“宛城之變”翌日,曹操已從侄子曹安民處,得知心腹愛將戰死的消息。


    據數名重傷昏迷,幸免於難的虎衛軍將士所言,自家統領典韋,正是被霍驍等三人聯手擊殺。


    曹操聞言怒不可遏,命張繡全城大索,將霍驍等人找出,以報典韋血仇!


    之後,曹操命人以上好棺槨,將典韋屍身收殮,更親自主持招魂之儀。


    宛城全軍素縞,祭司手持法器,圍繞著典韋棺槨念念有詞,低沉而莊重的咒語,隨著清風四處飄散,似在為這位忠勇猛士送行。


    此刻,曹操輕撫典韋遍體鱗傷的屍身,更加哀痛不已,竟不顧丞相威儀,當三軍之前垂淚。


    “子滿,是孤害了你......若非孤思慮不周,滯留宛城,讓那劉表,劉備有機可乘,你也未必會命喪於此!”


    典韋追隨曹操多年,一向忠心耿耿,數次救得曹操性命。尋常典韋持戟在側,以惡來之威名,便能震懾各方宵小,讓主公曹操高枕無憂。


    今日曹操悲痛欲絕,並非做戲,而是深有感觸,動了真感情。


    “子滿,你放心去罷。你之忠義,孤畢生銘記!你之妻子,孤定會妥善安置,保他們一生衣食無憂!”


    張繡作為間接“殺害”典韋的凶手,此時卻惴惴不安,心神不寧,其身邊的賈詡卻神色如常,仿佛一切與自己無關。


    此前心腹校尉張先來報,胡車兒一行已逃出宛城,以賈詡揣測,他們必是前往劉表治下,或是返回徐州,反倒坐實襲殺曹操之事,乃二劉所為!


    賈詡更嚴令張先,命麾下將士不得泄露今夜之事,違令者一律軍法處置!隻要胡車兒等人沒有蠢到“自投羅網”,便是死無對證!


    曹操處置完典韋身後事,對鄒氏這個“愛妾”倒並未為難,至於其侍女為何與霍驍有牽連,日後便要交於校事首領杜懷暗查。


    “若張繡當真敢背叛於孤 ......來日方長,孤定要其生不如死!不過當務之急,確是讓其發揮作用,為孤抵禦劉表!”


    看著低頭不語的張繡,曹操心中暗暗計較,不自覺露出一絲冰冷笑意,隨即道:


    “愛將已逝,孤痛心萬分,但劉表派五萬大軍北上,欲重奪宛城,此事不得等閑視之!子全將軍,文和先生,可有破敵良策?”


    賈詡聞言,心中暗笑,看來這次“叛亂”之事......算暫時瞞了過去。接下來,這曹孟德便是要用子全將軍這把“快刀”,去對付劉表了!


    思慮及此,賈詡建言道:


    “丞相有所不知,荊州軍兵力雖眾,但劉表一向有守土之心,卻無拓土之誌!如今荊州世家各有陣營,此番五萬大軍北上,後軍兩萬,便是由劉表親信蔡瑁統領,此人一向貪生怕死,我料其隻會把守新野,湖陽一線,靜觀其變!”


    頓了頓,賈詡繼續道:


    “真正可慮者,唯有那三萬前軍!其中文聘,霍峻等將能征慣戰,卻屢遭蔡瑁掣肘,僅靠三萬兵馬,便想攻下我宛城,又談何容易!隻要我軍先破文聘前軍,蔡瑁必定膽寒,再不敢輕攖我宛城兵鋒!”


    曹操聽賈詡所言,精神一振,那蔡瑁與曹操乃舊識,二人年少時便在京城交好。此人出身世家,卻趨炎附勢,實乃驕橫無謀之輩,此人領軍,倒是不足為懼!


    “文和先生所言,讓孤茅塞頓開。既然那文聘等人不可輕視,子全將軍可願領軍出征,為孤分憂?”


    曹操目光閃動,對張繡出言道。


    對抗劉表,為曹操扼守南陽門戶,便是自己的最大“價值”,張繡自然心知肚明。


    既然已真心投靠曹操,若要取得其信任,繼續把持宛城兵權,這一戰必要贏得漂亮!


    慮及此處,張繡拱手道:


    “此戰聽憑丞相號令!末將願率本部兵馬出擊,擊退荊州軍!”


    “好!子全將軍願為孤分憂,孤心甚喜。不過......”


    曹操似乎“笑裏藏刀”,緩緩道:


    “那日見子全將軍幼子,聰明伶俐,孤甚是喜愛。如今宛城兵荒馬亂,孤欲帶此子於身側,確保其安危,不知將軍意下如何?”


    張繡幼子張泉,如今不過十歲,曹操借機索要“人質”,顯然並不完全信任張繡!


    張繡眉頭微皺,心中猶豫不定,偷偷看向自己的謀主賈詡。賈詡卻是微微點頭,示意其照辦。


    張繡隻得一咬牙,說道:


    “子全遵命!”


    曹操見張繡“聽命”,又對賈詡說道:


    “文和先生智計過人,此戰正可為孤參讚軍機,籌劃破敵良策,此戰便請先生留在孤大營之中,如何?”


    其一向對賈詡頗為“欣賞”,張繡領兵與荊州軍交戰,這位文和先生,若不在其身側,張繡便翻不起什麽風浪。


    何況......有其親信,幼子在手為質,張繡更隻能任自己擺布!


    張繡聞言大驚,賈詡略一思索,便大致猜到曹操心中所想,拱手道:


    “是!文和願為丞相分憂!”


    曹操見賈詡識時務,心中頗為滿意,其帶著玩味笑容,向張繡下令道:


    “好!那孤就坐鎮宛城,專候子全將軍擊破荊州軍了!”


    張繡見賈詡以眼神製止自己再言,隻得無奈道:


    “諾!謹遵丞相之命!”


    賈詡仿佛已有定計謀,繼續出言道:


    “文和有一計,可破荊州軍,請子全將軍,丞相試聽之!”


    “哦!?”


    就在曹操調兵遣將,欲與劉表軍爭奪宛城之時,文聘,霍峻,王威三人,已統帥大軍抵達棘陽,再不到兩日,便可兵臨宛城!


    此刻,王威卻是憤憤不平,對文聘,霍峻二人說道:


    “那蔡瑁親率兩萬兵馬,駐紮於新野,便畏敵如虎,止步不前!如此鼠輩,偏偏又是主公親信。據異度(蒯越)大人所言,那宛城至少有兩萬兵馬,聽聞曹操亦率兵進駐宛城,僅憑我等三萬兵馬,如何能攻下宛城?”


    文聘乃劉表麾下有數的大將,對王威所言,自是心中有數,其感歎道:


    “子升(王威),你秉性剛直,那蔡德珪雖為趨炎附勢,貪生怕死之輩,但若無主公默許,其怎敢違抗軍令!?我等出兵前,子柔(蒯良)亦私下告知,主公欲收複宛城,卻並不想與曹操真正開戰,若其能知難而退,讓出宛城,主公自不願擴大戰事!”


    王威愁眉緊皺,出言道:


    “那曹操野心勃勃,又怎肯輕易將宛城歸還!?仲邈(霍峻)你又有何見解?”


    霍峻一直沉默不語,此刻聽王威所言,方才出言道:


    “仲業(文聘),子升,若強攻宛城,恐非主公所願,我等要重創張繡,恐怕隻得引其出城野戰!”


    文聘身為主將,卻一向對霍峻頗為倚重,當下便出言問道:


    “仲邈可有良策?願聞其詳!”


    下章預告“荊北之爭(下)”!

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