閉門思過的日子還沒結束，聖上下令許玉衡保留忠王尊位，前往北疆戍關。
聽說是郭將軍年事已高，不複從前老當益壯之態，多年戍關下來一把老骨頭再吃不消，上書乞骸骨回鄉養老。
聖上答應了，他正考慮如何處置玉衡，倘若處死，他剛登基當行仁政，且宋承於先帝一朝並無錯處，忠心耿耿都是百官看在眼裏的。
既要處置玉衡，又不能讓百官認為新帝是不仁慈的君主，想來想去，唯有讓玉衡戍守邊關將功贖罪才最為合適。
聖旨傳到忠王府，竹卿多日緊繃的弦終於卸了下來，隻要人沒事，去哪兒都不要緊。
玉衡接完聖旨，第一件事便是擁竹卿入懷，提心吊膽近一個月，好像日日有一把利劍懸在頭頂時刻要落下，現在塵埃落定，兩人都潸然淚下。
“還好，不是死罪。”玉衡安慰著她，“隻是聖上讓我戍邊，我不知何時才能返回上京再見到你…”
竹卿怎麽能不明白，這一去沒有五年十年是回不來的。
她眼神澄明，語氣是前所未有的堅定：“我陪你一起去。”
玉衡幾乎是立刻反對：“不行，邊關的日子多苦你不是沒經曆過，我自己犯的錯自己承擔，你好好留在上京陪寧兒長大，留在嶽父嶽母身邊盡孝。這已經是最好的結果了，我不能讓你再搭進去。”
竹卿搖頭，她道：“正是我知道邊關有多苦，才不想讓你一個人前去，再說小鈴鐺也在那兒，有她陪著我，我不會覺得苦。”
她既下定決心，玉衡再勸也毫不動搖。
他何嚐不想能和竹卿在一起，可代價太大，他不敢。
然而竹卿已經開始讓人收拾行裝，還替他做了最重要的決定。
“我求了長公主，將寧兒養在她身邊。”竹卿望著熟睡中的寧兒滿眼的不舍，“寧兒還小，她不能和我們一起去，先皇駕崩，長公主搬去宮外長公主府中，她沒有夫家一個人寂寞，也願意替我們養著寧兒。”
竹卿摸著寧兒的小手：“長公主願意養寧兒，隻需你在聖上麵前求個情，聖上允準，便可讓人帶寧兒過去了。”
玉衡也不想讓寧兒去關外，竹卿所言是最好不過的辦法，宋明啟和竹卿交好又是他的堂姐，養在長公主府中寧兒也能金尊玉貴一輩子。
玉衡麵聖，道明情由，聖上卻也允準，不日後下了口諭，要唐時硯長子唐佩君也就是佑哥，入宮做諸皇子伴讀。
唐家人不知何解，隻能送佑哥入宮。
竹卿聽聞後，愣了許久。
“隻要我忠心不二，佑哥就不會出事。”玉衡也覺得有些對不住唐家，“聖上以佑哥為質，讓我不敢起反心，隻是這事，我得好好和嶽父舅兄解釋。”
竹卿閑時便抱著寧兒，哪怕胳膊酸疼也不放下，寧兒現在一歲多點，開始學走路，走的不熟練還需要人扶著，竹卿舍不得寧兒，可這是她能想到對寧兒最有利的決定。
若她留下獨自帶寧兒，玉衡獲罪戍邊，上京那些有頭有臉的人家不會看得起她們母女倆，寧兒長大上閨學交朋友，都找不到太好的學堂。
可若她隨玉衡赴邊，寧兒就能借機養在長公主府中，旁人自然要給長公主麵子。且時間久了，長公主會視寧兒如親女，寧兒有貴為王爺的父親，有長公主這個養母，她的未來不會太差。
竹卿斂去淚意，喚來了芳蕊。
芳蕊不知何事，隻聽竹卿道：“三日後寧兒要送去長公主府，我已稟明長公主，你和錦娘一同前去，替我照顧好寧兒。”
芳蕊砰一聲跪在地上，連連叩首：“奴婢要留在您身邊，您身子不好，奴婢放心不下您。”
“你起來。”竹卿示意潤禾扶起芳蕊，“我知道你的忠心，所以才讓你陪著寧兒。我屋裏這幾個大丫頭，除了潤禾，我最信任的就是你，潤禾性子軟，唯有你跟在寧兒身邊，我才不怕她受什麽委屈。”
芳蕊一時還未反應過來，隻低頭細想著竹卿的話，竹卿見她神情鬆動，繼續動之以情：“我沒有別的牽掛，唯一放不下心的就是寧兒，你跟著她去，比日日在我身邊伺候還要寬我的心，芳蕊，你明白麽？”
說到最後，竹卿多了幾分哽咽。
芳蕊再不懂事，此時也知曉竹卿愛女之心，她朝竹卿重重磕了一個頭，信誓旦旦道：“夫人放心，奴婢一定和錦娘護著大小姐，方不負夫人所托。”
芳蕊離去，竹卿喚過潤禾在身邊，黯然道：“我是不是太自私了，她已然到了嫁齡，我該放她找個好人家才是。”
潤禾道：“芳蕊的性子夫人不是不曉得，她和奴婢一樣，寧願在府裏做一輩子活，也不會在主子有難的時候背棄主子，何況嫁人也未必比得上在長公主府當差體麵。”
潤禾的話是為寬她的心，竹卿浮起艱難的笑，心裏仍不是滋味。
她想起昨日和玉衡說話，才知傅靜堂曾上書替玉衡求情，懇請對他從輕發落，而傅靜堂正好解了那年春獵時竹卿的難處，難保不被聖上厭惡。
“他也不怕聖上遷怒於他，趕在這樣的風口浪尖上為你求情。”竹卿道，“聖上可有罰他？”
玉衡道：“聖上隻說讓他好好鎮守鄯州，旁的事不要多管，想必是沒有什麽大礙。”
竹卿感歎：“他倒是有心。”
能在這個節骨眼上替玉衡說句話，是多麽的難能可貴。
聽說是郭將軍年事已高，不複從前老當益壯之態，多年戍關下來一把老骨頭再吃不消，上書乞骸骨回鄉養老。
聖上答應了，他正考慮如何處置玉衡，倘若處死，他剛登基當行仁政，且宋承於先帝一朝並無錯處，忠心耿耿都是百官看在眼裏的。
既要處置玉衡，又不能讓百官認為新帝是不仁慈的君主，想來想去，唯有讓玉衡戍守邊關將功贖罪才最為合適。
聖旨傳到忠王府，竹卿多日緊繃的弦終於卸了下來，隻要人沒事，去哪兒都不要緊。
玉衡接完聖旨，第一件事便是擁竹卿入懷，提心吊膽近一個月，好像日日有一把利劍懸在頭頂時刻要落下，現在塵埃落定，兩人都潸然淚下。
“還好，不是死罪。”玉衡安慰著她，“隻是聖上讓我戍邊，我不知何時才能返回上京再見到你…”
竹卿怎麽能不明白，這一去沒有五年十年是回不來的。
她眼神澄明，語氣是前所未有的堅定：“我陪你一起去。”
玉衡幾乎是立刻反對：“不行，邊關的日子多苦你不是沒經曆過，我自己犯的錯自己承擔，你好好留在上京陪寧兒長大，留在嶽父嶽母身邊盡孝。這已經是最好的結果了，我不能讓你再搭進去。”
竹卿搖頭，她道：“正是我知道邊關有多苦，才不想讓你一個人前去，再說小鈴鐺也在那兒，有她陪著我，我不會覺得苦。”
她既下定決心，玉衡再勸也毫不動搖。
他何嚐不想能和竹卿在一起，可代價太大，他不敢。
然而竹卿已經開始讓人收拾行裝，還替他做了最重要的決定。
“我求了長公主，將寧兒養在她身邊。”竹卿望著熟睡中的寧兒滿眼的不舍，“寧兒還小，她不能和我們一起去，先皇駕崩，長公主搬去宮外長公主府中，她沒有夫家一個人寂寞，也願意替我們養著寧兒。”
竹卿摸著寧兒的小手：“長公主願意養寧兒，隻需你在聖上麵前求個情，聖上允準，便可讓人帶寧兒過去了。”
玉衡也不想讓寧兒去關外，竹卿所言是最好不過的辦法，宋明啟和竹卿交好又是他的堂姐，養在長公主府中寧兒也能金尊玉貴一輩子。
玉衡麵聖，道明情由，聖上卻也允準，不日後下了口諭，要唐時硯長子唐佩君也就是佑哥，入宮做諸皇子伴讀。
唐家人不知何解，隻能送佑哥入宮。
竹卿聽聞後，愣了許久。
“隻要我忠心不二，佑哥就不會出事。”玉衡也覺得有些對不住唐家，“聖上以佑哥為質，讓我不敢起反心，隻是這事，我得好好和嶽父舅兄解釋。”
竹卿閑時便抱著寧兒，哪怕胳膊酸疼也不放下，寧兒現在一歲多點，開始學走路，走的不熟練還需要人扶著，竹卿舍不得寧兒，可這是她能想到對寧兒最有利的決定。
若她留下獨自帶寧兒，玉衡獲罪戍邊，上京那些有頭有臉的人家不會看得起她們母女倆，寧兒長大上閨學交朋友，都找不到太好的學堂。
可若她隨玉衡赴邊，寧兒就能借機養在長公主府中，旁人自然要給長公主麵子。且時間久了，長公主會視寧兒如親女，寧兒有貴為王爺的父親，有長公主這個養母，她的未來不會太差。
竹卿斂去淚意，喚來了芳蕊。
芳蕊不知何事，隻聽竹卿道：“三日後寧兒要送去長公主府，我已稟明長公主，你和錦娘一同前去，替我照顧好寧兒。”
芳蕊砰一聲跪在地上，連連叩首：“奴婢要留在您身邊，您身子不好，奴婢放心不下您。”
“你起來。”竹卿示意潤禾扶起芳蕊，“我知道你的忠心，所以才讓你陪著寧兒。我屋裏這幾個大丫頭，除了潤禾，我最信任的就是你，潤禾性子軟，唯有你跟在寧兒身邊，我才不怕她受什麽委屈。”
芳蕊一時還未反應過來，隻低頭細想著竹卿的話，竹卿見她神情鬆動，繼續動之以情：“我沒有別的牽掛，唯一放不下心的就是寧兒，你跟著她去，比日日在我身邊伺候還要寬我的心，芳蕊，你明白麽？”
說到最後，竹卿多了幾分哽咽。
芳蕊再不懂事，此時也知曉竹卿愛女之心，她朝竹卿重重磕了一個頭，信誓旦旦道：“夫人放心，奴婢一定和錦娘護著大小姐，方不負夫人所托。”
芳蕊離去，竹卿喚過潤禾在身邊，黯然道：“我是不是太自私了，她已然到了嫁齡，我該放她找個好人家才是。”
潤禾道：“芳蕊的性子夫人不是不曉得，她和奴婢一樣，寧願在府裏做一輩子活，也不會在主子有難的時候背棄主子，何況嫁人也未必比得上在長公主府當差體麵。”
潤禾的話是為寬她的心，竹卿浮起艱難的笑，心裏仍不是滋味。
她想起昨日和玉衡說話，才知傅靜堂曾上書替玉衡求情，懇請對他從輕發落，而傅靜堂正好解了那年春獵時竹卿的難處，難保不被聖上厭惡。
“他也不怕聖上遷怒於他，趕在這樣的風口浪尖上為你求情。”竹卿道，“聖上可有罰他？”
玉衡道：“聖上隻說讓他好好鎮守鄯州，旁的事不要多管，想必是沒有什麽大礙。”
竹卿感歎：“他倒是有心。”
能在這個節骨眼上替玉衡說句話，是多麽的難能可貴。