就在雪筠潛入鄒氏宅邸之際,正急著“營救”她的霍驍,諸葛亮二人,已趕至襄陽城中,前往劉表麾下謀士蒯良府邸求見。


    蒯良乃荊州望族蒯氏家主,亦是荊州重臣蒯越之兄。此人曾輔佐劉表安定荊州,多有功勞,深得其信任,官至荊州別駕。


    蒯良,蒯越兄弟執掌的南郡蒯家,與諸葛亮嶽父,荊州名士黃承彥執掌的沔陽黃家,交往頻繁,多有交情。


    蒯氏兄弟也甚愛諸葛亮之才,一向視其為自家子侄。


    蒯良身為劉表心腹謀士,其弟蒯越更執掌劉表治下的荊州情報網,這幾日,駐紮於宛城的劉表“藩屬”張繡背盟,投靠許都曹操之事,已在荊州群臣之中傳得沸沸揚揚!


    目前,荊州群臣大致分為兩派。


    一派以荊州蔡家家主,劉表小舅子蔡瑁為首,其主張靜觀其變,按兵不動,甚至應主動結好許都朝廷,或者說曹丞相,隻要保住新野一線,襄陽北部邊界不失即可!


    劉先,韓嵩,王粲,傅巽,潘浚等大多數荊州文臣,以及執掌荊州水軍,與蔡瑁共同進退的黃祖,張允等人皆同屬這一派,是為主和派。


    另一派便以蒯氏兄弟為首,其主張北上南陽郡,驅逐“叛逆”張繡,奪回宛城,鞏固北部防線,以大將鎮守,抵禦曹軍!


    文聘,霍峻,王威等大多數荊北武將,以及伊籍,向朗等少數荊州文臣,則唯蒯氏兄弟馬首是瞻,是為主戰派。


    至於駐守荊南四郡,屯兵於長沙,防禦孫家的劉表之侄劉磐,黃忠等荊南武將,此時尚未接到張繡背盟的消息。不過,劉磐,黃忠等人一向與蒯氏兄弟親厚,主戰主和不言自明。


    這些信息,還是諸葛亮從隆中趕往襄陽途中,一路向霍驍詳加介紹。


    此時,霍驍方知,當下未及二十歲的“諸葛丞相”,在荊州竟如此交遊廣闊,神通廣大!


    難怪他會對天下局勢,各色人物了如指掌!


    在諸葛亮引見下,霍驍很快以徐州劉皇叔使者的身份,見到了正於府上商討張繡背盟之事的蒯氏兄弟。


    待霍驍說明來意,徐州劉皇叔欲與劉荊州結盟,共拒曹操,蒯氏兄弟已有意動之色。


    劉備與曹操因衣帶密詔之事,勢同水火,更於徐州大戰,雙方難分勝負。


    在蒯氏兄弟眼中,這位徐州劉皇叔勢力,雖未必強於占據荊州的自家主公,但徐州軍善戰之名,已是天下聞名!


    眼前這位皇叔的親信大將,霍仲平。橫掃泰山諸寇,平定下邳之亂,征伐淮南袁術,夜襲夏侯淵大軍,又千裏疾行,馳援小沛,與許褚,徐晃等諸多曹軍大將血戰,其驍勇善戰,已是威名遠播!


    沒想到,此人並非蒯氏兄弟“想象中”的熊虎猛士,反倒是一位頗年輕的英武小將!


    交談之間,其能言善道,條理清晰,而且聽一旁諸葛亮所言,這位號稱“臥龍”的後輩大才,竟也被霍驍說服出山,準備日後北上徐州,輔佐劉皇叔。


    “臥龍”諸葛亮才名響徹荊襄,與其好友“鳳雛”龐統並駕齊驅。


    二人恩師,荊州名士水鏡先生司馬徽,私下曾言:“臥龍,鳳雛二人得一,可安天下!”


    此言,非但名士大儒龐德公,黃承彥等人深以為然,蒯氏兄弟等荊州士人,亦頗為認同。


    蒯良曾多次邀諸葛亮出山,輔佐自家主公劉景升,卻皆被其婉拒,沒想到,今日他終究是投了劉皇叔。


    蒯良,蒯越並非嫉賢妒能之徒,反倒心胸豁達,頗有見識。


    二人對諸葛亮另投明主之事,倒並未責難,況且,這劉皇叔與自家主公同為大漢宗室,約為同盟,攜手抗曹,對兩家皆有利,何樂而不為!


    思慮及此,蒯越與其兄蒯良對視一眼,蒯良解其意,微微點頭道:


    “仲平將軍,孔明,二位今日前來,以皇叔締結同盟名義,倒正可勸服我家主公出兵荊北,奪回宛城!”


    蒯越也麵有喜色,道:


    “兄長所言極是!世人皆知皇叔與曹操勢同水火,據我麾下斥候回報,曹孟德已駐兵宛城,收服張繡兵馬!當下若以皇叔同盟之誼,外加我荊州北部安危相勸,我荊州軍出兵北上,亦是順理成章之事!”


    蒯良猶豫片刻,還是繼續說道:


    “不瞞二位,我兄弟二人已數次勸主公出兵。但那蔡德珪(蔡瑁)私心甚重,懼怕主公調用其麾下兵馬,以至其蔡家實力受損,因此多方阻撓,主公至今仍猶豫不決,若不趁曹操立足未穩起兵,日後曹軍以宛城為跳板,荊州襄陽一線便受其威脅,我等恐要寢食難安!”


    諸葛亮皺眉,道:


    “亮亦知蔡德珪為人,隻是如今緊要關頭,其竟還蠱惑景升公坐以待斃,豈非佞臣所為!”


    蒯越聞言,歎息一聲:


    “主公......近年進取之心漸熄,隻想安定荊襄九郡,再無他念,若非文仲業(文聘),霍仲邈(霍峻),劉仲興(劉磐)等軍中諸將奮戰,恐這荊州之地,早被江東孫家蠶食!”


    江東孫家!


    霍驍又想起諸葛亮之言,其與諸葛亮對視一眼,當下自家還未盡滅袁術,占盡淮南,廬江等江淮之地。


    聯手劉表與孫家對抗,也隻能暫且作為“說詞”。


    以蒯氏兄弟,劉表的精明程度,未必會盡信。


    好在曹操野心勃勃,對荊州似有覬覦之意,共拒“曹丞相”的結盟理由也已足夠!


    蒯良比其弟更為沉穩,當下打斷蒯越之言,說道:


    “請二位隨我一道麵見主公!以劉皇叔同盟之意,對主公曉以利害,相信我荊州軍必能發兵宛城!”


    霍驍聞言,心中大喜,隻不過......潛入宛城,尋得雪筠,護其周全!亦是其心中要事!


    霍驍隻得以“求助”的目光,看向諸葛亮。


    “諸葛丞相”果然“善解人意”,其對霍驍點頭,以安其心,隨後笑道:


    “子柔大人,異度大人,仲平將軍另有要務!亮既已投效劉皇叔,願代仲平將軍,與二位大人同往,說服景升公結盟,出兵宛城!”


    霍驍心中一塊大石,終於落地,其拱手道:


    “如此,便拜托孔明先生,拜托二位大人了!”


    幾人當下繼續商議一番,負責宛城情報網的蒯越,還“慷慨”地告知霍驍,如何與宛城中劉表軍內應聯係,助其一臂之力!


    當下天色已晚,待蒯良,蒯越應允,明日便引諸葛亮覲見主公劉表,霍驍這才放心與諸葛亮告辭出府。


    隨後,霍驍帶諸葛亮前往糜家商會館舍,命麾下白毦軍護衛,好生護衛自家“重要人物”孔明先生。


    這才欲騎上坐騎“逸雲”,連夜趕往宛城!


    諸葛亮也知霍驍,雪筠二人情義,當下並不阻攔,隻是拿出一隨身包裹,對霍驍說道:


    “仲平將軍,亮亦知宛城此行凶險,這把連弩,乃是亮與內子月英試製,一弩十矢俱發!贈與將軍護身,望將軍與雪筠姑娘,一齊平安歸來!”


    “連弩!?諸葛連弩!?”霍驍失聲驚訝道。


    下章預告“老謀深算”!

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