袁雪筠隨諸葛亮,來到水鏡書院後山。


    後山小河邊,正有一座木質水車坐落其上。


    一名身材窈窕的年輕女子,正看著水車若有所思。


    袁雪筠遠遠望見這女子,開心不已,不由喊道:


    “月英妹妹!”


    那女子聞聲,回過頭來,卻見其大約十五六歲年紀。


    隻是麵貌甚為平凡......甚至稱得上,有些醜陋。


    她見來人是袁雪筠,也是興奮不已。


    喊著“雪筠姐姐”,一路跑來,撲入其懷抱。


    袁雪筠望見這丫頭的臉,又好氣又好笑:


    “你又淘氣了,拿我教你的易容術搗蛋!孔明可在後麵!”


    黃月英咧嘴一笑,做了個鬼臉。


    又拉起雪筠,來到河邊,用河水覆麵,一陣清洗。


    這才露出本來麵目,隻見她明眸皓齒,容貌美麗。


    哪裏還有剛才半分醜陋的樣子!


    黃月英乃荊州名士黃承彥獨女,從小才貌雙全,機智過人。


    鄉間女子對其多有嫉妒,就謠傳其麵貌醜陋,無人敢娶。


    黃月英少女心性,又愛惡作劇,就拜托閨中密友雪筠,傳授其靈影閣易容之術。


    這易容術本是靈影閣刺客細作,執行任務,查探情報的秘技,也屬市井傳說中的“幻術”一類。


    雪筠所傳雖隻是皮毛,但黃月英平日假扮醜女,惟妙惟肖。


    對她並不熟悉之人,根本不知其真實容貌!


    她卻樂得逍遙,不必引人妒忌,正可潛心研究機關之學。


    數年前,諸葛亮拜入水鏡先生門下,與黃月英一起求學。


    他對黃月英才學頗為欣賞,對其機關秘術更是讚不絕口,兩人關係日益親近。


    不過黃月英生性聰穎,對人心更是洞察入微。


    某日忽然卸下偽裝,露出本來容顏,孔明雖對這易容術有些驚訝,卻待她一如往昔。


    見其不被美色所惑,黃月英這才佩服孔明品性,對他更生好感。


    “女為悅己者容”,黃月英在別人麵前,依舊以醜女麵貌示人。


    隻有在孔明麵前,反倒喜歡保持本來麵目。


    兩人每日一起求學,探討機關之術,恰似一對神仙眷侶。


    袁雪筠如何不知道她的小心思,逗趣道:


    “隻有孔明前來,你才肯以真麵貌示人。看來身邊所有人,都不及你的孔明萬一啊!”


    黃月英見孔明也走上前來,臉上一紅,連忙岔開話題:


    “雪筠姐姐說笑了,你跟孔明一起來看看我新改進的木輪水車。”


    提到機關之學,這位“大才女”就來了精神,侃侃而談:


    “這部水車,隻需一人操作,就可將河間水流,引入田地灌溉,極為省力!我更改進齒輪結構,讓其更為高效!孔明,你來試試!”


    這等“體力活”,自然不能勞煩袁雪筠與黃月英。


    孔明轉動水車搖把,帶動水車運作,很快將河水引導到需要灌溉之地。


    果然省時省力!孔明不禁眼前一亮,說道:


    “月英,這水車果真效率大增,更可一人操作,若在荊州推廣,於農桑之事必定大為有利!”


    黃月英得心上人稱讚,也是頗為開心,答道:


    “改進尚未完成,按如今水車結構,這齒輪極易損壞,普通農人恐怕難以維持,還要孔明你幫我參謀參謀。”


    雪筠不通農事,但對諸葛亮,黃月英二人的機關之術,還是頗為信服,她隨口問道:


    “孔明,你雖年輕,但胸有良謀,才學出眾,可曾想過出仕主公?”


    袁雪筠雖對父親袁紹不滿,但水鏡書院英才匯聚!


    若他們能效力於袁家,甚至弟弟季彥麾下,既能高官厚祿,又可助弟弟一臂之力。


    孔明聞言,卻不為所動,他微笑說道:


    “當今亂世,諸侯並起,亮也不知誰是心中明主。自當修身齊家,先追隨德操先生(司馬徽),完成學業。待局勢明朗再做打算!”


    雪筠也知他淡泊名利,品性高潔,隻是略微遺憾,也不再提及此事。


    在水鏡書院盤桓一日後,雪筠這才辭別眾人,繼續趕往靈影閣。


    待她趕到目的地,卻是大吃一驚。


    靈影閣作為刺客組織,弟子在精,而不在多。


    但平常時日,至少有數十名弟子常駐閣內。


    如今整個演武場,卻空無一人!僅剩師父左慈在此地等她。


    “師父,為何閣內空無一人?”雪筠疑惑不解。


    左慈麵色平淡,撫須答道:


    “是為師將他們遣走了,即日起,靈影閣恐怕要隱於世間了!”


    “師父何故如此?”雪筠心中一陣失落,連忙追問道。


    “想我左慈,一手創立靈影閣。自黃巾之亂始,誅殺不法權貴,流賊巨寇。自命替天行道,卻終究是殺孽太重,以至逆天而行。或許如今天下亂局,已不是我等手中三尺長劍可以挽救!”


    靈影閣是左慈多年心血,饒是他號稱世外高人,也不免心中有所牽掛。


    “你那杜懷師兄投靠了曹孟德,如今已是其麾下爪牙。杜懷在曹孟德授意下,以朝廷名義,組建校事(注:曆史上曹魏監視群臣,收集情報的特殊組織)。我靈影閣許多弟子,已被其收買,招至麾下,幾乎成為曹孟德一己之私的權力工具!”


    說到此處,左慈語氣中也有一絲憤怒。


    “杜懷竟如此利欲熏心!?師父,可要設法將其除去?”


    雪筠心中憤懣,對杜懷那一丁點同門情誼,也已蕩然無存。


    “曹孟德挾天子以令諸侯,欲借天子之勢一統天下。此人雖雄才大略,卻狡詐冷酷,欲壑難填。杜懷效力於他,或許也是天意。我與你南華師伯,以周易推演,此亂世恐怕一時難以終結!我等與天命相比,不過一螻蟻,何必再妄自揣測!故師父決意歸隱山林,潛心修道,再不問世事!”


    左慈出身遊俠劍客,中年後卻拜入鬼穀門下,醉心修道。


    如今他放下一手創建的靈影閣,反倒是一身輕鬆,不再為俗務所累!


    雪筠聞言默然不語,自己在靈影閣多年,如今師父歸隱,自己該何去何從?


    左慈仿佛猜透其心中所想,對她說道:


    “雪筠,為師知你不願回歸袁家,做那袁家大小姐。你小師弟霍驍已投入徐州牧劉備麾下,頗得其重用。劉備此人,不同於曹操,以仁義為本,秉承英雄之誌,不失為明主,霍驍輔佐於他,亦是天數。若你願意,可以前往尋他,助其一臂之力。也好過結廬歸隱,空老於林泉之下!”


    “霍驍?原來這小子,終究還是投入劉備麾下了!”


    聽聞霍驍尋得明主,雪筠倒也暗暗為他高興。


    左慈見她有些意動,微笑說道:


    “我靈影閣也有十數名弟子,願意一同歸隱。為師與你南華師伯,決意遷居豫章龍虎山!你二師伯於吉,常行醫布道於江東,我等師兄弟正可時常相聚。你若願意,也可前來龍虎山尋為師!”


    見師父歸隱心意已決,雪筠眼中不免盈滿霧氣,說道:


    “師父對我姐弟二人救命之恩,無以為報!更兼養育教導雪筠,如今一別,請受徒兒三拜!”


    說罷跪地,向左慈恭敬施下大禮。


    左慈老懷大慰,坦然受之,隨後微笑說道:


    “如此也好,你我師徒緣分一場,冥冥之中亦是天意。你天資甚高,又精通刺殺諜報之術,深得我真傳!雖是女子,卻巾幗不讓須眉,若能有緣投效明主,必能建立一番功業!”


    “是,雪筠先去徐州尋霍驍師弟,順便看那劉備,為何等人物!”


    下章預告“白毦精兵”!

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