範鴻銘道：“花魁大賽總是亂花迷人眼，不過依我看，今年的花魁今日在座的幾位佳麗應該都頗有希望吧。”
唐紅玉道：“範大人你可莫要嚇我，我可不想做什麽花魁。你們聽說沒有，最近不知哪裏傳出來的風聲，說祈香山和岑紅葉的鬼魂不滿香山紅葉廟被拆，會顯靈將這次參加花魁大賽的人全都咒死！”
她此話一出，眾人盡皆變色。
張素雲叱道：“小妮子胡說什麽呢！”
王佩蘭道：“張姨，她可不是胡說，我也聽說了，說是在湘湖上的香山塚最近無端的裂開又莫名其妙的合攏了，而且塚上經常有白氣衝天而起，在十裏坊的香山紅葉廟最近晚上總是傳出嚶嚶呀呀的聲音，整座廟會在半夜泛出紅光，更夫都親眼看到，親耳聽到了。”
張月娥道：“想不到這兩個人都死了幾十年了，居然還不安分！再說後人又是給他們修墓，又是為他們建廟，也並沒有虧待他們啊！”
範鴻銘道：“謠言！這些都是謠言！當不得真的！哪個要是再敢捕風捉影亂嚼舌根我就把他抓到衙門去！”
呂宗伯皺眉道：“範大人，好好的為什麽要拆了香山紅葉廟？那裏頭除了祈岑兩人用過的物什，還供奉著兩人的等身玉像，平日裏有許多才子佳人前去祭拜，原是座很靈驗的廟，拆了不怕犯忌嗎？”
範鴻銘道：“這個嘛…你們都知道這香山紅葉廟在十裏坊東南角，原本是岑紅葉當年居住的素軒閣，兩人死後，當時十裏坊的主事人就將那裏改成了香山紅葉廟，用來供奉兩人，這麽多年過去了，大家都忘了素軒閣原本也是有主人的，當然那位主人早就已經故去，最近不知什麽人從主人的子孫手裏買到了素軒閣的地契，然後就想把廟給拆了，重新改成閣樓用來招待客人。”
呂宗伯道：“誰這麽好事？”
範鴻銘搖了搖頭，道：“是誰沒人知道，隻知道是個非常有錢的人，因為他花了兩萬兩銀子才買下地契。”
劉振嵩道：“此人為什麽要這麽做？”
範鴻銘道：“應該是看到有利可圖吧，畢竟祈香山和岑紅葉是十裏坊的傳奇，假如將兩人生前密會的地方再次改成閣樓用來攬客，生意肯定會很好。”
呂宗伯搖頭歎息道：“若真這麽做，就是焚琴煮鶴，大煞風景。”
範鴻銘道：“諸位莫要慌亂，每次花魁大賽前總會有各種各樣的消息傳來傳去，大多都是謠言，聽聽就好了，不過呢，”他說到這裏，放下手中的酒杯，特意壓低了聲音：“我也可以給你們傳個消息，就是今年的大賽，到了決出花魁的那一天將會有一位非常重要的嘉賓駕臨，親自給花魁披上那件七彩寶石衣。”
趙錫麒問：“嘉賓是誰？”
範鴻銘道：“這個現下可不能說，我隻能告訴你這位嘉賓身份非同一般，遠非以前那些翰林文士或者商賈財主所能比擬！”
眾人好奇，都紛紛問他這人到底是誰，可是範鴻銘卻死活不說，隻是一個勁的說這次的花魁大賽一定會是史上最精彩的一屆，讓大家拭目以待。
……………
宴會持續了一個半時辰後結束。
範鴻銘親自送各人出門，臨別前他拉住陸風竹的手，低聲說：“兄弟，等等你送顧姑娘回韻珠樓，這可是個好機會，老弟你可得把握住了。”
陸風竹道：“大人你這是何意？”
範鴻銘笑道：“老弟，人不風流枉少年啊！”說著塞了一張銀票給陸風竹。
陸風竹接過在燈籠下展開一看：二百兩。
範鴻銘道：“這是劉老板的一點心意，兄弟就收下吧。青樓和衙門一樣也是個沒銀子不能進的地方。”
見陸風竹還在猶豫，他繼續解釋：
“劉振嵩開店做生意，少不得會有需要兄弟你幫忙的時候，跟你說句實在話，等到麻煩事找到你的時候，你會覺得這點銀子實在是收的太少啦。”
陸風竹道：“怎麽，這裏的麻煩事很多嗎？”
範鴻銘道：“不多，一點都不多，哈哈，兄弟快去吧，春宵一刻值千金啊。”
陸風竹見顧庭月在不遠處的街角站著，似乎正有意無意地朝著自己這邊看，這一刻他確實有點心動，便走上前道：“顧姑娘，我送你回去吧。”
顧庭月道：“拿來吧。”
陸風竹一愣，道：“拿什麽？”
顧庭月道：“別裝蒜，剛才範禿子不是給你塞銀票了嗎？既然你想送我回去，就得把銀票給我。”
陸風竹笑了，道：“顧姑娘，今天晚上我可幫你賺了不少銀子，剛才劉振嵩也給你塞銀票了，一共是多少？是不是三百兩？
顧庭月道：“是又如何？關你什麽事？”
陸風竹道：“怎麽不關我的事，剛才在宴會上我一共喝了你斟的三十杯酒，你才能賺到這三百兩銀子對不對？這樣說起來這筆銀子裏應該也有我的一份吧？”
顧庭月道：“你倒真的會打算盤啊！不過你真是個木頭，既然想事後分銀子，當時怎麽不多喝幾杯？”
陸風竹道：“我倒是想多喝幾杯，可是某個人硬要把酒換成燒刀子，我有什麽法子？”
顧庭月怒道：“你這個混蛋，剛剛好好喝你的酒便是，為什麽要拉我下水要我陪你一起喝？”
陸風竹道：“因為不能讓你一個人把好處全占了。”
他嘴巴上全不饒人，顧庭月火了，扭頭就走，剛走開幾步，隻見迎麵走來一個穿著錦衣的人，這個人走路姿勢奇怪，一扭一扭的，臉上掛著陰測測的笑容。
顧庭月一見此人，立刻轉過身撲進了陸風竹的懷裏。
那人追了上來，激動地說：“顧…顧姑娘，你果然在這裏啊。”
隨著這人走近，陸風竹聞到了一股酸臭的味道，仔細聞聞，還有一點尿騷味。
顧庭月道：“是啊，我在這裏陪客人。”
那人臉露失望之色，道：“怎麽你今晚又有客人？”
顧庭月故作幽怨地道：“沒法子，我也是身不由己。”
那人道：“既然是這樣，我明晚再去韻珠樓找你。”說完又一扭一擺地走了，剛離開幾步他忽然又轉過身對著顧庭月揮手，顧庭月嚇得一哆嗦，卻還是強擠出幾絲笑容，從懷裏摸出一樣東西揮了揮。
那人走遠後她才鬆了一口氣，卻發現自己此刻正緊靠在陸風竹胸口，她臉一紅，道：“你怎麽挨得這麽近？莫不成想占本姑娘的便宜？”
陸風竹懶得理會她的無理取鬧，隻是提醒道：“顧姑娘，你手上拿著的是銀票。”
“啊？！”
顧庭月看了看自己手上，果然是那張三百兩的銀票，她以為自己從懷裏摸出的是手絹，哪知卻將銀票給摸了出來。
想到自己剛才居然對著別人揮動銀票，她自己都覺得好笑，見陸風竹還是一本正經的樣子，她更是惱怒：“剛才的事要是傳了出去，當心姑奶奶我割了你的舌頭！”
她哼了一聲，正準備扭頭離開，卻發現兩名身穿麻衣的粗獷漢子走了過來，她立刻又挽住陸風竹的手，道：“走吧，你不是要送我回韻珠樓的嘛。”
那兩人看見顧庭月本來正準備衝過來，可是看見她邊上站著身穿皂服的陸風竹，又立刻扭頭走進了路旁的小巷。
陸風竹暗自偷笑：別看你嘴巴那麽硬，原來惹不起的人這麽多。
顧庭月拽著他一路向西北方向走，穿過兩條巷子，出來就看見一個大湖，湖上有許多條花船，每條船上都掛著一長串燈籠，不時有喧鬧聲從船上傳來，應該是有人泛舟湖上喝花酒。
“這湖很大啊！”陸風竹讚道。
“這裏就是湘湖。”
顧庭月似乎有了某種觸動，忽然開始吟詩：
“同是湘湖流落身，一片紅葉也沾巾。休將十裏淒涼曲，唱與香山墓裏人。”
這首詩是剛才宴會上呂宗伯念過的，她念完後，在路邊撿起一塊石子，然後奮力扔了出去，石頭飛出去後竟然將數十丈外花船上的一盞燈籠給打滅了。
陸風竹暗道：想不到她的手上功夫如此了得，一個妓女怎麽會有一身功夫？她到底是什麽來曆？
顧庭月道：“湘湖中心有座小島，原本沒有名字，自從祈香山埋在那裏之後人們就叫它香山塚。”
陸風竹不明白她說這些是什麽用意，隻好呆立一旁聽著。
顧庭月自顧自地繼續說道：“因為香山塚名氣很大，泛舟湖上的人特別多，‘休將十裏淒涼曲，唱與香山墓裏人’，可是在湖上尋歡作樂的人有誰在唱淒涼曲？哪個不是歡聲笑語？”
陸風竹道：“風塵之地本來就是這樣。”
陸風竹隨口一句卻把顧庭月惹怒了：“是啊，整個十裏坊的人都有病，腦子都有問題，我為什麽會在這裏？我為什麽要整天和這些人混在一起？我為什麽要待在這裏啊？為什麽啊！”
她越說越激動，跟著發狂般撿起石頭朝著湖上的那些船扔去。
陸風竹實在搞不懂她是怎麽了，但是眼看著船上的燈籠一個個被打滅，他知道不能再任由她胡鬧下去，他一把拽住顧庭月的手，道：“顧姑娘，夠了!”
顧庭月一把甩開他，道：“姑娘我心情不好，你滾遠點。”
說完她又拿起一塊石頭扔了出去，哪知這次石頭卻沒能打中燈籠，而是飛到半空莫名其妙地就被彈開了，她又扔了好幾塊石頭，每次都是一樣，眼看快飛到船邊的時候就被另外一枚石頭給撞飛了。
顧庭月回過頭盯著陸風竹：“我的石頭是被你打飛的嗎？”
陸風竹道：“我見你扔石頭玩，我也就跟著扔幾個玩一下。湘湖這麽大，難道隻許你在上麵扔石頭嗎？”
唐紅玉道：“範大人你可莫要嚇我，我可不想做什麽花魁。你們聽說沒有，最近不知哪裏傳出來的風聲，說祈香山和岑紅葉的鬼魂不滿香山紅葉廟被拆，會顯靈將這次參加花魁大賽的人全都咒死！”
她此話一出，眾人盡皆變色。
張素雲叱道：“小妮子胡說什麽呢！”
王佩蘭道：“張姨，她可不是胡說，我也聽說了，說是在湘湖上的香山塚最近無端的裂開又莫名其妙的合攏了，而且塚上經常有白氣衝天而起，在十裏坊的香山紅葉廟最近晚上總是傳出嚶嚶呀呀的聲音，整座廟會在半夜泛出紅光，更夫都親眼看到，親耳聽到了。”
張月娥道：“想不到這兩個人都死了幾十年了，居然還不安分！再說後人又是給他們修墓，又是為他們建廟，也並沒有虧待他們啊！”
範鴻銘道：“謠言！這些都是謠言！當不得真的！哪個要是再敢捕風捉影亂嚼舌根我就把他抓到衙門去！”
呂宗伯皺眉道：“範大人，好好的為什麽要拆了香山紅葉廟？那裏頭除了祈岑兩人用過的物什，還供奉著兩人的等身玉像，平日裏有許多才子佳人前去祭拜，原是座很靈驗的廟，拆了不怕犯忌嗎？”
範鴻銘道：“這個嘛…你們都知道這香山紅葉廟在十裏坊東南角，原本是岑紅葉當年居住的素軒閣，兩人死後，當時十裏坊的主事人就將那裏改成了香山紅葉廟，用來供奉兩人，這麽多年過去了，大家都忘了素軒閣原本也是有主人的，當然那位主人早就已經故去，最近不知什麽人從主人的子孫手裏買到了素軒閣的地契，然後就想把廟給拆了，重新改成閣樓用來招待客人。”
呂宗伯道：“誰這麽好事？”
範鴻銘搖了搖頭，道：“是誰沒人知道，隻知道是個非常有錢的人，因為他花了兩萬兩銀子才買下地契。”
劉振嵩道：“此人為什麽要這麽做？”
範鴻銘道：“應該是看到有利可圖吧，畢竟祈香山和岑紅葉是十裏坊的傳奇，假如將兩人生前密會的地方再次改成閣樓用來攬客，生意肯定會很好。”
呂宗伯搖頭歎息道：“若真這麽做，就是焚琴煮鶴，大煞風景。”
範鴻銘道：“諸位莫要慌亂，每次花魁大賽前總會有各種各樣的消息傳來傳去，大多都是謠言，聽聽就好了，不過呢，”他說到這裏，放下手中的酒杯，特意壓低了聲音：“我也可以給你們傳個消息，就是今年的大賽，到了決出花魁的那一天將會有一位非常重要的嘉賓駕臨，親自給花魁披上那件七彩寶石衣。”
趙錫麒問：“嘉賓是誰？”
範鴻銘道：“這個現下可不能說，我隻能告訴你這位嘉賓身份非同一般，遠非以前那些翰林文士或者商賈財主所能比擬！”
眾人好奇，都紛紛問他這人到底是誰，可是範鴻銘卻死活不說，隻是一個勁的說這次的花魁大賽一定會是史上最精彩的一屆，讓大家拭目以待。
……………
宴會持續了一個半時辰後結束。
範鴻銘親自送各人出門，臨別前他拉住陸風竹的手，低聲說：“兄弟，等等你送顧姑娘回韻珠樓，這可是個好機會，老弟你可得把握住了。”
陸風竹道：“大人你這是何意？”
範鴻銘笑道：“老弟，人不風流枉少年啊！”說著塞了一張銀票給陸風竹。
陸風竹接過在燈籠下展開一看：二百兩。
範鴻銘道：“這是劉老板的一點心意，兄弟就收下吧。青樓和衙門一樣也是個沒銀子不能進的地方。”
見陸風竹還在猶豫，他繼續解釋：
“劉振嵩開店做生意，少不得會有需要兄弟你幫忙的時候，跟你說句實在話，等到麻煩事找到你的時候，你會覺得這點銀子實在是收的太少啦。”
陸風竹道：“怎麽，這裏的麻煩事很多嗎？”
範鴻銘道：“不多，一點都不多，哈哈，兄弟快去吧，春宵一刻值千金啊。”
陸風竹見顧庭月在不遠處的街角站著，似乎正有意無意地朝著自己這邊看，這一刻他確實有點心動，便走上前道：“顧姑娘，我送你回去吧。”
顧庭月道：“拿來吧。”
陸風竹一愣，道：“拿什麽？”
顧庭月道：“別裝蒜，剛才範禿子不是給你塞銀票了嗎？既然你想送我回去，就得把銀票給我。”
陸風竹笑了，道：“顧姑娘，今天晚上我可幫你賺了不少銀子，剛才劉振嵩也給你塞銀票了，一共是多少？是不是三百兩？
顧庭月道：“是又如何？關你什麽事？”
陸風竹道：“怎麽不關我的事，剛才在宴會上我一共喝了你斟的三十杯酒，你才能賺到這三百兩銀子對不對？這樣說起來這筆銀子裏應該也有我的一份吧？”
顧庭月道：“你倒真的會打算盤啊！不過你真是個木頭，既然想事後分銀子，當時怎麽不多喝幾杯？”
陸風竹道：“我倒是想多喝幾杯，可是某個人硬要把酒換成燒刀子，我有什麽法子？”
顧庭月怒道：“你這個混蛋，剛剛好好喝你的酒便是，為什麽要拉我下水要我陪你一起喝？”
陸風竹道：“因為不能讓你一個人把好處全占了。”
他嘴巴上全不饒人，顧庭月火了，扭頭就走，剛走開幾步，隻見迎麵走來一個穿著錦衣的人，這個人走路姿勢奇怪，一扭一扭的，臉上掛著陰測測的笑容。
顧庭月一見此人，立刻轉過身撲進了陸風竹的懷裏。
那人追了上來，激動地說：“顧…顧姑娘，你果然在這裏啊。”
隨著這人走近，陸風竹聞到了一股酸臭的味道，仔細聞聞，還有一點尿騷味。
顧庭月道：“是啊，我在這裏陪客人。”
那人臉露失望之色，道：“怎麽你今晚又有客人？”
顧庭月故作幽怨地道：“沒法子，我也是身不由己。”
那人道：“既然是這樣，我明晚再去韻珠樓找你。”說完又一扭一擺地走了，剛離開幾步他忽然又轉過身對著顧庭月揮手，顧庭月嚇得一哆嗦，卻還是強擠出幾絲笑容，從懷裏摸出一樣東西揮了揮。
那人走遠後她才鬆了一口氣，卻發現自己此刻正緊靠在陸風竹胸口，她臉一紅，道：“你怎麽挨得這麽近？莫不成想占本姑娘的便宜？”
陸風竹懶得理會她的無理取鬧，隻是提醒道：“顧姑娘，你手上拿著的是銀票。”
“啊？！”
顧庭月看了看自己手上，果然是那張三百兩的銀票，她以為自己從懷裏摸出的是手絹，哪知卻將銀票給摸了出來。
想到自己剛才居然對著別人揮動銀票，她自己都覺得好笑，見陸風竹還是一本正經的樣子，她更是惱怒：“剛才的事要是傳了出去，當心姑奶奶我割了你的舌頭！”
她哼了一聲，正準備扭頭離開，卻發現兩名身穿麻衣的粗獷漢子走了過來，她立刻又挽住陸風竹的手，道：“走吧，你不是要送我回韻珠樓的嘛。”
那兩人看見顧庭月本來正準備衝過來，可是看見她邊上站著身穿皂服的陸風竹，又立刻扭頭走進了路旁的小巷。
陸風竹暗自偷笑：別看你嘴巴那麽硬，原來惹不起的人這麽多。
顧庭月拽著他一路向西北方向走，穿過兩條巷子，出來就看見一個大湖，湖上有許多條花船，每條船上都掛著一長串燈籠，不時有喧鬧聲從船上傳來，應該是有人泛舟湖上喝花酒。
“這湖很大啊！”陸風竹讚道。
“這裏就是湘湖。”
顧庭月似乎有了某種觸動，忽然開始吟詩：
“同是湘湖流落身，一片紅葉也沾巾。休將十裏淒涼曲，唱與香山墓裏人。”
這首詩是剛才宴會上呂宗伯念過的，她念完後，在路邊撿起一塊石子，然後奮力扔了出去，石頭飛出去後竟然將數十丈外花船上的一盞燈籠給打滅了。
陸風竹暗道：想不到她的手上功夫如此了得，一個妓女怎麽會有一身功夫？她到底是什麽來曆？
顧庭月道：“湘湖中心有座小島，原本沒有名字，自從祈香山埋在那裏之後人們就叫它香山塚。”
陸風竹不明白她說這些是什麽用意，隻好呆立一旁聽著。
顧庭月自顧自地繼續說道：“因為香山塚名氣很大，泛舟湖上的人特別多，‘休將十裏淒涼曲，唱與香山墓裏人’，可是在湖上尋歡作樂的人有誰在唱淒涼曲？哪個不是歡聲笑語？”
陸風竹道：“風塵之地本來就是這樣。”
陸風竹隨口一句卻把顧庭月惹怒了：“是啊，整個十裏坊的人都有病，腦子都有問題，我為什麽會在這裏？我為什麽要整天和這些人混在一起？我為什麽要待在這裏啊？為什麽啊！”
她越說越激動，跟著發狂般撿起石頭朝著湖上的那些船扔去。
陸風竹實在搞不懂她是怎麽了，但是眼看著船上的燈籠一個個被打滅，他知道不能再任由她胡鬧下去，他一把拽住顧庭月的手，道：“顧姑娘，夠了!”
顧庭月一把甩開他，道：“姑娘我心情不好，你滾遠點。”
說完她又拿起一塊石頭扔了出去，哪知這次石頭卻沒能打中燈籠，而是飛到半空莫名其妙地就被彈開了，她又扔了好幾塊石頭，每次都是一樣，眼看快飛到船邊的時候就被另外一枚石頭給撞飛了。
顧庭月回過頭盯著陸風竹：“我的石頭是被你打飛的嗎？”
陸風竹道：“我見你扔石頭玩，我也就跟著扔幾個玩一下。湘湖這麽大，難道隻許你在上麵扔石頭嗎？”