下邳郊外,寒風凜冽。一場數百人參與的圍獵,卻正熱鬧歡騰。


    天色尚早,城外獵場便已旗幟招展,劉備軍的營帳錯落有致地紮在一側,各營帳前的篝火劈裏啪啦地燒著,驅散著隆冬的寒意。


    而另一邊,則是徐州世家大族子弟們華麗的車馬,侍從們忙著搬運各類器具,搭建營帳,場麵好不熱鬧。


    劉備身披著一襲厚實的錦袍,頭戴氈帽,英氣中透著幾分儒雅。隻見他在徐庶,張飛,霍驍等重臣簇擁下,踱步來到參與圍獵的眾人麵前,笑容和煦地拱手道:


    “今日下邳郊外寒冬圍獵,幸得諸位前來共襄盛舉,願諸君各展身手,盡興而歸,也讓備聊盡地主之誼!”


    在場不少世家大族子弟,乃是從徐州各地趕來,甚至是第一次與劉備相見。


    他們眼見這位當朝皇叔,徐州之主,竟如此親和有禮,一時皆有如沐春風之感。


    眾人連忙回禮致謝,連帶對徐州新政的忐忑不安之心,一下子也減輕了少許。


    隨著劉備麾下白毦親軍一聲號角長鳴,遠處緊閉的獵場大門緩緩打開。


    寒冬時節,獵物較為稀少,這獵場中有不少糜家特意圈禁飼養的獵物,諸如稚雞,野兔,野鹿此類,以防這數百賓客無法盡興而歸。


    獵物四散奔逃,卻正好激起在場眾人興致。一時間,馬蹄聲起,眾人如離弦之箭一般,縱馬奔入獵場之中。


    雪筠與呂玲兒兩人頗為投緣,當下便一同追趕獵物,把霍驍與一眾親衛拋在了身後。


    霍驍從軍數年來,劍法,長兵皆進步神速,已是一流勇將範疇。不過對這弓箭一道,他卻一向生疏。平地之上倒還好,這騎射之術確是差得遠,遠不如他麾下那數十幽州突騎親衛。


    堂堂威南將軍,主公麾下大將,自然不能在眾多同僚,徐州世家子弟麵前“獻醜”。於是這次圍獵,他並未動用弓箭,隨身攜帶的,卻是當年周宜大哥贈與的強弩。


    視若兄長的周宜,在濮陽之戰為救其性命,死於典韋之手。霍驍一直銘記於心,這把強弩威力驚人,又乃故人遺物,他一向隨身攜帶,亦是提醒自己,勿忘報仇雪恨!


    這場圍獵聲勢浩大,除了陳到身為白毦親軍統領,需時刻護衛在主公劉備身側。其餘徐州文武,乃至徐州世家子弟,俱是興致高昂,大聲呼喝,帶著家將護衛追逐獵物。


    更有許多年輕的世家子弟爭相出風頭,想在劉皇叔麵前留個勇武的好印象。這些“毛頭小子”的稚嫩想法,讓蕭綽,薑銘二人暗笑不已。


    須知蘭陵蕭家,廣戚薑家,皆在徐州紮根上百年,底蘊深厚,並不弱於東海糜家,廣陵陳家。


    隻是糜竺,陳登二人皆是驚才絕豔之輩,又在劉皇叔微末之時,傾力輔佐,這才讓糜,陳兩家風頭在徐州一時無兩。


    蕭綽,薑銘二人助父輩掌管家中事務,在下邳亦是耳目眾多,他們自然知道劉皇叔如今文有徐庶,陳宮等謀臣,武有關羽,張飛二位萬人敵,更兼張遼,霍驍,魏延,高順等大將。徐州世家大族子弟,論及智謀武力,還能力壓這些人物,再得皇叔重用?


    這亂世之中,世家大族的生存之道,便是擇一明主“投資”,其若大業得成,世家自可獲得豐厚回報,更有許多世家為保家族延續,分開“下注”(類似之後的諸葛家族,蜀得其龍,吳得其虎,魏得其狗)。


    劉皇叔雄才大略,又有寬厚仁德之名,蕭,薑兩家已有所意動,隻是讓他們附糜,陳兩家尾驥,卻又心有不甘,若能仿效彭城曹家,投身徐州新政,或許才有所轉機,為此甚至想使出聯姻手段,這也是蕭綽,薑銘方才權衡利弊的結果。


    劉備與三弟張飛,軍師徐庶一路,一齊追趕獵物。


    張飛性格豪邁,對圍獵之事頗為興奮,隻是他的箭術,與霍驍可謂半斤八兩。


    其追趕麋鹿,一連數次彎弓搭箭,卻屢射不中,氣得他哇哇怪叫。


    恰在此時,一群野狼竟也出現在獵場,顯然是天寒地凍,獵物不多,今日卻被這諸多“獵物”闖入領地,一時間凶性大發,齜牙咧嘴便要上前撕咬。


    張飛見狀,轉怒為喜,雙腿一夾烏騅馬,竟揮舞蛇矛向狼群殺來!


    “嘿嘿,這群畜生一身皮毛,著實不錯!俺跟大哥,都正缺件狼皮大氅,如今可是你等送上門來的!”


    此刻狼群亦朝張飛猛撲而來,更有數隻格外狡猾,衝烏騅馬而來。


    張飛粗中有細,雖棄弓箭不用,但他也知手中蛇矛一出,便是碗口大的窟窿,一張狼皮可就徹底毀了!於是靈機一動,並不戳刺,卻以矛杆相擊。


    惡狼還在半空中嘶吼,下一刻便被張飛蛇矛擊飛!張飛出招迅猛,專挑惡狼脊背下手,一擊之下便是脊骨折斷,手勁掌握得分毫不差,一隻隻惡狼嗚咽倒下,口吐血沫,毛皮卻未損傷分毫!


    烏騅戰馬這等良駒,對狼群亦是毫不畏懼,在張飛驅策之下,四蹄出擊,一記踢擊便仿若千斤之力,讓那襲來的惡狼倒飛數米。


    劉備見三弟如此驍勇,心中也是一時技癢。他不但劍術超群,更是弓馬嫻熟。當下便屏息凝神,彎弓搭箭,隻銀芒一閃,箭矢接連射出,狼群避之不及,紛紛中箭倒地,其射術遠超三弟張飛。


    狼群之中,一隻最強壯的灰狼,麵對張飛蛇矛,與劉備弓箭威脅,卻毫無懼色,他呲牙低吼,發出不同的呼號之聲,似在指揮狼群圍攻張飛等人,自己卻並不上前。


    待其躲過劉備兩箭,又見“手下”不斷被眼前之人屠戮,這才仰天長嘯一聲,帶著怨毒的眼神,招呼同伴,遁入了遠處密林。


    本有二十多隻的狼群,被張飛一通好殺,竟隻有不足十隻惡狼,隨頭狼逃出生天。


    “哈哈,翼德將軍勇猛,主公好箭術,即便是這等惡狼,也隻得退避三舍!”


    徐庶並未出手,反而笑盈盈地看著主公說道。


    他看四下無人,眼中精光閃動,別有深意地說道:


    “今日圍獵,徐州各大世家表現,主公心中可已有計較?”


    劉備聞言,眉頭微皺,緩緩說道:


    “徐州有數的幾大世家中,子仲,元龍二人家族自不必說,依約前來。彭城曹氏忙於新政,抽身不出,已來信解釋。那蘭陵蕭氏,廣戚薑氏雖家主未至,卻雙雙遣其嫡子前來。隻有琅琊王氏,郯縣劉氏,家中未派一人前來!”


    徐庶不假思索道:


    “主公,我等借下邳圍獵之邀,欲將這幾大家主聚集,商談徐州新政之事。糜家,陳家,曹家自不必說,早對新政鼎力支持。蕭家,薑家此前雖未明確表態,卻也派來家中重要人物,似對新政有所意動。唯有王家,劉家不但之前對新政多有推辭,如今又對主公之邀置若罔聞,想必是對徐州新政,甚至主公......有所提防。”


    劉備沉吟片刻,說道:


    “元直所言,我亦有所察覺。隻不過曹孟德麾下重臣王朗,正出自琅琊王家,而曹孟德與我一向敵對,因王朗之故,王家對我與徐州新政,或許皆有顧慮。而那郯縣劉家雖與我同屬漢室苗裔,但其家主劉虞,死於公孫伯圭之手。我與伯圭乃至交好友,更有同窗之誼,劉家與我有所嫌隙,恐是難免。對此,元直可有良策化解?”


    下章預告“製衡之道(下)”!

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