閨閣女子最盼望的節日就是七夕，到這天可以一整天不守規矩，晚上想玩到什麽時辰是沒有長輩來說的。
月下穿針乞巧，吃甜而不膩的巧果，更有相戀的男女在橋邊樹下說悄悄話，愛意朦朧。
因皇後重病纏身不能理事，太子妃自從太子頻繁被責也是擔驚受怕纏綿病榻，加之天氣熱後女兒體弱生病，照料一雙兒女十分忙碌，無瑕顧及宮中瑣事，宋明啟被太後指派和傅妃一同準備十幾日後的七夕家宴。
竹卿也被宋明啟宣進宮去幫忙，商量著如何把七夕家宴和遊園會辦的圓滿大氣，算是衝衝喜，希望皇後和太子妃早日病愈。
因此竹卿連續三四天早出晚歸，天亮進宮陪宋明啟料理各項事宜，臨出宮前陪皇後說說話，忙得頭腳倒懸，每晚一挨枕頭就能睡著。
七夕前五天，諸事備妥隻待佳節，竹卿終於不用再進後宮，可以喘口氣。
夜裏涼快香夢沉酣，竹卿睡得正熟，玉衡格外清醒，皇城中傳來連綿不絕的鍾聲，他正數著次數，外間有人敲門，進來的是小滿。
小滿語氣哀慟：“公子，剛才宮中來報，皇後娘娘崩逝了。”
竹卿幾乎是同時坐了起來，和玉衡麵麵相覷。
夫妻倆以最快的速度穿戴整齊，玉衡去見宋承，宋承也收到了消息正預備著進宮。
宮中早已掛滿了白幡，如同滔天巨浪將整個皇宮遮蔽其中，太極宮前跪滿了皇子公主和皇孫，哭聲此起彼伏使人心酸，不忍相聞。
竹卿穿好喪服，在女官的引導下找了位置跪好，潸然淚下。
她剛成親進宮時什麽都不懂，是皇後處處寬容替她說話，才沒讓她受多少為難。
竹卿正捏著帕子拭淚，前方忽然一片嘩然，緊接著吵嚷起來，黑夜中並不能看清發生了什麽，不一會有宮人來稟報，傅妃請她去看四公主。
路上宮人才道宋明啟因連日操持宮中瑣事已十分勞累，又聞皇後驟然崩逝傷心痛哭身子難以承受，方才守靈時突然暈過去了。
傅妃要主持喪儀不能離開太極宮，又素知宋明啟和竹卿向來交好親如姐妹，隻能先勞煩她去幫忙照看著宋明啟，暫時先不必守靈了。
竹卿守在宋明啟床邊，看著眼前這個皇家最尊貴的公主，真正的玉葉金柯貴不可言，能管得了後宮挑得起大梁，仿佛沒有什麽能讓她倒下。
可驟然失了生母，也如平民百姓的女兒般脆弱需要人照顧。
宋明啟一直未醒，竹卿有些撐不住，隻好支起胳膊撐著下巴小憩一會。
更漏剛到醜時末，不知何時清醒的宋明啟喊醒了她，語氣虛弱道：“月兒，你來我床上睡吧…”
竹卿見宋明啟醒了放心下來，忙拒絕道：“妾身是來給皇後娘娘守靈的，豈能偷懶懈怠。”
宋明啟眼角尚有淚痕：“母後喜歡你，不會怪你的，我…想讓你陪陪我…”
宋明啟已過三十，卻這般將柔弱無助暴露在她麵前，分明是難受到了極點，竹卿有些心疼她，也顧不得規矩和衣睡在她身邊。
“太子哥哥頻繁被斥，母後比誰都擔心，卻不肯去求父皇寬恕，我問母後為什麽，她說她不想讓父皇為了夫妻情分而誤了江山社稷…”宋明啟的聲音如在夢中，有著不真實的恍惚，“父皇珍視母後，隻要她提，父皇一定會答應…母後又何嚐不知道哥哥的天資做太子實在是勉強…”
竹卿恍然大悟：“怪不得太子被人陷害時，世子曾要我詢問皇後娘娘是否需要為太子說情，卻被娘娘拒絕了…娘娘她…是公私分明的賢後…”
宋明啟道：“母後這些年來身體每況愈下，平日不過強撐著受眾人拜見…最近這多半年哥哥屢遭彈劾……多少太子能順順當當坐上皇位…不是被殺就是被廢，母後也是擔驚受怕，怕哥哥出事…劉家在朝中並無可用之人，舅舅唯一的兒子劉諾表兄不過是個七品官說不上話…”
宋明啟哽咽著說不出完整的話，竹卿卻聽明白了。
劉皇後的娘家人丁不旺子侄又沒出息，在朝做到高官的寥寥無幾，幾乎沒有助力。皇後時不時擔心兒子被廢無人幫襯，憂思成疾才致油盡燈枯撒手人寰。
宋明啟哭累睡了過去，睡前還抓著竹卿一隻衣袖掩麵而泣。
竹卿暗歎，宋明啟尚有機會送母親駕鶴西去，而她都沒見母親一麵的福氣。
皇後崩逝，皇親國戚需得在太極宮前守靈二十一日，每日早飯後開始晚飯前結束，期間不允許私自離開，違者重處。
百官亦得按儀製著喪服親自往靈前奔喪，不敢有一絲懈怠。
聖上更是悲痛萬分，連著二十多天為皇後守靈，京中暑熱，他數度昏厥後依然堅持守在靈前，皇後入殮時哀痛過甚生生吐出一口血來，幾乎要隨皇後而去。
太醫一個個戰戰兢兢為聖上醫治勸他好生休養，聖上卻不聽太醫之言執意要去太極宮，他已年逾五十，身體早大不如前，然而太醫們不敢過分勸阻聖上對皇後的哀思，生怕一不留神殃及自身和家人，落得個不敬皇後的罪名。
直到宋承去勸慰，若是天子有恙，天下萬民將不得其主，人心惶惶雖是夏日卻如置身數九寒冰之中，惟願天子康健，才是臣民之福。
聖上思慮良久，不再堅持日夜守於皇後靈前，但每日必有兩個時辰，依然要去陪伴皇後。
對於他和皇後唯一的女兒宋明啟，特封楚國長公主，厚賜湯邑，爵邑甚至超過了皇子。
以帝女越級封為長公主，無疑是不可匹敵的榮耀。
聖上還特許她永居宮中，不必居住到公主府，甚至還賜她二千兵丁，隨時聽候差遣，所有花銷不必從公主府支取，直接由國庫供給。
翰林院奉旨為皇後寫了數篇祭文，聖上看過之後竟無一滿意。
在某個未去守靈的夜晚，他含淚涕零，情深意切為皇後寫下一篇祭文，讓人拿去翰林院抄錄。
月下穿針乞巧，吃甜而不膩的巧果，更有相戀的男女在橋邊樹下說悄悄話，愛意朦朧。
因皇後重病纏身不能理事，太子妃自從太子頻繁被責也是擔驚受怕纏綿病榻，加之天氣熱後女兒體弱生病，照料一雙兒女十分忙碌，無瑕顧及宮中瑣事，宋明啟被太後指派和傅妃一同準備十幾日後的七夕家宴。
竹卿也被宋明啟宣進宮去幫忙，商量著如何把七夕家宴和遊園會辦的圓滿大氣，算是衝衝喜，希望皇後和太子妃早日病愈。
因此竹卿連續三四天早出晚歸，天亮進宮陪宋明啟料理各項事宜，臨出宮前陪皇後說說話，忙得頭腳倒懸，每晚一挨枕頭就能睡著。
七夕前五天，諸事備妥隻待佳節，竹卿終於不用再進後宮，可以喘口氣。
夜裏涼快香夢沉酣，竹卿睡得正熟，玉衡格外清醒，皇城中傳來連綿不絕的鍾聲，他正數著次數，外間有人敲門，進來的是小滿。
小滿語氣哀慟：“公子，剛才宮中來報，皇後娘娘崩逝了。”
竹卿幾乎是同時坐了起來，和玉衡麵麵相覷。
夫妻倆以最快的速度穿戴整齊，玉衡去見宋承，宋承也收到了消息正預備著進宮。
宮中早已掛滿了白幡，如同滔天巨浪將整個皇宮遮蔽其中，太極宮前跪滿了皇子公主和皇孫，哭聲此起彼伏使人心酸，不忍相聞。
竹卿穿好喪服，在女官的引導下找了位置跪好，潸然淚下。
她剛成親進宮時什麽都不懂，是皇後處處寬容替她說話，才沒讓她受多少為難。
竹卿正捏著帕子拭淚，前方忽然一片嘩然，緊接著吵嚷起來，黑夜中並不能看清發生了什麽，不一會有宮人來稟報，傅妃請她去看四公主。
路上宮人才道宋明啟因連日操持宮中瑣事已十分勞累，又聞皇後驟然崩逝傷心痛哭身子難以承受，方才守靈時突然暈過去了。
傅妃要主持喪儀不能離開太極宮，又素知宋明啟和竹卿向來交好親如姐妹，隻能先勞煩她去幫忙照看著宋明啟，暫時先不必守靈了。
竹卿守在宋明啟床邊，看著眼前這個皇家最尊貴的公主，真正的玉葉金柯貴不可言，能管得了後宮挑得起大梁，仿佛沒有什麽能讓她倒下。
可驟然失了生母，也如平民百姓的女兒般脆弱需要人照顧。
宋明啟一直未醒，竹卿有些撐不住，隻好支起胳膊撐著下巴小憩一會。
更漏剛到醜時末，不知何時清醒的宋明啟喊醒了她，語氣虛弱道：“月兒，你來我床上睡吧…”
竹卿見宋明啟醒了放心下來，忙拒絕道：“妾身是來給皇後娘娘守靈的，豈能偷懶懈怠。”
宋明啟眼角尚有淚痕：“母後喜歡你，不會怪你的，我…想讓你陪陪我…”
宋明啟已過三十，卻這般將柔弱無助暴露在她麵前，分明是難受到了極點，竹卿有些心疼她，也顧不得規矩和衣睡在她身邊。
“太子哥哥頻繁被斥，母後比誰都擔心，卻不肯去求父皇寬恕，我問母後為什麽，她說她不想讓父皇為了夫妻情分而誤了江山社稷…”宋明啟的聲音如在夢中，有著不真實的恍惚，“父皇珍視母後，隻要她提，父皇一定會答應…母後又何嚐不知道哥哥的天資做太子實在是勉強…”
竹卿恍然大悟：“怪不得太子被人陷害時，世子曾要我詢問皇後娘娘是否需要為太子說情，卻被娘娘拒絕了…娘娘她…是公私分明的賢後…”
宋明啟道：“母後這些年來身體每況愈下，平日不過強撐著受眾人拜見…最近這多半年哥哥屢遭彈劾……多少太子能順順當當坐上皇位…不是被殺就是被廢，母後也是擔驚受怕，怕哥哥出事…劉家在朝中並無可用之人，舅舅唯一的兒子劉諾表兄不過是個七品官說不上話…”
宋明啟哽咽著說不出完整的話，竹卿卻聽明白了。
劉皇後的娘家人丁不旺子侄又沒出息，在朝做到高官的寥寥無幾，幾乎沒有助力。皇後時不時擔心兒子被廢無人幫襯，憂思成疾才致油盡燈枯撒手人寰。
宋明啟哭累睡了過去，睡前還抓著竹卿一隻衣袖掩麵而泣。
竹卿暗歎，宋明啟尚有機會送母親駕鶴西去，而她都沒見母親一麵的福氣。
皇後崩逝，皇親國戚需得在太極宮前守靈二十一日，每日早飯後開始晚飯前結束，期間不允許私自離開，違者重處。
百官亦得按儀製著喪服親自往靈前奔喪，不敢有一絲懈怠。
聖上更是悲痛萬分，連著二十多天為皇後守靈，京中暑熱，他數度昏厥後依然堅持守在靈前，皇後入殮時哀痛過甚生生吐出一口血來，幾乎要隨皇後而去。
太醫一個個戰戰兢兢為聖上醫治勸他好生休養，聖上卻不聽太醫之言執意要去太極宮，他已年逾五十，身體早大不如前，然而太醫們不敢過分勸阻聖上對皇後的哀思，生怕一不留神殃及自身和家人，落得個不敬皇後的罪名。
直到宋承去勸慰，若是天子有恙，天下萬民將不得其主，人心惶惶雖是夏日卻如置身數九寒冰之中，惟願天子康健，才是臣民之福。
聖上思慮良久，不再堅持日夜守於皇後靈前，但每日必有兩個時辰，依然要去陪伴皇後。
對於他和皇後唯一的女兒宋明啟，特封楚國長公主，厚賜湯邑，爵邑甚至超過了皇子。
以帝女越級封為長公主，無疑是不可匹敵的榮耀。
聖上還特許她永居宮中，不必居住到公主府，甚至還賜她二千兵丁，隨時聽候差遣，所有花銷不必從公主府支取，直接由國庫供給。
翰林院奉旨為皇後寫了數篇祭文，聖上看過之後竟無一滿意。
在某個未去守靈的夜晚，他含淚涕零，情深意切為皇後寫下一篇祭文，讓人拿去翰林院抄錄。