一個人的日子過得極快，竹卿尚不熟練各種雜事，每日忙碌處理府務，不知不覺一個多月就過去了。
這日晨起吃過早飯，還沒到巳時，下人來通傳，有位叫蘇葉的小郎君在門口要見世子妃。
竹卿驚詫麵露喜色，催促來通報的婆子：“快迎進來。”
片刻間蘇葉就到了門口，見了她三步並作兩步上前，眼中俱是歡喜：“姐姐，你這些日子還好吧！”
蘇葉比從前黑了許多，也長高了，身板看著更健壯更結實了些，竹卿細看一會才道：“我挺好的，倒是你比以前看上去精神不少，怎麽不打聲招呼就來了，我都來不及給你備些好吃的。”說罷帶著蘇葉坐下，潤禾早端上茶來。
蘇葉咧嘴一笑，不好意思的撓撓頭：“隊長昨日才說要放一日假，我來不及給姐姐報信，今天一大早就趕過來了。”
視線停留在竹卿臉上半晌才挪開，發自內心道：“姐姐成婚後比以前更好看了，也白胖不少，可見宋大人對姐姐很好。”
潤禾拿上兩盤點心，竹卿撿了一塊遞到蘇葉手裏，仰臉看他：“嚐嚐這點心，廚子新做的，好不好吃？”
“好吃。”
竹卿笑彎了眼睛歡喜道：“你喜歡就好，回去的時候給你包一些帶上，軍中艱苦不比外頭，我上次給你捎了些衣裳過去，可還夠穿嗎？”
“夠了夠了。”蘇葉想起那幾身衣裳還有些得意，“那麽好的料子做工，營裏的兄弟看了都眼熱，平時穿不著那麽好的也舍不得穿，姐姐以後再給我做衣裳，用普通料子就行了。”
竹卿知道他說的實話，太好的料子舍不得穿白放著也浪費，倒不如做些日常能穿的，答應道：“你既然這麽說我就按你說的做了，一會讓丫頭給你量量尺寸，我瞧著你又高了。”
兩月不見，有著說不完的話，蘇葉將軍中所見俱告知竹卿，竹卿感歎道：“那年我在北疆邊防軍待了數月，現在想起來當年的情形還曆曆在目。”
說起邊防軍，竹卿心中一動，她當年為救小師妹差點殞命，可恢複記憶後她始終沒有提及小師妹。連解楓麵對敵軍都難以保全自身，小師妹一個女子，落入他們手裏的下場…她簡直不敢想。
“姐姐…你沒事吧。”蘇葉察覺竹卿的異常，把她從回憶中喚醒，竹卿搖了搖頭道：“沒事，想起一些以前的事。”
說了會話竹卿想起一事來：“五月十三是你的生辰，軍中森嚴你怕是出不來，你有什麽想吃的想要的都告訴我，我早早送過去。”
蘇葉沒想到竹卿還惦記著他的生辰，興高采烈道：“我還沒想好，等我想好了再告訴姐姐吧。”
男子喜歡的無非就是刀劍之類。
蘇葉難得出來一趟，竹卿囑咐廚房多做幾道菜好好招待他。
又讓下人從庫裏取出幾壇好酒來，倒給蘇葉一杯：“新到的富水春，還有艾酒葡萄酒，你嚐嚐喜歡喝哪個？”
蘇葉喝下一杯富水春回味著，笑道：“這酒很好，可我總記著我們在嶺南時釀的荔枝酒，清甜薄醉，長安哪裏找得到那樣純的荔枝酒。”
“長安人也沒吃過那麽新鮮的荔枝！”竹卿朗聲大笑，和蘇葉碰了一杯，涼涼的酒水滑過喉嚨，後味甘甜。
一股惆悵湧上心頭，竹卿傷感道：“那些自由的日子，再也回不去了…”
“你不喜歡待在王府？”蘇葉不知她和玉衡的仇怨，不知就裏道，“你是官家小姐，嫁的又好，怎麽還惦記嶺南的日子。”
對於跟著席先生在外奔波多年居無定所的蘇葉來說，他更喜歡長安的繁華。
竹卿撐著下巴搖頭，夾了塊醬牛肉給蘇葉：“嶺南雖然過得辛苦了點，可勝在自由。我在王府金尊玉貴，去哪動輒都有人跟著，吃飯也有規矩見人說話也有規矩，每天看賬本處理雜事，還不如幫黃嬸打理果園來的快活…”
說了一陣又彎唇笑了起來：“人就是貪心，日子過得好了又想要自由，自由了又想呼奴喚婢的好日子，哪有那麽便宜的事。”
蘇葉低眸唇角翹起：“姐姐說的很是。”突然側首看向窗外春光，感慨道：“我們來上京不知不覺已經三個月了…”
“是啊…”竹卿心頭發澀吞下一口酒，“清明那日我知你出不來，就在城外代你給先生燒了些紙錢。”
蘇葉喉頭微動，鼻子一酸：“還是你知道我，我在營中不能隨意外出，想盡些心也沒辦法，多虧了你。”
除了潤禾，竹卿在王府沒有能說心裏話的人，見到蘇葉是她難得能外麵人說話的機會，竹卿喜形於色喝了不少酒，卻也沒醉，隻覺十分快意。
飯後各自小憩一會醒酒，醒來時已是未時。
蘇葉空閑的時間不多，竹卿覺得閑著也無趣，遂帶他去王府的園子裏走走。
潤禾擔心竹卿酒氣未散盡，上前想扶著竹卿，蘇葉攔住潤禾道：“我扶姐姐就好。”前來扶住竹卿的手臂，潤禾退下，帶著丫頭們跟在竹卿身後二十步遠。
竹卿略微躊躇最後坦然接受，蘇葉已不是當年那個愣頭青似的少年，他也該有分寸。
“你要早來一個月就好了，三月時那幾棵西府海棠花開的正豔。”竹卿指了指不遠處的海棠樹，“這會花都謝了，連果子都長出來了。”
蘇葉環視四周，王府的園子確實不錯，打理的很幹淨漂亮。隨手從路邊折下一朵初開的淡粉月季，小心翼翼抹去尖刺，使花梗變得光滑平整，插進竹卿發間。
“海棠沒了不妨事，姐姐簪月季花也很好看。”蘇葉聲音清朗，不摻一絲雜念，扶著竹卿往前走。
竹卿抬頭凝視著蘇葉，聲音有點不自然：“蘇葉，你應當知道我…”
“我知道姐姐想說什麽…”
竹卿回頭，視線掠過潤禾，潤禾攔住霜兒和芳蕊，待留出三十多步的距離聽不到兩人說話才跟上。
“姐姐這麽謹慎…”
竹卿苦笑：“流言蜚語足以要人性命，蘇葉，你該懂得。”
“師父說過你聰明機敏，所言不虛。”蘇葉大方表明了心跡，“在嶺南時我是喜歡你，因此還十分痛恨和你相親的陳臻。回到洛陽後甚至私心想著你沒有親人最好，我就能娶你為妻永遠和你在一起。”
“可是我那時已有了婚約。”
“我沒想到你的家世遠遠非我所及，你找回家人後我就知道你要回歸你自己的生活。”
蘇葉回眸看向竹卿：“姐姐想說，你已經成婚，不再是自由身了是麽，姐姐放心，你和宋大人成婚的前幾日，我就逼著自己死了這條心，以後你隻是我姐姐。”
蘇葉坦蕩，竹卿目視前方露出極明亮的笑容來，蘇葉不再為此耿耿於懷是好事，他總要娶妻生子，過自己的日子。
時光匆匆， 彈指間就到了下午，竹卿送蘇葉出了小門，又仔細看了給他帶回去的東西。
蘇葉無奈道：“這麽多點心我怎麽能吃的完，姐姐你也太操心了，營裏又不是沒飯吃。”
竹卿不滿的打一下他背：“你廢什麽話，我又不是沒在軍營裏待過。你現在還長個子，要是晚上餓了就拿出來填填肚子，這天氣壞不了呢，這都是我早上讓人現做的，好好拿著，實在吃不完就和其他人分分。酒我就不帶給你了，路上磕了碰了反而麻煩。”
蘇葉看著竹卿幫他打點準備，忽覺得有個姐姐也很好。
送走蘇葉，竹卿回房坐著和花狸玩鬧，小蓮站在身旁欲言又止，可為了竹卿著想還是張了口：“夫人好記性，記得蘇公子的生辰，夫人剛進門不久怕是不知道，明日是二公子的生辰呢…”
小蓮聲音越來越低，幾乎聽不見，竹卿恍然大悟，明日確實是玉衡的生辰。
“奴婢多嘴。”小蓮忙跪在地上請罪，“奴婢怕夫人忘了公子生辰，公子更疏遠夫人。奴婢私心想著，若是公子生辰夫人能送些賀禮過去，公子也許會重新待夫人好…”
竹卿覺得有趣差點笑出聲，麵上仍繃著臉。
玉衡一個月沒來她這兒，下人們怕是個個擔心竹卿失了玉衡的歡心，先替她急了起來，在她們看來，不得夫君的寵愛，可不就是天大的事。
竹卿示意潤禾扶起小蓮，溫聲道：“好小蓮，我知道你是為我著想，難為你有這份心。”
說完從頭上拔了根瑪瑙釵給她：“這個賞你了。”
小蓮磕頭謝了恩就出去了，潤禾道：“世子生辰，夫人可要準備些什麽？”
竹卿閉上眼靠在方枕上，心不在焉道：“什麽都不用準備，我何必去討他不痛快。”
這日晨起吃過早飯，還沒到巳時，下人來通傳，有位叫蘇葉的小郎君在門口要見世子妃。
竹卿驚詫麵露喜色，催促來通報的婆子：“快迎進來。”
片刻間蘇葉就到了門口，見了她三步並作兩步上前，眼中俱是歡喜：“姐姐，你這些日子還好吧！”
蘇葉比從前黑了許多，也長高了，身板看著更健壯更結實了些，竹卿細看一會才道：“我挺好的，倒是你比以前看上去精神不少，怎麽不打聲招呼就來了，我都來不及給你備些好吃的。”說罷帶著蘇葉坐下，潤禾早端上茶來。
蘇葉咧嘴一笑，不好意思的撓撓頭：“隊長昨日才說要放一日假，我來不及給姐姐報信，今天一大早就趕過來了。”
視線停留在竹卿臉上半晌才挪開，發自內心道：“姐姐成婚後比以前更好看了，也白胖不少，可見宋大人對姐姐很好。”
潤禾拿上兩盤點心，竹卿撿了一塊遞到蘇葉手裏，仰臉看他：“嚐嚐這點心，廚子新做的，好不好吃？”
“好吃。”
竹卿笑彎了眼睛歡喜道：“你喜歡就好，回去的時候給你包一些帶上，軍中艱苦不比外頭，我上次給你捎了些衣裳過去，可還夠穿嗎？”
“夠了夠了。”蘇葉想起那幾身衣裳還有些得意，“那麽好的料子做工，營裏的兄弟看了都眼熱，平時穿不著那麽好的也舍不得穿，姐姐以後再給我做衣裳，用普通料子就行了。”
竹卿知道他說的實話，太好的料子舍不得穿白放著也浪費，倒不如做些日常能穿的，答應道：“你既然這麽說我就按你說的做了，一會讓丫頭給你量量尺寸，我瞧著你又高了。”
兩月不見，有著說不完的話，蘇葉將軍中所見俱告知竹卿，竹卿感歎道：“那年我在北疆邊防軍待了數月，現在想起來當年的情形還曆曆在目。”
說起邊防軍，竹卿心中一動，她當年為救小師妹差點殞命，可恢複記憶後她始終沒有提及小師妹。連解楓麵對敵軍都難以保全自身，小師妹一個女子，落入他們手裏的下場…她簡直不敢想。
“姐姐…你沒事吧。”蘇葉察覺竹卿的異常，把她從回憶中喚醒，竹卿搖了搖頭道：“沒事，想起一些以前的事。”
說了會話竹卿想起一事來：“五月十三是你的生辰，軍中森嚴你怕是出不來，你有什麽想吃的想要的都告訴我，我早早送過去。”
蘇葉沒想到竹卿還惦記著他的生辰，興高采烈道：“我還沒想好，等我想好了再告訴姐姐吧。”
男子喜歡的無非就是刀劍之類。
蘇葉難得出來一趟，竹卿囑咐廚房多做幾道菜好好招待他。
又讓下人從庫裏取出幾壇好酒來，倒給蘇葉一杯：“新到的富水春，還有艾酒葡萄酒，你嚐嚐喜歡喝哪個？”
蘇葉喝下一杯富水春回味著，笑道：“這酒很好，可我總記著我們在嶺南時釀的荔枝酒，清甜薄醉，長安哪裏找得到那樣純的荔枝酒。”
“長安人也沒吃過那麽新鮮的荔枝！”竹卿朗聲大笑，和蘇葉碰了一杯，涼涼的酒水滑過喉嚨，後味甘甜。
一股惆悵湧上心頭，竹卿傷感道：“那些自由的日子，再也回不去了…”
“你不喜歡待在王府？”蘇葉不知她和玉衡的仇怨，不知就裏道，“你是官家小姐，嫁的又好，怎麽還惦記嶺南的日子。”
對於跟著席先生在外奔波多年居無定所的蘇葉來說，他更喜歡長安的繁華。
竹卿撐著下巴搖頭，夾了塊醬牛肉給蘇葉：“嶺南雖然過得辛苦了點，可勝在自由。我在王府金尊玉貴，去哪動輒都有人跟著，吃飯也有規矩見人說話也有規矩，每天看賬本處理雜事，還不如幫黃嬸打理果園來的快活…”
說了一陣又彎唇笑了起來：“人就是貪心，日子過得好了又想要自由，自由了又想呼奴喚婢的好日子，哪有那麽便宜的事。”
蘇葉低眸唇角翹起：“姐姐說的很是。”突然側首看向窗外春光，感慨道：“我們來上京不知不覺已經三個月了…”
“是啊…”竹卿心頭發澀吞下一口酒，“清明那日我知你出不來，就在城外代你給先生燒了些紙錢。”
蘇葉喉頭微動，鼻子一酸：“還是你知道我，我在營中不能隨意外出，想盡些心也沒辦法，多虧了你。”
除了潤禾，竹卿在王府沒有能說心裏話的人，見到蘇葉是她難得能外麵人說話的機會，竹卿喜形於色喝了不少酒，卻也沒醉，隻覺十分快意。
飯後各自小憩一會醒酒，醒來時已是未時。
蘇葉空閑的時間不多，竹卿覺得閑著也無趣，遂帶他去王府的園子裏走走。
潤禾擔心竹卿酒氣未散盡，上前想扶著竹卿，蘇葉攔住潤禾道：“我扶姐姐就好。”前來扶住竹卿的手臂，潤禾退下，帶著丫頭們跟在竹卿身後二十步遠。
竹卿略微躊躇最後坦然接受，蘇葉已不是當年那個愣頭青似的少年，他也該有分寸。
“你要早來一個月就好了，三月時那幾棵西府海棠花開的正豔。”竹卿指了指不遠處的海棠樹，“這會花都謝了，連果子都長出來了。”
蘇葉環視四周，王府的園子確實不錯，打理的很幹淨漂亮。隨手從路邊折下一朵初開的淡粉月季，小心翼翼抹去尖刺，使花梗變得光滑平整，插進竹卿發間。
“海棠沒了不妨事，姐姐簪月季花也很好看。”蘇葉聲音清朗，不摻一絲雜念，扶著竹卿往前走。
竹卿抬頭凝視著蘇葉，聲音有點不自然：“蘇葉，你應當知道我…”
“我知道姐姐想說什麽…”
竹卿回頭，視線掠過潤禾，潤禾攔住霜兒和芳蕊，待留出三十多步的距離聽不到兩人說話才跟上。
“姐姐這麽謹慎…”
竹卿苦笑：“流言蜚語足以要人性命，蘇葉，你該懂得。”
“師父說過你聰明機敏，所言不虛。”蘇葉大方表明了心跡，“在嶺南時我是喜歡你，因此還十分痛恨和你相親的陳臻。回到洛陽後甚至私心想著你沒有親人最好，我就能娶你為妻永遠和你在一起。”
“可是我那時已有了婚約。”
“我沒想到你的家世遠遠非我所及，你找回家人後我就知道你要回歸你自己的生活。”
蘇葉回眸看向竹卿：“姐姐想說，你已經成婚，不再是自由身了是麽，姐姐放心，你和宋大人成婚的前幾日，我就逼著自己死了這條心，以後你隻是我姐姐。”
蘇葉坦蕩，竹卿目視前方露出極明亮的笑容來，蘇葉不再為此耿耿於懷是好事，他總要娶妻生子，過自己的日子。
時光匆匆， 彈指間就到了下午，竹卿送蘇葉出了小門，又仔細看了給他帶回去的東西。
蘇葉無奈道：“這麽多點心我怎麽能吃的完，姐姐你也太操心了，營裏又不是沒飯吃。”
竹卿不滿的打一下他背：“你廢什麽話，我又不是沒在軍營裏待過。你現在還長個子，要是晚上餓了就拿出來填填肚子，這天氣壞不了呢，這都是我早上讓人現做的，好好拿著，實在吃不完就和其他人分分。酒我就不帶給你了，路上磕了碰了反而麻煩。”
蘇葉看著竹卿幫他打點準備，忽覺得有個姐姐也很好。
送走蘇葉，竹卿回房坐著和花狸玩鬧，小蓮站在身旁欲言又止，可為了竹卿著想還是張了口：“夫人好記性，記得蘇公子的生辰，夫人剛進門不久怕是不知道，明日是二公子的生辰呢…”
小蓮聲音越來越低，幾乎聽不見，竹卿恍然大悟，明日確實是玉衡的生辰。
“奴婢多嘴。”小蓮忙跪在地上請罪，“奴婢怕夫人忘了公子生辰，公子更疏遠夫人。奴婢私心想著，若是公子生辰夫人能送些賀禮過去，公子也許會重新待夫人好…”
竹卿覺得有趣差點笑出聲，麵上仍繃著臉。
玉衡一個月沒來她這兒，下人們怕是個個擔心竹卿失了玉衡的歡心，先替她急了起來，在她們看來，不得夫君的寵愛，可不就是天大的事。
竹卿示意潤禾扶起小蓮，溫聲道：“好小蓮，我知道你是為我著想，難為你有這份心。”
說完從頭上拔了根瑪瑙釵給她：“這個賞你了。”
小蓮磕頭謝了恩就出去了，潤禾道：“世子生辰，夫人可要準備些什麽？”
竹卿閉上眼靠在方枕上，心不在焉道：“什麽都不用準備，我何必去討他不痛快。”