金主的，他們花錢捧這些姑娘，說到底還不是為了錢，一旦能夠選上花魁，姑娘的身價怕是能漲百倍，連帶著她所在的院子的生意都會爆火，可是一旦落榜，前頭花的錢可就都打了水漂了，這種時候少一個對手就多一分成功的把握，巨大的利益麵前，人命又算得了什麽？”
善喜忽然插話道：“確實是這樣，花魁大賽可是跟許多人的身家性命相關呢。吉祥賭坊裏開出了二十位有可能當上花魁的姑娘的榜單，唐紅玉和王佩蘭傍上有名，有不少人押她們的，這下人死了，那些人的銀子就都打了水漂了。”